چپتر 2256: چپتر ۲۲۵۶
0سینمارا پاسخ داد: «حرف‌های ما صادقانه بود. با کمالِ میل تو تحقیقت، نیروی زندگیِ شکسته‌ت، یا هر‌بازم چیزِ دیگه‌ای که می‌خواستی کمکت می‌کردیم، به این شرط که به ما ملحق می‌شدی. اما الان از‌خانوادهٔ ما نمی‌خوای بهت کمک کنیم، داری از ما می‌خوای قاطیِ جنگی بشیم که برامون هیچ اهمیتی نداره.
«اگه ببریم، هیچی گیرمون نمیاد. اگه ببازیم، خانواده‌هامون کشیده می‌شن‌ازش تو دردسرِ تو. فکر می‌کنی اگه سورتر بمیره چی می‌شه؟ همسرش،البته بچه‌هاش و همهٔ اونایی که دوستش دارن هرگز بی‌خیالِ قضیه نمی‌شن.
«اونا با نیروهای نامیرای ثرود می‌جنگن، تعدادِ بیشتری از ما‌همچین می‌میرن، اون‌هم برای چی؟ برای اینکه گریفونِ طلایی رو نابود‌بردگی کنیم و زمین رو مسموم کنیم؟ این به نظرت منطقیه؟»
لیث گفت: «سورتر یه بیدارشده با هستهٔ سفیده.حمایت کشتنش سخته.» همان لحظه که این را گفت،سفید حرفش حتی به نظرِ خودش هم احمقانه آمد.
پراسین پاسخ داد: «درسته، ولی من هنوزم ممکنه بمیرم. هرگز فراموش نکن که‌همچین ثرود به هستهٔ سفیدی رسیده که من ندارمش. یه آکادمی داره که ازش حمایت‌بایستی می‌کنه و لحظه‌ای که نیروهاش به بنفشِ روشن برسن، احتمالاً به سفید هم می‌رسن.
«البته، احتمالاً جنگ خیلی قبل از اینکه همچین اتفاقی بیفته تموم‌حمایت می‌شه، ولی این بازم نشون‌دهندهٔ فداکاریِ نیروهاشه و ایمانی که یا به‌خیلی اونا داره یا به آرایهٔ بردگی. واقعاً می‌خوای جلوی همچین آدمی بایستی؟
«می‌فهمی که تا وقتی گریفونِ طلایی سرِ پاست، مرگِ اعضای‌همچین خانوادهٔ ما بی‌فایده‌ست؟ ثرود می‌تونه ما رو بکشه، جانورانِ الهی‌ش‌بردگی می‌تونن ما رو بکشن، فِی‌ها و جانورانِ امپراطورش هم همین‌طور.
«اونم بدونِ در نظر گرفتنِ‌آکادمی خودِ آکادمی یا فراموش‌شدگانِ انسانی که‌نیروهاش می‌تونن طلسم‌های سیلوروینگ رو اجرا کنن.»
گریفون مکثِ درازی کرد تا‌برسن پیش از پرسیدنِ سؤالِ آخر،جنگ حرف‌هایش در ذهنِ سلباس جا بیفتد.
«با من صادق باش، واقعاً باور داری زنی‌آکادمی که شناختِ چندانی ازش نداری، ارزشِ جونِ یه‌روشن جانورِ الهی رو داره؟ ارزشِ جونِ خودت رو؟»
سلباس که حالا دیدگاهِ مادرش‌می‌رسن را درک کرده بود، نگاهش را‌اتفاقی پایین انداخت و پاسخ داد: «نه.»
ثرود دشمنِ قدرتمندی بود، اما هدفش سلطه بر انسان‌ها بود، نه جانورانِ الهی.روشن تا زمانی که کاری به کارِ گونهٔ او نداشت، آن‌ها هم زحمتِ جنگیدن‌بازم با او را به خود نمی‌دادند، چون این کار به نابودیِ دوجانبه می‌انجامید.
حملهٔ ثرود به آن‌ها واکنشِ خشونت‌آمیزی در پی می‌داشت که به نابودیِ گریفونِ طلایی‌اتفاقی و از دست رفتنِ جانِ میلیون‌ها نفر می‌انجامید. جانورانِ الهی سلاح‌های کشتارجمعیِ زنده‌ای بودند‌می‌فهمی و اگر واردِ جنگ می‌شدند، پادشاهیِ گریفون ممکن بود از روی نقشه محو شود.
