چپتر 1649: اعتبار و مسئولیت (بخشِ ۱)
0بریون وقتی دید خزانه‌داری هم خالی‌می‌کرد شده است، با ناباوری گفت: «به‌شود حقِ مادرِ بزرگ! این یعنی چـ—»
آرایه‌های مهرومومِ بُعدی دوباره‌اون فعال شده بودند و‌هیچ‌کس ارتباط را قطع کردند.
لیث در حالی که همه‌چیزِ‌حالا دفتر را سرِ جایش می‌گذاشت، با‌هنوز صدای بلند گفت: «سؤالِ خیلی خوبیه.»
سولوس در فکر فرو رفت: «می‌تونم درک‌زسکا کنم که برای آمادگیِ جنگ همهٔ سلاح‌ها‌پیدا رو ببرن، اما چرا پول‌ها رو هم بردن؟»
لیث جواب داد: «به‌جز اون کله‌شق که به من حمله کرد، هیچ‌کس از آرتیفکتِ‌کاملی درست‌وحسابی استفاده نکرد و حتی همونایی هم که اون داشت چیزِ خاصی نبودن. اصلاً‌درخشید منطقی نیست، مگه اینکه اشراف قصد داشته باشن وقتی ارتش حمله می‌کنه، فرار کنن.»
سولوس گفت: «فکر نکنم. اگه طلاها رو می‌خواستن، قبل‌آرتیفکتِ از رسیدنِ ارتش فرار می‌کردن. اون سلاح‌ها هم برای کسی‌اصلاً که آموزشِ استفاده ازشون رو ندیده باشه، هیچ ارزشی ندارن.»
خیلی چیزها با هم جور درنمی‌آمد. حالا لیث درکِ‌داخلِ روشنی از وضعیتِ داخلِ زسکا داشت، اما هنوز نمی‌توانست‌کند راهی برای ربط دادنِ سرنخ‌ها به هم پیدا کند.
هنوز داشت فکر می‌کرد که آیا اشراف را پیدا کند و‌ربط از آن‌ها بازجویی کند یا از شهر خارج شود تا گزارشِ‌شود کاملی به خانوادهٔ سلطنتی بدهد، که تصمیم از دستش خارج شد.
نوری رنگین‌کمانی همراه با صدای دوردستِ چند انفجار از میانِ پنجره‌ها درخشید.شود گلوله‌های آتشینِ رنگی، علامتِ توافق‌شده‌ای بود که نشان می‌داد سروان استار به‌چند لیث نیاز دارد و او باید هرچه زودتر از زسکا خارج شود.
خورشید پایین رفته بود و تا تاریکیِ هوا زمانِ زیادی نمانده بود. لیث کمدِ‌همونایی جارویی پیدا کرد تا در آن پنهان شود و منتظرِ تاریکی ماند، و در‌ارتش این حین از چنگالِ اهریمن استفاده کرد تا هستهٔ بنفشِ تیره‌اش را بیشتر بپالاید.
سپس، یک گام‌های وارپِ روح در بیرونِ شهر باز کرد و‌هنوز بعد یکی دیگر تا به چادرش برگردد. این‌گونه، وقتی لیث از راهروی‌شهر بُعدی بیرون آمد، جانشینش منظره‌ای عادی را در آن سوی دروازه دید.
«موضوع چیه، سروان؟ داشتم‌روشنی به یه جواب‌هایی می‌رسیدم.هنوز بهتره موضوعِ مهمی باشه.»
استار گفت: «همین‌طوره. رودرا پیام‌رسان رو‌می‌کرد تا فرسکا تعقیب کرده و منتظرِ‌شود دستورِ شماست. کوارون باید اونجا باشه.»
لیث سر تکان داد: «نمی‌تونم محاصرهٔ زسکا رو فقط با‌درست‌وحسابی یه حدس‌گمان بشکنم. نفراتی رو که لازم داره بهش بدید‌منطقی تا مراقبِ تمامِ دروازه‌های شهر باشن و دنبالِ کوارون بگردن.»
