چپتر 2095: تالارِ شهر (بخشِ ۱)
0لیث جواب داد: «دورگه‌های مسخ‌شده حتی تو طولِ جنگ‌اون هم یه لحظه دست از کار روی هر هدفی که‌دفاعِ پروفسور داره برنداشتن، ولی دارن به ما هم کمک می‌کنن.
«وقتی ترود از شرِ ملن خلاص شد و کنترلِ درباریِ نامردگان رو به دست گرفت،تنها اگه مسخ‌شدگان نبودن، پادشاهی تو وضعیتِ خیلی بدی می‌افتاد. اونا دارن تنهایی با نامردگان مقابله‌اینکه می‌کنن و حتی نصفِ سودی رو که به دست میارن به تلاش‌های جنگی اختصاص می‌دن.»
تیستا مات و مبهوت پرسید: «برای همینه‌وجودِ که جیرنی روی اشرافِ خائن تمرکز کرده و‌سهمِ سلطنتی‌ها با وجودِ نوارِ شکست‌هاشون هیچ‌وقت عقب نیفتادن؟»
«درسته. این سهمِ اونا از توافق با‌تنها شوراست. مسخ‌شدگان دارن تو اوقاتِ فراغت‌شون نصفِ‌لایه‌ای جنگ رو پیش می‌برن و دارن پیروز می‌شن.»
کمی راه رفتند تا تیستا فرصت کند چهار وعده غذایی را که خورده بود‌آسون‌تر هضم کند و سولوس هم بتواند با کمکشان داده‌های جمع‌آوری‌شده را پردازش کند. چشمانِ منادیون‌آرایه‌های چیزی را که می‌دیدند توضیح می‌دادند، اما فهمیدنِ چگونگی و چرایی‌اش به عهدهٔ صاحبشان بود.
سولوس گفت: «اینجا اوضاع خیلی خرابه، ولی خبرای خوبی دارم. باید کار رو با غیرفعال کردنِ‌انداختنِ آرایهٔ اصلیِ تالارِ شهر شروع کنیم. بعد از اون، نه تنها از کار انداختنِ بقیهٔ آرایه‌ها‌می‌دونه خیلی آسون‌تر می‌شه، بلکه با هر لایه‌ای که خرابش کنیم، دفاعِ شهر مثلِ دومینو ضعیف‌تر می‌شه.»
لیث پرسید:اشرافِ «خب، خبرِ‌تمرکز بد چیه؟»
سولوس جواب داد: «اینکه ترود هم اینو می‌دونه. قدرتِ آرایه‌های تالارِ شهر چند‌بلکه برابر بیشتر از بقیهٔ شهره و حتی از همون رستوران‌ها هم می‌تونستم یه‌آرایه‌های تودهٔ انرژی رو تشخیص بدم که فقط می‌تونه مالِ نیروهای زندگیِ قدرتمندی باشه.
«علاوه بر اون، تو راهِ اونجا متوجهِ چندتا ایست‌بازرسی شدم. حتی نمی‌تونیم‌بقیهٔ پیاده به حلقه‌های داخلی برسیم بدون اینکه با نشاط‌بخشی بازرسی بشیم، یا پرواز‌اینکه کنیم بدون اینکه آرایه‌ها ما رو شناسایی کنن. غیر از اینا، اوضاعمون روبه‌راهه.»
تیستا با درکِ خوش‌بینیِ صادقانهٔ‌غیرفعال سولوس، در دل نالید: «اگه‌شهر خوب نمی‌شناختمت، بهت می‌گفتم زبون‌دراز.»
سولوس شانه بالا انداخت: «چیزِ مهمی‌سلطنتی‌ها نیست. می‌تونم یواشکی از ایست‌بازرسی‌ها رد بشم‌درسته و براتون یه گام‌های وارپ باز کنم.»
تیستا سر تکان داد: «عمراً. مگه اینکه کلِ راه تا تالارِ شهر‌می‌شه رو پیاده بری، وگرنه مجبوری برای هر ایست‌بازرسی یه تلپورت روح باز‌می‌دونه کنی و قبل از اینکه اصلاً کارمون رو شروع کنیم از پا درمیای.
