چپتر 1857: پوستهٔ خالی (بخشِ ۱)
0تا زمانی که مصیبتِ‌چندلایه نهایی واقعاً شروع نمی‌شد،تاریکی هیچ قضاوتی در کار نبود.
تا وقتی همهٔ شرایط‌تخلیه برآورده نمی‌شد، نه موفقیتی در‌خدمتکاران کار بود و نه شکستی.
«داری بهم می‌گی برادرم نه‌کریستال‌های تنها یه جانورِ الهیِ قدرتمنده،چندلایه بلکه یه نگهبانِ بالقوه هم هست؟»
اورپال دندان‌هایش را آن‌قدر به هم فشرد تا‌تاریکی لثه‌هایش به خونریزی افتاد و مشت‌هایش را چنان‌دیری گره کرد که چنگال‌هایش در پوستش فرو رفت.
بابا یاگا واقعاً بی‌رحم بود. هر چه شب‌تاریکی می‌گفت، فقط روی زخم‌های بازِ اورپال نمک می‌پاشید‌دیری و باعث می‌شد از سرِ استیصال گریه کند.
در طولِ تاریخِ طولانی‌شان، هوگوم‌ها با هر نسل آرایه‌های اطرافِ خانه‌شان را‌تعویض تقویت کرده و آن را به یک دژ تبدیل کرده بودند. اما‌می‌دادند حتی یک دژ هم اگر دیوارهایش بی‌محافظ می‌ماند، در محاصره سقوط می‌کرد.
هوگوم‌ها بیشترِ ثروتشان را روی آرایه‌های دفاعی سرمایه‌گذاری کرده بودند، با این اطمینان‌شیاطین که یک متجاوز یا تا رسیدنِ نیروهای کمکی بیرون نگه داشته می‌شود، یا‌شعله‌های اگر موفق می‌شد به داخلِ خانه بخزد، آرایه‌های جادویی او را خُرد می‌کردند.
طوفانی از آرایه‌ها، طلسم‌ها و شعله‌ها موج‌موج به عمارت‌مانع حمله می‌کرد و هر کدام کریستال‌های مانایی را که‌فروریخت سوختِ سدِ جادوییِ چندلایه را تأمین می‌کردند، تخلیه می‌کرد.
شیاطین و تاریکی مانع از آن می‌شدند‌شیاطین که خدمتکاران آن‌ها را با کریستال‌های تازه‌تعویض تعویض کنند، و دیری نپایید که سد فروریخت.
یک انفجارِ نهایی از شعله‌های خلأ، یخ‌زده و راستین، رون‌هایی را که آرایه‌های دفاعی‌دیری را شکل می‌دادند نابود کرد. حالا حتی کریستال‌های جدید هم کاری از پیش نمی‌بردند.کاری آرایه‌های جادویی برای همیشه از بین رفته بودند و قرن‌ها کارِ سخت به هدر رفت.
تیامات غرررش کرد و سقفِ عمارت را کند، و طبقه‌های‌چندلایه بالایی را از هم درید تا به اتاقی برسد که امضای‌کنند انرژیِ پدرش از آن می‌آمد. ردِ ضعیفی که ثانیه‌به‌ثانیه کم‌رنگ‌تر می‌شد.
«بابا! دووم بیار. تا‌چندلایه وقتی یه جرقه از‌تاریکی زندگی تو تنت باشه من—»
در آن لحظه بود‌چندلایه که لیث / دِرِک‌تاریکی مک‌کوی او را دید.
بدنِ رااز ورهن روی یک میزِ بلوط افتاده بود.خدمتکاران غرق در خونِ خودش بود و هیچ دستی و‌شعله‌های پایی نداشت، اما چنین منظرهٔ وحشتناکی دلیلِ خشک‌زدنِ لیث نبود.
شوکِ او آن‌قدر بزرگ بود که‌مانایی ندای خلأ در عمارت ناپدید شد و‌شیاطین به تیستا هم اجازه داد تا ببیند.
در سرِ لیث / دِرِک، میزِ بلوط همان تختِ بیمارستان‌می‌شدند بود. دست و پاهای قطع‌شده، جسدِ درهم‌شکستهٔ کارل بود که سرهم‌بندی‌خلأ شده بود تا برای شناسایی توسطِ برادرش ظاهرِ مناسبی داشته باشد.
