چپتر 1408: دو نفر در قالبِ یک نفر (بخشِ ۲)
0آن سه بیدارشده حتی از طلسم‌های تشخیصِ آرایه استفاده‌حالی کردند تا آرایه‌های غیرفعالی را پیدا کنند که حتی‌هرچی حواسِ جادویی هم آن‌ها را حس نمی‌کرد، اما بی‌فایده بود.
لیث از راهِ پیوندِ ذهنی حرفِ دلِ همه را زد:نمونده «این دیگه چه گوهیه؟ فرستادنِ اون چهار نفر سراغِ ما‌محتاط چه فایده‌ای داشت وقتی می‌خواستن یه مسیرِ باز برامون بذارن؟»
ولادیون از نبوغِ درخشانِ دشمنشان شگفت‌زده شده بود و گفت: «این کار رو کردن تا‌بی‌اعتنا فکرمون رو درگیر کنن! ما نگهبان دیدیم، پس انتظارِ نگهبان داریم. می‌دونیم چشمه اونجاست، پس‌حقه انتظارِ آرایه داریم. شکاک بودنِ خودمون، دشمنمونه و باعث میشه وقتِ باارزشمون رو الکی تلف کنیم.»
لیث در جواب گفت: «یا این،زیادی یا اینکه می‌خوان فکر کنیم راه‌کرد بازه و ما رو بکشونن تو تله.»
ولادیون با پوزخند گفت: «کدوم‌محتاط تله؟ من بوی هیچ‌کس جز خودمون‌امن رو حس نمی‌کنم. چشمات چی می‌بینن؟»
اسکارلت پاسخ داد: «چندین امضای انرژی، ولی هیچ‌کدوم حرکت نمی‌کنن‌نمونده و فقط سه‌تاشون قدرتمند هستن. بقیه یا نامردهٔ تازه‌متولدشده‌ان یا موجوداتِ‌باشد زنده‌ای که به مرگ نزدیک هستن. هیچ‌کدومشون وقتِ زیادی براشون نمونده.»
ولادیون بینشِ حیات را فعال کرد‌نزدیک و بی‌اعتنا به قرن‌ها تجربه‌اش که‌حیات فریاد می‌زدند محتاط باشد، به جلو شتافت.
او در حالی که بقیه از فاصله‌ای امن دنبالش می‌کردند، گفت: «من هم تو گذشته این‌فریاد حقه رو پیاده کردم. هرچی حریف مکارتر باشه، بیشتر نقشه می‌کشه و به آینده فکر می‌کنه. بهترین‌مکارتر دفاع، نداشتنِ دفاعه، چون اونا دست از گشتنِ اطراف برنمی‌دارن تا وقتی که بفهمن هیچی اونجا نیست!»
ولادیون قوی‌ترین فردِ گروه بود و می‌توانست بی‌آنکه از قدرتش کم‌امن شود، فوراً خود را درمان کند، در حالی که لیث و اسکارلت‌نقشه نمی‌توانستند پیش از شروعِ مبارزه خطرِ زخمی شدن را به جان بخرند.
لیث به مدتِ نیم کیلومتر به حماقتِ ولادیون لعنت فرستاد تا اینکه فهمید حق با آن نخستین است.فریاد بینشِ حیات، حسِ مانا و طلسم‌های تشخیصِ آرایه، همه مدام نتیجهٔ منفی می‌دادند و گروه در عرضِ چند‌باشه ثانیه مسافتی را طی کرد که پارانویای لیث باعث می‌شد ساعت‌ها برای یافتنِ تله در آن وقت تلف کند.
شاید تله‌ها تو نیمهٔ دوم باشن. لیث با این فکر،نمونده سرعتش را باز هم کمتر کرد تا ولادیون ضربهٔ کاملِ‌محتاط هر چیزی را که پیش رو بود به جان بخرد.
اما هیچ اتفاقی نیفتاد. نخستین بدونِ هیچ آسیبی به مقصد رسید،فعال با این حال منظره‌ای که در برابرِ چشمانش ظاهر شد، از‌حالی بیشترِ وحشت‌هایی که در طولِ عمرِ طولانی‌اش دیده بود، فراتر رفت.
مخزنِ شیشه‌ایِ غول‌آسایی، با بیش از ۳۰ متر ارتفاع و ۲۰امن متر عرض، درست در وسطِ چشمهٔ مانا ساخته شده بود. دورِ مخزن،نقشه اعضای گونه‌های مختلفِ اژدهایانِ پَست در سه دایرهٔ هم‌مرکز چیده شده بودند.
