چپتر 2051: پیوستنِ نیروها (بخشِ ۱)
0تیامات گفت: «وقت برای توضیح نیست. شریکِ من یه تاکتیک‌دانِ‌روحِ نابغه و معروفه، پس فقط دستوراتش رو اجرا می‌کنی و‌کنند هیچ سؤالی نمیپرسی. ما قراره اون چیز رو از پا دربیاریم.»
به یکی از ژنرال‌های ثرود، اوفیوسِ کوتزالکواتل، اشاره کرد. درست‌مسدود مانندِ تاندربورن، این هم یکی از مسیرهای تکاملی بود که‌سعی نگهبانان نادیده گرفته بودند. در این مورد، لیگین و فناگار.
کوتزالکواتل شبیهِ ماری دراز به طولِ بیش از ۵۰ متر بود‌بردنِ که به‌جای فلس با پرهای آبیِ آسمانی پوشیده شده بود و‌خطرِ یک جفت بالِ پردار از وسطِ ستونِ فقراتش بیرون زده بود.
مانندِ یک اژدها، قادر به پروازِ طبیعی بود، اما از آنجا که جدش در واقع‌بی‌نظمی یک لویاتان بود، این توانایی را پیدا کرده بود که عنصرِ آب از انرژیِ جهان‌فکر را با نیروی زندگی‌اش ترکیب کند تا تواناییِ تبارِ جزر و مدِ خون را پدید آورد.
این موجود رهبرِ یک واحدِ هفت‌نفره بود و به لطفِ توانایی‌اش در دست‌کاریِ دلخواهِ‌می‌کردند آرایه‌ها، بیدارشدگان را عقب نگه داشته بود. آرایه‌های مهرومومِ عنصری همه‌چیز جز جادوی روحِ‌بی‌نظمی سربازانِ شورا را مسدود می‌کردند، در حالی که متحدانِ کوتزالکواتل می‌توانستند آزادانه جادو اجرا کنند.
هر بار که یک بیدارشده سعی می‌کرد برای از بین بردنِ‌می‌کردند آرایه‌ها از طلسمِ بی‌نظمی استفاده کند، اوفیوس فقط باید رون‌های تشکیل‌دهندهٔ‌بین آن‌ها را دوباره می‌چید تا خطرِ پیشِ رو را خنثی کند.
کرنک پرسید: «چی باعث شده فکر کنی ما سه نفر می‌تونیم بهتر‌طلسمِ از هفت‌تا از بزرگانِ شورا عمل کنیم؟» کرنک هم مثلِ هر هایپریونِ‌خنثی دیگری از یک چالشِ خوب خوشش می‌آمد، اما مأموریت‌های انتحاری فقط احمقانه بودند.
اگر آن‌قدر مرده بود‌می‌توانستند که نمی‌توانست خرجش کند، تمامِ‌بیدارشده طلای موگار هم بی‌فایده بود.
لیث پاسخ داد: «نمی‌تونیم. اما این‌مهرومومِ به اون معنی نیست که نمی‌تونیم ورق‌مسدود رو برگردونیم. تسلطت روی عنصرِ هوا چقدره؟»
«مبحثِ موردعلاقه‌ام نیست، اما‌عنصری حتی می‌تونم صاعقهٔ طبیعی رو‌شورا هم مهار کنم. چرا می‌پرسی؟»
لیث گفت: «خفه شو و پوششم بده. لحظه‌ای که بهت علامت‌بردنِ بدم، حسابی غافلگیر میشی.» در حالی که لیث استراتژی‌اش را با‌خطرِ سولوس در میان می‌گذاشت، چشمانش طلایی و چشمانِ سولوس سیاه شد.
سولوس پاسخ داد: «باید جواب بده، اما خیلی خطرناکه. اگه‌سعی هر چیزی اشتباه پیش بره، کارمون تمومه. مطمئنی که می‌خوای به‌جای‌آن‌ها اینکه مثلِ بقیه فقط منتظرِ فرصت بمونیم، این کار رو بکنی؟»
تیامات با عصبانیت پاسخ داد و در حالی که به ستونِ طلایی و سفیدی که‌حالی هنوز سولوس را در بر گرفته بود چشم‌غره می‌رفت، گفت: «کاملاً مطمئنم، چون ما مثلِ‌اوفیوس بقیه نیستیم. مصیبتِ تو هنوز ادامه داره و عمراً بذارم فقط برای نجاتِ جونِ خودم بمیری.»
