چپتر 1306: بهای حقیقت (بخشِ ۲)
0لیگین، که از حرف‌های محبت‌آمیزِ الینا کمی‌همان‌جایی خجالت‌زده شده بود، هنگامِ معرفیِ فالوئل تعظیم‌کنارِ کرد و گفت: «از آشنایی با شما مفتخرم.»
الینا اولین کسی بود که با وجودِ ظاهرِ لیگین، محترمانه با او رفتار می‌کرد‌پدر و با این حال، لیگین برای پیشبردِ اهدافش قصد داشت فریبش دهد. این از‌انداخته آن لحظاتی بود که به خودش افتخار نمی‌کرد، اما هدف وسیله را توجیه می‌کرد.
رااز با گیجی به الینا نگاه کرد و سعی کرد به یاد‌لحظه‌ای بیاورد چرا این اسم برایش آشناست. در همین حال، الینا با چشمانی گشادشده‌تقریباً به مهمانشان خیره مانده بود. او لیگین را خیلی خوب به خاطر داشت.
لیث به او گفته بود که لیگین یکی از شش نگهبانِ‌خالیا اصلی، پدر تمام اژدهایان، و شاید حتی خدای دانش است، اما الینا‌خریده فقط حرامزاده‌ای را می‌دید که جانِ بچه‌هایش را به خطر انداخته بود.
لیگین با دادنِ سنجاقِ مترجم به گروهِ لیث، می‌دانست به‌محضِ اینکه قدم‌راستِ به کولگا بگذارند، تمامِ وحشت‌های آنجا را می‌فهمند و تجربه می‌کنند. بدتر‌بتواند از آن، می‌دانست رفتن به آنجا مصیبتِ جهانیِ لیث را رقم می‌زند.
تصویرِ تیستا که با گریه به الینا می‌گفت چطور مجبور شده خالیا را با خونسردی‌تمام بکشد تا از عذاب نجاتش دهد، و تصویرِ لیث که برای زنده ماندن تمامِ رنجِ‌سنجاقِ ارواحِ مردهٔ سرگردان در کولگا را به جان خریده بود، هنوز قلبِ الینا را می‌شکافت.
لحظه‌ای که لیگین تعظیم کرد، چانه‌اش دقیقاً همان‌جایی قرار گرفت که‌می‌شکافت الینا می‌خواست. یک هوکِ راستِ محکم به کنارِ سرِ لیگین، سرش‌کنارِ را تقریباً ۹۰ درجه چرخاند و تعادلش را به هم زد.
سپس، پیش از آنکه رااز بتواند جلویش را بگیرد، الینا پیراهنش را‌خونسردی آن‌قدر بالا کشید که بتواند با تمامِ توانش لگدی میانِ پاهای پدر تمام‌قلبِ اژدهایان بکوبد. زندگی در روستا برای زنان سخت بود، به‌خصوص برای زنانِ زیبا.
همهٔ آن‌ها مجبور بودند از کودکی دفاع از خود را یاد بگیرند،راستِ اما الینا همواره حمله را به واکنش ترجیح می‌داد. او به فرزندانش‌بتواند آموخته بود کسی که اول ضربه می‌زند، انگار دو بار ضربه زده است.
لیگین روی زمین افتاد و با دردی ساختگی به خود پیچید. با آن جثه و‌تمام توانایی‌ها، ضرباتِ الینا برایش چیزی جز یک شوخی نبود. با این حال، جاخالی دادن فقط‌سنجاقِ الینا را خشمگین‌تر می‌کرد و از طرفی، اگر ضربات را ساده دریافت می‌کرد، دست‌وپای الینا می‌شکست.
اگر هر یک از این دو اتفاق می‌افتاد، شانسش برای برقراریِ صلحِ جهانی بیشتر از گرفتنِ‌قرار حتی یک قطره از خونِ الینا می‌شد. لیگین اجازه داد الینا کتکش بزند تا خشمش خالی شود،جلویش اما طوری حرکت می‌کرد که هر ضربه فقط مماس با بدنش رد شود تا الینا آسیبی نبیند.
