چپتر 1229: چشم مستبد (بخشِ ۱)
0جادوی راستین در نهایت به همان ارتباطِ عمیق با موگار‌نبود ختم می‌شد؛ ارتباطی مشترک میانِ کسانی که هسته‌شان بیدار شده‌آماده‌کردنش بود و کسانی که خونِ موجوداتِ جادویی را در رگ داشتند.
کویلا پیش از آنکه از یادگیری‌اش دست بکشد، مجبور شده بود‌یاد از تجربه و شکست‌های بی‌شمار درس بگیرد. تا اینکه واردِ حاشیه شد‌می‌خواند و فهمید هر طلسمی که اجرا می‌کند، پاسخی کاملاً منطقی دریافت می‌کند.
در حالی که فریا از زمانِ بهبودیِ نالروند برای ارتقای‌گرفته مهارت‌هایش و یافتنِ راهی برای مهارِ جادوی گرانش استفاده کرده‌وِرد بود، کویلا جادو را از صفر دوباره یاد گرفته بود.
او مجبور بود از جادوی نخستین‌جلوی شروع کند و برای هر عنصر‌نورِ تا طلسم‌های ردهٔ ۲ بالا برود.
وقتی کویلا وِرد می‌خواند، نالروند به‌آرامی او را گرفت و با دقت تا تمرکزش را به‌روح هم نزند، هر دویشان را به بیرون از حلقهٔ محاصره بلینک کرد. الف‌ها امضای انرژی‌اش را شناختند‌الان و طلسم‌هایشان را به سمتِ نقطهٔ خروجش هدف گرفتند و آنجا را به یک دهانه تبدیل کردند.
انفجار آن‌قدر قدرت داشت که جلوی فرارشان را بگیرد، اما‌دوباره آن‌قدر قوی نبود که سازهٔ نورِ سختِ دفاعی را که‌برود با بینشِ روح دیده بودند در حالِ آماده‌کردنش است، خُرد کند.
<«وقتشه دیگه مراعاتشون رو نکنیم! هر چقدر می‌خواید ناقصشون کنید.گرفته می‌خوام همین الان تموم بشه!»> ام‌رائل بلافاصله بعد از اینکه‌وِرد نگاهی پر از انزجار به کیمو انداخت، واردِ میدانِ نبرد شد.
بزرگِ قبیله و افرادش بدونِ اینکه انگشتی تکان دهند، همان‌جا‌نبود ایستادند تا آخرین ذره از شرافتِ ارزشمندشان را حفظ کنند،آماده‌کردنش و با این کار کلِ مأموریت را به خطر انداختند.
می‌دونستم نمی‌تونم به دوان‌ها اعتماد کنم. تو درگیریِ بینِ مردمِ من و انسان‌ها،سختِ جانورانِ امپراطور حاضر نشدن کمکمون کنن و ادعا کردن ما هیچ فرقی با دشمنامون‌چقدر نداریم. هر دو نیمهٔ دگردیسان تا مغزِ استخون گندیده‌ست. با خودش این‌طور فکر کرد.
به لطفِ محافظتِ نالروند، کویلا توانست طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ‌دوباره جنگ، یعنی تگرگِ زرشکی، را کامل کند، بی‌آنکه حتی لحظه‌ای‌برود از رها کردنِ طلسم‌های رده‌پایین برای دور نگه‌داشتنِ دشمنان دست بکشد.
تگرگِ زرشکی ترکیبی از جادوی آب و باد بود که تمامِ رطوبتِ محیطِ اطرافِ اجراکننده‌طلسم‌های را به طوفانی از کریستال‌های یخیِ تیغ‌مانند تبدیل می‌کرد. جادوی باد با پوشاندنِ آن‌ها در‌محاصره تیغه‌های باد، لبه‌هایشان را تیزتر می‌کرد و با چرخاندنشان مثلِ مته، قدرتِ شکافتنشان را افزایش می‌داد.
این طلسم نامش را از آنجا می‌گرفت که خونِ ریخته‌شده در میدانِ نبرد آبِ زیادی داشت‌روح و رنگِ خاصِ کریستال‌های یخی را به آن‌ها می‌داد. افزون بر این، با هر دشمنی که‌همین طلسم زخمی‌اش می‌کرد یا می‌کشت، اندازه و تعدادِ پرتابه‌ها مثلِ دسته‌ای از پشه‌های مرگبار بیشتر می‌شد.