«موگار به بهانه‌ها اهمیتی نمیده‌همه‌چیز و هر چیزی که ازت‌مسدود می‌خوان، به حدِ متوسط راضی نمیشن.»
سولوس که از گرمای ناشی از نگرانیِ لیث برای او متأثر شده بود، به‌آرامی‌استفاده یکی از فلس‌های روی گردنش را نوازش کرد و گفت: «می‌دونم. اما اگه ریسک نکنیم،کنی حداقل تو در امان می‌مونی. هیچ دلیلی نداره که جونِ جفتمون رو به خطر بندازیم.»
«در طولِ مصیبت‌های تو، حتی اگه شکست می‌خوردی هیچ اتفاقی برای من نمی‌افتاد.بردنِ فقط باید یه میزبانِ جدید پیدا می‌کردم.» او تمامِ تلاشش را کرد تا بی‌تفاوت‌کرنک به نظر برسد، اما فقط گفتنِ این کلمات نزدیک بود باعث شود صدایش بلرزد.
نزدیک بود.
«انصافه که همین اتفاق برای منم بیفته. هیچ فایده‌ای نداره‌مسدود که ریسک‌های غیرضروری بکنیم. تو خانواده‌ات و کامیلا رو داری‌سعی که منتظرتن، در حالی که من هیچ‌کس رو ندارم. من—»
لیث حرفش را قطع کرد: «انصاف تو ماتحتِ فلس‌دارم! تو تک‌تکِ مصیبت‌های‌طلسمِ من، تو کنارم ایستادی و جونت رو به خطر انداختی تا از‌خنثی زنده موندنم مطمئن بشی. گذشته از این، راست نیست که هیچ‌کس رو نداری.»
«تو من و خانواده‌مون رو داری. من یه بار تو کولا تا مرزِ‌بردنِ از دست دادنت رفتم و ترجیح میدم بمیرم تا اینکه اون تجربه رو‌خنثی تکرار کنم. ما با این هم مثلِ هر چیزِ دیگه‌ای روبه‌رو میشیم، با هم.»
سولوس سر تکان داد و عصای فرزانه را در دستش به‌سربازانِ اندازهٔ اصلی‌اش برگرداند و تا جایی که می‌توانست از آن برای بازیابیِ‌سعی قدرتش استفاده کرد، در همان حال لیث مشغولِ بافتنِ لبهٔ دوگانه شد.
هر نبردی ریتمی داشت و لیث از مدت‌ها پیش یاد گرفته بود چطور آن را‌آزادانه مثلِ یک پیانیست از روی نت بخواند. او از دهانِ منادیون استفاده کرد تا طلسمِ ردهٔ‌آن‌ها تیغه‌اش، ویرانی، را در سریع‌ترین زمانِ ممکن اجرا کند، در حالی که چشم از کوتزالکواتل برنمی‌داشت.
کرانک با دیدنِ سلاحِ عرفانی که مشغولِ بافتنِ رون‌ها بود خشکش زد، اما این حالت‌اوفیوس فقط یک ثانیه طول کشید. او طلسمِ پرواز را فعال کرد و هم‌زمان تودهٔ زمینی را‌می‌تونیم که با خود آورده بود به دو نیم کرد و عنصرِ تاریکی را در آن دمید.
طولی نکشید که دو نیمهٔ سکو شکلِ سپرهای نیم‌کره‌ای را به‌می‌کرد خود گرفتند که چند متر دورتر از پاهای جلویی‌اش شناور شدند‌دوباره و آن‌قدر بزرگ بودند که هایپریون را از سر تا پا بپوشانند.
جادوی زمین خاکِ نرم را به صخره و سپس به‌روحِ سنگِ سخت تبدیل کرد و آن را از موادِ رسانا پاک‌سازی‌بار کرد. هم‌زمان، جادوی تاریکی در تمامِ سوراخ‌سنبه‌های سپرهای دست‌ساز سرازیر شد.
به این ترتیب، هیچ صاعقه‌ای نمی‌توانست از دفاعِ کرانک بگذرد‌مسدود و تودهٔ تاریکی هر طلسمی را که به آن‌ها برخورد می‌کرد،می‌کرد حتی پیش از رسیدن به سنگِ محکمِ زیرین، به‌شدت ضعیف می‌کرد.