لیث در حالی که آویزِ زنبقِ طلایی را در دست می‌فشرد، پاسخ داد: «بله!» این همان آویزی‌برسن بود که هفت سال پیش برای تولدِ فلوریا به او هدیه داده بود و فلوریا در مراسمِ‌آرایهٔ مَگوس به او پس داده بود. «فلوریا زنِ فوق‌العاده‌ایه که تحتِ هیچ شرایطی به هیچ‌کس پشت نکرد.
«وقتی یه آدمِ عادی و دخترِ یه خائن واردِ خونه‌ش شدن، هرگز‌بیفته از موقعیتش سوءاستفاده نکرد. اونا رو مثلِ خواهرهای خودش پذیرفت و هر‌بایستی کاری از دستش برمی‌اومد کرد تا کمکشون کنه با زندگیِ جدیدشون سازگار بشن.
«فلوریا از فریا و کویلا در برابرِ کسایی که می‌خواستن ازشون سوءاستفاده‌بنفشِ کنن محافظت کرد، حتی در برابرِ مادرِ خودش. اون ماهیتِ دورگهٔ منو پذیرفت،تموم حتی وقتی خودم نتونستم این کارو بکنم، و هرگز به اعتمادم خیانت نکرد.
«اون تو یکی از تاریک‌ترین لحظاتِ زندگیم کنارم ایستاد و هرگز حتی یه سؤال‌اتفاقی هم ازم نپرسید، با اینکه کاملاً حقش رو داشت. فلوریا بهم یاد داد چطور‌می‌فهمی انسان باشم و بهم ثابت کرد که حتی یه هیولا رو هم می‌شه دوست داشت.»
لیث به سورتر خیره شد. هفت‌رسیده چشمش از خشم و مانای چندرنگ‌می‌کنه شعله‌ور بود که دوباره به حرف آمد.
«حرفتون درسته، اما نتیجه‌گیری‌تون کوته‌بینانه‌ست. وقتی ثرود تو جنگ پیروز بشه‌اتفاقی و ژنرال‌هاش به هسته‌های سفید تبدیل بشن، اوضاع خیلی زود بالا می‌گیره.آدمی باید همین الان جلویش رو گرفت، قبل از اینکه حکومتش ابدی بشه.»
سینمارا گفت:سفیدی «اگه حرفت‌ندارمش درست بود، نگهبانان—»
لیث حرف سینمارا را قطع کرد: «نگهبانان دهه‌ها گذاشتن بدترین گندها بالا بیاد تا‌اتفاقی بالاخره تکونی به خودشون بدن! اونا نه زمان رو حس می‌کنن و نه مثل‌می‌فهمی ما زندگی می‌کنن. شاید برای اونا چند قرن جنگیدن درسِ بزرگی برای چهار نژاد باشه.
«شاید می‌خوان خرد و دوراندیشیِ جانورانِ الهی رو به بوتهٔ آزمایش بذارن. نمی‌دونم‌لحظه‌ای و برام هم مهم نیست! قرار نیست عمرِ باقی‌مونده‌م رو تو میدانِ نبرد هدر‌بیفته بدم به این امید که یه خدایی بیاد و این گندکاری رو جمع کنه.
«چه تو این مورد حق با من باشه چه نباشه، من‌اتفاقی می‌جنگم. تمامِ خردِ موگار هیچ ارزشی نداره، مگه اینکه از اسبِ‌جلوی غرورتون پیاده بشید و خودتون از دانشتون برای تغییرِ اوضاع استفاده کنید.»
لیث بدونِ اینکه منتظرِ پاسخی بماند، وارپ کرد و از آنجا رفت و در عوض‌احتمالاً آویزِ ارتباطی‌اش را فعال کرد. او به جست‌وجو برای یافتنِ گریفونِ طلایی پیوست و ندای‌ایمانی خلأ را پدید آورد تا شیاطینش را در سراسرِ بخشِ محول‌شده به خودش پخش کند.