کویلا تگرگِ زرشکی را دورشان چرخاند تا از شرِ‌قوی دشمنانِ نزدیک خلاص شود و از تودهٔ عظیمِ طلسم‌بودند برای پنهان شدن از بینشِ روحِ الف‌ها استفاده کرد.
کویلا در میانِ نفس‌نفس‌زدن‌هایش گفت: «نمی‌دونم چرا دارن‌جادو مدارا می‌کنن، ولی اگه شروع کنن به استفاده‌عنصر از طلسم‌های ردهٔ ۴ و بالاتر، کارمون تمومه.»
اجرای یک طلسمِ ردهٔ ۵ در حالی که این‌همه طلسمِ ساده را با جادوی راستین فعال نگه داشته بود،وقتی مانایش را کشیده و فشارِ سنگینی به بدنش آورده بود. او از جادوی راستینِ ردهٔ ۳ استفاده نمی‌کرد، نه‌سمتِ به این خاطر که بلد نبود، بلکه چون هر بار که تلاش می‌کرد، بدنش از درد به هم می‌پیچید.
«اونا ما رو زنده می‌خوان، ولی اگه تو و خواهرت‌نبود همین‌طوری به کشتارشون ادامه بدید، فکر نکنم که—» رسیدنِ ام‌رائل حرفِ‌است نالروند را برید و تگرگِ زرشکی را به دو نیم شکافت.
شمشیرِ بلند و زرهش چنان گرمای شدیدی ساطع می‌کردند که کریستال‌های یخی سریع‌تر از آنکه‌بینشِ طلسم بتواند منجمدشان کند، تبخیر می‌شدند. با این حال، به نظر نمی‌رسید لردِ الف تحت‌تأثیرِ شعله‌هایی‌می‌خوام قرار گرفته باشد که او را در بر گرفته و زمینِ زیرِ پایش را سوزانده بودند.
الف‌ها با آموزش و مهارتِ کافی می‌توانستند فراتر از تزریقِ قدرتِ خامِ عنصری‌نخستین به تجهیزاتشان عمل کنند. آن‌ها حتی می‌توانستند طلسم‌ها را در فلزاتِ جادویی بدمند‌دقت و بسته به دشمنی که با آن روبه‌رو می‌شدند، اثری ماندگار به آن‌ها ببخشند.
به این ترتیب، الف‌ها دیگر نیازی نداشتند برای فعال نگه‌داشتنِ طلسم‌های رده‌بالا مانا مصرف کنند، زیرا‌ردهٔ کریستال‌های مانا سوختشان را تأمین می‌کردند. این توانایی همچنین به لطفِ هستهٔ کاذبی که طلسم‌ها را درست‌الف‌ها مانندِ افسون‌های خودشان کنترل می‌کرد، الف‌ها را از فشارِ ذهنیِ لازم برای مهارِ چنین طلسم‌هایی رها می‌کرد.
افزون بر این، مانا نمی‌توانست روی اجراکننده‌اش تأثیر‌اما بگذارد؛ این ویژگی به الف‌ها اجازه می‌داد تا بدونِ‌دیده نگرانی از برگشتنِ اثراتِ تجهیزاتشان علیه خودشان، مبارزه کنند.
ام‌رائل در خورشیدِ خروشانی احاطه شده بود که به‌جای انفجار، باعث می‌شد هر‌سختِ حرکتش موجِ شوکِ سوزانی تولید کند. تنها یک چرخشِ تیغه‌اش کافی بود تا‌نکنیم تمامِ کریستال‌های سرِ راهش را ذوب کند و بقیه را به اطراف پس بزند.
ام‌رائل گفت: «حماقت دیگه بسه! همین الان تسلیم بشید یا بمیرید. اون‌قدر‌گرفته از برادرام رو از دست دادم که دیگه رازهای شما برام مهم‌به‌آرامی نیست.» منتظرِ جواب نماند و در عوض به فضای میانِ طعمه‌هایش یورش برد.
