چپتر 1371: کیفیت بر کمیت (بخش ۱)
0اسکورپیکور که در تمامِ طولِ لفاظی‌های کالّا خروپف‌هروقت کرده بود، با شنیدنِ نامش ناگهان بیدار شد و‌تعهدی پرسید: «صبر کن، چی؟ چرا من باید باهاتون بیام؟»
وایت گفت: «چون تو حتی از لیث هم ردیابِ بهتری هستی. تازه، من‌بره اون‌قدر ضعیفم که نمی‌تونم امنیتِ خودمو تضمین کنم، چه برسه به دخترم. تو‌مظلومِ هم محافظِ ما می‌شی و هم اگه اوضاع خراب شد، به لیث کمک می‌کنی.»
اسکارلت با نگاهی سرد و بی‌روح، تمام‌قد ایستاد و گفت: «عمراً! خوشحالم که می‌خوای‌کاملاً وقتت رو با نایکا بگذرونی، ولی منو قاطیِ این دردسر نکن. هروقت از شورا‌ابرو کمک خواستم، همیشه دستِ رد به سینه‌ام زدن. من به هیچ‌کس اینجا تعهدی ندارم.»
او نه از شورا خوشش می‌آمد و نه از لیث، و از نامردگان حتی کمتر از آن‌ها‌می‌شم دلِ خوشی داشت. چه جادوی ممنوعه به بیراهه می‌رفت و دامنِ نامردگان را می‌گرفت، چه موفق می‌شد‌عشقی و شورا را مجبور می‌کرد تکانی به خودشان بدهند، اسکورپیکور در هر صورت بدونِ هیچ کاری برنده می‌شد.
کالّا گفت: «خواهش می‌کنم، تو به‌شدت زودباوری و راحت‌شورا می‌شه گولت زد.» سپس سقلمه‌ای به نایکا زد. نایکا‌ندارم منظورش را فهمید و پوزهٔ بزرگِ اسکارلت را بغل کرد.
نایکا گفت: «خواهش می‌کنم، خاله اسکار، ما به کمکت نیاز داریم. خودت‌اعتماد می‌دونی وقتی پای کتاب وسط باشه نمی‌شه به مامان اعتماد کرد، و‌چشمانِ وقتی لیث بره شکار، من بینِ یه مشت غریبه کاملاً تنها می‌شم.»
اسکارلت گفت: «گفتم نه.» قلبِ بی‌احساسِ اسکارلت با چشمانِ درشت و مظلومِ نایکا‌غریبه روبه‌رو شد و تقریباً پنج ثانیه بدونِ اینکه خم به ابرو بیاورد مقاومت‌ثانیه کرد، اما بعد با عشقی مادرانه شروع به تپیدن کرد. «باشه، خیلی خب.»
فالوئل گفت: «عجله نکنید. باید با شورا تماس بگیریم و تحلیلِ‌شکار تو از اوضاع رو باهاشون در میون بذاریم. جادوی ممنوعه حتی از‌مظلومِ نظرِ بیدارشدگان هم جرم محسوب می‌شه، حتماً کاری هست که بتونن بکنن.»
کالّا سر تکان داد و گفت: «بتونن؟ حتماً می‌تونن. ولی فکر می‌کنی دلشون می‌خواد؟ کاملاً‌هیچ‌کس مطمئنم که این یارو، هاوگ، قبل از اینکه بخواد پای لیث رو وسط بکشه، مشکل رو‌دامنِ به شورا ارجاع داده. اونا متخصص‌های خیلی بهتری از من دارن، با این حال اهمیتی ندادن.
«بیدارشدگان فقط به جرم‌هایی اهمیت می‌دن که بیدارشدگانِ دیگه مرتکب شده باشن. برای‌بره همینه که اون زمان شورا هیچ کاری در برابرِ قلاده‌های بردگی تو امپراطوری یا‌روبه‌رو در برابرِ هاتورن نکرد. اونا جادوگرانِ بدلی بودن، در نتیجه به شورا ربطی نداشت.
«نگهبانان هم سیاستِ مشابهی رو دنبال می‌کنن. لیگین دستش‌بره رو از امپراطوری شست، همون‌طور که تایریس نقشهٔ نالیر‌قلبِ رو بهایی دونست که مردمش باید برای درس گرفتن می‌پرداختن.
