چپتر 1217: جادوگران و برج‌ها (بخشِ ۱)
0این دفعه منظورش چیه؟ اگه محصول‌برج خوبه و هیچ بیماری‌ای تو کولگا نیست،ببیند پس چرا نگرانِ از دست دادنِ بچه‌شه؟
سولوس گفت: «شاید به خاطرِ آیین باشه. فقط یه رشته خورشید‌بعد ممنوعه رو به زن وصل می‌کنه، پس اونم باید مثلِ ما‌ساختمانی باشه، انرژیِ سمی رو به خودش می‌گیره و از بچه محافظت می‌کنه.»
«ولی وقتی به دنیا بیاد،تناقضِ ترک خوردنِ نیروی زندگی و‌سخته هستهٔ ماناش ممکنه کشنده باشه.»
لیث به مزارعِ اطراف نگاه کرد و با پیدا‌بررسی کردنِ تناقضِ دیگری، پاسخ داد: «برام سخته باور کنم که‌می‌خوایم بعد از این‌همه مدت هنوز نتونستن آیین رو کامل کنن.»
انبارها و آغل‌ها را می‌دید، اما هیچ ساختمانی‌شبیهِ آن‌قدر بزرگ نبود که برده‌های لازم برای تأمینِ‌می‌لنگد انرژیِ آیینِ جادوی ممنوعه را در خود جا دهد.
سولوس جوابِ بهتری نداشت و تمامِ توجهش را روی برجی‌کنم متمرکز کرده بود که با هر قدم نزدیک‌تر می‌شد: «مزارع‌می‌دید بزرگن و ما هم پیاده‌ایم. شاید یه جای دیگه باشه.»
لیث با بیناییِ عادی‌اش اطراف را بررسی می‌کرد و سولوس گفت: «لعنتی،کنم انرژیِ چشمهٔ مانا جوری کورکننده‌ست که انگار دارم به خورشید زل می‌زنم.ساختمانی اگه می‌خوایم از قدرتِ دشمن سر در بیارم، باید خیلی نزدیک‌تر بشیم.»
برج واقعاً شبیهِ سولوس بود، اما به‌محضِ اینکه آن‌قدر نزدیک شد تا‌چشمهٔ جزئیاتش را ببیند، فهمید یک جای کار می‌لنگد. البته انرژیِ چشمهٔ مانا چنان‌برج شدید بود که مو بر تنش سیخ می‌کرد، اما برج هیچ ابهتی نداشت.
برجِ سولوس حتی در حالتِ ویرانه‌اش هم هالهٔ شکوهی‌به‌محضِ داشت که خاصِ شاهکارهای جادوآهنگری بود، اما برجِ روبه‌رویش‌چنان چیزی بیشتر از توده‌ای بلند از سنگ به نظر نمی‌رسید.
با اینکه برج با طلسم‌های خودتعمیری افسون شده بود، انرژیِ چشمه‌بعد باعث می‌شد بی‌وقفه ترک بخورد و دوباره ترمیم شود. آسیبِ وارده جزئی‌آن‌قدر بود، اما آن‌قدر به چشم می‌آمد که حواسِ تقویت‌شدهٔ لیث متوجهش شود.
سولوس پس از بررسیِ جریانِ مانای اطرافشان گفت: «می‌تونم تأیید کنم که این اصلاً‌این‌همه برجِ جادو نیست. هر چیزی که چشمهٔ مانا رو کنترل می‌کنه داخلِ برجه، اما بخشی‌لازم از ساختمون نیست. علاوه بر این، خورشید ممنوعه با چیزی که انتظار داشتم فرق داره.»
«واقعاً قدرتمنده، اما در مقایسه با ستارهٔ سیاه هیچی‌بررسی نیست. خورشید ممنوعه نه‌تنها ضعیف‌تره، بلکه هیچ آگاهی‌ای هم نداره.می‌خوایم فقط توده‌ای از انرژیِ جهان، نیروی زندگی و عنصرِ نوره.»
«با این حال قدرتِ بی‌نهایتِ راکتورِ مانای اودی رو نداره. برخلافِ‌نزدیک شهرهای گمشده‌ای که دیدیم، کولگا یه غول با پاهای ضعیفه. فقط‌ابهتی یه ساعته اینجاییم و همین الانش دو تا نقطه ضعف پیدا کردیم.»
