چپتر 1214: زیرِ دریا (بخشِ ۴)
0لیث آرایه‌های قدرتمندِ زیادی دیده بود که شهرهای گمشده را احاطه کرده بودند و می‌دانست که نمی‌توانند چنین‌بازی درخششی ساطع کنند. مردمِ دریا و زوت از وجودِ یک خورشید ممنوعه به گروه گفته بودند، اما احمقانه بود‌حالِ که قدرتش را هدر دهند تا نوری تولید کنند که بسترِ دریا را حتی از آن فاصله روشن کند.
یک جادوگرِ خوب قدرتش را متمرکز می‌کرد تا محافظت از شهر و پرورشِ مزارع‌باشه را تضمین کند. بیش از این بی‌فایده بود و فقط انرژیِ ارزشمندی را هدر‌دیده‌بان‌ها می‌داد که می‌شد از آن برای حمله به مانع و گسترشِ بیشترِ شهر استفاده کرد.
منبعِ نور خودِ کولگا بود. ساختمان‌های بلندی به اندازهٔ آسمان‌خراش درست پشتِ مانع قد برافراشته‌تورِ بودند و از بیشترِ پنجره‌های شیشه‌ای‌شان نورهای چندرنگی می‌تابید که آرایه آن‌ها را پخش می‌کرد‌باشه و می‌شکست و همان درخششِ خیره‌کننده‌ای را می‌ساخت که گروهِ لیث از دور دیده بودند.
هر یک از مردمِ دریا به مسافرِ خود گفت: «نمی‌تونیم بذاریم‌دارید توی کولگا با دست‌پاچگی حرکت کنید یا دنبالِ آدرس بگردید. چیزی به‌مأموریت‌های اسمِ توریست وجود نداره. یه ثانیه شگفت‌زدگی باعث می‌شه بدجوری انگشت‌نما بشید.»
«ما از بیرون یه تورِ کاملِ شهر رو بهتون می‌دیم تا بتونید نقشهٔ کولگا رو بررسی‌دارید کنید، با چیزایی که قراره برای آدمایی که دارید نقششون رو بازی می‌کنید عادی باشه آشنا‌نشون بشید و اون اطلاعاتِ کمی رو که پیشاهنگ‌های قبلی‌مون تو مأموریت‌های گذشته یاد گرفتن، بهتون نشون بدیم.»
«اگه دیده‌بان‌ها شما رو در حالِ شنا با مردمِ دریا ببینن، تغییرچهره‌تون بی‌فایده می‌شه و مأموریت قبل از اینکه حتی شروع‌مأموریت‌های بشه شکست می‌خوره. ما خودمون رو تو حاشیه‌های حلقهٔ نور نگه می‌داریم تا بتونیم داخل رو ببینیم در حالی که اونا‌حاشیه‌های نمی‌تونن ما رو ببینن، با این حال شما باید خودتون رو پنهان کنید، فقط برای اینکه کار از محکم‌کاری عیب نکنه.»
همهٔ اعضای گروهِ لیث زره اسکیل‌واکر پوشیده بودند، بنابراین فقط با یک فکر‌بشید لباس‌هایشان دوباره به لایه‌ای از فلزِ کدر تبدیل شد که آن‌ها را از‌نقششون سر تا پا پوشاند و باعث شد شبیهِ گولم‌های کوچک به نظر برسند.
لیث نیازی به دیدِ ۳۶۰ درجهٔ سولوس نداشت تا بداند دخترها‌دارید احتمالاً آن‌قدر شوکه شده بودند که نفس کشیدن را فراموش کرده‌اند.قبلی‌مون از این بابت مطمئن بود، چون خودش هم همین احساس را داشت.
کولگا اصلاً شبیهِ یک شهرِ قرون‌وسطایی نبود، بلکه کاملاً برعکس.بتونید حتی بلیوس، مدرن‌ترین شهری که لیث تا به حال در‌عادی پادشاهی دیده بود، در مقایسه با آن ابتدایی به نظر می‌رسید.
ساختمان‌ها فقط به بلندیِ آسمان‌خراش نبودند، آن‌ها واقعاً آسمان‌خراش‌هایی از جنسِ شیشه، سنگ‌عادی و فلز بودند. هر ساختمان مثلِ یک آینهٔ غول‌پیکر بود که تمامِ نور را‌اگه به بیرون بازتاب می‌داد و باعث می‌شد شهر از فاصله‌های دور هم قابل‌مشاهده باشد.