استار گفت: «اما من از قبل به هنگ آماده‌باش دادم و‌هنوز هر لحظه آمادهٔ حرکتیم. اگه اونجا باشه، فقط کافیه فرسکا رو‌بازجویی بگیریم و کوارون رو بکشیم تا کلِ منطقه رو پس بگیریم!»
لیث جواب داد: «اولاً، مطمئن نیستیم که واقعاً اونجا باشه. پیام‌رسان ممکنه فقط به آخرین‌کند مکانِ شناخته‌شده‌اش رفته باشه. ثانیاً، حتی اگه کوارون تو فرسکا پنهان شده باشه، فقط کافیه آرایه‌ها‌رنگین‌کمانی رو برای یه ثانیه پایین بیاره تا وارپ کنه و از دستِ نیروهای ما در بره.»
«با موندن در اینجا، داریم اونو تو منگنه می‌ذاریم. اگه از شهر‌شود خارج بشه، محاصره‌اش می‌کنیم و می‌کشیمش. اگه به پنهان شدن ادامه بده،چند حمایتِ مردمِ منطقهٔ نسترار رو از دست می‌ده. در هر صورت، ما برنده‌ایم.
«علاوه بر این، تازه متوجهِ حضورِ بازیگرِ دیگه‌ای شدم که اشرافِ زسکا‌نکرد رو از سایه‌ها بازی می‌ده. اگه همین اتفاق تو بقیهٔ شهرها هم در‌قصد حالِ رخ دادن باشه، پس این قضیه خیلی بزرگ‌تر از یه رنجرِ خائنه.»
استار مات‌ومبهوت پرسید: «منظورتون چیه؟»
لیث گفت: «فقط همین‌جا بمونید و گوش بدید.» آویزِ ارتشی‌اش‌راهی را بیرون آورد و با بریون تماس گرفت، و او‌شهر هم به نوبهٔ خود پادشاه را به گفتگو اضافه کرد.
مرون به رعایای زانوزده‌اش گفت و اجازه داد از جا‌شهر برخیزند: «راحت باشید. وقتی برای تشریفات نیست. سرگرد ورهن، هر‌نوری چیزی رو که تو زسکا کشف کردید به من بگید.»
وقتی گزارشِ لیث‌به‌جز تمام شد، پادشاه‌حمله احساس کرد باید بنشیند.
مرون گفت: «شک دارم دشمنِ ما واقعاً یه خدا باشه، اما‌هنوز اونا به بهترین آرتیفکت‌هایی که به زسکا داده بودیم دست پیدا‌بازجویی کردن، اگه نگیم به آرتیفکت‌های همهٔ شهرهایی که تو شورش شرکت دارن.»
بریون پرسید: «مطمئنید؟»
پادشاه پاسخ داد: «با توجه به لحنِ مکالمه‌ای که سرگرد ورهن شنیده، معلومه که‌کاملی اشرافِ شهرهای مختلف دارن برای جلبِ نظرِ این به‌اصطلاح خدا با هم رقابت می‌کنن.درخشید اصلاً تعجب نمی‌کنم اگه تمامِ سلاح‌ها و پول‌های گمشده رو به اونا تحویل داده باشن.»
«اعلیحضرتا، اگه حق با شما باشه، نیروهایی که به ورهن اختصاص داده شدن‌حتی ممکنه کافی نباشن. اگه دشمن از تمامِ سلاح‌های دزدیده‌شده هم‌زمان استفاده کنه، اونوقت حتی‌باشن یه مشت گاردِ شهر هم می‌تونن به‌راحتی از پسِ یه هنگ از جادوگران بربیان.»
«باید نیروی کمکی بفرستیم.» بریون حساب‌درکِ کرد که برای این کار به چند‌راهی سرباز نیاز است و پاسخ وحشتناک بود.
برای تضمینِ پیروزی‌شان، خانوادهٔ سلطنتی باید چندین منطقهٔ کلیدیِ پادشاهی را‌ربط بی‌دفاع می‌گذاشت. این کار به دربارهای نامردگان و ثرود فرصتی می‌داد‌شود که در صورتِ استفاده، ممکن بود تعادل را به هم بزند.
