چپتر 2121: قصرِ پنهان (بخشِ ۱)
0هالهٔ کیگان بود که‌نیروهای به زناگروش اجازه داد‌قلعه‌ها معنیِ آن نمایش را بفهمد.
گرگ‌ومیش با صدایی سرد گفت: «ادامه‌قصرهای بده، کالتم.» در همان حال، نوچهٔ ظاهری‌اش‌بگم همچنان از دردِ ساختگی به خود می‌پیچید.
تاجر سرش را چند بار به زمین کوبید تا بابتِ وقتِ‌دربارها تلف‌شده عذرخواهی کند و در همان حال که سعی می‌کرد تک‌تکِ‌اگه شایعاتی را که شنیده بود به یاد بیاورد، گفت: «بله، بله!»
«منو ببخشید، ای پادشاهِ خاموش، اما این تمامِ چیزیه‌دربارها که می‌دونم. من تا حالا به قصرهای مخفی نرفتم و‌نمونه جاشون رو هم نمی‌دونم، اما می‌تونم بهتون بگم کی می‌دونه.»
سپس کالتم نام‌های واقعی، فهرستِ نام‌های مستعار و مخفیگاه‌های اعضای‌دور دربارهای نامردگان در شهرهای مختلف را که احتمال بیشتری داشت‌واقعی‌شون اطلاعاتِ دست‌اولی دربارهٔ قلعه‌های اورپال داشته باشند، به گرگ‌ومیش داد.
«خبرِ خوب اینه که ملکهٔ دیوانه هیچی دربارهٔ قصرها نمی‌دونه. حتی بعد از تسلیم‌می‌دونه شدن به اون، بزرگانِ دربار قصرها رو ازش مخفی نگه داشتن. در ضمن، اونا‌داشت حتی یه سکهٔ طلا هم بیرون نبردن، چون می‌ترسیدن ثرود زیر نظرشون داشته باشه.
«دربارها می‌ترسیدن که بسیج کردنِ نیروهای لازم برای فتحِ قلعه‌ها‌باشه از چشمش دور نمونه و اگه موفق می‌شد یکی از ژنرال‌هاش‌نمونه رو تو این حمله نفوذ بده، از نیتِ واقعی‌شون باخبر بشه.»
گرگ‌ومیش پرسید: «همهٔ اینا‌می‌ترسیدن خبرای خوبیه، اما منظورت‌باشه از نیروهای لازم چیه؟»
کالتم پاسخ داد: «پادشاهِ مرده هنوز زنده‌ست و طلسم‌هاش هنوز تو اوجِ قدرت هستن.می‌شد تازه، معلوم نیست چند تا از برگزیدگانش دارن از قصرها محافظت می‌کنن. منحرف کردنِ‌منظورت نیروهای لازم از جنگ برای شکست دادنِ اونا چیزی بود که به‌راحتی جلب‌توجه می‌کرد.»
خورشیدِ سرخ در حالی که قطعاتِ مختلفِ اطلاعات را به هم‌می‌تونم وصل می‌کرد، گفت: «بذار حدس بزنم. اسم‌هایی که بهم دادی متعلق‌دربارهای به کسانیه که وظیفهٔ برنامه‌ریزیِ حمله به قصرها رو بر عهده دارن.»
تاجر سر تکان داد: «حق با شماست، سرورم. دربارها باید برای لحظه‌ای‌بسیج که تصمیم به شورش می‌گیرن آماده باشن. سرعتِ عمل کلیدِ کاره، تا‌می‌شد وقتی ملکهٔ دیوانه بفهمه چه اتفاقی داره می‌افته، دیگه خیلی دیر شده باشه.»
زناگروش در حالی که چند رون را روی آویزِ ارتباطی‌اش فشار می‌داد تا با برادران و خواهرانش‌چشمش تماس بگیرد و آن اطلاعات را با آن‌ها به اشتراک بگذارد، گفت: «کاملاً موافقم. ما باید اطلاعاتی رو‌خوبیه که دربارها با لطف و مرحمت برامون جمع‌آوری کردن برداریم و هم‌زمان به هر سه قصر حمله کنیم.»