او به زمین‌جادوییِ برگشته بود، در‌تخلیه بدترین روزِ زندگی‌اش.
زانوهای تیامات خم شد. افتادنش روی زمین با لرزهٔ‌خدمتکاران ضعیفی همراه شد، در حالی که صحنه هر لحظه به‌خلأ آنچه تقریباً بیست سال پیش رخ داده بود شبیه‌تر می‌شد.
دستِ غول‌آسایش آرام به سمتِ رااز حرکت کرد،سدِ تا اینکه لیث فهمید آن‌قدر می‌لرزد که یک‌می‌شدند حرکتِ اشتباه پدرش را دو نیم خواهد کرد.
نه متوجهِ ابرهای سیاهی شد که بالای سرش جمع می‌شدند و نه غرمبِ آرامی که زمینِ‌دیری زیرِ پایش را می‌لرزاند. تیستا هم کور و کر شده بود، بدنش از شوک بی‌حرکت مانده‌نمی‌بردند بود و نفرتی که در بدنِ تک‌تکِ شیاطین جریان داشت، او را به مرزِ جنون می‌کشاند.
تنها چیزی‌سدِ که لیث می‌شنید،تأمین صدای دِرِک بود.
صدای قدیمی‌اش پر از تحقیر و کینه گفت:می‌شدند «سعی کردی عوض بشی، ولی بی‌فایده بود. تو اعماقِ‌انفجارِ وجودت می‌دونی که اینجا هیچ فرقی با زمین نداره.»
در مکانی شبیه‌به فضای ذهن، لیث‌مانایی رودرروی دِرِک قرار گرفت، در حالی که‌شیاطین در دنیای واقعی، تیامات خشکش زده بود.
«اونا همیشه شکارمون می‌کنن. بهمون صدمه می‌زنن.» دِرِک شبیه‌به یک نوجوانِ عصبانی به‌تازه نظر می‌رسید، و بعد به بزرگسالی حتی عصبانی‌تر تبدیل شد. «سعی کردی بشی‌می‌دادند این لیث و منو فراموش کنی، و با گرمای این آدما نازپرورده شدی.
«یادت رفت که ما درست مثلِ فضاییم. خالی، سرد، و‌می‌شدند هر کسی رو که بهمون نزدیک بشه می‌کشیم!» لباس‌های دِرِک به‌خلأ همان لباس‌هایی تبدیل شد که روزِ مرگِ کارل به تن داشت.
بی‌حرکت ایستاده بود. مشت‌هایش را گره کرده بود و اشک‌آن‌ها از چشمانش می‌ریخت. با این حال هیچ صدایی از گلویش درنیامد،راستین جز یک غرشِ نخستین که پرستارها را به وحشت انداخته بود.
در دنیای واقعی، هفت رودِ اشک، هر کدام به یک رنگِ‌تأمین عنصریِ متفاوت، از چشمانِ تیامات سرازیر بود. اشک‌ها روی زمین در‌دیری گودالی سفید با هم می‌آمیختند و سرخیِ خونِ رااز را نمایان‌تر می‌کردند.
آسمان هم در پاسخ‌چندلایه به اندوهِ او به‌تاریکی گریه افتاد و باران بارید.
«تو به زندگیِ رؤیایی‌ت ادامه دادی و منو جا گذاشتی.» ظاهرش دوباره تغییر‌تازه کرد و به همان شکلی درآمد که شبِ انتقام گرفتن از برادرش داشت.می‌دادند «حیف که بدونِ من، تو یه پوستهٔ خالی هستی. یه کیسه‌بوکس واسه دشمنامون.
«یه احمق که به دست‌وپای خودش زنجیر می‌بنده تا آدمایی مثل هوگوم‌تعویض بتونن قلاده‌تو بکشن.» دِرِک ناگهان غرق در خونِ کریس شد و بعد خونِ‌نابود خودش. «وقتشه که از این غل‌وزنجیرها خلاص بشی و به خودِ واقعی‌ت برگردی.»
سپس، دِرِک ناپدید شد و جایش‌مانایی را به یک مسخ‌شدهٔ انسان‌نما با‌تخلیه هفت چشمِ سفید و آرواره‌ای باز داد.