مرون سر تکان داد و گفت: «این همون چیزیه که دشمن‌خارج می‌خواد، پس ما دقیقاً برعکسش عمل می‌کنیم. سرگرد ورهن، کارت‌های خیلی بدی‌دوردستِ بهمون افتاده، اما اگه درست بازیشون کنیم هنوز هم می‌تونیم پیروز بشیم.»
«قولِ شما برای به رسمیت شناختنِ منطقهٔ نسترار‌هیچ‌کس به‌عنوانِ یه کشورِ آزاد بی‌پروا و احمقانه بود،چیزِ با این حال برتریِ لازم رو بهمون می‌ده.»
«اعلیحضرتا، این فقط یه فریب بود. سروان استار‌وضعیتِ می‌تونه براتون تأیید کنه که نقشهٔ من این‌سرنخ‌ها بود که به‌محضِ افشای موقعیتِ کوارون، اونو بکشم—»
مرون حرفش را قطع کرد: «برام مهم نیست نیتِ شما چی بوده، من فقط به نتایج اهمیت‌آیا می‌دم. کوارون هیچ راهی برای فرار از چالشِ شما نداره مگه اینکه هرچیزی رو که ساخته از‌چند دست بده، در حالی که گشتنِ کلِ منطقهٔ نسترار برای پیدا کردنش فقط آب در هاون کوبیدنه.»
«می‌خوام همون‌جا بمونید و منتظرش بشید. شانس‌آیا آوردید که کوارون تو غیبتِ شما نرسید،کاملی چون این به‌طورِ پیش‌فرض به‌معنای پیروزیِ اون بود.»
لیث مات و مبهوت ماند و‌حمله پرسید: «واقعاً دارید سرنوشتِ یه منطقهٔ‌نکرد کامل رو روی دوشِ من می‌ذارید؟»
«معلومه که نه. این داستانِ نقال‌ها نیست. تو دنیای واقعی، فرمانروایی که آیندهٔ‌راهی کشورش رو روی چیزِ وحشیانه‌ای مثلِ یه مبارزه شرط می‌بنده، یه احمقِ متوهمه.گزارشِ چه شما ببرید چه ببازید، من از تمامِ قدرتم برای پس‌گرفتنِ زسکا استفاده می‌کنم.»
مرون گفت: «تنها چیزی که تغییر می‌کنه‌زسکا اینه که چقدر خون ریخته می‌شه و اینکه‌کند آیا شما به‌جای پاداش، مجازات می‌شید یا نه.»
لیث تکرار کرد: «مجازات؟»
«جادوگرِ اعظم ورهن، من این وظیفه رو به شما محول کردم تا اوضاع رو‌همونایی آروم کنید، نه اینکه بدترش کنید. شما اون‌قدر باهوش هستید که بدونید به‌عنوانِ رهبرِ این‌می‌کنه مأموریت، در صورتِ موفقیت اعتبارش به شما می‌رسه و در صورتِ شکست، مسئولیتش با شماست.»
«با استفاده از فرمانِ سلطنتی برای گذاشتنِ تله‌تون، نه‌تنها اسمِ خودتون، بلکه اسمِ‌راهی من رو هم به خطر انداختید. مردمِ زسکا حرفاتون رو شنیدن و سربازای‌گزارشِ ما هم همین‌طور. نتیجهٔ مبارزه هرچی که باشه، مردم ما رو قضاوت می‌کنن.»
«اگه پیروز بشید، یه قهرمان در نظر‌زسکا گرفته می‌شید، اما اگه ببازید و زیرِ‌پیدا حرفتون بزنید، اونوقت می‌شید سپرِ بلای من.»
«نه‌تنها خانواده‌تون بدونِ هیچ تیمِ امنیتی‌ای می‌مونن، بلکه تمامِ امتیازاتتون تو پادشاهی رو‌گزارشِ هم لغو می‌کنم، ازتون می‌خوام پولِ عمارتِ ورهن رو به قیمتِ بازار بپردازید،میانِ و مجبورتون می‌کنم تو ارتش خدمت کنید تا گندی رو که زدید جبران کنید.»