چپتر 1503: رده‌بندی‌های زودهنگام (بخشِ ۱)
0با اینکه بسیاری از بزرگان می‌خواستند او‌برای را تا سرحدِ مرگ کتک بزنند، باید‌دارم اعتراف می‌کردند که پادشاه لیچ حق داشت.
گارگویل‌ها چند نفر را ناقص کرده بودند، اما چیزی نبود که‌ناهار با چند نفس نشاط‌بخشی درمان نشود. هرچه شاگردانشان اکنون اشتباهاتِ بیشتری‌لیچ‌ها می‌کردند، پس از درس گرفتن از آن‌ها شانسِ بقایشان بیشتر می‌شد.
اینکسیالوت گفت: «علاوه بر اون، ما از قبل درکِ نسبی از کیفیتِ آموزشِ‌کمی شما پیدا کردیم. اونایی که از همکاری سر باز زدن باید تنبیه بشن.» علامتِ‌می‌شن مثبت از روی هولوگرامِ کمی کمتر از نیمی از اعضای هیئتِ اعزامی ناپدید شد.
«در عوض، اونایی که فعالانه دارن کارِ گروهی رو ترویج می‌دن،نمایندهٔ می‌شن رهبرانِ ارتشِ ما.» علامتِ مثبتِ دیگری روی اعضای باقی‌مانده ظاهر شد‌معمولاً و تعدادشان را به دو رساند. «با این حال، حرف بادِ هواست.
هنوز باید ببینیم وقتی طعمه‌هایی رو که همه‌جای اورگاماکا گذاشتم‌انسانیِ پیدا کنن، در عمل چطور رفتار می‌کنن. در جریان می‌ذارمتون. اینکسیالوت‌معمولاً قطع می‌کنه.» لیچ پیش از آنکه برگردد، تماس را قطع کرد.
دلیلی داشت که او پس از قرن‌ها هیئتِ انسانی به‌شورا خود گرفته بود، و برخلافِ آنچه همکارانش باور داشتند، این یکی‌باعث دیگر از تلاش‌هایش برای لاس زدن با نمایندهٔ انسانیِ شورا نبود.
«ناهار حاضره یا نه؟ دارم از گشنگی می‌میرم.» بدن‌های انسانی نیاز به‌هولوگرامِ نگهداری داشتند و همین معمولاً باعث می‌شد لیچ‌ها به اجسادی در حالِ پوسیدگی‌ترویج تبدیل شوند تا درگیرِ کارهای روزمره‌ای مثلِ غذا خوردن و بهداشتِ فردی نشوند.
رت‌پک نالید: «تقریباً.همکارانش تا موقعی که‌یکی منتظرین می‌تونین پیش‌غذا بخورین.»
او برای آن دو لیچ آبجویی عالی‌برای همراه با کمی تنقلاتِ شور آورد. آن‌ها‌دارم آبجو را در یک جرعه سر کشیدند.
زولگریش پرسید: «یه جای‌دیگر بدنم می‌لنگه. چرا آبجو به‌انسانیِ جای شکمم ریخت رو ردام؟»
«ارباب، شما به گوشت نیاز دارین.» رت‌پک با یک تی شروع‌روی کرد به تمیز کردنِ آبجویی که از دهانِ لیچ گذشته و‌دارن از فضایی که قرار بود گردنش آنجا باشد، روی زمین ریخته بود.
او گفت: «پس چرا‌باور قبل از استیک آبجو‌تلاش‌هایش آوردی، ای موجودِ احمق؟»
«روی استخون‌هاتون،باور ارباب، نه‌یکی تو بشقابتون.»
«لعنت، بعضی وقتا واقعاً خنگ می‌شم.» زولگریش به هیئتِ انسانی درآمد و با‌دارم فرستادنِ آبجو به نای خود، با خوشحالی به سرفه افتاد و خفه شد.تبدیل آن‌قدر از آخرین وعدهٔ غذایی‌اش گذشته بود که نوشیدن را فراموش کرده بود.
با این حال، چون لیچ بود،زدن مرگ حریفش نمی‌شد و چند ثانیه بعد‌کمی با یک نفسِ بریده به زندگی بازگشت.
«نوشیدن خیلی بیشتر از‌باور چیزی که یادم بود درد‌برای داره، ولی حداقل آبجوش خوشمزه‌ست.»