کویلا با تقویتِ زرهِ پوست‌دزدِ اوریون با مانا‌دوباره و پوشاندنِ سرتاپای خود با اوریکالکوم، توانست در‌ردهٔ برابرِ ضربه مقاومت کند، اما نالروند چنین محافظی نداشت.
هوای سوزان ریه‌هایش را سوزاند و فشارِ شدید باعث شد از چشم‌ها،نورِ بینی و گوش‌هایش خون بیاید. سپس اربابِ الف مشتی به شکمِ نالروند‌دیگه کوبید و هم‌زمان طلسمِ نوری را از یکی از انگشترهایش فعال کرد.
ترکیبِ آسیب و درمان تقریباً باعث شد نالروند از شدتِ خستگی از حال برود. کویلا سعی کرد‌دیده با زنجیرهای دوقلویش، پیوند خون، تیغهٔ دشمن را دفع کند، اما جادوی همجوشی ام‌رائل را چنان قوی کرده‌بشه بود که تنها با یک تکانِ دست، کویلا را به‌سمتِ خود کشید و مثلِ حشره‌ای به زمین کوبید.
در همین حال، اوضاعِ فریا هم چندان بهتر نبود. حالا‌دوباره که عنصرِ غافلگیری را از دست داده بود و دشمنان‌برود محدودیت‌های حاکمِ بُعدی را فهمیده بودند، دیگر ترفندی برایش نمانده بود.
هروقت بلینک می‌کرد، اهدافش از نقطهٔ خروج دور می‌شدند‌یاد و بقیه چنان رگبارِ غلیظی از تیرهای آغشته به عناصر‌وقتی به سویش رها می‌کردند که نمی‌توانست همه را دفع کند.
هم استفاده از جادوی بُعدی و هم تقویتِ زرهِ پوست‌دزد‌نبود برای اینکه شبیهِ جاسوزنی نشود، مانایش را می‌مکید؛ درحالی‌که استفاده‌آماده‌کردنش از جادوی همجوشی تأثیرِ چندانی روی ذخایرِ انرژیِ دشمنانش نداشت.
بدتر از آن، الف‌ها داشتند آرام‌آرام موقعیتشان را‌اما با توجه به بُردِ بلینکِ او تنظیم می‌کردند. فرقی‌دیده نمی‌کرد کجا برود، دیر یا زود در تله می‌افتاد.
لعنتی، از همون اول می‌دونستم پیروزی غیرممکنه، اما هدفمون هم هیچ‌وقت کشتنِ همهٔ الف‌ها‌شروع نبود. فقط باید اون‌قدر وقت بخریم که بتونیم فرار کنیم. امیدوار بودیم با جادوی گرانشِ‌دویشان من و حقه‌های کویلا غافلگیر بشن و عقب بکشن، ولی حتی خم به ابرو نیاوردن.
مهارت‌های خودمون رو دست‌بالا گرفتیم و تمریناتِ اینا رو دست‌کم. فقط‌نخستین یه طلسمِ گرانش برام مونده و بقیه هم دارن دستگیر می‌شن.به‌آرامی باید نهایتِ استفاده رو ازش ببرم! فریا با خودش این‌طور فکر می‌کرد.
طلسمِ جادوی گرانشِ ردهٔ ۲ خود، ویرل‌پول، را در میانِ خطوطِ دشمن در پشتِ سرش رها‌روح کرد و به‌جای بلینک، به‌سمتِ همراهانش پرواز کرد. حرکتش باعث شد الف‌ها پوزخند بزنند؛ چون در‌همین خطی مستقیم حرکت می‌کرد و فقط روی سرعت تمرکز داشت، فکر کردند مانایش تمام شده است.
با این حال، در نگاهِ تقویت‌شدهٔ آن‌ها که با تلفیقِ هوا قوی‌تر هم شده بود، سرعتش از یک پرنده بیشتر‌آماده‌کردنش نبود. الف‌ها به‌جای موقعیتِ فعلی‌اش، نقطه‌ای را که قرار بود به آن برسد هدف گرفتند و رگبارِ تازه‌ای از تیرهای‌انزجار تقویت‌شده با هوا را چنان سریع رها کردند که پیش از برخوردِ تیرِ اول، تیرِ دوم را در چله گذاشته بودند.