چپتر 1191: یک والدِ نگران (بخشِ ۱)
0تا آن لحظه، خالهٔ گمشدهٔ سولوس‌داد فقط با محبت حرف زده بود، اما‌صرف حالا صدایش شبیه یک والدِ عصبانی بود.
«نزدیکِ بیست سال گذاشتی این یارو زندگیت رو کنترل کنه. در حالی‌رسید که مثل یه آدمِ طردشده زندگی می‌کردی، اون از نبوغت سوءاستفاده کرد‌فکر تا به اهدافش برسه و امتیازهای شایستگی‌ای رو جمع کنه که حقش نبود.
«با این حال، حتی الان که در آستانهٔ پس‌گرفتنِ بدنت هستی،ساعت‌های می‌خوای اونو جاودانه کنی؟ می‌فهمی که اگه این اتفاق بیفته، برای‌واقعاً همیشه بهش گره می‌خوری و دیگه هیچ شانسی برای پس‌گرفتنِ آزادیت نداری؟»
«نیمهٔ برجی‌ات تو رو قوی می‌کنه، اما مجبورت می‌کنه تو شرایطی باشی‌آزادیت که شبیه کسیه که قلادهٔ بردگی گردنش انداخته. اگه فردا ازت بخواد پارس‌انداخته کنی، پارس می‌کنی، و دیگه نذار حرفِ چیزای خیلی چندش‌آورتر رو وسط بکشم.
سیلوروینگ گفت: «این چیزی نیست که مادرت‌نمی‌شناسی برات می‌خواست. ریفا هرگز نمی‌ذاشت زندگیت رو‌وضعیتم با دنبال‌کردنِ این آقای قاتل هدر بدی.»
سولوس با خشم جواب داد: «تو اونو نمی‌شناسی! قضاوتت‌بده ناعادلانه‌ست. لیث ساعت‌های بی‌شماری رو صرف کرد تا وضعیتم‌مقایسه رو درست کنه یا حداقل یه بدنِ واقعی بهم بده!»
سیلوروینگ پرسید: «واقعاً؟ و به چی رسید؟ هیچی! چقدر برای خودش وقت گذاشت‌صرف در مقایسه با کاری که برای تو کرد؟ هر دومون می‌دونیم که جواب اینه:وقت خیلی زیاد. فکر می‌کنی اگه جاتون برعکس بود، اونم مثل تو این‌قدر مهربون می‌شد؟»
«شایدم آره، شایدم نه. چیزی که مطمئنم اینه که لیث هر کاری از دستش برمی‌اومد کرد تا‌می‌کنه کمکم کنه قدرتم رو پس بگیرم، فقط مسئله اینه که جز صبرکردن هیچ ایده‌ای نداریم چی‌کار کنیم. اون‌چندش‌آورتر پیشنهاد داد یه بدنِ نامرده یا یه گولم برام جور کنه، اما خودم با میلِ خودم رد کردم.»
سیلوروینگ نمی‌فهمید چطور کسی با این‌همه نبوغ می‌تواند تا این حد کور باشد. «دقیقاً منظورم‌درست همینه! اون یه بچه‌پروئه که اصلاً نمی‌دونه داره چی‌کار می‌کنه. البته، حتی منم هیچ ایده‌ای ندارم‌دومون که ریفا دقیقاً چه بلایی سرت آورده، اما تفاوتِ مهارتِ ما مثل تفاوتِ زمین تا آسمونه.
«هستهٔ سفیدِ من باعث می‌شه خیلی سریع‌تر بهبود پیدا کنی و‌واقعاً با ترکیب‌کردنِ قرن‌ها دانشِ من با قدرتِ برج، فقط مسئلهٔ زمانه‌اینه تا به یه راه‌حل برسم. تو بدترین حالت، بازم آزاد می‌مونی.