کرانک در حالی که قوس‌های سرگردانِ صاعقه و طلسم‌ها را دفع می‌کرد‌طلسمِ تا مطمئن شود چیزی تمرکزِ لیث را به هم نمی‌زند، با خود فکر‌کرنک کرد: «لعنتی، باید کمتر فک می‌زدم و اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ این فسقلی درمیاوردم.»
«تیامات شاید تازه یه جوجه باشه، ولی از همین الان استادیِ نور رو‌بردنِ یاد گرفته و حتی می‌تونه از جادوی تیغه استفاده کنه. ندیدم هیدرا ازش‌خنثی استفاده کنه، یعنی احتمالاً از نادونیِ من سوءاستفاده کرده تا منو دنبالِ خودش بکشونه.
اگه حسم درست باشه و به آدمِ اشتباهی پاچه‌خواری کرده باشم، بدبختم. این یارو می‌تونه فرمانروای‌متحدانِ شعله‌های بعدی باشه، ولی من همیشه مثلِ آشغال باهاش رفتار کردم. اگه می‌دونه چطور سلاح‌هایی بسازه‌رون‌های که با جریانِ مانا هماهنگ باشن، باید باهاش دوست بشم وگرنه سفارشِ منو می‌ذاره تهِ لیست.»
ناگهان توافقش با پادشاهی بی‌اهمیت شد و‌روحِ هایپریون تمامِ تمرکزش را روی محافظت از‌می‌توانستند تیامات گذاشت، حتی به بهای امنیتِ شخصیِ خودش.
لیث در حالی که نبرد به اوجِ خود نزدیک می‌شد، در دل گفت: «کاش سولوس می‌تونست‌باید از طلسمِ تیغهٔ خودش استفاده کنه. خشمِ منادیون ابزارِ بی‌نظیری در برابرِ کسیه که به‌شدت به آرایه‌ها‌هفت‌تا متکیه، ولی به‌محضِ اینکه ازش استفاده کنه، انرژیش تخلیه می‌شه و ما تبدیل به یه هدف میشیم.
سولوس همین الانشم قدرتِ خیلی زیادی مصرف کرده و نمی‌تونیم این‌می‌کرد ریسک رو بپذیریم که از دست دادنِ بدنِ انسانیش، به‌عنوانِ شکست‌دوباره تو مصیبتِ جهانیش حساب بشه. کاش این کوفتی یه دفترچه راهنما داشت!»
واحدِ شورا رفته‌رفته به گوشه‌ای رانده می‌شد و اعضایش نابودیِ سیلوروینگ را به‌عنوانِ آخرین‌می‌کردند تلاششان بافته بودند. بزرگان پیش از این هر کاری از دستشان برمی‌آمد کرده و‌بی‌نظمی شکست خورده بودند، اما حالا هیچ گزینه‌ای جز انتظار برای مرگ یا تسلیم شدن نداشتند.
هر بار که برای اجرای یک نابودی تلاش کرده بودند، اوفیوس با استفاده از‌می‌توانستند جزر و مدِ خون، آرایه‌های مهرومومِ عنصری را به موانعی تبدیل کرده بود که‌باید در کنارِ سنگر، حمله‌شان را خنثی می‌کرد و فرصتی برای ضدحمله به وجود می‌آورد.
لیث با بینشِ حیات می‌دید که بیدارشدگانِ شورا تمامِ قدرتِ باقی‌مانده‌شان را در طلسمشان‌استفاده می‌ریزند و در عین حال برای گام‌های وارپ آماده می‌شوند. بزرگان ترجیح می‌دادند عقب‌نشینی‌فکر کنند تا روزی دیگر بجنگند، تا اینکه جانشان را در نبردی ازپیش‌باخته هدر دهند.
لیث که ظاهراً‌متحدانِ با هیچ‌کس حرف نمی‌زد،کنند گفت: «با علامتِ من!»
کرانک در نهایتِ گیجی پرسید: «با علامتِ تو چی‌کار‌جادوی کنم؟» در همان حال، صاعقه‌ای طبیعی با چنان شدتی‌آزادانه به سپرِ راستش برخورد کرد که آن را خُرد کرد.