چپتر 1501: تفرقه یعنی سقوط (بخشِ ۱)
0سولوس در حالی که به‌سختی جلوی خودش را گرفته بود تا‌آکادمی با شگفتی به این عتیقهٔ «باستانی» خیره نماند، از راهِ پیوندِ‌گارگویلِ ذهنی جواب داد: «دارم تا جایی که می‌تونم سریع کار می‌کنم.»
هستهٔ انرژی از چند کرهٔ هم‌مرکزِ آدامانت تشکیل شده بود که هر کدام با افسونِ متفاوتی‌خوبِ آمیخته شده بودند. نتیجهٔ نهایی شبیه به یک توپِ ورزشیِ نقره‌ای بود که به هسته‌های کاذبِ‌جدید مختلف اجازه می‌داد طوری با هم همکاری کنند که انگار بخشی از یک هستهٔ نیرو هستند.
«به جانِ مادرم، بیدارشدگانِ اورگاماکا نابغه‌وقتی بودن. کاش وقتی تو آکادمی بودیم‌می‌رسید همچین چیزی به ذهنِ ما هم می‌رسید.»
لیث گفت: «تمرکز کن سولوس.» او حالا داشت‌همچنان با یک گارگویلِ ۳ متری می‌جنگید که از‌احمق‌تر ادغامِ چند سازهٔ کوچک‌تر به وجود آمده بود.
به لطفِ اشتباهِ احمقانهٔ اینکسیالوت، گارگویل‌ها جرم و قدرتشان را روی هم‌بودیم ریخته و شکلی به خود گرفته بودند که می‌توانست در برابرِ طلسم‌های‌می‌جنگید آبِ لیث مقاومت کند و با قدرتِ خالص بر او چیره شود.
سرما مانع از دگردیسیِ این‌مانع تایتان می‌شد، اما همچنان به‌همچنان اندازهٔ فیلای بهیموث قوی بود.
از بختِ خوبِ لیث، خیلی هم احمق‌تر بود. او اندازهٔ خودش را طوری تنظیم کرد‌تمرکز که با اندازهٔ موجود یکی شود و از هر حمله‌ای که فرود می‌آورد یا دفع‌گارگویل‌ها می‌کرد، برای تشکیلِ یک لایهٔ یخبندانِ جدید استفاده کرد که دشمنش را بیشتر کُند می‌کرد.
«باشه، ببخشید. باید نقطهٔ دقیق رو‌می‌شد پیدا می‌کردم تا همهٔ هسته‌های کاذب‌قوی رو هم‌زمان از کار بندازم، وگرنه—»
«الان عمل کن، بعداً توضیح بده!» لیث حالا یک‌تنه‌کاش در برابرِ سه غولِ سنگی ایستاده بود و بدونِ‌گفت زرهش، با هر ضربه‌ای که می‌خورد خون سرفه می‌کرد.
«ببخشید!» سولوس شمشیرِ جنگ را بالا برد و‌می‌شد آن را در هستهٔ انرژی فرو کرد، تا جایی‌خیلی که قبضهٔ تیغه به خارجی‌ترین کرهٔ آدامانت برخورد کرد.
به دلیلِ اندازهٔ بزرگِ هسته، نوکِ جنگ به‌سختی به درونی‌ترین لایه‌ها‌ذهنِ می‌رسید. علاوه بر این، سولوس یورش را طوری هدف گرفته بود که‌کوچک‌تر در این فرایند هیچ‌کدام از رون‌های روی این‌همه هستهٔ کاذب آسیب نبینند.
نقشهٔ او این بود که برای متوقف کردنِ هستهٔ انرژی، به مهارتِ جریانِ معکوسِ جنگ تکیه کند و در عین‌یکی حال چیزی برای لیث باقی بگذارد تا با بررسیِ آن، تهدیدِ پیشِ رو را درک کند. به محضِ اینکه تیغهٔ خشمگین‌می‌کردم ضربه را وارد کرد، گارگویل‌های پراکنده در سراسرِ اورگاماکا در جای خود خشکشان زد و دوباره به مجسمه‌هایی بی‌خطر تبدیل شدند.
سولوس به هیئتِ مونوکلِ خود بازگشت و لیث هم هستهٔ انرژی را برداشت و‌چیزی آن را به بیرون آورد تا بررسی‌اش کند. حالا شهر پوشیده از سنگ‌های سیاهِ‌وجود حاصل از بدن‌های خُردشدهٔ گارگویل‌ها بود که بیدارشدگان فقط برای محکم‌کاری پودرشان کرده بودند.