«علاوه بر اون، لایت‌کیپ تو پادشاهی نیست، تو امپراطوریه. من شرط می‌بندم لیگین ذره‌ای اهمیت‌کاملاً نمی‌ده، اینکسیالوت بهونه میاره که از آزمایشگاهش بیرون نیاد، و بقیهٔ اعضای شورا هم اون‌قدر‌بیاورد با هم جروبحث می‌کنن که قبل از اینکه کارشون تموم بشه، ما رفتیم و برگشتیم.»
با این حال، فالوئل با شورا تماس گرفت، و وقتی پیش‌بینیِ‌همیشه کالّا تا ریزترین جزئیات به حقیقت پیوست، مجبور شد اعتراف کند که‌آن‌ها وایت شاید سربه‌هوا باشد، اما در موردِ سیاست حسابی تحقیق کرده است.
تیستا سولوس و نایکا را بغل کرد، مشتاقِ این بود که ماجراجویی‌ای‌اعتماد را با آن‌ها شریک شود و از یک شهرِ نامردگان دیدن کند. او‌درشت گفت: «باورم نمی‌شه گروهمون برای اولین بار داره با هم می‌زنه به جاده.»
لیث، کالّا‌پای و فالوئل یک‌صدا‌باشه گفتند: «تو نمیای.»
تیستا با چشمانی که‌کتاب از تعجب گشاد شده‌مامان بود پرسید: «چی؟ چرا؟»
لیث گفت: «چون خیلی ضعیفی. کسی که تو سطحِ فیروزه‌ایِ روشنه‌همیشه فقط مایهٔ دردسره. من به رسیدن به هستهٔ بنفش نزدیکم و‌کمتر اسکارلت هم با وجودِ کالّا و نایکا حسابی سرش شلوغ می‌شه.»
تیستا با عصبانیت به فالوئل اشاره کرد و گفت: «انتخابِ خودم‌مامان که نبوده! من شب و روز جون کندم، ولی اون استفاده‌قلبِ از انباشت رو برام ممنوع کرد. بدونِ اون چطور می‌تونم پیشرفت کنم؟»
فالوئل گفت: «عصبانیتت رو درک می‌کنم، بچه، ولی بدنت هنوز آماده نیست.» او‌غریبه از جریانِ زندگی، فنِ تنفسش، استفاده کرد تا وضعیتِ تیستا را همراه با هولوگرامی‌اینکه که بدنی بی‌نقص با هستهٔ فیروزه‌ای را به تصویر می‌کشید، به او نشان دهد.
«می‌دونم نسبت به لیث دیرتر بیدار‌باشه شدم، ولی از این فرایند جون سالم‌مشت به در بردم. در مقایسه با اون—»
فالوئل حرفش را قطع کرد: «اشتباه می‌کنی. حرف‌های موگار رو یادت نمیاد؟ برای‌سینه‌ام تغییرِ تبارِ لیث، اونا تبارِ پدر و مادرتون رو دستکاری کردن. اگه روی‌داشت تو هم تأثیر گذاشته باشه، پس سطحِ آبی یعنی بیداریِ نیروی زندگیِ جانورت.»
«تو تبدیل به یه دورگه می‌شی و بدنت دستخوشِ تغییراتِ عمیقی می‌شه که عبور‌شکار از این مرز رو خیلی خطرناک‌تر از حالتِ عادی می‌کنه. تو همین الانشم ۲۱تقریباً سالته، یعنی از سنی که دورگه‌های عادی باید ذاتِ نهایی‌شون رو انتخاب کنن گذشتی.»
هیدرا گفت: «هیچ ایده‌ای ندارم که قراره به یه ویرملینگ تبدیل بشی یا اینکه مجبوری‌تنها همون اولِ کار نیروی زندگی‌ت رو انتخاب کنی. برای همین تا وقتی هر کاری که از‌اما دستمون برمیاد رو برای تضمینِ زنده موندنت انجام ندادیم، بهت اجازه نمی‌دم از انباشت استفاده کنی.»
فلوریا در حالی که همراه با‌باشه فریا به پشتِ تیستا می‌زد، گفت: «نگران‌مشت نباش، تیستا. ما حسابی مراقبِ برادرت هستیم.»
