چپتر 2608: فصل 2608
0رایمن به میزِ پذیرایی اشاره کرد؛ جایی که جوانانِ اشراف‌زاده پس از چشیدنِ چند طعم، دست‌کمی از‌افتضاحه بچه‌های بسیار ناپخته‌ترِ خودش نداشتند. بسیاری از بزرگ‌سالان نیز غذاهای سرد و گرمِ آشنا را به هوای‌نیاز این خوراکیِ تازه نادیده می‌گرفتند و خدمتکارانِ خانه را وامی‌داشتند تا مدام کاسه‌های مختلف را پر کنند.
لیث شانه بالا انداخت: «ارزشش رو نداره.غرش به‌محض اینکه دستورش رو لو بدم، هر‌چیزی احمقی با جادوی روزمره می‌تونه درستش کنه.»
«خدا رو شکر شکلاتِ موگار برای حیواناتی که به جانورانِ جادویی تکامل پیدا می‌کردن سمی نیست،قیافهٔ وگرنه اوضاع اینجا خیلی زود فاجعه می‌شد.» او در واقع چنین فکری می‌کرد و خوشحال بود‌هربار که در گذشته، پیش از تعارف کردنِ بستنی به دوستانِ غیرانسانی‌اش، از این بابت مطمئن شده بود.
نالروند پرسید: «میشه‌حسِ یه دقیقه لیث‌آن‌ها رو قرض بگیرم؟»
محافظ سر تکان داد: «حتماً.»آن‌ها و آنجا را ترک کرد‌اسکال‌ها تا با ملکهٔ هاتی گپی بزند.
از زمانِ اولین درگیری‌اش با هاتی‌ها در معادنِ‌جواب آجاتار، حسِ خویشاوندیِ عجیبی با آن‌ها پیدا کرده بود‌هسته‌های و کنجکاو بود بفهمد چقدر به اسکال‌ها شباهت دارند.
لیث رک‌وپوست‌کنده‌چقدر گفت: «واو،شباهت قیافه‌ت افتضاحه.»
رزار با غرش جواب‌خویشاوندیِ داد: «ممنون. ولی قیافهٔ‌کنجکاو تو هم تعریفی نداره.»
لیث آه کشید: «چیزی نیست. فقط برای توسعهٔ هسته‌های کمکی که برای رسیدن به‌گفت بنفشِ روشن نیاز دارم، مدام به مشکلِ بیشتری برمی‌خورم. هربار که سعی می‌کنم بیشتر‌توسعهٔ متراکم کنم، کلِ بدنم درد می‌گیره و فکر کنم دارم به حدِ نهاییم می‌رسم.
«اگه نفهمم مشکلِ نیروی زندگیِ‌افتضاحه اژدهای پرِ خلأم چیه، دوباره‌ولی درمونده میشم. بهونهٔ تو چیه؟»
نالروند که رنگ‌پریده و عرق‌کرده بود و فقط برای مهارِ علائمش به فنِ‌جواب مراقبه‌اش نیاز داشت، گفت: «من حتی بیدارشده هم نیستم، به آبیِ روشن هم‌روشن هیچ نزدیکی‌ای ندارم، و حس می‌کنم بدنم هر لحظه ممکنه از هم بپاشه.»
چشمانِ لیث از تعجب گرد شد: «داری‌کرده بهم می‌گی به همون نقطه‌ای رسیدی که‌رک‌وپوست‌کنده تیستا بعد از مبارزه با اشیاءِ نفرین‌شده رسید؟»
«نه، من اصلاً شبیهِ اون نیستم.» چند نفسِ عمیق، مانعی را که نیمه‌های انسانی و‌واو جانورِ امپراطوری‌اش را جدا نگه می‌داشت تثبیت کرد و به درد پایان داد. «نیروهای زندگیِ‌کمکی تیستا به‌طورِ طبیعی می‌خواستن با هم ادغام بشن و اون به میلِ خودش جلوشون رو می‌گرفت.
