چپتر 1761: دربارِ سلطنتی (بخشِ ۱)
0خدای درمان درست جلوی تختِ پادشاه‌زیرِ دراز کشیده بود و نمی‌توانست بیش‌پدرانه از چند انگشتش را هم‌زمان تکان دهد.
مرون با اخم به او نگاه کرد. پیکرِ ریزنقشی هم‌ریل‌گان که کنارش روی تختی کوچک‌تر شبیهِ تختِ ملکه نشسته بود،لبخندی همین‌طور نگاهش می‌کرد. لیث او را شناخت؛ شاهزاده پئونیا بود.
زنِ جوانی بود، ۲۰ساله و با حدودِ ۱٫۵۸ متر قد. موهای بلوندش‌کنارِ همه‌جا رگه‌های نقره‌ای، سیاه و آبی داشت. چشمانِ آبی‌اش و خونِ تایریس،موروثی خطوطِ تیزِ چهره‌اش را که از مادرش به ارث برده بود، نرم می‌کرد.
این ویژگی‌ها در کنارِ اندامِ‌زیرِ باریک و قامتِ کوچکش، او‌لبخندی را بسیار بانمک کرده بود.
حضورش هم غیرمنتظره بود، چرا که‌زیرِ تاج‌وتخت موروثی نبود و وارثانِ پادشاهِ فعلی‌شفاگرِ هیچ حقِ رأیی در امورِ کشوری نداشتند.
لیث به هر دوی‌وجودِ آن‌ها تعظیمِ بلندی کرد‌گمشدهٔ و منتظرِ توضیح ماند.
مرون با تکان دادنِ سر به او خوشامد گفت:نرم «از دیدنِ دوباره‌تون خوشحالم، جادوگرِ اعظم ورهن. می‌خواستم قبل‌بانمک از بحث دربارهٔ موضوعِ بعدیِ برنامه‌مون، شخصاً ازتون تشکر کنم.»
«دقیقاً برای چی تشکر کنید؟» با وجودِ گزارشِ پلان،گیجش جسدِ گمشدهٔ اژدها و ریل‌گان، یک استقبالِ گرم بیشتر‌متقاعدش از شمشیری که زیرِ گلویش گذاشته باشند گیجش می‌کرد.
پادشاه با لبخندی پدرانه گفت: «شفاگرِ سلطنتی به ما اطلاع داد که شما‌شفاگرِ بودید که متقاعدش کردید فقط چند روز بعد از آخرین فرارش برگرده. همچنین‌برگرده بهمون گفت که چطور مهارت‌های تشخیصیِ شما کمکش کرد تا متوجهِ تهدیدِ پوست‌دزدها بشه.»
حالا که بالاخره اوضاع با عقل جور درمی‌آمد، لیث به‌ریل‌گان مانوهار چشم‌غره رفت. در دلش پروفسورِ دیوانه را سرزنش کرد که‌پدرانه زیرِ قولش زده و لیث را قاطیِ این دردسر کرده بود.
مانوهار جواب داد: «هیچ‌کس‌تیزِ کامل نیست.» چون کلمهٔ ببخشید‌نرم در دایرهٔ واژگانش جایی نداشت.
مرون لبخند زد: «هیچ خجالتی نداره که آدم به محدودیت‌های خودش اعتراف کنه و‌اطلاع از همکارش کمک بخواد، مانوهار. مخصوصاً وقتی شک داری که امنیتِ پادشاهی در خطره.»چطور اما با حرکتِ مچِ دستش، زنجیرها محکم‌تر شدند تا کار از محکم‌کاری عیب نکند.
«در موردِ شما، لیث، من همیشه دوستی و رفاقت رو تشویق‌لبخندی می‌کنم، اما دفعهٔ بعدی که مانوهار در حالِ فرار باهاتون تماس گرفت،بعد دلم می‌خواد روش سرپوش نذارید و موقعیتش رو به ما اطلاع بدید.»
عالی شد.برای حالا همدستش‌وجودِ حساب می‌شم.
لیث در دلش آه کشید.