لیث می‌توانست جاده‌های سنگ‌فرش‌شده‌ای را ببیند که مردم در آن‌ها راه می‌رفتند و‌بشید چیزهایی شبیهِ تابلوهای نئونی و صفحه‌نمایش‌های عظیمی که در سطحِ خیابان قرار داشتند‌نقششون تا شهروندان را از آخرین رویدادها مطلع کنند یا کسب‌وکارهای جدید را تبلیغ کنند.
لیث در مجموع پنج حلقهٔ هم‌مرکز از ساختمان‌ها را شمرد که مردم در آن‌ها زندگی‌عادی می‌کردند. هر حلقه طوری چیده شده بود که به جای مسدود کردنِ نورِ خورشیدِ وسطِ‌دیده‌بان‌ها شهر، آن را پخش می‌کرد و ردیفِ بعدیِ ساختمان‌ها را به صورتِ آبشاری روشن می‌کرد.
مردم برای رسیدن به بلوک‌های مجاور پیاده‌کاملِ می‌رفتند و وقتی می‌خواستند به طرفِ دیگرِ‌قراره شهر برسند از ماشین‌های پرنده استفاده می‌کردند.
«به حقِ سازنده‌ام!» سولوس آن‌قدر شوکه شده بود که فراموش کرد‌بازی منادیون مادرش است نه اربابش. از زمانِ دیدنِ رؤیای مرگِ والرون،گذشته بالاخره شروع کرده بود خودش را به چشمِ یک آدمِ واقعی ببیند.
«اونا کالسکه، واگن یا دلیجان نیستن. اونا واقعاً ماشینن! هر کی که ساختتشون، اونا رو با‌کاملِ یه طلسمِ شناوریِ ساده آمیخته تا بی‌وزن بشن و بعد از یه سیستمی استفاده کرده که‌اون انفجارهای کوچیکی از جادوی هوا تولید می‌کنه تا اونا رو به هر سمتی به حرکت دربیاره.»
لیث به انبوهِ ماشین‌هایی که در اطرافِ شهر پرواز می‌کردند‌آدمایی نگاه کرد. سادگیِ طراحی‌شان او را شگفت‌زده کرد؛ به‌قدری که حس‌پیشاهنگ‌های کرد ناگهان به زمین برگشته و دارد یک فیلمِ علمی‌تخیلی می‌بیند.
تاریکیِ پیرامونِ کولگا هیچ تفاوتی با‌تورِ فضای کیهان نداشت و به این شهرِ‌چیزایی گمشده ظاهرِ یک مستعمرهٔ مداری را می‌بخشید.
مزارعِ زیرِ کشت و آغلِ دام‌ها تمامِ فضای داخلِ حلقه‌های ساختمان‌ها را که کاملاً مشخص بود‌اون به‌عنوانِ اولین خطِ دفاعی طراحی شده‌اند، پر کرده بودند. همان‌طور که زوت به آن‌ها گفته بود، عمرِ‌تغییرچهره‌تون طولانی بدونِ غذا چیزی جز شکنجه نبود و همین مسئله آن را به باارزش‌ترین منبع تبدیل می‌کرد.
ساختمان‌ها و همچنین بدن‌های مجروح را‌نداره می‌شد به‌سرعت با جادو ترمیم کرد، درحالی‌که‌بشید پرورشِ یک هویجِ ساده ماه‌ها زمان می‌برد.
درست در وسطِ شهر، برجِ بلندی ایستاده بود که لرزه بر‌دارید اندامِ همه می‌انداخت. بلندتر، زیباتر و کاملاً دست‌نخورده بود، با این‌قبلی‌مون حال طراحیِ دو طبقهٔ اولش تقریباً با برجِ سولوس مو نمی‌زد.
در بالای برج، یک کریستالِ مانای سفید به اندازهٔ یک مردِ بالغ‌بررسی قرار داشت و بالاتر از آن، خورشید ممنوعه بود. بسیار کوچک‌تر از‌اطلاعاتِ آن چیزی بود که بقیه تصور می‌کردند؛ به‌زحمت از خانهٔ لیث بزرگ‌تر می‌شد.
