چپتر 2259: فصل 2259
0برای لیث، آویزِ نیلوفر یادگاری‌موگار از سوگندش به فلوریا و‌گفته عزمش برای نجاتِ او بود.
اما برای کامیلا، یادگاری از رابطهٔ‌بشه گذشتهٔ لیث و تمامِ خطراتی بود‌هنوز که نجاتِ فلوریا به همراه داشت.
با لبخندی کمرنگ گفت: «سه تا نگهبان مراقبِ رحمم هستن. من آخرین نفر‌اینه تو موگارم که باید نگرانش باشی. منظورم این بود که اگه نقشه‌ت رو اجرا‌بیهوشش کنی، مردم شروع می‌کنن به سؤال پرسیدن. اول از خودشون و بعد از تو.»
لیث شانه بالا انداخت: «چه چاره‌ای دارم؟ ثرود همین الانش‌دربارهٔ هم همه‌چیز رو می‌دونه. اگه می‌خواست زندگیم رو نابود کنه، تا‌می‌کنه الان به کلِ موگار دربارهٔ سولوس و برجِ منادیون گفته بود.
«اون ارتشش رو بر اساسِ اطلاعاتی که داره هدایت می‌کنه و اگه من به پنهان‌کاری ادامه بدم،می‌کنه تو یه چشم‌به‌هم‌زدن منو می‌کشن. مخفی کردنِ هر چیزی بی‌فایده‌ست. بهتره با تمامِ توانم بجنگم و هر‌بکنم کاری از دستم برمیاد بکنم تا مطمئن بشم ثرود می‌میره و رازهای منم با خودش به گور می‌بره.
«این موضوع فقط دربارهٔ نجاتِ‌رها فلوریا نیست، بلکه به تو، من‌اینه و بقیهٔ خانواده‌م هم ربط داره.»
کامیلا به‌حرف آویز اشاره کرد:نمی‌تونه «پس این چیه؟»
لیث جواب داد: «من با کویلا و جیرنی دربارهٔ اثراتِ شیءهای بردگی حرف زدم.گفته قربانی نمی‌تونه از طلسم رها بشه، اما می‌تونه باهاش بجنگه. امیدم اینه که هنوز اون‌قدر‌کردنِ از فلوریا باقی مونده باشه که به نیلوفر واکنش نشون بده و دچارِ تردید بشه.
«فقط یه ثانیه وقت می‌خوام تا بیهوشش کنم و اگه یکم شانس‌ارتشش بیارم، آویز کارِ خودش رو می‌کنه.» لیث در ادامه گفت: «من همین الانش‌کردنِ هم آدم‌های زیادی رو از دست دادم. کارل، یوریال، ترکویل، میریم و مانوهار.
«نمی‌خوام فلوریا رو از دست بدم. دیگه‌می‌تونه نمی‌خوام هیچ‌کس رو از دست بدم. دیگه‌باقی هرگز. این قولی بود که به خودم دادم.»
کامیلا سر تکان داد و‌نمی‌تونه بوسهٔ کوتاهی به او زد:باهاش «دیگه هرگز. بهت ایمان دارم.»
پادشاهیِ گریفون، منطقهٔ‌الان نسترار، بیرونِ شهرِ‌دربارهٔ زسکا، روزِ بعد.
درست پس از مرگِ کریشنا مانوهار، پروفسورِ دیوانه،باهاش کلِ منطقه به دستِ ثرود افتاده بود، با‌باشه این حال شهرِ زسکا برای لیث اهمیتِ ویژه‌ای داشت.
آنجا مکانی بود که دوست و همکارش در آن جان‌باهاش باخته بود. پس گرفتنش نه تنها به معنای تضعیفِ سلطهٔ ثرود‌بده بود، بلکه انتقامِ مانوهار و گرامیداشتِ یادِ او نیز محسوب می‌شد.
کرانکِ هایپریون در هیئتِ گورکنِ عسل‌خوارش بود و به‌محضِ اینکه بوی لیث را‌منادیون تشخیص داد، به‌سویش دوید: «بالاخره دوباره دیدمت، بچه. اون سفرهای لعنتیت به کویر پیدا‌می‌کشن کردنت رو سخت می‌کنه و هیچ‌کس هم نمی‌خواست رون یا آدرست رو بهم بده.