«من همین الانشم به‌اندازهٔ کافی قدرتمند هستم، هرگز تو زندگیت دخالت نمی‌کنم و هرگز از‌درست گشتن دنبالِ یه درمان دست نمی‌کشم. بازم لازمه که هر از گاهی پیشم بیای تا‌کاری شارژ بشی، اما وقتی برج به قدرتِ کاملش برگرده، معلوم نیست چقدر استقلال به دست بیاری.
«بدنِ انسانیت می‌تونه هفته‌ها، اگر نگیم ماه‌ها، دوام بیاره. در عوض اگه‌آزادیت با اون بمونی، همیشه خودش رو تو اولویت می‌ذاره. نه‌تنها بهبودیت کند‌گردنش می‌شه، بلکه معلوم نیست چقدر باید رنج و عذاب رو تحمل کنی.
«مجبور می‌شی ببینی که داره زندگیش رو می‌سازه، در حالی که تنها کاری که‌وضعیتم از دستت برمیاد اینه که از تو سایه‌ها تماشا کنی و احساساتت رو تو خودت‌مقایسه بریزی، چون تا وقتی تو این وضعیت گیر افتادی، هیچ‌کس نمی‌تونه جوابِ احساست رو بده.
«بدتر از همه، حتی اگه لیث موفق بشه تو رو‌پرسید از برج جدا کنه، واقعاً میراثِ مادرت، شاهکار و آخرین‌دومون هدیه‌اش به خودت رو تو دستای یه غریبه رها می‌کنی؟
سیلوروینگ دستش را بالا برد و در حالی که لبِ بالایش را از روی انزجار کج کرده بود، گفت: «بهترین‌بده کار اینه که همین الان از شرش خلاص بشی. اگه یه روزی به مقامِ نگهبان برسه یا حتی یه هستهٔ سفید‌می‌شد به دست بیاره، ممکنه برای همیشه بهش گره بخوری. من نمی‌ذارم دخترخواندهٔ عزیزم به‌عنوانِ بردهٔ این مسخ‌شده بپوسه و نابود بشه.»
سولوس با حالتی سرکش جلوی لوکرا ایستاد و با بدنش از لیثِ بی‌هوش محافظت کرد:برجی‌ات «اون فقط یک‌سومش مسخ‌شده‌ست. برام مهم نیست چی فکر می‌کنی. اون تنها خانوادهٔ منه، نیمهٔ‌می‌کنی دیگهٔ منه، و من بیشتر از چیزی که کلمات بتونن بگن دوسش دارم. نمی‌ذارم بکشیش.»
لوکرا با تحقیر تکرار کرد: «عشق؟ تو خاطرات و شخصیتت رو از‌بی‌شماری دست دادی و به اولین احمقی که پیدات کرد چسبیدی. معلومه که خودت‌چقدر رو قانع کردی که عاشقشی. ذهن برای زنده موندن عجیب‌ترین کارها رو می‌کنه.»
«من این رو بارها و بارها تو برده‌ها قبل‌بده از آزادیشون دیدم. همه‌شون عاشقِ اربابشون بودن، چون این‌مقایسه تنها راهی بود که می‌تونستن بدبختی‌شون رو تحمل کنن.»
صدای سولوس از‌بدی خشم می‌جوشید: «من برده‌نمی‌شناسی نیستم و احساساتم واقعیه!»
سیلوروینگ پرسید: «واقعاً؟ از وقتی شما دوتا با هم پیوند خوردین، با‌آزادیت چند نفر قرار گذاشتی؟ چندتا مرد یا زن رو فقط به خاطر‌گردنش اینکه باهاشون احساسِ نزدیکی می‌کردی، بدونِ تأییدِ لیث راه دادی تو زندگیت؟»
«هیچ‌کس، اما فقط‌بدی به خاطر اینکه‌داد بدن نداشتم. من—»
سیلوروینگ حرفش را برید و یکی از بهترین طلسم‌هایش را آماده کرد: «تو اصلاً نمی‌دونی عشق‌وقت چیه، فرزندم. تو فقط قفست رو می‌شناسی و تسکینِ تنهایی و گرسنگی رو با محبت اشتباه‌آره گرفتی. حالا از سرِ راهم برو کنار و بهت قول می‌دم که مرگِ بدونِ دردی بهش بدم.»