لوله‌های بی‌شماری خونشان را می‌کشیدند و جوهرِ باقی‌ماندهٔ لیگین را استخراج و تصفیه می‌کردند، پیش‌بی‌اعتنا از آنکه آن را به شخصی بخورانند که بدنِ غول‌پیکرش در مخزن شناور بود. دو‌حقه مخزنِ کوچک‌تر، یکی در هر طرفِ چشمه، از نامردگانِ تازه‌متولدشده و غذایشان پر شده بود.
آن‌ها مدام تغذیه می‌شدند، اما هسته‌های سیاه‌شان نمی‌توانست به‌براشون هسته‌های خون تثبیت شود، زیرا نیروی زندگی‌ای که جذب می‌کردند‌می‌زدند فوراً از آن‌ها کشیده و به مخزنِ اصلی خورانده می‌شد.
درست همان‌طور که کالّا در طولِ درس‌هایشان برای لیث توضیح داده بود، نامردگانِ تازه‌متولدشده و‌تجربه‌اش مسخ‌شدگان هر دو با یک هستهٔ سیاه متولد می‌شدند که به آن‌ها اجازه می‌داد از‌کردم هر چیزی تغذیه کنند، و این موضوع آن‌ها را به اهداکنندگانِ عمومیِ نیروی زندگی تبدیل می‌کرد.
تنها تفاوتِ میانشان این بود که فرزندانِ بابا یاگا تثبیت می‌شدند و‌دنبالش هستهٔ سیاه‌شان را به هستهٔ خون تبدیل می‌کردند، به لطفِ اینکه نیروی زندگیِ‌آینده جذب‌شده به همتایی برای آشوب تبدیل می‌شد، در حالی که مسخ‌شدگان این‌گونه نبودند.
صدایی زنانه و نقره‌ای گفت: «سریع‌تر از چیزی که انتظار داشتم به اینجا رسیدید. عجیبه‌بی‌اعتنا که چطور تونستید زود برسید، ولی با این حال دیگه خیلی دیر شده. دوستِ عزیزم‌حقه زدروس از قبل به یه اژدهای قدرتمند تبدیل شده، تنها کاری که باقی مونده، تثبیتِ وضعیتشه.»
ثرود گریفون جلوی آن‌ها ایستاده بود. زرهِ آرتان را به تن داشت و‌فعال شمشیرِ آرتان به کمرش آویزان بود. محافظِ افسون‌شده تغییرِ شکل داده بود تا‌امن شکمِ برآمده از بارداریِ چندماهه‌اش را به‌راحتی در خود جا دهد و نگه دارد.
جاکرا، اژدهای زمردین، با زرهِ کاملِ آدامانت کنارش ایستاده بود. ملکهٔ‌فعال دیوانه به مخزنِ غول‌آسای پشتِ سرش اشاره کرد. مایعِ بنفشی که‌حالی درونش بود، ثانیه‌به‌ثانیه رنگ می‌باخت و مثلِ آب صاف و شفاف می‌شد.
ثرود گفت: «به‌محضِ اینکه بدنش به وضعیتِ جدیدش عادت‌حالی کنه، زدروس میاد بیرون و حسابِ شما رو می‌رسه.هرچی تا اون موقع، نمی‌تونم بذارم آزمایشِ ارزشمندم رو خراب کنید.»
به‌محضِ اینکه چشمانِ منادیون امضای انرژیِ‌نزدیک پسرخوانده‌اش را تشخیص داد، اسکارلت خونسردی‌اش را‌فعال از دست داد و فریاد زد: «سدرا!»
هیدرای چهارسر نیز در درونی‌ترین حلقهٔ اژدهایانِ پَست به مخزن متصل بود و‌فعال به‌زحمت جان داشت، تا حدی که حتی زنده خواندنش هم اغراق بود. خونِ‌امن سدرا کشیده شده بود و فقط بدنی مومیایی‌شده از او به جا مانده بود.
با این حال نیروی زندگی و جریانِ‌براشون مانایش هنوز آنجا بود و به اسکورپیکور‌قرن‌ها امید می‌داد که هنوز می‌شود نجاتش داد.
اسکارلت حرف‌های ثرود را نادیده گرفت و با تمامِ سرعتی که تقویتِ بی‌نقصِ بدن‌گذشته و هستهٔ بنفشِ روشنش به او اجازه می‌داد، به جلو یورش برد. اما ثرود چنان‌نداشتنِ سریع حرکت کرد که در مقایسه با او، اسکورپیکور انگار در زمان متوقف شده بود.
