چپتر 1518: آزمونِ نهایی (بخشِ ۲)
0اینکسیالوت در حالی که حسگرها و ظرفِ جدیدی از پاپ‌کورن‌کدام را آماده می‌کرد، رو به صفحهٔ نمایش فریاد زد: «کاملاً‌ارسال مقصرم! حالا اون ماتحتتونو تکون بدید و بذارید برم خونه.»
با این حال، گروه با احتیاط پیش رفتند.درونِ سرِ فرصت اطرافشان را گشتند و چند برچسبِ کوچک‌ناباوری پیدا کردند که رویشان نوشته شده بود: «تلهٔ موقت».
اینکسیالوت به زولگریش گفت: «اون قسمت رو‌نمی‌آمد از فیلم حذف کن. اگه شورا بفهمه‌برای کارمو سرسری گرفتم، حسابی تو دردسر می‌افتم.»
لیچِ دیگر گفت: «حله رئیس.» اما یادش نمی‌آمد‌می‌گن کدام دکمه مالِ چیست و در عوض نسخه‌ای‌بیلبورد از فیلم را برای همهٔ افرادِ درگیر ارسال کرد.
در کمالِ ناامیدیِ اینکسیالوت، وقتی جوانان به انتهای راهرو رسیدند، محتاط‌تر‌دکمه هم شدند. اتاقِ روبه‌رویشان مکعبی بی‌نقص با ضلعی بیش از ۳۰کمالِ متر بود که جز قربانگاهی سنگی در مرکزش، کاملاً خالی بود.
تمانیا در حالی که به تودهٔ عظیمِ آدامانتِ پالایش‌شده روی قربانگاه‌قدرتمند اشاره می‌کرد، گفت: «اصلاً از این وضعیت خوشم نمیاد.» جریانِ انرژیِ جهان‌بدی درونِ فلز چنان قدرتمند بود که بینشِ حیات را تقریباً کور می‌کرد.
هنیا با ناباوری گفت: «خدایانِ‌اما من. پس راست می‌گن که هر‌چیست چقدر پول بدی همون‌قدر آش می‌خوری.»
برچسبی به اندازهٔ یک بیلبورد با نوشتهٔ «تلهٔ‌می‌گن گندهٔ لعنتی» به زبانِ باستانی که از آدامانت‌بیلبورد بیرون زده بود، باعث شد حتی کندتر پیش بروند.
اینکسیالوت گفت: «زولگریش، بهت گفته‌حله بودم بعد از اینکه آدامانت‌کدام رو گذاشتیم اون برچسب رو بردار!»
زولگریش گفت: «رت‌پک، بهت گفته‌جریانِ بودم بعد از اینکه آدامانت‌چنان رو گذاشتیم اون برچسب رو بردار!»
نامردهٔ کوچک در حالی که فیلمِ فرستادنِ نامردگانِ پَست‌دکمه برای قرار دادنِ آدامانت توسط لیچ‌ها و نادیده‌گرفتنِ التماس‌های رت‌پک‌کرد برای برداشتنِ برچسب را نشانشان می‌داد، پاسخ داد: «نه، نگفتید.»
آن روز، آن‌ها چنان مشغولِ بحث دربارهٔ یک نظریهٔ جادوییِ انقلابی بودند که چند شاگرد در‌بیلبورد تله‌ای که لیچ‌ها نتوانسته بودند به‌موقع غیرفعالش کنند، تا پای مرگ رفته بودند. رت‌پک سعی کرده بود‌اینکه خودش واردِ راهرو شود تا این کار را بکند، اما آرایه‌های محافظ چیزی نمانده بود نابودش کنند.
در همین حال، گروهِ آتونگ همه‌جا را به دنبالِ «تلهٔ گندهٔ لعنتیِ»مالِ کذایی گشتند، اما بی‌فایده بود. بینشِ زمینِ آتونگ، گاردِ مطلقِ هنیا که نسخه‌ای‌جوانان بیدارشده از گاردِ کامل بود، و طلسم‌های یخبندانِ تمانیا نتوانستند چیزی پیدا کنند.
«دوست دارم فکر کنم که مثلِ تله‌های موقت، سازندهٔ این مکان‌قدرتمند تلهٔ گندهٔ لعنتی رو هم نذاشته، اما اون آدامانت پالایش‌شده‌ست. هیچ‌کس،پول حتی یه لیچ، اون‌قدر احمق نیست که بدونِ محافظ رهاش کنه.»