هیچ خصومتی با لیث نداشت. طبقِ شنیده‌هایش، او روحِ الفین را با کارهای غیرانسانی‌وضعیتم آلوده نکرده و او را به بازیچه بودن وادار نکرده بود. با این حال،گذاشت در برابرِ سلامتِ دخترخواندهٔ عزیزش، جانِ یک بیدارشدهٔ مشکوک از نظرِ اخلاقی هیچ اهمیتی نداشت.
سولوس مچِ دستِ سیلوروینگ را گرفت، آن را چرخاند تا از لیث‌آزادیت دورش کند و در همان حال که تمامِ انرژیِ جهان را از‌گردنش برج به درونِ بدنش هدایت می‌کرد، گفت: «قرار نیست همچین کاری بکنی!»
سیلوروینگ که دید حتی نمی‌تواند تکان بخورد، چه‌قضاوتت رسد به اینکه خودش را از چنگالِ گیره‌مانندِ سولوس‌بدنِ رها کند، گفت: «الفین آلتنا منادیون، فوراً ولم کن.»
با استفاده از فنِ تنفسش، صعود، فکر کرد: اصلاً با عقل جور درنمیاد. اون‌چقدر از من کوتاه‌تر و سبک‌تره. تازه، هستهٔ بنفشِ روشن و قشنگش تا فیروزه‌ایِ تیره تنزل‌مهربون پیدا کرده، در حالی که من یه هستهٔ سفید دارم. چطور می‌تونه این‌قدر قوی باشه؟
پیکرِ کوچک و طلایی‌رنگ فریاد زد: «هزار بار بهت گفتم، اسمِ من‌بی‌شماری سولوسه!» و زنِ مونقره‌ای را مثلِ یک عروسکِ پارچه‌ای پرت کرد. لوکرا‌هیچی به دیوار کوبیده شد و هوای درونِ ریه‌هایش با فشار بیرون زد.
در حالی که صعود اطلاعاتی به او‌گره می‌داد که با عقل جور درنمی‌آمد، سیلوروینگ فکر‌برجی‌ات کرد: خدایانِ بزرگ. ریفا، با دخترت چی‌کار کردی؟
با اینکه برج هنوز کاملاً بهبود نیافته بود، جرمِ سولوس بسیار بیشتر از یک جانورِ امپراطورِ عادی‌بدنِ بود و به فرزندِ یک نگهبان شباهت داشت. علاوه بر این، او هم یک هستهٔ مانا و‌زیاد هم یک هستهٔ نیرو داشت که هماهنگ با هم کار می‌کردند و درکِ عمقِ قدرتش را دشوار می‌کردند.
سولوس غرید: «فکر کردی کی هستی که این‌جوری سرزده میای اینجا، تو خونهٔ‌هیچی من، و بهم می‌گی چطور زندگیم رو بکنم؟» و چندین ستون از سازه‌های‌برعکس نورِ سختِ طلایی را که رگه‌هایی از انرژیِ زمردین در سراسرشان می‌دوید، رها کرد.
ستون‌ها از هر طرف به سیلوروینگ حمله کردند، اما او فقط با‌بی‌شماری یک حرکتِ دست همه را خُرد کرد و با سازهٔ نیزهٔ دوسرِ خودش‌چقدر که هم قلب و هم سرِ لیث را نشانه رفته بود، پاتک زد.
«این‌جوری جادوی روح‌بیفته رو با استادیِ‌بهش نور ترکیب می‌کنن، بچه.»
سولوس تکه‌های نور را دوباره سرِ هم کرد تا سپرِ ضخیمی از چند لایه بسازد و در همان حال‌بهم با چیزی که دست‌کمی از یک نوای خروشان نداشت، به لوکرا حمله کرد. جادوی آتش، هوا و زمین به‌اونم نخستین مَگوس برخورد کرد و دیوارهای برج را لرزاند، اما حتی یک موجِ کوچک هم به دنیای بیرون راه نیافت.