«فکر نکن قولت رو فراموش کردم.دربارهٔ هنوز باید بهم یاد بدی چطور‌ارتشش با استادیِ نور هولوگرام پدید بیارم.»
کرانک انتظارِ یک‌نمی‌تونه کنایه را داشت یا‌می‌تونه اینکه لیث دست‌به‌سرش کند.
او خبر داشت که ربوده شدنِ جادوگرِ اعظم ارناس چقدر از نظرِ شخصی روی لیث تأثیر‌باقی گذاشته است. همچنین، به لطفِ اختیاراتی که شورا و خانوادهٔ سلطنتی به لیث داده بودند، تیامات‌کارِ می‌توانست به کرانک دستور بدهد که گورش را گم کند و او هم مجبور به اطاعت می‌شد.
«نمی‌دونم کِی دوباره همدیگه رو می‌بینیم و باید بهش یادآوری کنم که بهم‌منادیون بدهکاره. من کارم رو انجام دادم و دستمزدم رو می‌خوام.» هایپریون‌ها موجوداتی لجباز‌منو و جسور بودند؛ ویژگی‌هایی که از جدِ نخستینِ خود به ارث برده بودند.
در کمالِ تعجبِ کرانک، لیث ایستاد و آویزِ ارتباطی‌اش را‌گفته بیرون آورد و پیشنهاد داد رونش را به او بدهد: «باشه.چشم‌به‌هم‌زدن الان وقت ندارم، اما می‌تونیم برای یه روزِ دیگه قرار بذاریم.»
هایپریون وقت را برای دندان شمردنِ‌بشه اسبِ پیشکشی تلف نکرد و آویزِ‌هنوز خودش را بیرون آورد: «حتماً، آقای...»
«واقعاً اسمم‌حرف یادت نمیاد؟قربانی لیث ورهن هستم.»
سولوس بعد از اینکه به او یادآوری کرد‌کلِ کرانک کیست و کِی او را دیده‌اند، با‌ارتشش پوزخند گفت: «دیگ به دیگ میگه روت سیاه.»
کرانک گفت: «بچه، یعنی لیث، من تو هر میدونِ نبرد صدها نفر‌ارتشش رو می‌بینم. یادم موندنِ همه‌شون غیرممکنه.» کرانک نام را روی یک یادداشتِ‌مخفی بدهی نوشت و آن را همراه با آویزِ ارتباطی در آیتمِ بُعدی‌اش گذاشت.
لیث سر تکان داد:طلسم «منطقیه. اگه علاقه‌مندی، یه‌باهاش پیشنهادِ دیگه برات دارم.»
«درخواست و پاداش رو بگو. به همین ترتیب.»بشه این‌طور هایپریون می‌توانست پیش از آنکه طمعِ یک جایزهٔ‌مونده بزرگ اما پرخطر کورش کند، سطحِ تهدید را بسنجد.
لیث پاسخ داد: «اگه تو میدونِ نبرد با فلوریا ارناس روبه‌رو‌سولوس شدی و اونو زنده دستگیر کردی، بیارش پیشِ من. اگه موفق‌پنهان‌کاری بشی، سلاحی برات می‌سازم که برای یادگیریِ جادوی تیغه مناسبت باشه.»
کرانک با چنان تعجبی‌کلِ فریاد زد که توجهِ تمامِ‌منادیون بیدارشدگانِ حاضر جلب شد: «چی؟»
«شنیدی چی گفتم. دوستم رو برام بیار تا مطمئن بشم می‌تونی جادوی تیغه‌اون‌قدر رو یاد بگیری. این پیشنهاد برای همه است. هر کی زودتر بیارتش، جایزه‌کنم مالِ اونه.» صدای لیث به لطفِ جادوی هوا در سراسرِ اردوگاه طنین‌انداز شد.
کرانک چشمانش را ریز کرد و با ناباوری‌بشه ساعدهای کوچکش را روی هم انداخت: «واقعاً می‌تونی این‌مونده کار رو بکنی؟ سلاح‌های ردهٔ تیغه کارِ حاکمانِ شعله‌هاست.»