نمی‌دونم کدومش بدتره. کتک خوردن از کسی که به‌زور‌چطور ۵۸ کیلوگرم وزن داره، یا این واقعیت که همه‌رنجِ بدونِ اینکه اصلاً ماجرا رو بدونن فکر می‌کنن حقم بوده.
لیگین با بینش روح می‌دید که‌دقیقاً حاضران در سالنِ غذاخوری، و حتی‌راستِ کارکنان، ایستاده الینا را تشویق می‌کنند.
بدتر از همه اینکه فالوئل هنوز برای کمک به او دست به سیاه‌اصلی و سفید نزده بود. با این حال، نمی‌توانست از هیچ‌کدامشان کینه به دل‌بچه‌هایش بگیرد، چرا که اگر خودش هم جای آن‌ها بود، دقیقاً همین کار را می‌کرد.
رااز شانه‌های الینا را گرفت تا نگذارد با‌خریده پاشنهٔ کفشش ضربهٔ آخِر را هم بکوبد و‌قرار گفت: «آروم باش عزیزم. به فکرِ بچه‌هامون باش.»
الینا با لحنی بینِ گفتن و غریدن جواب داد:چطور «دقیقاً دارم به همون فکر می‌کنم.» به‌سختی خشمش را‌رنجِ مهار کرده بود تا رااز ناخواسته قربانیِ عصبانیتش نشود.
«نه، منظورم اینه که یادت باشه همه می‌دونن ما کی هستیم. اگه مادرِ‌محکم یه جادوگرِ اعظم جلوی این‌همه شاهد یکی رو کتک بزنه، مردم چی فکر‌بگیرد می‌کنن؟ اگه لیث به خاطرِ کاری که تو کردی از اینجا اخراج بشه چی؟»
رااز هنوز هیچ ایده‌ای نداشت لیگین کیست، اما مطمئن بود غریبه حقش‌نگهبانِ بوده کتک بخورد. الینا را آن‌قدر می‌شناخت که بداند سرِ مسائلِ پیش‌پاافتاده‌می‌دید خون جلوی چشمانش را نمی‌گیرد، و خوب می‌دانست چه بگوید تا آرامش کند.
الینا سرِ جایش خشکش زد، چرا که آن‌خریده حرف‌ها باعث شد غریزهٔ مادری‌اش با خودش درگیر‌قرار شود و او را وادار کرد اولویت‌هایش را بسنجد.
الینا طوری به فالوئل نگاه کرد که‌گریه انگار به او خیانت کرده است و‌عذاب پرسید: «چرا آوردیش اینجا؟ مگه نمی‌دونی چی‌کار کرده؟»
فالوئل پاسخ داد: «می‌دونم و متأسفم، اما باید به حرفش گوش بدی. پدربزرگ‌محکم بعضی وقتا مثل عوضی‌ها رفتار می‌کنه ولی همیشه نیتش خیره. من فقط برای‌بگیرد خراب کردنِ تعطیلاتتون باهاش نیومدم اینجا، این کار رو کردم چون به نفعِ لیثه.»
رااز دندان روی جگر گذاشت و‌خیلی منتظر ماند تا در فرصتی مناسب، حرفِ‌اصلی دلش را به پدرِ تمامِ عوضی‌ها بزند.
لیگین لباس‌هایش را تکاند و صاف ایستاد تا به تماشاگران نشان‌می‌شکافت دهد حالش خوب است. سپس بابتِ دردسرِ پیش‌آمده از مدیرِ استراحتگاه‌کنارِ که به محضِ شروعِ همهمه به سالنِ غذاخوری دویده بود، عذرخواهی کرد.
اشراف کمی بیشتر به آن‌ها خیره ماندند، به این امید که شایعاتِ جذاب‌تری‌بکشد دستگیرشان شود. با این حال، وقتی مردِ بدلباس تمامِ تقصیرِ حادثه را به‌می‌شکافت گردن گرفت و به نظر رسید همه‌چیز حل شده است، دیگر توجهی نشان ندادند.
مهمانانِ اشرافی از همتایانشان انتقاد کردند که آن‌قدر‌قرار ترسو بوده‌اند که برای کمک به زنی گرفتار‌سرش هیچ کاری نکرده‌اند؛ گویی خودشان کارِ دیگری کرده بودند.