تنها ردِ باقی‌مانده از این درگیری، آسیبِ روی زره‌هایشان بود، چرا‌اندازهٔ که زمانِ لازم برای اینکه یک بیدارشده از هر زخمی درمان‌یکی شود و از خستگی بهبود یابد، تنها به‌اندازهٔ چند نفس بود.
فلوریا در حالی که داشت مادهٔ‌وقتی لزجِ سیاه را از روی خودش پاک‌لیث می‌کرد، گفت: «بهت گفتم که چشمش زدی.»
لیث گفت: «فکر نمی‌کنم. یه جای کار حسابی می‌لنگه. گولم‌ها اولش‌بهیموث چیزی نبودن، بعد تقریباً غیرقابل‌توقف شدن، و بعد دوباره ضعیف شدن. فکر‌می‌آورد کنم یه مغزِ متفکر پشتِ این حمله است، اونم یه آدمِ دیوونه.»
دختری زیبا با موهای عسلی و چشمانِ‌نابغه آبی، در حالی که رنگش به بنفشِ‌چیزی روشنی درمی‌آمد، گفت: «نه، راستش تقصیرِ منه.»
«من امیا هیپوگریف هستم و در طولِ‌تایتان حمله، از گردابِ زندگی روی چندتا گولم‌قوی استفاده کردم تا هستهٔ کاذبشون رو بسوزونم.
«نمی‌دونستم که یه بدنِ کندوییِ مشترک دارن، وگرنه هرگز همچین کارِ احمقانه‌ای نمی‌کردم. گارگویل‌ها‌گفت در واقع یه سازهٔ واحد بودن که به بخش‌های زیادی تقسیم شده بودن، واسه‌احمقانهٔ همین گردابِ زندگی به‌جای نابود کردنشون، در نهایت باعثِ تقویتِ توانایی‌هاشون شد. بچه‌ها، واقعاً متأسفم.»
او مدام به چپ و راست تعظیم می‌کرد و در دلش شورا را لعنت می‌کرد‌خیلی که یک لیچ را مسئولِ این مأموریت کرده است. امیا یکی از فرستادگانِ شورا بود‌جدید که فرستاده شده بود تا بسته به شرایط، اختلاف بیندازد یا به تیمِ اکتشاف کمک کند.
وظیفهٔ آن‌ها این بود که مطمئن شوند همه‌چیز به‌خوبی‌کاش پیش می‌رود و در صورتی که اتفاقی افتاد که‌گفت امنیت شاگردان را تهدید می‌کرد، به نمایندگان شورا هشدار دهند.
حضور آن‌ها تضمین می‌کرد که این آزمون یک چالش واقعی باشد. نه‌فیلای خیلی آسان، اما نه آن‌قدر سخت که کسی بر اثر آتشِ خودی‌فرود بمیرد. با نزدیک شدن به جنگ با ثرود، تک‌تکِ بیدارشدگان گنجینه‌ای بی‌قیمت بودند.
شورا اینکسیالوت را با سپردنِ مسئولیتِ آزمون به او مجازات کرده‌ذهنِ بود، تنها به این دلیل که فرستادگان به‌عنوانِ محافظی در برابر‌سازهٔ جنونش عمل می‌کردند. آن‌ها هم مراقبانِ او بودند و هم محافظانِ شاگردان.
تروانِ شب‌گرد گفت: «نگران نباش. هر کسی‌اما ممکنه اشتباه کنه.» و بیشترِ اعضای گروهِ‌خوبِ اکتشافی با این حرف سر تکان دادند.
او هم در واقع مثل بقیه عصبانی بود، اما استادش‌وقتی کاملاً روشن کرده بود که این مأموریت فقط برای کاوش در‌داشت اورگاماکا نیست، بلکه برای معاشرت و یادگیریِ کارِ گروهی هم هست.
اگه به خاطر اون الف نبود، کمتر از یه ساعت بعد از رسیدنمون تارومار می‌شدیم.بختِ بدتر از اون، هیچ‌کس به فکرِ تجدیدِ قوا یا رسیدن به یه استراتژیِ مشترک نبود.لایهٔ لعنتی، ما حتی به خودمون زحمت ندادیم رون‌های تماسمون رو با هم به اشتراک بذاریم.