اینکسیالوت در حالی که به گودالِ ادرارِ‌برای زیرِ صندلی‌اش اشاره می‌کرد گفت: «رت‌پک، یه مشکلی‌گشنگی هم تو من هست! آبجوم داره چکه می‌کنه.»
او جواب داد:یکی «بدنتون خوب. فقط‌برای دستشویی نیاز دارین.»
هر دو لیچ هماهنگ‌همکاری و با چهره‌ای گیج‌بشن پرسیدند: «اون دیگه چیه؟»
تازه آن موقع بود که نامردهٔ کوچک فهمید مرکزِ کنترلِ اینکسیالوت‌نمایندهٔ هیچ دستشویی‌ای ندارد. رت‌پک وعدهٔ غذاییِ عظیمی آماده کرده بود که‌همین وقتی هضمِ مهمانانش تمام می‌شد، تمیز کردنِ عواقبش پای خودش می‌افتاد.
در همین حال، با اینکه شاگردانِ بیدارشده نمی‌توانستند‌نمایندهٔ بر سرِ نحوهٔ تقسیمِ اکتشافاتشان به توافق برسند، ایجادِ‌نیاز یک خانهٔ امنِ مشترک با اتفاقِ آرا تصویب شد.
پس از به اشتراک گذاشتنِ رون‌های تماسِ خود برای اینکه در صورتِ فعال شدنِ یک‌نیمی سازوکارِ دفاعیِ دیگر بتوانند زنگِ خطر را به صدا درآورند، مکانی را نیز تعیین کردند‌مثبتِ تا برای مبارزه در کنارِ هم آنجا جمع شوند و همه در مستحکم کردنش مشارکت کردند.
وقتی کارشان در تبدیلِ یکی از بزرگ‌ترین‌دیگر عمارت‌های اورگاماکا به یک قلعهٔ موقت تمام‌ناهار شد، بیشترِ افراد برای گشت‌وگذار در شهر بازگشتند.
تروانِ شب‌گرد در حالی که تعظیمِ کوچکی می‌کرد گفت: «ممنون بابتِ کمکت،ناهار لیث. اگه سخاوتِ تو و تواناییِ شمشیرت نبود که بهمون اجازه داد هستهٔ‌حالِ انرژی رو در حالی که هنوز کار می‌کرد بررسی کنیم، هیچی یاد نمی‌گرفتیم.»
لیث گفت: «خواهش می‌کنم.»
در واقع داشت با خودش فکر می‌کرد:تنبیه هرچی بیشتر به اینجا فکر می‌کنم، بیشتر‌کمتر یادِ امتحانِ آزمایشیِ آکادمیِ گریفونِ سفید می‌افتم.
سولوس مسخره‌اش کرد: «فقط داری بدبینی به خرج‌تلاش‌هایش می‌دی. هیچ آدمِ عاقلی جونِ شاگرداش رو به‌دارم خطر نمی‌ندازه تا فقط بهشون یه درس بده.»
«شایدم. ولی حتی اگه اشتباه کنم، به اشتراک گذاشتنِ دانشِ بی‌فایده با بقیه هیچ‌دارم خطری نداره. همه می‌دونن چطور هسته‌های نیرو بسازن و هستهٔ انرژی به‌زور تو این دسته‌درگیرِ جا می‌گیره. اما اگه حق با من باشه، ممکنه بتونم از شورا کلی سود ببرم.»
تروان در حالی که دستش را به سمت لیث دراز می‌کرد، گفت: «اگه برای‌گشنگی استراحت به جایی نیاز دارید، می‌تونید بیاید پیشِ ما. می‌خوام بدونید که جناحِ نامردگان‌درگیرِ همون لحظه‌ای که دربارها اون جنگِ احمقانه رو راه انداختن، روابطشون رو باهاشون قطع کردن.»
«کسایی مثلِ من هیچ علاقه‌ای به کشورگشاییِ احمقانه یا مجبور شدن به پیروی‌کمی از اسب‌سواران ندارن. ما خیلی وقته می‌دونیم سپیده و شب با زیردستاشون چطور رفتار‌می‌شن می‌کنن. هیچ قصدی هم نداریم که برای دیوونگی‌شون تبدیل به گوشتِ دمِ توپ بشیم.»
لیث با او دست داد، اما باورش‌دیگر برایش سخت بود که حتی یک کلمه‌ناهار از حرف‌های یک شب‌گرد را باور کند.