او گفت: «من با والاحضرت تماس نگرفتم چون‌باشند مانوهار بهم قول داد که فوراً کار روی‌شما این مسئله رو شروع می‌کنه. چقدر پیش برگشت؟»
شاهزاده پئونیا با لبخندی گرم که حسِ‌گلویش مجردیِ لیث را قلقلک داد، گفت: «حدودِ یک‌اطلاع ساعت پیش، درست قبل از اینکه احضار بشید.»
مانوهار طوری که انگار به او ظلم شده بود، ناله کرد:استقبالِ «واضحه که وقتی گفتم "فوراً"، منظورم بعد از تموم شدنِ پروژهٔ‌شفاگرِ فعلیم بود، لیث. این سوءتفاهمِ تو توهینی به هوشِ هر دومونه.»
«اگه پز دادن با‌تیزِ دخترت تموم شده، مرون،برده کلی کار پیشِ رو داریم.»
با این حرف، پادشاه و پئونیا از خجالت‌باشند سرخ شدند. اگر آدمِ بی‌ملاحظه‌ای مثلِ مانوهار دستشان را‌بودید خوانده بود، پس حقه‌شان بیش از حد آشکار بود.
او فقط برای حفظِ غرورش جلوی‌زیرِ گاردهای سلطنتی گفت: «برای تو پادشاه‌پدرانه مرون هستم. در موردِ پوست‌دزدها مطمئنی؟»
پروفسورِ دیوانه جواب داد: «این تنها توضیحیِ که با عقل جور درمیاد،گرم مرون. هم من و هم لیث ناهنجاری‌های خیلی کوچیکی رو توی نیروهای‌اطلاع زندگیِ چندتا از اشراف پیدا کردیم. تعدادشون اون‌قدر زیاده که نمی‌تونه تصادفی باشه.»
این فرضیه برای پادشاه دور از ذهن به نظر می‌رسید، اما مدت‌ها بود‌اندامِ پذیرفته بود که نبوغِ مانوهار فراتر از درکِ جادوگرانی است که صرفاً بااستعداد‌وارثانِ بودند. اینکه لیث هم به نوعی منطقِ او را دنبال می‌کرد، معجزه‌ای بی‌سابقه بود.
«می‌فهمید که نمی‌تونیم همین‌طوری تمامِ اشرافِ‌گلویش پادشاهی رو دستگیر کنیم؟ وحشت همه‌جا رو‌سلطنتی می‌گیره و بدونِ رهبر، نیروهای ما بی‌فایده‌ن.»
مانوهار پوزخند زد: «منو احمق فرض کردید؟ معلومه که می‌دونم.گیجش برای همینه که باید ولم کنید. ما یه دلیلِ کاملاً موجه‌فقط برای معاینهٔ اشرافِ زسکا داریم، چون ظاهراً ماه‌هاست که زندانی بودن.
اگه پوست‌دزدهای ثرود جای کسی رو گرفته باشن، حتماً جای یکی از اونا یا‌شمشیری حتی همه‌شونه. به‌محضِ اینکه حضورشون رو فاش کنم و راهی برای تشخیصِ پوست‌دزدها پیدا‌متقاعدش کنم که حتی جادوگرهای عادی هم بتونن ازش استفاده کنن، اونو به شما می‌دم.»
«بسیار خب، اما یادتون باشه که زمان و رازداری‌نرم خیلی مهمه.» مرون بشکنی زد و خدای درمان را از‌کرده بندهایش رها کرد. «هیچ مسخره‌بازی یا تأخیری مجاز نیست. مفهومه؟»
«کاملاً.» مانوهار لباس‌هایش‌بیشتر را تکاند و‌گلویش بدونِ تعظیم کردن رفت.
مرون آهی کشید و با دست به‌گلویش گاردِ سلطنتی اشاره کرد تا بگذارند برود:سلطنتی «این مرد آخرش منو به کشتن می‌ده.»
لیث گفت: «اعلیحضرت، حالا که اینجام،پلان می‌خوام چندتا سؤال ازتون بپرسم.» پادشاه‌گرم سر تکان داد تا ادامه دهد.
«برام سؤال بود که بعد از مأموریت تو زسکا چه اتفاقی برای‌کنارِ سروان پلان افتاد و چرا آخرین اختراعِ منو به‌عنوانِ جادوی ممنوعهٔ ردهٔ‌موروثی ۱ ثبت کردید، ولی هیچ دستور یا مأموریتی درموردش به من داده نشد.»