سولوس گفت: «اگه راهی پیدا کنیم که چشمه رو به هم بریزیم، گنبدِ آبی‌هنوز فرو می‌ریزه و مزارع رو نابود می‌کنه. حتی اگه کولگایی‌ها هنوز بتونن زیرِ آب نفس‌تأمینِ بکشن، بدونِ غذا می‌میرن. همچنین، نداشتنِ آگاهی یعنی می‌تونیم تو کارِ خورشید هم دست ببریم.»
لیث که به خاطرِ نورِ کورکنندهٔ چشمه قادر به دیدنِ آرایه‌ها نبود، پرسید: «دومی‌این‌همه واقعاً نقطه ضعف نیست. قرار دادنِ خورشید روی یه کریستالِ سفیدِ گنده‌بک و برج،برده‌های تمامِ محافظتی که نیاز داره رو بهش می‌ده. نفوذ به داخلِ برج چقدر آسونه؟»
نمی‌توانست از طلسمِ تشخیصِ آرایه استفاده‌دیگه کند، چون این کار آرایه‌ها را‌چشمهٔ مرئی می‌کرد و هویتش را لو می‌داد.
سولوس آهی کشید: «تقریباً غیرممکنه. سیستم‌های دفاعیِ خیلی زیادی روی‌اینکه هم هم‌پوشانی دارن که با یه قدمِ اشتباه همه‌شون فعال‌تنش می‌شن. گذشته از این، ما برای شناسایی اینجاییم، نه جنگیدن.»
لیث جواب داد: «قصدِ جنگیدن ندارم، فقط مسئله اینه‌باور که دستگاهِ کنترل‌کنندهٔ چشمه اون داخله. اگه حتی نتونیم‌انبارها یه نگاه بهش بندازیم، فقط داریم وقتمون رو تلف می‌کنیم.»
صدای مؤدبِ مردانه‌ای‌پیدا پرسید: «می‌خواید شما‌دیگری رو به شهر برگردونم؟»
لیث برگشت و گفت: «بله، لطفاً.» و متوجهِ مردی شد که لباسِ چنان رنگارنگی پوشیده‌کورکننده‌ست بود که او را یادِ هارلکین می‌انداخت. چشمانِ سبز و موهای نارنجیِ روشنی داشت که‌نزدیک در کنارِ لباسش، او را به جنایتی علیه تمامِ قوانینِ پوششی که لیث می‌شناخت تبدیل می‌کرد.
هارلکین چیزی شبیه به یک‌بشیم فشفشه به هوا فرستاد و یکی‌نزدیک از ماشین‌های پرنده به موقعیتشان رسید.
زنی در حالی که از ماشین پیاده می‌شد، گفت: «خدا رو‌بعد شکر که خبر کردید. از بس دور زدم خسته و کلافه‌ساختمانی شدم، ولی نتونستم یه جای پارکِ خالی نزدیکِ برج پیدا کنم.»
از گفت‌وگوی کوتاه میانِ زن و هارلکین مشخص شد که با وجودِ اینکه‌بعد همه می‌توانستند از ماشین استفاده کنند، ماشین نمی‌توانست از بزرگراه خارج شود، مگر اینکه‌نبود راننده سیگنالِ فشفشه را دریافت کند یا آن را در جای مناسبی پارک کند.
بدتر از همه برای هارلکین این بود که‌عادی‌اش رانندهٔ تعیین‌شدهٔ جدید باید پیش از ترکِ وسیلهٔ‌انگار نقلیه، تمامِ مسافران را تا مقصدشان همراهی می‌کرد.
انگار این‌دشمن مثلِ تاکسی‌خیلی کار نمی‌کنه.
لیث که خوشحال بود پیش‌تر سعی‌برج نکرده بود یکی از ماشین‌ها را‌جزئیاتش صدا بزند، این را از ذهنش گذراند.
هارلکین پشتِ فرمان نشست و در حالی که‌دارم مدام آدم‌های بیشتری می‌نشستند و درخواستشان را می‌گفتند، مثلِ‌واقعاً یک ملوان فحش می‌داد و پرسید: «کجا می‌خواید برید؟»
لیث مؤدبانه اجازه داد اول‌واقعاً آن‌ها حرف بزنند تا یاد‌جزئیاتش بگیرد باید چطور آدرس بدهد.