«ولی من تا الان دست‌وپازدم تا سعی کنم به هم برسونمشون، اما‌تعریفی با یه معمای غیرممکن روبه‌رو شدم. اگه مانع رو پابرجا نگه دارم، نمی‌تونم‌بیشتری نیروهای زندگیم رو وادار به تعامل کنم یا تلاشی برای ادغامشون انجام بدم.
«اما هروقت سعی می‌کنم مانع رو از یه حدی بیشتر ضعیف کنم، به‌جواب خاطرِ سنم و قدرتی که هر دو جمع کردن، نیروهای زندگیم با چنان‌روشن خشونتی همدیگه رو دفع می‌کنن که خودشون شروع می‌کنن به پاره‌پاره کردنِ باقی‌موندهٔ مانع.»
لیث پرسید:آجاتار «این چیزِ‌خویشاوندیِ خوبی نیست؟»
نالروند با کلافگی جواب داد: «نه، نیست. سال‌ها وقت گذاشتم تا نیروی زندگیِ جانوریم رو‌واو درک کنم و باهاش ارتباط بگیرم. تو یک سالِ گذشته، با گذروندنِ وقتِ آزادم به‌کمکی عنوانِ یه رزار و لذت بردن از چیزایی که برام داره، مانع رو ذره‌ذره تراشیدم.
«مشکل اینجاست که همهٔ اینا فقط نیمهٔ جانوریم رو قوی‌تر‌ولی کرد، نیروهای زندگیم رو به هم نزدیک‌تر نکرد. حس می‌کنم‌بنفشِ اونا سعی نمی‌کنن برای ادغام شدن از مانع عبور کنن.
«اونا مثلِ دوتا درندهٔ گرسنه تو قفسن که خودشون رو به‌رزار میله‌ها می‌کوبن و هر کدوم از بوی خونِ اون‌یکی دیوونه شدن. وقتی‌کمکی به هم برسن، مثلِ تیستا ماه‌ها وقت ندارم تا تصمیمم رو بگیرم.
«لعنتی، اگه چند ساعت هم وقت داشته باشم‌کنجکاو شانس آوردم. شرط می‌بندم یا باید تو همون‌واو لحظه یکیشون رو انتخاب کنم یا اینکه می‌ترکم.»
«از شنیدنش متأسفم.خویشاوندیِ کاری هست که‌کرده بتونم برات بکنم؟»
رزار سر تکان داد و گفت: «راستش رو بخوای، آره. از فریا‌تعریفی دربارهٔ مشکلاتت و از فالوئل دربارهٔ قضیهٔ جیرا شنیدم، واسه همین به‌مشکلِ چیزی فکر کردم که شاید بتونه همه‌چیز رو تو یه سفر حل کنه.»
لیث ابرو‌چقدر بالا انداخت: «می‌خوای‌دارند برگردی به حاشیه؟»
«آره. اولین سرنخم رو اونجا پیدا کردم و از قبل از جنگِ گریفون‌ها‌دارند برنامه داشتیم که با هم برگردیم اونجا. الان دیگه نه مقلدِ بالکوری در‌کشید کمینه، نه ثرودی هست و نه هیچ بحرانِ قریب‌الوقوعی. الان بهترین وقت برای رفتنه.»
«راستش، ملن هنوز آزاده و‌آن‌ها غیبتِ طولانیم ممکنه اون یا یه‌شباهت دیوونهٔ دیگه رو بکشونه بیرون. کامی...»
نالروند حرفش را قطع کرد: «حامله‌ست، اونم با نوهٔ دوتا نگهبان که جونشون براش درمیاد،فقط به‌علاوهٔ سومی که به‌محضِ اینکه تو خطر افتاد، آسمونِ گارلن رو تاریک کرد. هر دومون می‌دونیم‌متراکم که وقتی الیسیا به دنیا بیاد، کامیلا می‌شه یه هدفِ آزاد، ولی بقیهٔ موگار اینو نمی‌دونن.
«الان بهترین موقع برای رفتنه‌دارند تا بکشونیمشون بیرون و بذاریم‌افتضاحه نگهبانان آشغالا رو بیرون بریزن.»