«بماند که برای طی کردنِ همچین فاصلهٔ زیادی بدونِ‌اون اینکه کسی متوجه بشه، ساعت‌ها وقت لازمه و ما‌خرابش نمی‌تونیم ریسک کنیم و بعد از غروب به مقصدمون برسیم.
«پیدا کردنِ یه جای خلوت برای ایجادِ گام‌های وارپ تو یه محلهٔ اعیان‌نشین سخته. اینجا محله‌های‌انداختنِ فقیرنشین نیست که پر از کوچه‌پس‌کوچه باشه و هیچ نوری هم نداشته باشه. باید حواست به‌می‌دونه خدمتکارهای خونه‌ها باشه، از پنجرهٔ طبقه‌های بالا دیده نشی و از دستِ گشتی‌ها هم قایم بشی.»
منطقهٔ نزدیکِ تالارِ شهر به‌شدت محافظت می‌شد؛ فراموش‌شدگان با الگوهای نامنظمی در‌نیفتادن پرواز بودند و با بینشِ حیات اطراف را بررسی می‌کردند. پس از غروبِ‌راه آفتاب، اگر حکومت‌نظامی در کار نبود، پوششِ تاریکی کار را برایشان آسان‌تر می‌کرد.
وقتی کسی در خیابان‌ها نبود و ورودی‌ها بسته بودند، بیدارشدگانِ‌آرایه‌ها ترود با خیالِ راحت فقط روی محافظت از دیوارهای شهر و‌چیه درونی‌ترین حلقه که دروازهٔ وارپ در آن قرار داشت تمرکز می‌کردند.
هرگونه آسیب به آرایه‌ها خیلی سریع‌تر‌شروع تشخیص داده می‌شد و حواس‌پرتی‌ای که بیدارشدگانِ‌آرایه‌ها فلوریا ایجاد می‌کردند، تأثیرِ بسیار کمتری می‌داشت.
سولوس گفت: «اگه برم‌باید تو یه خونهٔ خالی و‌تالارِ شما وارپ کنید اونجا چی؟»
تیستا با پوزخند گفت: «آره، حتماً. چون‌وجودِ دوتا غریبه که از یه عمارتِ اشرافی‌این میان بیرون، قطعاً توجهِ هیچ‌کس رو جلب نمی‌کنن.»
«اگه فکرِ بهتری داری، سراپا گوشم.»اون سولوس چندتا گوش روی انگشترِ سنگی‌اش‌می‌شه درآورد تا نشان دهد چقدر کلافه است.
لیث هم به مشکل فکر کرد، اما راهِ‌حلی نیافت. حمله باید زمانی آغاز می‌شد‌آسون‌تر که سپاهِ بیدارشدگانِ فلوریا هنوز آن‌قدر هیاهو به پا می‌کردند که فراموش‌شدگانِ ثرود مجبور‌قدرتِ شوند نیروهایشان را پخش کنند و به تیستا اجازه دهند کارش را تمام کند.
اما تا وقتی که آرایهٔ اصلی را از کار نمی‌انداخت، هرگونه اختلالی باعث می‌شد امنیت در اطرافِ حلقهٔ‌آرایه‌ها داخلی شدیدتر شود و نقشه‌شان را نقش‌برآب کند. چشمانِ تیاماتِ او می‌توانست فواصلِ دور را ببیند، اما نه‌برابر آن‌قدر که بتواند تالارِ شهر را از داخلِ یک رستوران ببیند و سولوس را به آنجا وارپ کند.
بدتر از همه اینکه، تمامِ تالارِ شهر در همهٔ ساعات با گنبدی از انرژیِ جامد احاطه شده‌شوراست بود که اجازه نمی‌داد هیچ‌چیز، حتی پرندگان، به ساختمان نزدیک شوند. در همهٔ گوشه‌ها محافظانی مستقر بودند،هضم به‌طوری که هرگونه تلاش برای وارپ کردن به مجاورتِ دفترِ اربابِ شهر در عرضِ چند ثانیه شناسایی می‌شد.
لیث از فلوریا‌شروع مشورت خواست، اما او‌تنها هم هیچ ایده‌ای نداشت.