سولوس به لطفِ حسِ مانایش می‌دید که درحالی‌که خورشید به‌نقششون تمامِ موجوداتِ زندهٔ داخلِ کولگا متصل بود، برج با ساختمان‌هایی‌قبلی‌مون ارتباط داشت که پنج حلقهٔ پیرامونِ مزارع را تشکیل می‌دادند.
هر ساختمان طوری قرار گرفته بود که نقطهٔ کانونیِ مجموعه‌ای از آرایه‌های محافظ را تشکیل می‌داد که حاشیهٔ داخلی‌بتونید را در بر می‌گرفتند. پرتویی نامرئی از انرژی از کریستالِ مانای بالای برج ساطع می‌شد و به هستهٔ نیروی پنهان‌یاد در داخلِ هر ساختمان می‌رسید و شبکهٔ پیچیده‌ای از طلسم‌ها را شکل می‌داد که به‌شکلی بی‌نقص با هم هم‌پوشانی داشتند.
برج درست بالای چشمه مانا قرار داشت‌بررسی و ذره‌ذرهٔ قدرتش را جذب می‌کرد، به‌طوری که‌عادی آن را برای بینش حیات تقریباً نامرئی می‌ساخت.
برج نه‌تنها از انرژیِ جهان برای ایجادِ تمامِ آرایه‌هایی استفاده می‌کرد که شهر‌چیزایی را در برابرِ آب و مهاجمان در امان نگه می‌داشتند، بلکه نیروی کافی‌پیشاهنگ‌های برای کار کردنِ آسانسورها، چراغ‌ها و لوازمِ خانگیِ ساختمان‌ها را نیز تأمین می‌کرد.
انرژیِ جهانِ ساطع‌شده از چشمه مانا، توسطِ کریستالِ سفید تقویت می‌شد و سپس‌عادی به هسته‌های نیروی ساختمان‌ها انتقال می‌یافت؛ این هسته‌ها نیز پیش از پخشِ یکنواختِ‌بدیم انرژی، آن را بیشتر تقویت می‌کردند و اجازه نمی‌دادند حتی یک جرقه هدر برود.
پس از پایانِ گشت‌وگذار، مردمِ دریا به سطحِ بسترِ‌باعث دریا بازگشتند و از جریان‌های ضعیف و آب‌های گل‌آلود‌می‌دیم استفاده کردند تا نزدیک‌شدنشان به شهر را پنهان کنند.
مردمِ دریا گفتند: «وقتی رفتید داخل، اصلاً گاردتون رو پایین نیارید. تک‌تکِ‌نقششون ساکنانِ کولگا مبارزای ماهری هستن. شاید به‌اندازهٔ یه بیدارشده قوی نباشن، اما‌گذشته زخم‌هاشون اون‌قدر سریع خوب می‌شه که قطع کردنِ سرشون تنها راهِ کشتن‌شونه.»
«اولین کاری که باید بکنید اینه که اگه می‌تونید زبونِ کولگا رو بفهمید، به‌قراره ما علامت بدید. اگه نه، فقط لیث باید بمونه و ببینه آیا شرایطش اجازه می‌ده‌گذشته بیشتر از موجوداتِ معمولی دوام بیاره یا نه، درحالی‌که فلوریا و تیستا باید فوراً برگردن.
اگه وضع این‌طور بود، یه تماسِ یک‌ثانیه‌ای با آویزِ ارتباطی‌مون بگیرید و ما‌عادی فوراً می‌آیم دنبالتون. اگه سنجاق‌های لیگین کار کرد، همه‌تون باید تا جایی که می‌تونید‌اگه بمونید. یه تماسِ سه‌ثانیه‌ای به ما خبر می‌ده که بهترین حالتِ ممکن اتفاق افتاده.»
مردمِ دریا دورِ هم جمع شدند‌نداره و به گروه اجازه دادند رون‌های‌انگشت‌نما ارتباطی را با رم ردوبدل کنند.
او گفت: «یادتون باشه که نمی‌تونید خودسرانه از شهر خارج بشید یا وارپ‌بازی کنید. ما تمامِ این مدت همون این دوروبر می‌مونیم. هروقت نیاز به کمک داشتید،نشون فقط یه تماسِ یک‌ثانیه‌ای بگیرید و ما دقیقاً می‌آیم همون نقطه‌ای که پیاده‌تون کردیم.»