گفت: «هارستروم، تو حلقهٔ دوم.»
یکی از مسافرانِ مرد پرسید: «ببخشید، کسی از‌شبیهِ شما تونست پادشاه رو ببینه؟ من ساعت‌ها منتظر‌می‌لنگد موندم تا ببینمش، ولی اصلاً از برج بیرون نیومد.»
اگه پادشاه داخلِ برج زندگی می‌کنه، پس‌انگار احتمالاً همون کسیه که آرتیفکتی رو که‌خیلی چشمهٔ مانا رو کنترل می‌کنه در اختیار داره.
لیث این‌کرد را با‌کردنِ خود فکر کرد.
لیث در واقعیت گفت:پیاده‌ایم «شرمنده، نه.» و بقیه هم‌بررسی به‌سرعت حرفش را تأیید کردند.
هارلکین پرسید:دشمن «تو کارت‌خیلی به مشکل خوردی؟»
مرد پوزخند زد و گفت: «من هرگز اعلیحضرت رو برای‌کنم یه چیزِ به این پیش‌پاافتادگی به زحمت نمی‌ندازم. می‌خواستم ازش‌می‌دید بخوام منو تو شیفتِ دیده‌بانی بذاره. زنم پا به ماهه.»
به‌جای تبریک گفتن، همه چهره‌ای درهم کشیدند و برایش آرزوی موفقیت‌باور کردند. لیث نمی‌فهمید دیده‌بان بودن و پدر شدن چه ربطی به‌می‌دید هم دارند، اما فقط برای اینکه شکی برنینگیزد، با بقیه همراهی کرد.
وقتی از ماشین پیاده شد، لیث از سولوس خواست ساعتِ توی جیبش را چک‌جوری کند. بیش از دو ساعت از جدا شدنِ گروه گذشته بود. اگر به‌زودی برنمی‌گشتند‌به‌محضِ تا از مسمومیت رها شوند، ممکن بود علائمش را نشان دهند و لو بروند.
کولگا، دو ساعت پیش.
تیستا و فلوریا برای حرکت در حلقه‌های ساختمانی حسابی به دردسر افتاده بودند. هیچ‌این‌همه ایده‌ای نداشتند که کجا می‌روند و نمی‌توانستند آدرس بپرسند. در عین حال، می‌ترسیدند با‌برده‌های کسی روبه‌رو شوند که چهره‌های عاریتی‌شان را بشناسد و آن‌ها را به‌عنوانِ جاسوس لو بدهد.
بدتر از همه، با اینکه پیشنهادهای سولوس برای کُند کردنِ روندِ مسمومیت‌چشمهٔ عالی جواب می‌داد، اما با گذشتِ هر ثانیه احساسِ بیماریِ بیشتری می‌کردند.بشیم دردی آزاردهنده با هر حرکت، طلسم و حتی هر فکرشان همراه بود.
تلفیقِ تاریکی نمی‌توانست آن را خنثی کند، چون منبعِ بیماری‌شان چیزی فراتر‌جزئیاتش از جسمشان را تحتِ‌تأثیر قرار می‌داد. سم در ذهن، هسته و بدنشان جریان‌حالتِ داشت و باعث می‌شد احساس کنند کرم‌هایی داغ و گداخته زیرِ پوستشان می‌لولند.
تیستا احساس می‌کرد دوباره به همان کودکِ بیماری تبدیل شده که مشکلِ ریوی داشت. درد برایش دوستی‌کنن قدیمی بود و پنهان کردنش به طبیعتِ دومش تبدیل شده بود. فلوریا تمامِ عمرش در سلامت به‌جوابِ سر برده بود و در همان لحظه‌ای که نیاز داشت، بهترین درمان‌های پزشکی را دریافت کرده بود.
با این حال، او یک سرباز هم بود. جنگیده بود و در حالی که زخم‌های‌مدت وحشتناکی را تحمل می‌کرد، زنده مانده بود. در مقایسه با کاری که هستهٔ خودش در‌برای طولِ بیداری با او کرده بود، خورشیدِ ممنوعه به‌سختی پوستش را خراش می‌داد. حداقل تا الان.