فلوریا گفت: «شرمنده، اما من بعد از سقوطِ زنما هرگز داخلش نبودم و اطلاعاتم خیلی‌می‌شه قدیمیه. اگه نمی‌تونی راهِ‌حلی پیدا کنی، می‌تونی بیای بیرون و از یه پیوندِ ذهنی استفاده کنی‌برابر تا جزئیات رو به اشتراک بذاری، این‌جوری می‌تونیم با اعضای سپاهم روی این مشکل هم‌فکری کنیم.
«در بدترین حالت، می‌تونیم حمله رو تا فردا عقب بندازیم.شهر فقط یه اتاق تو هتل بگیر تا یه جای امن‌می‌شه برای وارپ کردن به داخل و خارجِ شهر داشته باشی.»
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی‌کرده گفت: «همینه! فلوریا نابغه‌ست، لطفاً‌هیچ‌وقت از طرفِ من ازش تشکر کن.»
«ممنون فلوریا، اما نیازی نیست. احتمالاً همین الان راهِ‌حل رو بهمون‌آسون‌تر دادی.» لیث هیچ ایده‌ای نداشت سولوس دربارهٔ چه چیزی حرف می‌زند،اینکه اما آن‌قدر به او اعتماد داشت که کورکورانه از دستورالعمل‌هایش پیروی کند.
سولوس از آن‌ها خواست به رستورانِ پانورامایی که در نزدیک‌ترین‌تنها فاصله به تالارِ شهر قرار داشت برگردند و اتاقی را در‌دومینو بالاترین طبقه‌ای که هتلِ متصل به آن مجموعه خالی داشت، بگیرند.
از آنجا، لیث از بیناییِ تیزش به‌عنوانِ یک تیامات استفاده کرد تا فواصلِ دور را ببیند‌انداختنِ و با چشمانِ منادیون مختصاتِ بُعدی را درک کند. سپس، تریون را پدید آورد و از‌می‌دونه گام‌های روح به اندازهٔ یک تیله استفاده کرد تا او را به سایهٔ یک دودکش منتقل کند.
زنجیرهای سیاهی که لیث را به دیوهایش متصل می‌کردند، مانندِ یک پیوندِ ذهنی عمل می‌کردند، اما با بینشِ حیات‌فراغت‌شون یا آرایه‌ها قابل‌شناسایی نبودند. او از چشمانِ تریون استفاده کرد تا میدانِ دیدش را باز هم گسترش دهد، و‌داده‌های در حالی که دیوِ اول محو می‌شد، لوکریاس را پدید آورد و تا جایی که می‌توانست به دوردست فرستاد.
این فرایند تنها یک ثانیه طول کشید و لیث فقط به اندازه‌ای مانا‌بلکه در سایه دمید که شکلِ فیزیکی به خود بگیرد. با چرخشِ دیوهایش، توانست‌آرایه‌های به‌سرعت و بدونِ اینکه شناسایی شود، به نزدیک‌ترین و بلندترین خانهٔ نزدیکِ مانع برسد.
والیا در سایهٔ خدمتکاری ظاهر شد که داشت لباس‌های‌اون شسته‌شدهٔ کارفرمایانِ اشراف‌زاده‌اش را پهن می‌کرد، و از امضای انرژیِ‌دفاعِ آن زن استفاده کرد تا امضای خودش را پنهان کند.
«خوبیِ محاصره شدن با این‌همه آرایه اینه که با وجودِ این‌همه مانا تو هوا، مگه‌تنها اینکه یه نگهبان روم تمرکز کنه، وگرنه سخته متوجهِ حضورم بشن.» او از چشمانِ منادیون استفاده‌اینو کرد تا تالارِ شهر را از دور بررسی کند و یک اتاقِ خالی برای سولوس بیابد.
بُردِ بینشِ حیات محدود بود و هرچه منطقهٔ تحتِ نظر دورتر می‌شد، خوانش‌هایش دقتِ‌این کمتری پیدا می‌کرد. از آن فاصله، در میانِ مانع، آرایه‌های دیگر، اشیاءِ افسون‌شده و‌کند امضاهای زندگیِ داخلِ ساختمان، حتی چشمانِ یک دیو هم فقط یک آشفتگیِ تار می‌دید.
آرتیفکتِ منادیون چنین مشکلی نداشت و به‌تنها والیا اجازه داد دفترِ خالی‌ای را پیدا‌لایه‌ای کند که پنجره‌هایش رو به او بود.