ما از هم جدا افتاده بودیم و مجبور شدیم به‌تنهایی با یه دشمنِ‌لیث مشترک بجنگیم. اگه اینجا به‌جای یه مشت خرابه که یه سری خرت‌وپرتِ قدیمی‌لطفِ ازش دفاع می‌کردن، یه میدونِ نبرد پر از دشمن‌های باهوش بود، همه‌مون می‌مردیم.
امیا اشتباه کرد، اما این فقط نشون داد که ما‌فیلای چقدر احمق بودیم. اگه این اتفاق دوباره بیفته، باید فاتحهٔ میراثم‌حمله‌ای رو بخونم. او و خیلی‌های دیگر در واقع چنین فکری می‌کردند.
استورِ ترینت در حالی که به جایزهٔ لیث اشاره‌کاش می‌کرد، جلو آمد و گفت: «اشکالی نداره یه نگاهی بهش‌تمرکز بندازم؟ با وجودِ ظاهرم، من تا حدِ زیادی یه پژوهشگرم.»
لیث در حالی که قبضهٔ جنگ را‌تایتان در دست داشت تا کسی نتواند به‌قوی آن دست بزند، پرسید: «چرا؟ مگه ظاهرت چطوره؟»
او آهی کشید و گفت: «مثلِ یه بلوطِ ۵ متری با‌ذهنِ مشت‌هایی بزرگ‌تر از یه گاوِ نر.» فقط به خاطرِ اندازه‌اش، مردم‌سازهٔ معمولاً فکر می‌کردند که او بیشتر زورِ بازو دارد تا عقل.
لیث به هیئتِ کاملِ تیاماتِ خود دگردیسی کرد و با قدی بیش از ۲۰خوبِ متر ایستاد و از دیدنِ شوکِ روی چهرهٔ همکارانش با دیدنِ هفت چشم، چهار بال‌یخبندانِ و هالهٔ بنفشش لذت برد و گفت: «خب که چی؟ به نظرِ من که بامزه‌ای.»
لیث از این ترفند استفاده کرد تا همه را غافلگیر کند و بیدارشدگان را‌چیزی مجبور کند ماهیتِ واقعیِ خود را نشان دهند. او تمامِ کسانی را که چهره‌شان‌وجود به پوزخندی از حسادت یا خشم تبدیل شد، از لیستِ متحدانِ احتمالی کنار گذاشت.
در عوض، ترس، هیبت و غافلگیری واکنش‌های قابل‌قبولی بودند. با این حال، چیزی که او‌بختِ واقعاً به دنبالش بود، احترام و کنجکاوی بود. تنها عدهٔ کمی با این معیارها همخوانی‌لایهٔ داشتند و دخترِ جوانی که عصایی به‌طرزِ عجیبی آشنا در دست داشت، در میانِ آن‌ها بود.
او پس از بازگشت به هیئتِ انسانی گفت: «اول بیاید چندتا قانونِ اساسی بذاریم.گفت می‌تونید هستهٔ انرژی رو بررسی کنید، اما این چیز مالِ منه. یابنده صاحبشه. در‌احمقانهٔ ضمن، هر کاری که می‌کنید، به قبضهٔ شمشیرم دست نزنید مگه اینکه بخواید بمیرید.»
آتونگ جلو آمد تا به‌عنوانِ نمایندهٔ انسان‌ها عمل کند و گفت: «من‌قوی با این شرایط مشکلی ندارم، اما داری زیاده‌روی می‌کنی. بررسیِ تجهیزاتِ یکی‌دفع دیگه بی‌ادبی محسوب میشه، اما اون‌قدر نیست که خشونت رو توجیه کنه.»
صدای جنگ شبیهِ جیییغِ فلزی‌بیدارشدگانِ بود که لرزه بر اندامِ‌وقتی همه انداخت: «جای بحث داره.»
حرف‌های لیث باعث شد کسانی که به شمشیرِ خشمگین نزدیک‌تر بودند، از‌فیلای ترس اینکه مبادا به آن‌ها حمله کند، یک قدم عقب بروند: «من کسی‌می‌آورد نیستم که باید متقاعدش کنید. من تهدیدتون نمی‌کردم، فقط داشتم بهتون هشدار می‌دادم.»
بیدارشدگان به گروه‌های کوچکی تقسیم شدند و به‌نوبت هستهٔ انرژی را بررسی کردند.لیث چند ساعت بعد، پس از آنکه همه با فنِ تنفسِ مخصوصِ خودشان نگاهی‌لطفِ به این یادگارِ باستانی انداختند، لیث نخستین آرایهٔ روحِ خود را تجربه کرد.