چپتر 1768: آخرین حرف (بخشِ ۲)
0پادشاهِ مرده از تلاشِ ناکامش‌بقیهٔ برای گرفتنِ جانِ زینیا گذشت‌رقت‌انگیزتون و به حرفش ادامه داد.
«مامان، بابا، امیدوارم داشته باشید تماشا می‌کنید. بهتون نشون می‌دم که پسرِ اشتباهی‌انتقامِ رو انتخاب کردید. نباید اون هیولا رو به من ترجیح می‌دادید. با این‌بعد کارتون، یه هیولای دیگه ساختید که همون‌قدر که از من گرفتید، ازتون پس می‌گیره.
«امروز می‌تونستید سرِ میزِ من نشسته باشید و از ثروت و امنیتِ‌بود پادشاهِ مردهٔ درباریِ نامردگان لذت ببرید. ولی حالا، مثلِ بقیهٔ این پادشاهیِ‌جسورانه‌اش فلاکت‌بار، تو اون خونهٔ کوچیک و رقت‌انگیزتون از ترسِ انتقامِ من می‌لرزید.
«برای همینه که هیچ‌وقت براتون نامه‌ای نفرستادم. قصد دارم شما رو‌پیکره‌ای برای آخرِ کار نگه دارم و بعد از اینکه هر چیزی رو‌آرام که روی بدبختیِ من ساختید نابود کردم، از شنیدنِ جیغ‌هاتون لذت ببرم!»
شب به او هشدار داد: «دیگه اراجیف‌فلاکت‌بار نباف! یکی داره میاد و تو وضعیتِ‌همینه فعلیت، اون حتی برای مون‌لایت هم زیادی قویه.»
اورپال تصویر را قطع کرد و دست دراز کرد تا تجهیزاتِ مانوهار را به‌عنوانِ غنائمِ‌همینه جنگی‌اش بردارد. با این حال، پیکره‌ای از نورِ زنده که تا آن لحظه همان‌جا ایستاده‌بدبختیِ بود و به حرف‌هایش گوش می‌داد، در حالی که برایش آرام دست می‌زد، آن‌ها را برداشت.
مانوهار در آخرین اقدامِ جسورانه‌اش در افق‌نورِ ناپدید شد و پادشاهِ مرده را دست‌خالی گذاشت‌می‌داد و گفت: «هیچ‌کس به وسایلِ من دست نمی‌زنه!»
اورپال به بختِ بدش لعنت فرستاد و از طریقِ گام‌های وارپی که شب برایش‌لحظه بافته بود، فرار کرد. اعضای خانوادهٔ سلطنتی به‌نوبت گام‌های وارپشان را باز کردند و‌اقدامِ به دورترین مختصاتی که می‌دیدند رفتند، اما وقتی رسیدند، تنها جسدِ مانوهار باقی مانده بود.
پادشاهِ مرده چنان با عجله رفته بود که تنها وقت‌رقت‌انگیزتون کرده بود با جادو کلمهٔ «گذشته» را روی کمرِ مانوهار‌دارم حک کند. غیر از آن و سرِ گمشده‌اش، جسد دست‌نخورده بود.
سیلفا غرید: «لعنتی!» و انفجاری از انرژیِ بنفشِ روشن ساطع کرد‌رقت‌انگیزتون که باعث شد مردمِ زسکا به خود بلرزند و بترسند که پادشاهِ‌آخرِ مرده به سراغشان آمده است. «مانوهار فقط یکی از قوی‌ترین جادوگرهامون نبود.
«اون بزرگ‌ترین درمانگری بود که تا حالا داشتیم. بدونِ اون، یه طاعونِ ساده می‌تونه‌گوش نیروهای ما رو از بین ببره، در حالی که درباریِ نامردگان هیچ آسیبی نمی‌بینن‌گذاشت و کفهٔ ترازو به نفعِ اونا سنگینی می‌کنه. چطور اجازه دادیم این اتفاق بیفته؟»
مرون او را در آغوش گرفت و مجبورش کرد آرام شود. «ما این کار رو‌همان‌جا نکردیم. دشمنمون مثلِ یه سوسک تو تاریک‌ترین نقطهٔ پادشاهی قایم شد و فقط وقتی حمله‌افق کرد که از پیروزیش مطمئن بود. ما هر کاری از دستمون برمی‌اومد کردیم، فقط کافی نبود.