«نمی‌تونم سریع انجامش بدم، نمی‌تونم هم تضمین کنم‌کلِ سلاحی باشه که صددرصد از جریانِ مانات پشتیبانی کنه،اساسِ اما آره. می‌تونم یه ابزارِ تمرینیِ مناسب برات بسازم.»
کونکورِ وایورن، یکی از‌کلِ بزرگانِ شورا پرسید: «منظورت‌برجِ از ابزارِ تمرینی چیه؟»
لیث پاسخ داد: «واقعاً انتظار دارید یه سلاح به‌بجنگه اندازهٔ یه جانورِ امپراطور یا بزرگ‌تر رو مجانی بهتون‌نشون بدم؟ که موادِ اولیه و کریستال‌هام رو مصرف کنم؟
«چیزی که پیشنهاد می‌دم یه سلاح به اندازهٔ انسانه که‌باهاش می‌شه ازش به عنوانِ الگو استفاده کرد، هم برای یادگیریِ طلسم‌های‌بده ردهٔ تیغه و هم برای انتخابِ اینکه چه نوع افسون‌هایی می‌خواید.
«بعدش دیگه با خودتونه که یه جادوآهنگر پیدا کنید‌موگار و موادِ اولیهٔ لازم رو برای ساختِ سلاحِ اصلی‌اطلاعاتی در اختیارش بذارید. پیشنهادم همینه، می‌خواید بخواید، نمی‌خواید نخواید.»
کرانک و کونکور هم‌صدا گفتند: «من قبول می‌کنم.»برجِ و همان‌طور که این کلمات مثلِ آتش در‌هدایت جنگل می‌پیچید، به‌سرعت بقیه هم حرفشان را تکرار کردند.
ساختنِ یک سلاحِ قدرتمند کاری بود که از دستِ هر جادوآهنگری که شایستهٔ نامش‌باقی بود برمی‌آمد. اما پیدا کردنِ الگویی برای هستهٔ نیرو و دستگاهِ گردشِ مانا که‌شانس برای یادگیریِ جادوی تیغه مناسب باشد، مثلِ پیدا کردنِ سوزن در آتشِ جنگل بود.
لیث به راهش به سمتِ چادری که افسرانِ فرماندهِ شورا و ارتش در‌اینه آن ستادِ فرماندهی را برپا کرده بودند، ادامه داد. نبرد برای زسکا بدونِ‌می‌خوام مجوزِ او نمی‌توانست آغاز شود و او چند دستورالعمل داشت که باید ابلاغ می‌کرد.
ژنرال‌ها و بزرگانِ شورا از ایدهٔ دستور گرفتن از جوانی که‌سولوس حتی بیست سال هم نداشت، خوششان نمی‌آمد. برای انسان‌ها، لیث مردِ‌پنهان‌کاری جوانی بود، اما برای بیدارشدگان، او یک کودکِ نوپا به حساب می‌آمد.
با این حال، هر دو گروه دستوراتِ خودشان‌برجِ را داشتند و کنجکاو بودند ببینند مَگوسِ اعلی‌هدایت چه برگِ برنده‌ای در آستین پنهان کرده است.
لیث پس از ادای احترامی کوتاه به آن‌ها گفت: «خانم‌ها‌امیدم و آقایان، می‌رم سرِ اصلِ مطلب. من از هنرِ جنگ چیزِ‌تردید زیادی نمی‌دونم و از نحوهٔ هدایتِ محاصره از اون هم کمتر.
«فقط بهتون می‌گم چی‌کار کنید و بهتون اعتماد می‌کنم‌می‌تونه که بهترین مسیرِ اقدام رو تعیین کنید. روشنه؟» لیث‌باشه پرسید و مقامات سر تکان دادند تا ادامه دهد.
«نقشهٔ من شاملِ سه مرحله‌ست. مرحلهٔ اول ایجاب می‌کنه که از همون‌برجِ ابتدا با تمامِ توان حمله کنید. بدونِ هیچ محدودیتی.» ابروهای زیادی در هم‌چشم‌به‌هم‌زدن گره خورد، اما کسی اعتراضی نکرد. «مرحلهٔ دوم با علامتِ من شروع می‌شه.
«به محضِ اینکه بهتون‌کلِ علامت دادم، تمامِ نیروهاتون‌برجِ رو به حالتِ تدافعی دربیارید.»