الینا پرسید: «منظورت‌مهمانشان چیه که می‌تونه‌خیلی به نفعِ لیث باشه؟»
پس از اینکه سرِ میزشان نشستند و ناهار سفارش دادند، لیگین برای رااز و الینا توضیح‌قرار داد که فرزندِ یک نگهبان بودن خطرناک است. اینکه چطور ممکن است دشمنانش لیث را هدف‌بتواند بگیرند، و در همان حال کسانی که دنبالِ کمکِ لیگین هستند، برای نوادهٔ فرضی‌اش چاپلوسی کنند.
الینا که حتی یک کلمه از حرف‌هایش را باور نداشت‌مجبور و می‌خواست استدلالش را رد کند، گفت: «اگه همه‌چیز این‌قدر خوب‌سرگردان و ساده‌ست، چرا برای گرفتنِ خونش مستقیم نرفتی سراغِ خودِ لیث؟»
لیگین سر تکان داد: «چون لیث‌دقیقاً هرگز اونو به من نمی‌داد. چیزای‌راستِ زیادی برای از دست دادن داره.»
الینا غرید: «پس چرا من باید‌خیلی کارِ دیگه‌ای بکنم؟» ناتوانی‌اش در درکِ‌نگهبانِ استدلالِ نگهبان فقط او را خشمگین‌تر می‌کرد.
«چون امیدوارم شما به عنوانِ پدر و مادرش، بدونید چه چیزی براش بهتره. اگه‌دقیقاً من باهاش حرف می‌زدم، لیث جواب می‌داد که چند تا دشمنِ بیشتر در مقایسه‌تعادلش با هدایایی که ممکنه با تظاهر به فرزندِ من بودن به دست بیاره، اهمیتی ندارن.»
لیگین در ادامه گفت: «علاوه بر اون، کاملاً‌می‌گفت مطمئنم که سعی می‌کرد بهم عذاب‌وجدان بده تا اگه‌ماندن اتفاقی براش افتاد کمکش کنم، چون تقصیرِ من بوده.»
رااز سر تکان‌می‌شکافت داد: «واقعاً شبیهِ‌دقیقاً کاراییه که لیث می‌کنه.»
لیگین گفت: «در عوض اگه خونتون رو به من بدید، می‌تونم ثابت کنم‌اصلی که اون و تیستا بخشی از تبارِ من نیستن. این‌جوری لیث چند تا خنزرپنزرِ‌خطر جادوییِ مجانی گیرش نمیاد، اما دشمنام دست از سرش برمی‌دارن و زندگیش راحت‌تر می‌شه.»
الینا از‌ماندن فالوئل پرسید:ارواحِ «راست می‌گه؟»
هیدرا سر تکان داد: «خب، آره. الان همه از محنت‌های جهانیِ لیث‌خونسردی خبر دارن و این ایده که ممکنه کسی از تبارِ یه نگهبان‌هنوز هم تبدیل به یکی از اونا بشه، حتماً دردسرهای زیادی به پا می‌کنه.»
«نگهبان‌ها موجوداتِ گوشه‌گیری هستن و این موضوع دامنهٔ نفوذشون رو محدود می‌کنه،راستِ اما اگه دو تا از اونا با هم متحد بشن، دیگه هیچ‌کس‌بتواند جلودارشون نیست. نمی‌دونم نگرانی‌های پدربزرگ چقدر صادقانه‌ست، اما می‌تونم منطقش رو تأیید کنم.»
تایریس گفت: «من هم همین‌طور.»
بقیهٔ افرادِ حاضر در سالن ایستادند‌سرگردان و به نخستین ملکه تعظیمِ بلندی‌لحظه‌ای کردند. لیگین پرسید: «تو اینجا چی‌کار می‌کنی؟»
او پیراهنِ روزمرهٔ یاسیِ ساده‌ای به‌تیستا تن داشت، اما نشانِ خاندانِ سلطنتی‌خونسردی چیزی نبود که بتوان نادیده‌اش گرفت.