لیث از این ایده خوشش آمد که هر تهدیدِ احتمالی بدونِ‌اسکال‌ها اینکه او انگشتی تکان دهد نابود شود، و در عین حال‌ممنون سرنخی محکم برای حلِ اختلافاتش با اژدهای پرِ خلأ پیدا کند.
لیث سر تکان داد: «حیف می‌شه که شخصاً ملن رو‌اسکال‌ها نمی‌کشم، ولی می‌تونم باهاش کنار بیام. ولی چرا الان؟ منظورم‌جواب اینه که جنگ مدتیه تموم شده. می‌تونستیم هر زمانی بریم حاشیه.»
رزار آه کشید: «چون حاشیه یه قماره، اونم یه‌ممنون قمارِ خطرناک. باید با دوان‌ها و الف‌ها سروکله بزنیم،کمکی و منظورم هزاران نفر از اوناست، اونم تو خونهٔ خودشون.
«علاوه بر اون، هیچ تضمینی نیست که واقعاً چیزِ مفیدی کشف کنیم.غرش حتی اگه بتونیم آیین رو اجرا کنیم و با موگار حرف بزنیم،رسیدن اونا با معما حرف می‌زنن. ممکنه فقط یه اتلافِ وقتِ عظیم باشه.
«تا الان صبر کردم چون امیدوار بودم از تیستا‌بفهمد چیزی یاد بگیرم، ولی شکست خورد چون شرایطمون کاملاً‌افتضاحه برعکسِ هم بود. بعدش، امیدوار بودم هماهنگ‌کننده کمکم کنه.
«اما الان که فالوئل نقشه‌های گلموس رو رمزگشایی کرده، خبرهای خیلی بدی برام داشت. دلیلِ اینکه‌قیافه‌ت اون حرومزاده بیرون از زلکس آزمایش‌های زنده انجام می‌داد این بود که نیروهای زندگیِ تغییریافته‌ای رو‌بنفشِ که قبلاً کشف کرده بود ارتقا بده، و بازم برای تحقیقاتش ده‌ها هیولا رو قربانی کرد.
«در موردِ من، چون هیچ‌کس هیچ ایده‌ای نداره که‌ممنون شکلِ نیروهای زندگیِ ترکیب‌شده‌ام قراره چطوری باشه، طراحیِ یه‌کمکی طلسمِ پیکرتراشیِ مناسب بدونِ اینکه ناقصم کنه، سال‌ها طول می‌کشه.
«سال‌هایی که من ندارم! تو داری بچه‌دار می‌شی، کویلا الان ازدواج کرده، و‌جواب من نمی‌تونم فریا رو تا ابد معطل نگه دارم. می‌تونم ببینم چقدر حسرت‌روشن می‌خوره که شماها دارید می‌رید جلو در حالی که رابطهٔ ما درجا می‌زنه.
«تقریباً می‌تونم ترسش رو بشنوم که نکنه مثلِ فلوریا بمیره بدونِ اینکه به‌دارند هیچ‌کدوم از هدف‌هایی که برای خودش تعیین کرده رسیده باشه. حاشیه تنها راهیه‌کشید که برام مونده تا تو یه زمانِ معقول به راه‌حلی که می‌خوام برسم.
«تو یه جانورِ الهی هستی، ما الان کلی از آرتیفکت‌های‌اسکال‌ها منادیون رو داریم، و تحولاتِ جیرا چیزی بهمون می‌ده که‌جواب می‌تونیم در ازای کمکشون به الف‌ها پیشنهاد بدیم. زمین و آزادی.
«اگه آلیجاه رو با خودمون ببریم، سفیری داریم که حاضرن به حرفش گوش بدن. در‌فقط حالی که اون سرگرمشون می‌کنه، ما می‌تونیم با موگار دیدار کنیم. تو بهترین حالت، الف‌ها‌بیشتر همون معاملهٔ زلکس رو می‌پذیرن و به مبارزه علیه موج‌های هیولا و شهرهای گمشده ملحق می‌شن.
«تو بدترین حالت، رد می‌کنن و ما‌گفت مثلِ دفعهٔ قبل می‌زنیم به چاک. در‌ممنون هر صورت، به چیزی که می‌خواستیم می‌رسیم.»