چپتر 1961: گریفونِ سفید (بخشِ ۱)
0وقتی ویرانی چکش را از انرژیِ آشوب لبریز کرد، کریستالِ سفیدِ روی آمرزش‌بدونِ سیاه شد. افسون، نور را از تاریکی شکافت و پوسیدگیِ تولیدشده را به‌آمرزش‌ها شکلِ امواجِ ضربه‌ایِ نقره‌ای‌رنگی رها کرد که در سراسرِ میدانِ نبرد پخش شد.
هشت نسخه از چکشِ بیترا هماهنگ با هم تپیدند و‌منیوسِ پیش از آنکه با تمامِ قدرتِ یک طلسمِ آشوب به‌تاک‌های خطوطِ دشمن ضربه بزنند، از پوسیدگی برای تضعیفِ آن‌ها استفاده کردند.
اما حالا که ندای خلأ محو شده بود، بیدارشدگان حملهٔ پیش‌رو‌گذاشت را دیدند و توانستند سنگر را به‌موقع برپا کنند. چکش‌ها بدونِ‌دودکننده اینکه حتی ترکی روی سپرِ عرفانی بیندازند، از روی آن کمانه کردند.
آشوب ناگهان پراکنده شد و به همراهِ آن، مانای جاری‌سالم در آمرزش‌ها نیز از بین رفت؛ آمرزش‌ها پیش از افتادن روی‌مغذی زمین، در هم ادغام شدند و به یک چکش تبدیل شدند.
رایجو غرید‌بود و چکش را‌پیش‌رو به دستش فراخواند.
تسئوس در حالی که از چند حمله جاخالی می‌داد‌نیمهٔ و از ضدحمله امتناع می‌کرد، گفت: «خواهش می‌کنم، من نمی‌خوام‌سرازیر بجنگم. عقب بکشید، قول می‌دم در آرامش از اینجا بریم.»
پاسخ به شکلِ هفت طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ از راه رسید‌گذاشت که او را تکه‌تکه کرد و تنها پاهایش را سالم باقی‌دودکننده گذاشت. همین هم برای نیمهٔ منیوسِ او بیش از حدِ نیاز بود.
انرژیِ جهان به همراهِ موادِ مغذی به اندام‌های دودکننده سرازیر شد و تاک‌های بی‌شماری‌نیمهٔ از آن‌ها جوانه زد. تاک‌ها تک‌تکِ ذراتِ بدنِ پراکنده‌اش را جمع کردند و پیش‌تاک‌ها از آنکه حتی ابرِ غبارِ ناشی از طلسم‌ها فرو بنشیند، بدنش را از نو ساختند.
باستت در حالی که به تایتانی انسان‌نما به بلندیِ‌به‌موقع ۳۰ متر دگردیسی می‌کرد، گفت: «من بهتون حقِ انتخاب دادم‌بیندازند و شما مرگ رو انتخاب کردید. دیگه مراعاتتون رو نمی‌کنم.»
در حالی که هنوز داشت درمان می‌شد، هفت طلسمِ روحِ دیگر به او برخورد‌جهان کرد، اما حتی یک خراش هم روی تسئوس نینداخت. عنصرِ زمین از انرژیِ جهان‌جمع با نیروی زندگیِ باستت درهم آمیخت و تواناییِ تبارِ بدنِ مانا را به او بخشید.
جریانِ عنصریِ انرژیِ جهان وجودش را فرا گرفت و جادوی روح را‌همین خنثی کرد. یک جانورِ الهیِ معمولی برای خنثی کردنِ این‌همه طلسمِ قدرتمند،تاک‌های مقدارِ قابل‌توجهی از نیروی زندگی‌اش را مصرف می‌کرد، اما تسئوس فرق داشت.
نیمهٔ منیوسِ او به‌طورِ طبیعی انرژیِ جهانِ اطراف را می‌مکید و در عینِ حال نیروی زندگی‌اش‌بیش را نیز درمان می‌کرد؛ به همین دلیل، استفاده از این تواناییِ تبار هیچ بهایی برایش نداشت.پراکنده‌اش تنها مچش را تکان داد و فضا چنان شکافت که گویی انگشتی غول‌آسا آن را دریده است.