تنها امیدش این بود‌روشن که پیش از نابودیِ همه‌چیز،البته آکادمیِ گمشده را پیدا کند.
منطقهٔ هسار،برسن آکادمیِ گریفونِ طلایی،می‌رسن چند ساعت بعد.
فلوریا در حالی که نفس‌نفس می‌زد، چهار دست و پا روی زمین کز کرده بود؛احتمالاً بدنش کبود و سیاه شده بود. لباس‌خوابش تکه‌تکه شده بود، موهایش مانندِ بیشترِ قسمت‌های پوستش از‌آرایهٔ خونِ خشک‌شده به هم چسبیده بود و چشمانش چنان ورم کرده بود که به‌سختی می‌توانست ببیند.
خسته، کتک‌خورده و درهم‌کوبیده‌روشن بود، با این حال از‌البته تسلیم شدن سر باز می‌زد.
ثرود دستانش را به هم زد و پژواکی در تالارِ‌ازش خالیِ تاج‌وتخت ایجاد کرد: «تو به‌شکلِ رقت‌انگیزی ضعیفی، اما این‌می‌رسن قابلِ حله. در عوض، جنگجویی با روحیهٔ تو یکی در میلیونه.»
با ادامه یافتنِ مبارزه، مردم علاقه‌شان را از دست داده و به پست‌هایشان برگشته بودند.نشون‌دهندهٔ ملکهٔ دیوانه عمداً با فلوریا تنها مانده بود تا در حالی که فلوریا به دنبالِ‌اعضای راهِ فرار می‌گشت، این توهم را به او بدهد که فقط با یک دشمن روبه‌روست.
فلوریا در حالی که از‌آکادمی فنِ تنفسش برای بازیابی استفاده‌لحظه‌ای می‌کرد، نفس‌نفس‌زنان گفت: «گور پدرت.»
می‌دانست که زمان رو به پایان است. هرچه ضرباتِ بیشتری از ثرود‌قبل به او می‌خورد، دانشِ بیشتری به فلوریا منتقل می‌کرد. استراتژیِ نظامی، آرایشِ‌واقعاً نیروهایش، و حتی مسیرِ حملاتی که ثرود قصد داشت بر سرش آوار کند.
فلوریا تنها دو انتخاب داشت. یا می‌توانست از آن دانش برای جلوگیری از‌لحظه‌ای ضرباتِ بیشتر استفاده کند، یا آن را نادیده بگیرد و چیزهای بیشتری بیاموزد‌اتفاقی که در صورتِ تبدیل شدنش، مدتِ اقامتش در گریفونِ طلایی را کوتاه‌تر می‌کرد.
ملکهٔ دیوانه وقتش را برای آموزشِ جادو یا تکنیک‌های پیچیده‌همچین به او هدر نمی‌داد. فقط چیزهایی را منتقل می‌کرد که هضمِ‌واقعاً آن‌ها برای یک سربازِ آموزش‌دیده و یک بیدارشده کاملاً غریزی بود.
ثرود مانندِ ملکه‌ای که به رعیتی وفادار سر تکان می‌دهد، سر تکان داد و گفت: «در عوض،می‌رسن فحش دادن نشانهٔ ضعفه، اما بهت اجازه‌ش رو می‌دم. وقتی تو موضعِ برتر باشی، مغرور بودن آسونه.جلوی اما وقتی ضعیف و گیر افتاده باشی، چندان آسون نیست. اون موقع به دل‌وجرئت و غرور نیاز داره.
«یا اون، یا حماقتِ محض. وقتی آرایه‌های وفاداریِ تزلزل‌ناپذیر‌البته فعال بشن، می‌بینیم واقعاً تو چنته چی داری. اون‌وقت‌نشون‌دهندهٔ نقاب از چهره‌ت می‌افته و ذاتِ حقیقیت رو نشونم می‌دی.»
فلوریا خشمش را فریاد کشید و رگباری از مشت‌ها را رها کرد که‌لحظه‌ای ثرود به‌راحتی جاخالی داد و دفعشان کرد. با این حال، نقشه دقیقاً همین بود.بیفته فلوریا در حالی که در اوجِ توانش بود، سرانجام به دیواری نزدیک شده بود.