کویلا که می‌دانست حق با آن‌هاست، آهِ عمیقی‌هروقت کشید و گفت: «درسته. من باید خونه بمونم‌اینجا چون تنها کسی تو گروهم که بیدارشده نیستم.»
با خودش فکر کرد، ای کاش می‌تونستم قسم بخورم که برای تبدیل شدن به یه بیدارشده‌مشت حتی بیشتر از این تلاش می‌کنم، اما این کار احمقانه‌ست. من همین الانشم دارم تمامِ تلاشم‌ابرو رو می‌کنم و بدونِ احتیاط، احتمالِ اینکه به یه جنازه یا یه مسخ‌شده تبدیل بشم خیلی بیشتره.
به نظر می‌رسید لیث و فالوئل پیوندِ‌مامان ذهنی دارند و جملاتِ یکدیگر را کامل‌کاملاً می‌کنند: «نگران نباش، کویلا. اونا هم نمیان.»
فریا در حالی که شش رگهٔ عنصری‌اش را به‌اعتماد رخ می‌کشید، گفت: «این اصلاً منصفانه نیست! من بالاخره‌گفتم بیدار شدم، فوق‌العاده قوی‌ام و حتی موهای سیلوروینگ رو دارم!»
لیث سر تکان داد و گفت: «هنوز باید به بدن و قدرت‌های جدیدت عادت کنی،هیچ‌کس تبدیل کردنِ تمامِ طلسم‌هات به جادوی راستین که جای خود داره. تو یه بیدارشده‌ای هستی که‌دامنِ هنوز مثلِ یه جادوگرِ بدلی می‌جنگه. یه جورایی الان از وقتی که انسان بودی هم ضعیف‌تری.»
فالوئل سر تکان داد: «موافقم.»
فلوریا گفت: «من چی؟ من یه‌نمی‌شه مدتی می‌شه که بیدار شدم و‌مشت بابا حتی تجهیزاتِ جدیدی بهم داده!»
لیث گفت: «متوجه شدم و می‌دونم که همه‌شون شاهکارن، اما تو‌شکار هم همون مشکلِ تیستا رو داری. بدونِ انباشت، بدنت حتی از‌درشت بدنِ فریا که با فنِ تبارِ هیدرا بیدار شده هم ضعیف‌تره.»
«اینجا جیرا نیست. من قرار نیست جنبهٔ جانوریم رو‌شورا کشف کنم یا تجربه‌های جدید به دست بیارم. این یه‌خوشش مأموریت تو قلمروِ دشمنه و همه‌تون فقط وبالِ گردن می‌شید.»
فالوئل گفت: «فقط این نیست. مادرتون شما رو از خروج از خونه منع کرده‌شکار و ناپدید شدنتون تو کلِ پادشاهی سروصدا به پا می‌کنه. هیچ راهی برای جلوگیری از‌پنج جستجوی جیرنی برای پیدا کردنتون وجود نداره و غیبتش امنیتِ همه رو به خطر می‌ندازه.»
نایکا در حالی که عروسکِ سنگیِ‌نمی‌شه سولوس را بغل کرده بود، گفت:مشت «انگار فقط من و تو میریم، خواهر.»
هیچ‌کس از نالروند نخواست که همراهشان برود و او‌اعتماد هم از این بابت خوشحال‌تر بود. از نامردگان متنفر بود‌قلبِ و فکرِ کمک به آن‌ها حالش را به هم می‌زد.
با خودش فکر کرد، ترجیح می‌دم به جای تلف کردنِ وقتم با اون حشراتِ موذی، جادوی‌اینجا روح رو تمرین کنم. حالا که یه چوب‌دستی هم دارم، می‌تونم از پیوندِ ذهنی استفاده کنم‌می‌گرفت تا سعی کنم با نیمهٔ جانوریِ مهروموم‌شده‌ام ارتباط بگیرم. بدونِ کمکِ اون، همیشه یه دورگه باقی می‌مونم.
درس به‌خوبی پیش رفت چون همه مشتاق بودند‌وسط به فالوئل و کالّا نشان دهند که وبالِ‌مشت گردن نیستند، اما هیدرا نظرش را تغییر نداد.
لیث پدر و مادرش، جیرنی و میریم را از مأموریتش‌شکار باخبر کرد تا پیش از رفتنش فرصت داشته باشند تیمِ‌چشمانِ امنیتی را تنظیم کنند، و کامیلا را برای آخر گذاشت.