پادشاه با شنیدنِ این حرف‌ها جا‌گلویش خورد و کمی مکث کرد تا‌شفاگرِ راهی مؤدبانه برای پاسخ دادن پیدا کند.
«سروان پلان و بعضی از رده‌بالاهای ارتش، مثلِ ژنرال‌باشند مورن، از رهبریِ شما راضی نیستن. شاید زولمان پلان‌بودید آدمِ احمقی باشه، اما خانواده‌ش قدرتمند و بانفوذ هستن.
تنزلِ رتبه‌ش مثلِ دست کردن تو لونهٔ زنبور تو دربار بود و از دست دادنِ‌زیرِ جسدِ اژدها هم اوضاع رو بدتر کرد. با اینکه ارتش نتونست تو مطیع کردنِ جانور‌فقط به شما کمک کنه، بقایای اون باید به‌طورِ مساوی بینِ شما و تیامات تقسیم می‌شد.
از اونجایی که شما به‌عنوانِ مقامِ ارتش اونجا بودید، پادشاهی حق داشت نصفِ‌اندامِ سهمِ شما رو برداره، که با توجه به اندازهٔ یه اژدها مقدارِ زیادی‌وارثانِ می‌شه. اما متحدِ شما قانون رو نادیده گرفت و همه‌چیز رو برای خودش برداشت.»
لیث در دل پوزخند زد. آره، جونِ خودت.باشند اگه یک‌چهارمِ جسد رو از دست می‌دادم، دیگه‌شما اون‌قدر برام نمی‌موند که بتونم یه زرهِ درست‌وحسابی بسازم.
«من مسئله رو بدونِ درگیر کردنِ شما حل کردم، چون می‌دونم از‌پدرانه سیاست خوشتون نمیاد. مهم نیست پلان چقدر شکایت کرد، شاهدهای زیادی برای‌آخرین نافرمانیِ اون و مبارزهٔ شجاعانهٔ شما با کوارون تو خطِ مقدم وجود داشت.
ما دستورِ دستگیریِ زنده یا مردهٔ تیامات رو صادر کردیم، اما بهتون‌گرم قول می‌دم که این موضوع هیچ تأثیری روی شما نمی‌ذاره. شما مسئولِ‌اطلاع کارهای همدستتون نیستید.» مرون سعی کرد به لیث اطمینانِ‌خاطر بدهد، اما موفق نشد.
سولوس گفت: «اگه تو و تیامات‌مادرش یه نفر نبودید، این حرف درست‌کنارِ بود. حالا باید موقعِ دگردیسی مراقب باشی.»
پادشاه گفت: «درموردِ اون سلاح‌زیرِ هم باید بگم که ساختِ تعدادِ‌پدرانه بیشتر براتون ممنوعه، حتی برای خودتون.»
لیث پاسخ داد: «من مشکلی با این‌گلویش قضیه ندارم، اما انتظار داشتم اعلیحضرت ازم‌سلطنتی بخوان چندتا برای ارتشِ سلطنتی تأمین کنم.»
مرون حرف‌هایش را کاملاً اشتباه متوجه شده بود: «از پیشنهادِ سخاوتمندانه‌تون ممنونم، اما نه. یه‌زیرِ سلاحِ کیمیاگری مثلِ اون، آرایه‌ها رو دور می‌زنه و حتی آدم‌های غیرجادوگر هم می‌تونن ازش استفاده‌روز کنن، که این موضوع اونو به یه تهدید برای جونِ من و همین‌طور شما تبدیل می‌کنه.
ژنرال مورن می‌خواست چندتا از اونا رو به اندازهٔ بالیستا‌این بسازه و به‌عنوانِ سلاحِ محاصره یا سیستمِ دفاعی در برابرِ‌حضورش جانورانِ الهی ازشون استفاده کنه، اما من درخواستش رو رد کردم.
ما بینِ خودمون‌بیشتر خائن داریم و‌گلویش اگه دستِ یکیشون به...»
لیث گفت: «تاندرکرش.»
«به تاندرکرش برسه،کنید ممکنه ازش برای فتحِ‌جسدِ شهرهای خودمون استفاده کنن.»