«من می‌تونم انتقامِ پدرمون رو بگیرم، همون‌طور که واسه کارل گرفتم.» مسخ‌شده بزرگ‌تر شد و ترک‌های کوچکی روی‌فروریخت بدنِ تیامات دهان باز کرد. «می‌تونم هوگوم رو بکشم. می‌تونم اورپال رو بکشم. می‌تونم کلِ پادشاهیِ گریفون رو به‌قرن‌ها زانو دربیارم، کاری کنم واسه بخشش التماس کنن و بعد همه رو به کندترین و دردناک‌ترین شکلِ ممکن بکشم.»
ترک‌ها بزرگ‌تر شدند. سیاهیِ درون و بیرونِ لیث‌تاریکی به سمتِ هم هجوم بردند و خلأ دوباره به‌نپایید آشوب تبدیل شد و در سراسرِ بدنش طغیان کرد.
«فقط کافیه بذاری بیام بیرون!»شیاطین جثهٔ مسخ‌شده بزرگ‌تر شده بود‌آن‌ها و حالا با تیامات برابری می‌کرد.
با این حال بی‌حرکت ایستاده‌کریستال‌های بود و دستش را به‌چندلایه سمتِ لیث دراز کرده بود.
حالا لیث می‌توانست ندای موگار و ندای هستهٔ خودش را حس کند. بنفشِ تیره با‌کنند بنفش جریان داشت و به او التماس می‌کرد غل‌وزنجیرهایی را که هستهٔ مانایش را محدود‌کاری کرده بودند، باز کند. اما لیث باز هم نمی‌دانست چطور باید این کار را بکند.
به گمانِ اینکه جواب را پیدا کرده‌شیاطین است، دستش را آرام بالا آورد. پوزخندِ‌تعویض مسخ‌شده آن‌قدر کش آمد که به بناگوشش رسید.
همان موقع، صدای جیغ‌های تیستا را شنید و بازتابِ جنونِ خودش را در‌کنند او دید. شاهدِ ترک‌هایی بود که داشتند بدنش را از درون نابود می‌کردند. مهم‌تر‌جدید از همه، می‌توانست بخارِ نفسِ رااز را در سرمای ناشی از خشمِ خودش ببیند.
حرف‌های بابا یاگا در روزِ‌کریستال‌های تولدِ سولوس را به یاد‌چندلایه آورد و بالاخره معنی‌شان را فهمید.
«نه.» لیث دستش را‌چندلایه عقب کشید و با‌تاریکی نفرت به دِرِک خیره شد.
«یعنی چی نه؟ می‌خوای بذاری قسر در‌شیاطین برن؟ چقدر ضعیف شدی؟» مسخ‌شده از خشم‌تعویض غرید، اما با تغییرِ تعادل، جثه‌اش کوچک‌تر شد.
«نه، نمی‌ذارم قسر در برن، و نه، من ضعیف نیستم. تو ضعیفی.» صدای لیث محکم بود‌فروریخت و لحنش سرد. «یادمه کی بودیم. یه جانورِ زخمی که کارِ هر روزش لیسیدنِ زخم‌هاش بود،همیشه فقط واسه اینکه دوباره و دوباره گازشون بگیره و بازشون کنه و هیچ‌وقت نذاره خوب بشن.
«ما یه موجودِ تشنه‌به‌خون بودیم. تنها بودیم و واسه هیچ‌کس مهم‌تأمین نبود زنده باشیم یا مرده، حتی واسه خودمون. ما فقط واسه‌دیری انتقاممون زنده بودیم و وقتی بهش رسیدیم، دیگه هیچی ازمون باقی نموند.
«ما یه پوستهٔ توخالی بودیم که فقط منتظرِ مرگ بود،می‌شدند واسه همین خودمون ماشه رو کشیدیم.» فلس‌های سیاه بدنِ لیث‌شعله‌های را پوشاند و پنج چشمِ جدید روی صورتش باز شد.
«می‌گی زندگیِ جدیدم منو ضعیف کرده، ولی در واقع منو قوی‌خدمتکاران کرده. بدونِ این آدما، من هیچ فرقی با بقیهٔ اونایی که قبل‌راستین از من اینجا تناسخ پیدا کردن نداشتم. فقط یه مسخ‌شدهٔ دیگه می‌شدم.»