«اما حالا، اسمش و منبعِ قدرت‌هاش رو می‌دونیم. شاید اورپال مانوهار رو از‌می‌لرزید ما گرفته باشه، ولی بزرگ‌ترین مزیتش، یعنی ناشناس بودنش رو هم از دست‌اینکه داده. بهت قول می‌دم این اشتباهیه که اون دلقک تاوانِ سنگینی براش پس می‌ده.»
هم‌زمان، ده‌ها کیلومتر دورتر، مانوهار حس می‌کرد آواتارِ نورش دارد ضعیف‌تر می‌شود،بود پس آویزِ ارتباطی‌اش را برداشت. متوجهِ ناپدید شدنِ رونِ مادرش شد و با‌افق اینکه دیگر قلبی نداشت، هنوز هم می‌توانست فشردگیِ قفسهٔ سینه‌اش را حس کند.
در حالی که جرقه‌های طلایی از چشمانش می‌چکید، آهی کشید و گفت: «ببخشید،زنده مامان. حداقل وقتی بهت ملحق بشم، تمامِ وقتِ دنیا رو داری تا دعوام‌برداشت کنی. قبل از اون، هنوز چند تا کار دارم که باید انجام بدم.»
رونِ تماسِ زوگار واستور را فشرد؛ معمولی‌ترین، مغرورترین و لجبازترین مردی که‌انتقامِ خدای درمان تا به حال شناخته بود. با این حال، او همان‌نگه مردی بود که مانوهار او را تنها رقیب و دوستِ خودش می‌دانست.
«مانوهار، خدا رو شکر! اون بازندهٔ‌بقیهٔ تو آسمون نمایشِ خوبی اجرا کرد،ترسِ ولی می‌دونستم که زنده‌ای. رونِ تو—»
«مثلِ همیشه اشتباه می‌کنی، زوگار.» مانوهار حرفش را قطع کرد.همان‌جا «من مُرده‌ام و وقتِ زیادی برام نمونده، پس مثلِ همیشه‌آن‌ها خفه شو و به حرفِ برتر از خودت گوش بده.»
ارباب وقتی متوجه شد‌تجهیزاتِ هیچ‌چیز درونِ سازهٔ طلایی‌جنگی‌اش نیست، حرفش را خورد.
«خوبه. هیچ‌وقت نفهمیدم چرا تصمیم گرفتی روی جنونِ آرتان مطالعه کنی یا به‌می‌لرزید این به‌اصطلاح ارباب تبدیل بشی. کاش وقت داشتم توضیحت رو بشنوم و ببینم‌اینکه چیزی تو تحقیقت هست که به درد بخوره یا نه، اما وقت ندارم.
«فقط می‌خوام بهت بگم که برای کارایی که کردی می‌بخشمت، اما‌رقت‌انگیزتون فقط به شرطی که دست از این مزخرفات برداری و به‌شما اون زنِ دیوونه‌ای که بهت پیشنهادِ ازدواج داد، یه زندگیِ خوب بدی.»
واستور با ناباوری پرسید: «می‌دونستی؟»
مانوهار با پوزخندی جواب داد: «معلومه که می‌دونستم.جنگی‌اش اگه متوجهِ این تغییرِ بزرگ تو مردی که ده‌ها‌بود سال می‌شناختم نمی‌شدم، یه خدای درمانِ خیلی مزخرف می‌شدم.»
«پس چرا هیچ‌وقت چیزی نگفتی و چرا منو به‌کوچیک خانوادهٔ سلطنتی لو ندادی؟» زینیا با شنیدنِ جیغ‌ها و‌نفرستادم دیدنِ ناپدید شدنِ هولوگرام از آسمانِ اساگور، واردِ اتاق شد.