او با پشتِ دست سیلی‌ای به جانورِ امپراطور زد که باعث شد اسکارلت دقیقاً بینِ‌بی‌اعتنا لیث و ولادیون سقوط کند. اسکورپیکور عملاً به نقطهٔ اول برگشته بود و تازه زخمی هم‌پیاده شده بود. تازه آن موقع بود که به خوانش‌های چشمانِ منادیون دربارهٔ ملکهٔ دیوانه نگاه کرد.
لیث، اسکارلت و‌موجوداتِ سولوس هماهنگ با هم‌هیچ‌کدومشون فکر کردند: دهنمون سرویسه!
هستهٔ ثرود هنوز رنگین‌کمان بود، اما تک‌تکِ پرتوهای رنگی‌اش از همیشه روشن‌تر‌کرد بودند. حالا تواناییِ فیزیکی‌اش حتی ولادیون را هم شرمنده می‌کرد. طبقِ خوانشِ‌امن چشمانِ منادیون و حسِ مانا، فقط بابا یاگا از او قوی‌تر بود.
شاید.
لیث از راهِ پیوندِ ذهنی به بقیه گفت: «از گفتنش حسِ گندی بهم دست میده، ولی اگه‌تجربه‌اش حملاتمون رو روی شکمش متمرکز کنیم هنوز امیدی هست. حتی اون زنِ دیوونه هم باید یه احساساتی‌حریف به بچه‌اش داشته باشه، و همین حاملگیش رو تبدیل می‌کنه به یه نقطه‌ضعف که می‌تونیم ازش بهره ببریم.»
او هرگز جنگ را این‌قدر طولانی بیرون‌هیچ‌کدومشون از غلاف نگه نداشته بود و مهارِ خشمِ‌بی‌اعتنا تیغهٔ عصبانی با گذشتِ هر ثانیه دشوارتر می‌شد.
اسکورپیکور و نخستین هماهنگ با هم جواب‌براشون دادند: «دیوونه شدی؟ اصلاً مالِ این سیاره هستی؟تجربه‌اش نمی‌دونی حاملگی با یه جادوگرِ قوی چی‌کار می‌کنه؟»
لیث با‌تجربه‌اش معذب‌شدن اعتراف‌می‌زدند کرد: «نه، نمی‌دونم.»
اسکارلت گفت: «اونا رو‌زنده‌ای قوی‌تر می‌کنه، حتی گاهی‌زیادی توانایی‌هاشون رو دو برابر می‌کنه.»
«چی؟ چطور؟» لیث کلماتِ کتابِ لوکرا سیلوروینگ‌هیچ‌کدومشون را به یاد آورد که می‌گفت زنان‌کرد ذاتاً جادوگرانِ قوی‌تری نسبت به مردان هستند.
اگر اسکورپیکور راست می‌گفت، پس بارداری باید یکی‌نمونده از دلایلی می‌بود که چرا قوی‌ترین جادوگرانِ تاریخِ‌فریاد موگار زن بودند، چه بیدارشده و چه نه.
ولادیون گفت: «فکر می‌کنی نظریهٔ پشتِ اشیاءِ نفرین‌شده از کجا میاد؟ مادر و‌می‌کردند بچه یکی هستن. دو هستهٔ مانا و دو نیروی زندگی تو یه بدن. حتی‌بهترین اگه نوزاد ضعیف باشه و هسته‌اش سرخ، باز هم توانایی‌های مادر رو تقویت می‌کنه.»
«به‌طورِ عادی، یه هستهٔ مانا نمی‌تونه بدونِ آسیب زدن به بدن تمامِ نیروش‌فعال رو اعمال کنه. این همون پدیده‌ایه که بهش میگیم "سوءمصرفِ مانا". اما هستهٔ‌امن بچه انرژیِ اضافی رو می‌کشه و ازش برای پرورشِ بدنِ خودش استفاده می‌کنه.»
«هم‌زمان، نیروی زندگیِ بچه با مالِ مادر ترکیب میشه و باعث میشه خیلی‌فعال قوی‌تر و خشن‌تر رشد کنه تا از زندگیِ جدیدِ درونش محافظت کنه. علاوه‌امن بر اون، اگه بچه متعلق به یه تبارِ قوی باشه، اثراتش خیلی بیشتره.»