چپتر 2103: ملکهٔ پریان (بخشِ ۱)
0یا بهتر است بگوییم،دیوها شیاطینِ سقوط‌کرده داشتند به‌بودند بال‌های تیستا هجوم می‌آوردند.
آن‌ها بدون اینکه بسوزند از میانِ شعله‌های راستین‌آن‌قدر گذشتند؛ آتشِ سفیدی که از پرهای تیستا فوران‌بلکه می‌کرد، به‌جای رها شدنِ بی‌هدف، به اشتراک گذاشته می‌شد.
دیوهای راستین با تکیه بر قدرتِ جدیدشان،شکل از سدِ محافظتیِ ساندر بلینک کردند و‌اتفاقاً با بدن‌هایشان سپرِ بلای تیستا و آرتیفکت شدند.
با دیدنِ اینکه تعدادِ دیوهای راستین ثانیه‌به‌ثانیه بیشتر می‌شد، دهانِ لینئا از‌مطمئنی ترس باز ماند. طولی نکشید که تعدادشان آن‌قدر زیاد شد که با ترکیبِ‌برای شعله‌های نفرین‌شده‌شان، نه‌تنها طلسمِ ملت‌داون را پس می‌زدند، بلکه آرام‌آرام پیشروی هم می‌کردند.
«این دیگه چه وضعشه؟» تیستا حس‌برای می‌کرد هرچه دیوهای بیشتری از میانِ بال‌هایش‌داد می‌گذرند، بارِ سنگینِ شعله‌های راستین کمتر می‌شود.
سولوس گفت: «آره، تیستا. من حالم خوبه.تعدادشان ممنون که پرسیدی.» قرار بود صدایش طعنه‌آمیز‌ملت‌داون باشد، اما بیشتر شگفت‌زده به نظر می‌رسید.
اهریمنِ سرخ پرسید: «خدای من، سولوس، خیلی ببخشید! پاک یادم رفته‌صدمه بود که هنوز تو انگشتمی و با پدید آوردنِ شعله‌های راستین‌نفرین‌شده به اون شکل، تو رو به خطر می‌ندازم. مطمئنی صدمه ندیدی؟»
«صدمه ندیدم. اتفاقاً برعکس.» انگشترِ سنگی‌پدید هم شعله‌ور بود، اما درست مثلِ دیوها،صدمه شعله‌های نفرین‌شده برای او هم رام بودند.
«آخه چطور ممکنه؟»
سولوس پاسخ داد: «همین‌طوری بخوام بگم، هیچ‌تعدادشان توضیحِ منطقی‌ای براش ندارم. ولی اگه به‌ملت‌داون خرافات اعتقاد داری، یکی دارم. آخرین حرفای نانا.»
«منظورت چیه؟»هنوز تیستا حس کرد‌آوردنِ سرش گیج می‌رود.
«اون به لیث گفت "پادشاهِ ارواح" و معلوم شد قدرتش‌خطر تسلط روی روحِ مردگانیه که خودشون انتخاب می‌کنن پیروش باشن.شعله‌ور اما نانا به تو گفت "ملکهٔ پریان"، نه "ملکهٔ فلان چیز".»
سولوس ادامه داد: «اگه حق با نانا باشه، یعنی قدرتِ تو‌ممکنه برای کنترل کردنِ بقیه نیست، بلکه برای بخشیدنِ قدرتت به بقیه‌ست؛ولی مثلِ ملکه‌ای که قبل از فرستادنِ شوالیه‌هاش به نبرد، بهشون برکت می‌ده.»
«اینکه محشره! این‌جوری پدید آوردن و نگه داشتنِ دو نوع شعلهٔ‌نفرین‌شده‌شان نفرین‌شده تو بدنم دیگه برای نیروی زندگیم خطرناک نیست. می‌تونم از اولی‌هرچه برای حمله استفاده کنم و از دومی برای قدرت دادن به متحدام.»
تیستا پرسید: «ولی عجیبه. نانا چطور تونست اینا رو پیش‌بینی کنه و‌ندیدی چرا من نمی‌تونم از این قدرت روی خودم استفاده کنم؟ راستی، فکر می‌کنی‌بودند لیث هم این قدرت رو داره؟ آخه موگار بهش گفت پدرِ تمامِ دیوها.»