باستت به داخلِ شکاف پرید و شکاف بی‌درنگ پشتِ سرش‌برپا بسته شد. بیدارشدگان طلسمِ نابودیِ سیلوروینگ را آماده کردند و هم‌زمان‌ناگهان به دنبالِ نقطهٔ خروجِ شکافِ بُعدی گشتند، اما چیزی پیدا نکردند.
یکی از آن‌ها‌تنها از راهِ پیوندِ ذهنی‌گذاشت پرسید: «یعنی فرار کرد؟»
قوانینِ جادوی بُعدی ساده بود. یک نقطهٔ خروج و یک نقطهٔ ورود هم‌زمان‌نیمهٔ شکل می‌گرفت. بینشِ حیات باید می‌توانست هر دو را تشخیص دهد، مگر اینکه یکی‌تاک‌ها از آن‌ها بیش از حد دور می‌بود؛ مانند اتفاقی که در گام‌های وارپ می‌افتاد.
اما طلسمِ‌هفت «موج و شکاف»راه عملکردِ متفاوتی داشت.
طلسمِ بُعدیِ ردهٔ ۵ باستت، یک نقطهٔ ورود و یک‌برپا جیبِ بُعدی می‌ساخت که کاربر می‌توانست درونش پنهان شود. برخلافِ‌کمانه نواحیِ بُعدیِ معمولی، زمان درونِ این جیب به‌طورِ عادی جریان داشت.
پارگی‌های جدیدی در فضا پدیدار شد و بیدارشدگان هیچ راهی نداشتند تا بفهمند‌نیاز تسئوس از کدام‌یک بیرون می‌آید و کدام‌یک صرفاً طعمه است. طلسم‌های آشوبِ ردهٔ ۴،پراکنده‌اش یعنی خلأِ زوزه‌کش، از تمامِ این پارگی‌ها بیرون زد و بیدارشدگان را غافلگیر کرد.
عنصرِ آشوب آن‌قدر سریع بود که مجالی برای ساختنِ سد نمی‌داد و به‌سرعت‌نیمهٔ کارِ زره‌هایشان را یکسره کرد. خوش‌شانس‌ها توانستند تا حدی جاخالی دهند و فقط‌جوانه یکی از اندام‌هایشان را از دست دادند، اما بقیه در دم جان باختند.
بیدارشدگان سعی کردند ضدحمله بزنند، اما پیش از آنکه طلسم‌هایشان‌سالم به هدف برسد، شکاف‌های بُعدی بسته شد. شکاف‌های جدیدی در‌موادِ موقعیت‌های متفاوتی باز شد و یورشِ نیزه‌های آشوب ادامه یافت.
«مثل احمق‌ها واینستید! بکشیدش بیرون!» سنارا اجرای ذهنی‌سنگر و بدنی را ترکیب کرد تا بی‌درنگ طلسمِ‌ترکی فضای فروپاشیده را ببافد و تسئوس را بیرون بکشد.
طلسم باعث شد «موج و شکاف» در انفجارِ درونیِ قدرتمندی فروبریزد که فقط به‌جهان جانورِ الهی برخورد کرد و او با صدای مهیبِ رعد روی زمین افتاد. دسته‌های بزرگی‌ابرِ از موهایش تا ریشه سوخت و حالا چندین تکه از گوشتِ باستت کنده شده بود.
حمله از داخلِ شکاف امن بود، اما باز نگه‌داشتنِ آن به مقدارِ عظیمی‌نیمهٔ انرژی نیاز داشت که وقتی از زمین دور بود نمی‌توانست آن را بازیابی‌جوانه کند. تسئوس هنوز داشت نفس‌نفس می‌زد که یک نابودی به او اصابت کرد.
دوباره بدن مانا را پدید آورد و در‌تنها همان حال نیمهٔ منیوسِ او انرژیِ جهانِ بیشتری‌بیش را بیرون کشید، اما بدنش شروع به فروپاشی کرد.
سنارا به‌خوبی دید که پاهای او تنها بخش‌سنگر از بدنِ غول‌آسایش است که هنوز سالم مانده‌ترکی و احیا همیشه از همان نقطه آغاز می‌شود.
گفت: «نابودی رو به پاش بزنید یا‌گذاشت کارناوالِ سرخ رو بفرستید هوا! همین که‌جهان پاش از زمین قطع بشه، کارش تمومه.»
اما دولگوس اصلاً موافق نبود.