لحنِ گرگ‌ومیش شبیهِ ژنرالی بود که سربازانش را خطاب قرار می‌داد: «اشتباهه. همون‌طور که پیشنهاد دادی اطلاعات رو‌نفوذ جمع می‌کنیم، اما بعد خودم شخصاً حمله به هر قصر رو رهبری می‌کنم. تو گرماگرمِ نبرد، خواهر و‌قدرت برادرانت نمی‌تونن یه برگزیده رو از یه نگهبان، یا یه بزرگِ دربار رو از یه صیغه تشخیص بدن.
«من هر نامرده‌ای رو که ارزشِ شناختن داشته باشه می‌شناسم، و همین‌طور اونایی رو که اون‌قدر احمق‌واقعی بودن که شب رو تو هدفش دنبال کنن. حضورِ من به شما دورگه‌ها اجازه می‌ده تا گندم‌داشته رو از کاه جدا کنید و با تمامِ توان به اونایی حمله کنید که نیازی نیست زنده‌شون بذاریم.
«به‌محضِ اینکه یه قصر رو فتح کنیم، می‌رم سراغِ بعدی،باشه تا حمله‌ها نه‌تنها خیلی کارآمدتر باشن، بلکه تقریباً به همون‌دور اندازه سریع پیش برن. غنائمِ نبرد رو بعداً دسته‌بندی می‌کنیم.»
چشمانِ زناگروش به دو شکافِ آتشین از مانا تبدیل شد.بسیج داشت زمانی را که با کمکِ اسب‌سوار ذخیره می‌کردند، با‌اگه تأخیری که منتظر ماندن برای او به وجود می‌آورد، سبک‌سنگین می‌کرد.
سر تکان داد: «تو یه حرومزادهٔ‌برای بی‌رحمی. بعضی از فکرایی رو که‌اگه تو گذشته درموردت می‌کردم پس می‌گیرم.»
کیگان ناگهان نمایشِ مسخره‌اش را قطع‌قصرهای کرد و در حالی که نگرانِ‌بهتون کلیا بود، ایستاد: «بچه چی می‌شه؟»
گرگ‌ومیش با دلخوری گفت: «ما‌چون با هم توافق کردیم، وگرنه از‌دربارها همون اول کمکم رو پیشنهاد نمی‌دادم.»
زناگروش به‌نبردن کالتم اشاره‌می‌ترسیدن کرد: «اون چی؟»
خورشیدِ سرخ پاسخ داد: «فعلاً زنده‌اش می‌ذاریم. شاید اطلاعاتِ بدلی بهمون‌نمونه داده باشه یا برای تضمینِ زنده موندنش چیزی رو پنهان کرده‌بشه باشه. فقط بعد از تموم شدنِ مأموریت از شرش خلاص می‌شیم.»
«اما، سرورم—»
«به‌محضِ اینکه رفتم طرفِ اورپال رو گرفتی و وقتی هم‌باشه دربارها برکنارش کردن، اون رو هم ول کردی. حالا داری به‌نمونه خاطرِ من به اونا خیانت می‌کنی. خیلی چیزا دیدی و شنیدی.»
بشکنی از انگشتانِ گرگ‌ومیش فورانی از جادوی‌بگم روح پدید آورد که به پردهٔ گوش‌های‌مخفیگاه‌های کالتم کوبید و او را بی‌هوش کرد.
کیگان پرسید: «می‌خوای‌مخفی همهٔ آدمای این‌نمی‌دونم عمارت رو هم بکشیم؟»
گرگ‌ومیش سر تکان داد: «نیازی نیست. اونا فقط دو تا استعدادیابِ آکادمی و یه‌مخفیگاه‌های دانش‌آموز رو دیدن، در حالی که کالتم می‌دونه من خورشیدِ سرخم. اگه ولش کنم بره،باشند کسایی که بوی کلیا رو حس کردن اون رو به خاطر می‌سپرن و دنبالم می‌گردن.
«در عوض، با رفتنِ کالتم، اونا با تحقیق دربارهٔ دشمناش تو داخل و خارجِ دربارها کارشون‌برای رو شروع می‌کنن. حتی اگه کسی از حمله‌های ما جونِ سالم به در ببره و بتونه فرار‌پرسید کنه، تا وقتی که شایعه‌های برگشتنم پخش بشه، مردم اسمِ مستعارم و بوی اون رو فراموش کردن.»