سولوس پوزخندی زد و پاسخ داد: «ببخشید، گوی بلورینم رو‌خطر تو یه انگشترِ دیگه جا گذاشتم. حواست به نبرد باشه.شعله‌ور طلسمِ لینئا تقریباً ته‌کشیده، ولی محافظات هم دست‌کمی از اون ندارن.»
حتی با وجودِ تقویتِ شعله‌های راستین، دیوها هیچ راهی برای ترمیمِ‌ممکنه آسیب‌های ناشی از طلسمِ ملت‌داون نداشتند؛ در حالی که لینئا برای‌ولی بازیابیِ مانای مصرف‌شده‌اش، فقط باید ریتمِ تنفسش را ثابت نگه می‌داشت.
بدنش از فشارِ بیش از حدِ مانا درد می‌کرد و نشاط‌بخشی حالا به‌زحمت می‌توانست ۶۰ درصد از‌آرام‌آرام توانش را برگرداند، اما دیوها در بهترین حالت فقط ۳ چشم برایشان باقی مانده بود. آن‌ها نمی‌توانستند از‌خوبه جادو یا شعله‌ها استفاده کنند، وگرنه آن‌قدر ضعیف می‌شدند که دیگر هیچ تهدیدی برای لینئا به حساب نمی‌آمدند.
حرکاتشان همین حالا هم به چشمِ لینئا کند می‌آمد، اما دست‌کم تاریکیِ سازندهٔ بدنشان هنوز آن‌قدر‌انگشترِ متراکم بود که رئیسِ آکادمی نتواند ضرباتشان را به‌راحتی با بدنش دفع کند. تکه‌های مانع که‌بخوام دورش شناور بودند، حالا ناشیانه حرکت می‌کردند؛ ذهن و جسمش از این یورشِ بی‌امان فرسوده شده بود.
دیوها از هر طرف به او حمله کردند و هربار که روزنه‌ای پیدا می‌شد،ندیدی بدن‌های سایه‌وارشان را تغییر شکل می‌دادند تا از سدِ دفاعیِ لینئا عبور کنند. تیستا بی‌درنگ‌چطور به آن‌ها پیوسته بود و نفسِ عمیقِ دیگری کشید تا قدرتِ تازه‌ای به دیوها ببخشد.
دیدش تار شد و‌دیوها زانوهایش سست شد؛ تپشِ قلب‌آخه و ریه‌هایش را حس می‌کرد.
«بس کن! تواناییِ تبارت هر چی که هست، خیلی بهت‌ترکیبِ فشار آورده. تو فقط شعله‌هات رو با شیاطین شریک نشدی،این بلکه به هر کدومشون یه جرقه از نیروی زندگیت هم دادی.»
سولوس گفت: «این کار به بهای بخشِ‌شکل عظیمی از استقامتت ازشون محافظت کرد. یه‌اتفاقاً کم دیگه ادامه بدی، عاقبتت مثل لیث میشه.»
«چرا زودتر بهم نگفتی؟»
لینیا از تلوتلو خوردنِ تیستا سوءاستفاده‌برای کرده بود تا با یک طلسمِ‌پاسخ روحِ ردهٔ ۳ به او حمله کند.
یکی از شیاطین جلوی اهریمنِ سرخ پرید و بخشِ عمدهٔ آسیب را‌نه‌تنها به جان خرید تا به او فرصت دهد ساندر را برای دفاع بالا‌بال‌هایش بیاورد. انفجار او را به دیواری کوبید و هوای ریه‌هایش را بیرون کشید.
سولوس جواب داد: «چون این یه مهارتِ‌شکل جدیده! نمی‌تونم وسطِ مبارزه دکمهٔ لعنتیِ توقف‌اتفاقاً رو بزنم و با خیالِ راحت فکر کنم.»
«دکمهٔ توقف دیگه چیه؟» حرفِ سولوس تیستا‌آوردنِ را گیج کرد و تبادلِ مانا از‌ندیدی طریقِ پیوندِ ذهنی داشت سردرد به جانش می‌انداخت.
لینیا متوجهِ حرکاتِ کندِ اهریمنِ سرخ شد و طلسمِ دیگری رها کرد.پاسخ در حالی که خستگی ذهنش را تار کرده بود، تیستا غریزی واکنش‌خرافات نشان داد. از مسیرِ طلسم کنار رفت و با ساندر ضربه‌ای زد.