او هیچ قصدی برای شرکت در مبارزه نداشت، اما بیدارشدگان این را نمی‌دانستند‌همین و به گریفون هم حمله کرده بودند. علاوه بر این، با اینکه نقشهٔ لیث‌جوانه و زورت را تأیید نمی‌کرد، قسم خورده بود از تسئوس و سولوس محافظت کند.
هیئتِ انسانی‌اش را رها کرد و ماهیتش را به‌عنوانِ یک گریفونِ سفید آشکار‌بدونِ ساخت. جانوران امپراتور و فِی‌های هم‌قدِ درخت که تا یک ثانیه پیش بر‌آمرزش‌ها او سایه انداخته بودند، حالا در برابرِ هیکلِ باشکوهش کوچک به نظر می‌رسیدند.
گریفون به‌سرعت به هیئتی دوپا با دست‌هایی چنگ‌زننده دگردیسی کرد، همان جرمِ هیئتِ‌نیاز چهارپایش را حفظ کرد و به ارتفاعِ ۳۰ متر رسید. سر، گردن و‌بدنِ دست‌هایش پوشیده از پرهای سفیدِ خالصی بود که در انتها کاملاً سیاه می‌شدند.
بدنِ شیرمانندش پوشیده از خزِ کهربایی‌رنگ و درخشانی بود‌سالم که به دمی ختم می‌شد که نوکش از نورِ‌جهان سفیدِ ناب ساخته شده بود و مثلِ یک ستاره می‌درخشید.
با اینکه مدتی با هم بودند، تازه در آن لحظه لیث دولگوس را‌همین شناخت. آن دو هرگز یکدیگر را ندیده بودند، اما لیث چهار سال از‌بی‌شماری زندگی‌اش را در محاصرهٔ پرچم‌هایی گذرانده بود که نخستینِ تایریس را به تصویر می‌کشیدند.
زرهی نقره‌ای دولگوس را پوشاند و یک‌توانستند جفت گرزِ جنگی در دستانش ظاهر شد. لیث‌حتی پرسید: «تو ربطی به آکادمیِ گریفونِ سفید داری؟»
گریفونِ سفید جواب داد: «من بعد از‌گذاشت تأسیسش اولین رئیسش بودم. خواهر و برادرهام‌جهان به بقیهٔ آکادمی‌ها رسیدگی می‌کردن. چرا می‌پرسی؟»
لیث وقتی برای حرف‌زدن نداشت، چون حملاتِ زیادی هم به سمتِ او‌همین و هم به سمتِ دولگوس می‌آمد. گریفون غرید؛ می‌دانست حتی با زرهِ‌تاک‌های بادِ سفید هم نمی‌تواند هفت طلسمِ روح با آن شدت را تحمل کند.
تک‌تکِ قطعاتِ تجهیزاتش هدیه‌ای از طرفِ تایریس بود. تایریس آن‌ها را به‌عنوانِ پاداشی‌همین برای پا گذاشتن در جای پای او و کمک به مردمِ موگار به‌بی‌شماری او داده بود. آدامانتِ آن‌ها به‌شدت افسون شده بود، اما باز هم محدودیت‌هایی داشت.
دولگوس جریانی از گردابِ زندگی را رها کرد که او‌برپا و تجهیزاتش را توانمند کرد و سپس به‌شکلِ دو آذرخشِ نقره‌ایِ‌ناگهان دیگر فوران کرد که به‌ترتیب به تسئوس و سولوس اصابت کردند.
هم‌زمان، از طلسمِ ردهٔ ۵ استادیِ نور، «قلعهٔ نور»، استفاده کرد تا گرزهایش را در‌موادِ لایه‌های متعددی از سازه‌های نورِ سخت بپوشاند. سلاح‌های کاملاً متعادل بی‌وقفه حرکت می‌کردند و هر کدام‌ناشی از شتابِ دیگری بهره می‌بردند تا حتی پس از دفعِ یک طلسم هم هرگز کُند نشوند.
دولگوس از یک گرز برای ضربه‌زدن به هر کسی که جرئت می‌کرد بیش‌نیمهٔ از حد نزدیک شود بهره برد و گرزِ دیگر را همچون سپری به‌جوانه کار گرفت که هم حملاتِ جادویی و هم حملاتِ فیزیکی را مسدود می‌کرد.