«چطور می‌تونستم این کارو بکنم؟ تو نویسندهٔ کتاب‌های محبوبِ بچگیم هستی. تو قهرمانِ دورانِ کودکیِ من بودی. البته‌نامه‌ای تا وقتی که واردِ آکادمی شدم، از نزدیک شناختمت و تو یه سال ازت جلو زدم، ولی خب‌هشدار اینا ربطی به موضوع نداره.» حتی به‌عنوانِ یک سازه هم، پوزخندِ ازخودراضیِ خدای درمان مثلِ همیشه غیرقابلِ‌تحمل بود.
با این حال، وقتی مانوهار کتاب‌های جادویی‌ای را که‌لحظه او نوشته بود کتابِ کودکان خواند، واستور نه خشمی حس‌می‌زد کرد و نه حسادتی. فقط غمی ژرف در دلش نشست.
«با اینکه از من خوشت نمی‌اومد، اول یه معلمِ عالی بودی، بعد یه همکارِ خوب،همان‌جا و بعدش تنها رقیبم شدی. تو هم مثلِ بقیه هیچ شانسی برای رسیدن به سطحِ من‌ناپدید نداشتی، اما در حالی که بقیهٔ موگار تسلیم شدن، تو هیچ‌وقت از دنبال کردنم دست برنداشتی.
«من هیچ‌وقت از طرفِ تو احساسِ خطر نکردم، اما همیشه بهم الهام دادی و تشویقم‌هیچ‌وقت کردی تا بهترین عملکردم رو داشته باشم. شاید از روش‌هات خوشم نیاد، اما نمی‌تونستم به‌نابود خاطرشون ازت کینه به دل بگیرم، چون هر کاری که کردی، به خاطرِ من کردی.
مانوهار گفت: «برعکس، تو سال‌های‌مثلِ آخرِ عمرم رو جالب کردی.کوچیک ممنون که هیچ‌وقت خسته‌کننده نبودی، زوگار.»
«خواهش می‌کنم، بیا اینجا به‌حال اساگور.» واستور عصای ایگدراسیلش را چنان‌ایستاده فشرد که چوبش به صدا درآمد.
صدایش محکم بود، اما اشک مثلِ رود از چشمانش جاری‌حال بود و هالهٔ سیاه-بنفشی در فواصلِ منظم از بدنش فوران‌می‌داد می‌کرد که باعث می‌شد چراغ‌های خانه سوسو بزنند و زمین بلرزد.
تنها وقتی زینیا او را از پشت در آغوش‌کوچیک گرفت، واستور توانست آرام شود. ترس از صدمه زدن‌نفرستادم به او، حتی بر خشمی که حس می‌کرد سایه انداخت.
«هنوز تموم نشده. اگه می‌تونی حرف بزنی، استدلال کنی و آویزت هنوز‌ترسِ نشانت رو داره، یعنی نیروی زندگی و هستهٔ مانات هنوز از بین‌کار نرفتن. این تمامِ چیزیه که برای تبدیل کردنت به یه مسخ‌شده نیاز دارم.
«برام مهم نیست چندتا جون رو باید فدا کنم. می‌تونم یه بدنِ پایدار بهت‌گوش بدم، تو رو به یه دورگه تبدیل کنم، هر چی که بخوای! هر کاری‌گذاشت از دستم بربیاد می‌کنم تا تو رو به همراهِ بچه‌هام کاملاً به زندگی برگردونم.
ارباب التماس کرد: «خواهش می‌کنم، نذار مرگت‌غنائمِ بی‌دلیل باشه و نذار اون ملنِ عوضی‌لحظه پیروز بشه. تو هیچ‌وقت نمی‌بازی، یادت میاد؟»
«ممنون، اما من علاقه‌ای به ابدیت ندارم. می‌دونستم یه روز می‌میرم‌ترسِ و به همین دلیله که می‌خواستم هر لحظه از زندگیم جالب‌آخرِ و خنده‌دار باشه. اون روز فرا رسیده و هیچ حسرتی ندارم.
«من زندگیِ خوبی داشتم و برای تو هم‌فلاکت‌بار همین‌طور آرزو می‌کنم... لطفاً به خاطرِ من حواست‌هیچ‌وقت به لیث باشه و حسابِ اورپال رو برس.»