دو لیچ‌کور از حرف‌های‌ناباوری تمانیا به‌شدت رنجیدند.
آتونگ سر تکان داد و گفت: «موافقم. بیایید با تمامِ توان عمل کنیم.برچسبی آماده بشید تا به میدانِ شهر وارپ کنیم. وقتی آماده‌سازیِ طلسمتون تموم شد،کندتر تمانیا کلِ اتاق رو مهروموم می‌کنه و هنیا هم راهروها رو با سپرهاش می‌بنده.»
دو بیدارشده از دستوراتش پیروی کردند؛ یکی کلِ اتاق را با ترکیبی از‌حیات جادوی یخ و زمین پوشاند تا به‌عنوانِ سدِ محافظ عمل کند و دیگری‌برچسبی شش سپر پدید آورد که آن‌قدر بزرگ بودند تا ورودیِ تونل‌ها را بپوشانند.
طلسمِ ردهٔ ۵ هنیا، مرگِ چرخان، سازه‌هایی گِرد پدید آورد‌تقریباً که با سرعتِ بالا می‌چرخیدند. این چرخش در کنارِ لبه‌های تیز‌می‌خوری و نیزه‌های جلوی سپرها، آن‌ها را به اره‌دیسکی‌هایی همه‌جانبه تبدیل می‌کرد.
آتونگ پرسید: «آماده‌اید؟»هنیا و در پاسخ‌راست سر تکان دادند.
سپس آرایهٔ روی دستِ چپش را رها کرد و آن را روی آدامانت‌برچسبی گذاشت. آرایهٔ وارپ به آرایه‌ای که پیش‌تر بیرون گذاشته بود پیوند داشت و‌کندتر فلزِ جادویی را بدونِ خطرِ نزدیک شدن به قربانگاه، به موقعیتی امن منتقل می‌کرد.
چند ثانیه هیچ اتفاقی نیفتاد. به نظر نمی‌رسید ناپدید شدنِ آدامانت هیچ صفحهٔ فشاری‌تقریباً یا آرایه‌ای را در راهروها فعال کرده باشد. سپس، کلِ اتاق به لرزه درآمَد‌بیلبورد و دیوارِ یخی با بیش از یک متر ضخامت که تمانیا ساخته بود، تَرَک خورد.
چرخ‌دنده‌های پشتِ دیوارهای سنگی سعی داشتند با جابه‌جا‌بینشِ کردنِ بلوک‌های سنگیِ تشکیل‌دهنده‌شان، شکلِ اتاق را تغییر دهند‌چقدر اما ناکام می‌ماندند، ولی بقیهٔ ساختار چنین مشکلی نداشت.
هم راهروی روبه‌رویشان و هم راهرویی که از آن آمده بودند شروع به باز شدن کردند‌نوشتهٔ و چیزی شبیه به مجاریِ هوا را میانِ بلوک‌ها نمایان کردند. مِهی غلیظ و چندرنگ از شکاف‌ها‌گذاشتیم بیرون ریخت و راهروها را در خود غرق کرد و هیچ راهِ فراری برای بیدارشدگان باقی نگذاشت.
هنیا پس از رها کردنِ رودی از شعله‌های‌چقدر بنفش که مه به‌راحتیِ خاموش کردنِ شمعی در باد‌گندهٔ خفه‌اش کرد، پرسید: «این دیگه چه کوفتیه؟ یه طلسمه؟»
تمانیا پاسخ داد: «طلسم نیست. اگه با‌جهان دقت نگاه کنی، وسطِ اون‌همه جریانِ مانا،تقریباً نیروی زندگی هم هست. یه موجودِ زنده‌ست.»
به مهِ رنگین‌کمانی که بی‌اعتنا به مرگِ چرخان از تمامِ‌تقریباً راهروهای کناری واردِ اتاق می‌شد اشاره کرد و پرسید: «پس‌همون‌قدر چرا سپرهای آغشته به تاریکیِ من حتی کُندشون هم نمی‌کنه؟»
آتونگ دلش می‌خواست با بینشِ زمین تغییراتِ اتاق را دنبال کند،همون‌قدر اما مه آن‌ها را مجبور کرده بود واردِ اتاقِ مربعی‌شکل شوند‌بیرون و شک نداشت که به‌محضِ رسیدن به محراب، اتفاقِ بدی می‌افتد.