گرگ‌ومیش و دورگه‌ها مهمانی را ترک کردند و اطلاعاتِ تازه‌به‌دست‌آمده‌می‌دونه را با بقیهٔ اعضای سازمان به اشتراک گذاشتند. بقیهٔ شب‌شهرهای را صرفِ تطبیق‌دادنِ همه‌چیز و پیدا کردنِ مخفیگاهِ اهدافِ جدیدشان کردند.
مسخ‌شدگان برای حمله تا طلوعِ آفتاب صبر‌بگم کردند، زمانی که نامردگان در ضعیف‌ترین حالتِ خود‌اعضای بودند و آشوب در قوی‌ترین حالتش قرار داشت.
بقیهٔ روز به بررسیِ نقشه‌های کاخ‌های مخفی‌ای که دربارها‌نظرشون جمع‌آوری کرده بودند، پیدا کردنِ مکانشان و استفاده از‌قلعه‌ها نقشه‌های نبردِ آن‌ها به‌عنوانِ پایه‌ای برای نقشه‌های دورگه‌ها گذشت.
کیگان در حالی که در فاصله‌ای امن از کاخِ لذت‌نام‌های وارپِ آشوب کردند، گفت: «لعنتی، تقریباً غروبه، اما نمی‌تونیم تا‌احتمال فردا صبح صبر کنیم. تا اون موقع، درباریِ نامردگان میفتن دنبالمون.»
گرگ‌ومیش پاسخ داد: «روز یا شب تفاوتی نمی‌کرد. شب هنوز زنده‌ست و منشورهاش به برگزیده‌هاش اجازه می‌دن‌اعضای توانایی‌های تبارشون رو با هم به اشتراک بذارن. اون همیشه یه نامرده رو انتخاب می‌کنه که بتونه تو‌ملکهٔ طولِ روز آزادانه حرکت کنه تا قدرتِ زیردستاش تحت‌تأثیرِ خورشید قرار نگیره، مگه اینکه تو فضای باز باشن.
«با در نظر گرفتنِ این موضوع و اینکه این‌سپس مکان چقدر زیرِ زمین عمق داره، حتی اگه ظهر‌شهرهای هم بود از عنصرِ نورِ توی هوا آسیبی نمی‌دیدن.»
آن سه نفر با هم کار کردند تا پیش از‌باشه شروعِ حمله، خطرناک‌ترین آرایه‌ها را از بیرون غیرفعال کنند. به‌دور لطفِ دانشِ جمعی‌شان و جادوی روحِ گرگ‌ومیش، تنها محدودیت زمان بود.
اگه فقط بخشِ کوچیکی از قدرت‌هام رو داشتم، می‌تونستم کنترلِ‌نام‌های شعله‌های نخستینِ دورگه‌ها رو به دست بگیرم و آرایه‌های جادویی‌احتمال رو به‌جای چند ساعت، تو چند ثانیه از بین ببرم.
در دل ناسزا گفت.
کلیا پرسید:نرفتم «جزر و‌نمی‌دونم مدِ شوم چطور؟»
گرگ‌ومیش پاسخ داد: «این کار احمقانه‌ست. بعد‌ثرود از مدتی، آرایه‌ها دوباره فعال می‌شن و‌نیروهای یه جایی مجبور می‌شم انرژیش رو رها کنم.
«اگه این کار رو بیرونِ کاخ انجام بدم، عنصرِ غافلگیری از بین‌فهرستِ می‌ره. در عوض، اگه جزر و مدِ شوم رو داخل رها کنم،دست‌اولی مجبور می‌شیم تو آوار بگردیم و هیچ بازمانده‌ای برای بازجویی باقی نمی‌مونه.»
پس از خلاص شدن از شرِ سازوکارهای خودتخریبی و آرایه‌های مهرومومِ عنصری، وارد شدند. هنوز آرایه‌های‌مخفیگاه‌های جادوییِ زیادی باقی مانده بود، اما با وجودِ اینکه قرار نبود نامردگان بینشِ حیات داشته باشند،خبرِ دست‌کاریِ بیشتر باعث می‌شد سیستمِ کنترل متوجهِ دخالتشان شود و زنگِ خطر را به صدا درآورد.
با شناختی که از اورپال داشتند، انتظار داشتند‌می‌دونه کاخِ لذت چیزی جلف و پرزرق‌وبرق مثلِ یک فاحشه‌خانه‌نامردگان باشد. در عوض، شبیهِ یک قلعهٔ کوچکِ زیرزمینی بود.