درست همان‌طور که جادوگرانِ خون نمونه‌های اولیه‌ای برای اسب‌سوارِ‌نمایندهٔ گرگ‌ومیش بودند، شب‌گردها هم اولین تلاشِ بابا یاگا برای رفعِ‌نگهداری نقطه ضعفِ فرزندانش در برابرِ عنصرِ تاریکی به حساب می‌آمدند.
به جز خودِ شب، تروان اولین‌برای کسی بود که لیث تا به‌حاضره حال با چنین پوستِ قیرگونی می‌دید.
شب‌گردها فقط با یک عنصر قرابت داشتند که به آن‌ها اجازه می‌داد‌هولوگرامِ مقادیرِ عظیمی از تاریکی را درونِ بدنشان ذخیره کنند و چنان سطحِ‌گروهی بالایی از استادی روی آن به آن‌ها می‌داد که تقریباً شبیهِ چیرگی بود.
علاوه بر این، همان عنصرِ تاریکی که پوستشان را سیاه می‌کرد، آن‌ها را‌شورا در برابرِ انواعِ طلسم‌ها نیز مقاوم می‌ساخت. افسوس که این برای غلبه بر نقطه‌حالِ ضعفِ طبیعی‌شان کافی نبود و ظاهرِ غیرعادی‌شان پنهان کردنِ ماهیتشان را برایشان غیرممکن می‌کرد.
تروان شبیهِ مردِ برازنده‌ای در اوایلِ سی‌سالگی به نظر می‌رسید، با حدودِ‌ناهار ۱٫۷۹ متر قد، چهره‌ای ملایم و لبخندی گرم. با این حال، لیث از‌حالِ دیدنش به خود لرزید، چرا که این شب‌گرد شباهتِ زیادی به شب داشت.
آلیجاه در حالی که کلاهش را پایین می‌انداخت و گوش‌های نوک‌تیز و‌حاضره چهرهٔ ظریفش را نمایان می‌کرد، گفت: «و اگه تو رمزگشاییِ بعضی نوشته‌ها یا‌پوسیدگی فهمیدنِ نحوهٔ استفاده از یک آرتیفکت مشکلی داشتید، راحت باشید و صدام کنید.»
«من شاگردِ درختِ جهان هستم و به جز‌بشن بزرگ‌ترین رازهای جادو، چیزِ زیادی نیست که دربارهٔ‌اعضای چیزهای قدیمی‌ای مثلِ اونچه تو اورگاماکا پیدا می‌شه، ندونم.»
آلیجاه با وجود اینکه در واقع بیش از ۲۰۰ سال سن داشت، شبیهِ زنی‌ناهار جوان در اوایلِ بیست‌سالگی به نظر می‌رسید. موهای طلاییِ بلندی داشت که تا گودیِ‌پوسیدگی کمرش می‌رسید و بخشی از آن را بافته بود تا هنگامِ مبارزه زیاد تکان نخورد.
حدودِ ۱٫۸۰ متر قد داشت، با چشمانی آبی و بدنی که برای کسی با آن‌گشنگی قد، بسیار نرم و منعطف بود. لباس‌هایش شبیهِ لباسِ شکاری بود که لیث در دورانِ‌کارهای جوانی‌اش استفاده می‌کرد؛ شاملِ یک پیراهن، شلوار، کفش‌هایی با کفیِ نرم و یک ژاکتِ همه‌کاره.
با این حال، برخلافِ لباس‌های معمولی، لباسِ آلیجاه مدام رنگش را با توجه‌دارم به محیطِ اطرافش تغییر می‌داد و باعث می‌شد تنها دست‌ها و سرِ برهنه‌اش‌تبدیل به‌وضوح قابل‌دیدن باشند، در حالی که به محضِ بی‌حرکت ماندنش، بقیهٔ بدنش تار می‌شد.
خوشبختانه این اتفاق زیاد نمی‌افتاد، چون او مدام به این‌طرف و آن‌طرف می‌پرید‌کمی و مثلِ بچه‌ای در اولین بازدیدش از باغ‌وحش، به همه نگاه می‌کرد. او مؤدب‌می‌شن اما با نشاطی کودکانه بود و باعث می‌شد مردم در کنارش احساسِ راحتی کنند.
لیث در حالی که به گوش‌های‌یکی او اشاره می‌کرد، پرسید: «قصدِ بی‌ادبی‌انسانیِ ندارم، اما شما یه الف نیستید؟»