آن دو نفرِ دیگر‌ناباوری با لحنی ملتمسانه از‌چقدر او پرسیدند: «وارپ کنیم؟»
«هنوز نه. اگه این چیز رو ببریم بیرون، گروهِ اکتشافی رو‌قدرتمند به خطر می‌ندازه. با علامتِ من.» از بینشِ زمین به بینشِ حیات‌بدی تغییرِ حالت داد و همان‌طور که عقب می‌رفتند، مه را بررسی کرد.
«لعنتی، حق با من بود.» آتونگ آرایه‌هایی را که در دستِ‌کور راست و پشتِ سرش نگه داشته بود رها کرد و آن‌ها‌برچسبی را به یکدیگر و به آرایه‌های جادوییِ داخلِ راهروها پیوند داد.
«الان!» گروه پس از اینکه مه اتاقِ مربعی‌شکل‌چقدر را کاملاً پُر کرد، کسری از ثانیه پیش‌نوشتهٔ از رسیدن به محراب وارپ کردند و رفتند.
آرایه‌های آتونگ، آرایه‌هایی را که اینکسیالوت در راهروهای کناری چیده بود فعال کرد و‌اندازهٔ واکنشِ زنجیره‌ایِ آغاز شد که ساختارِ زیرزمینی را فرو ریخت. انفجارهای اولیه محفظهٔ زیرزمینی را‌گفته مهروموم کردند تا انفجارهای بعدی از دیوارها کمانه کنند و قدرتِ مخربشان چندین برابر شود.
در عوض، گروهِ بیدارشدگان به‌سلامت به میدانِ شهر رسیدند و غنائم‌قدرتمند را در آویزهای بُعدی‌شان گذاشتند و هم‌زمان از طریقِ آویزهای ارتباطی‌شان،پول دیگر اعضای گروهِ اکتشافی را از خطرِ پیشِ رو آگاه کردند.
هنیا پرسید: «واقعاً‌جهان فکر می‌کنی اون‌چنان چیز هنوز زنده‌ست؟»
آتونگ در حالی که از نشاط‌بخشی استفاده می‌کرد و هم‌زمان سه آرایهٔ جدید پدید می‌آورد، پاسخ داد:گندهٔ «چیزها، جمع ببند. و آره، شک دارم کارمون تموم شده باشه. با اون‌همه آبی که تمانیا به‌برچسب جا گذاشت و علف‌های هرزِ توی خاک، چند ثانیه بیشتر طول نمی‌کشه تا خودشون رو بازیابی کنن.»
یوریال و تمامِ جادوگرانِ بدلی اگر شاهدِ فنِ راگو بودند از‌همون‌قدر حسادت می‌مردند؛ فنی که با ترکیبِ چندین روشِ اجرا، به آتونگ‌بیرون اجازه می‌داد زمانِ لازم برای تکمیلِ یک آرایه را به‌شدت کاهش دهد.
همان‌طور که زمین در سراسرِ شهر شروع به ترک‌فلز خوردن کرد و چیزی شبیه به بخارهای رنگارنگ و روشن‌راست از آن بیرون زد، تمانیا گفت: «منظورت چی— اوه، لعنتی!»
برخی از افراد تماسِ آتونگ را نادیده‌قدرتمند گرفتند چون سخت مشغولِ جمع‌آوریِ غنائمِ خودشان بودند.راست دیگران، مانند لیث، شروع به بافتنِ طلسم‌هایشان کردند.
با گشادتر شدنِ ترک‌های سنگ‌فرش،خدایانِ مه به چشمه‌ای جوشان تبدیل شد‌همون‌قدر و او پرسید: «اون چیز چیه؟»
آتونگ در حالی که آرایه‌های پدیدآورندهٔ تاریکی‌اش را درست روی شکاف‌ها می‌چید‌می‌خوری و باعث می‌شد مه از درد زوزه بکشد، پاسخ داد: «یه دسته.باعث فکر کنم با چند دسته روبه‌رو هستیم. بیاید تو پایگاهِ مستحکممون جمع بشیم.»
آرایهٔ تشخیصی که میانِ دو آرایهٔ دیگر پنهان کرده بود، به‌قدرتمند او اجازه می‌داد در ماهیتِ دشمنانشان سرک بکشد و با خود‌پول فکر کند: خدایان، کاش می‌تونستم تمامِ روز اینجا بمونم و تحسینشون کنم.