خرده‌های زمردین جلوی لینیا دوباره سرِ هم شدند،آن‌قدر زیرِ تیغهٔ هوا ترک خوردند و بعد زیرِ انفجارِ‌آرام‌آرام طلسمِ روح که در پیِ آن آمد، خُرد شدند.
«غیرممکنه لعنتی!» این فقط یک طلسمِ ردهٔ ۱خطر بود، اما آسیبی که به غرورِ رئیسِ آکادمی‌انگشترِ وارد کرد، با یک طلسمِ تیغه برابری می‌کرد.
«اون دیگه چی بود؟» تیستا احساس کرد‌آوردنِ کمی قوی‌تر، قدبلندتر و سنگین‌تر شده است‌ندیدی و حالا زبانه‌های بنفش با هالهٔ آبی‌اش درمی‌آمیخت.
سولوس می‌خواست به او تبریک بگوید، اما حس‌بودند می‌کرد در این وضعیتِ ضعیف، همین کار کافی‌بگم است تا تیستا از مسمومیتِ مانا غش کند.
ناگهان هوای راهرو چنان سرد شد که لینیا می‌توانست بخارِ‌ترکیبِ نفسش را ببیند. شیاطینی که تا چند ثانیه پیش بی‌محابا‌این می‌جنگیدند، بی‌حرکت ایستادند و بدنشان از نیرویی تازه فوران کرد.
لیث هر دو انگشترِ نهان‌ساز را به خواهرش‌خطر داده بود، بنابراین در حالی که دو طبقه بالاتر‌سنگی با تمامِ توان می‌جنگید، هیچ‌چیز هاله‌اش را سرکوب نمی‌کرد.
رئیسِ آکادمی تیستا را نادیده گرفت و طلسم‌های دیگری را که آماده داشت، روی‌ندیدی شیاطین متمرکز کرد؛ شیاطینی که هاله‌شان ناگهان بالا می‌رفت تا با هالهٔ خودش برابری‌آخه کند. از بختِ خوبش، به نظر نمی‌رسید این موجودات نگرانِ دفاع از خودشان باشند.
آن‌ها فقط بی‌امان حمله می‌کردند و‌برای هم‌زمان مهِ سیاهی بیرون می‌دادند که‌پاسخ بینشِ حیاتِ او را کور می‌کرد.
حروم‌زادهٔ لعنتی! ورهن می‌خواد حواسم رو روی نوچه‌هاش متمرکز‌زیاد کنم تا اهریمنِ سرخ مأموریتش رو تموم کنه. باید‌پیشروی می‌دونستم اون کوتولهٔ عوضی هیچ‌وقت خواهرش رو تنها نمی‌ذاره.
لینیا از شیاطین گذشت و جلوی تیستا‌شکل بلینک کرد تا پیش از آنکه خیلی‌اتفاقاً دیر شود، جلوی نقشهٔ لیث را بگیرد.
یا دست‌کم، چیزی‌رفته که فکر می‌کرد‌پدید نقشهٔ لیث است.
لینیا تازه می‌خواست طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ طوفانِ مانا را‌چطور رها کند تا هم‌زمان از شرِ همهٔ دشمنان خلاص شود، که‌ندارم لیث جای خود را با یکی از کارمندانِ تسخیرشده جابجا کرد.
پیدا کردنِ مختصاتِ بُعدیِ یک مکان در هرج‌ومرجِ نبرد سخت بود،نفرین‌شده‌شان بنابراین به شیاطین دستور داده بود بی‌حرکت بمانند. در موردِ هاله‌شان‌وضعشه هم، قرار بود طلسمِ بُعدیِ او را بپوشاند، نه تیستا را.
«سلام، لینیا.» با اینکه لیث در هیئتِ تیاماتش‌خطر بود و با اینکه هفت سال گذشته بود، هنوز‌سنگی دقیقاً همان‌طور بود که رئیسِ آکادمی به یاد می‌آورد.
کسی با چشمانِ سرد، بی‌اعتنا به قدرت،آوردنِ و با حالتِ چهرهٔ کسی که او‌ندیدی را لایقِ یک ثانیه از وقتش هم نمی‌دانست.
«بالاخره دوباره همدیگه رو دیدیم، توِ—» مشتِ چپِ ناگهانی به شکمش‌ممکنه او را به سقف کوبید، قفسهٔ سینه‌اش را با وجودِ زرهِ‌ولی آدامانت که از آن محافظت می‌کرد خُرد کرد، و حرفش را برید.