چپتر 1407: دو نفر در قالب یک نفر (بخش ۱)
0لعنتی! تنها‌فاصله امیدم اینه که‌قرمز ولادیون هنوز سرگرمِ...
امیدهای اسکارلت همان لحظه‌ای که لیث را‌فاصله دید که روی سنگی نشسته، گوشتِ خشک‌توان می‌خورد و تونیک می‌نوشد، به باد رفت.
ولادیون درست پس از دفعِ اثراتِ گردابِ زندگی با هالهٔ زندگی که‌یاد قدرتِ فیزیکیِ نخستین را به دیواری دفاعی تبدیل می‌کرد، شمشیرش، عطشِ نخستین،نمی‌تونی را از غلاف بیرون کشیده و سرِ حریفانش را قطع کرده بود.
اگر فاصلهٔ میانِ هستهٔ آبیِ تیره و هستهٔ مانای بنفشِ روشن زیاد بود، فاصله‌توان با هستهٔ خونِ کاملاً قرمز حتی از آن هم بیشتر بود. لحظه‌ای که ولادیون با‌پیش تمامِ توان واردِ عمل شده بود، موجودات عملاً مرده بودند، فقط هنوز خودشان خبر نداشتند.
ولادیون گفت: «عجیبه. دفعهٔ پیش با بیشتر‌بیشتر از دو تبارِ نگهبان جنگیدیم، در حالی که‌مرده این بار یا گریفون‌های پَست بودن یا اژدهایان.»
لیث و اسکارلت هم‌صدا گفتند: «دقیقاً منم همین فکر رو می‌کنم. احتمالاً‌بیشتر تواناییِ استفاده از شعله‌های مبدأ یا گردابِ زندگی پیش‌نیازِ تبدیل شدن به یه‌نداشتند نمونهٔ اولیه بوده، اما چیزی که پروژهٔ اصلی دنبالشه گریفون‌ها و اژدهایان هستن.»
لیث که وسواسِ پدرِ تمامِ وایورن‌ها‌پدرِ برای تبدیل شدن به اژدها را‌یاد خیلی خوب به یاد داشت، پرسید: «زدروس؟»
اسکارلت سر تکان داد و گفت: «غیرممکنه. اون هیچی از جادوی شفا نمی‌دونه‌تمامِ و نمی‌تونی یهو خودت رو متخصص جا بزنی. تازه، اگه واقعاً تواناییِ همچین‌گفت کاری رو داشت، زدروس ۱۵۰۰ سالِ گذشته رو به ناله و زاری نمی‌گذروند. هرچند...»
اسکورپیکور چشمان را تنظیم کرد تا ایدهٔ تقریبی از موقعیتشان به دست بیاورد.موجودات آن‌ها بیش از حد پرواز کرده بودند و او آن‌قدر روی امضای انرژی‌نگهبان تمرکز کرده بود که به مسیری که در آن حرکت می‌کردند اهمیتی نداده بود.
اسکارلت در حالی که با خیالی آسوده نفسش را بیرون می‌داد، گفت: «خیلی‌تمامِ بدبینی، بچه. ما به پادشاهی برنگشتیم، حتی عمیق‌تر واردِ امپراطوری شدیم.» زدروس یکی‌گفت از معدود بزرگانِ شورا بود که می‌توانست حسابی او را به دردسر بیندازد.
ولادیون پس از نوشیدنِ خونی که برای بازگشت به اوجِ آمادگی و‌یاد ترمیمِ تجهیزاتش نیاز داشت، پرسید: «میشه به منم نشون بدی؟» او بقیهٔ‌نمی‌تونی خون را در شیءِ بُعدی‌اش ذخیره کرد تا بعداً به فرزندانش بدهد.
اسکارلت ضربه‌ای به چشمان زد و باعث شد یک نقشهٔ‌قرمز هولوگرافیکِ سه‌بعدی ظاهر شود. نقشه هم سطحِ زمین و هم شبکهٔ‌بودند زیرزمینیِ تونل‌هایی را که از آن‌ها عبور کرده بودند نشان می‌داد.
لیث که لبریز از طمع و حسادت‌بیشتر بود، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «بی‌صبرانه منتظرم‌مرده که تو هم بتونی همین کار رو بکنی.»
سولوس گفت: «منم همین‌طور، اما هیچ‌وقت‌زیاد یادت نره که من چیزی فراتر‌بیشتر از یکی از تجهیزاتت هستم، من شریکتم.»
لیث پاسخ داد: «هیچ‌وقت غیر از این بهت فکر‌اژدها نکردم.» و معادلِ یک آغوشِ تله‌پاتیک را به او‌غیرممکنه داد. «راستی، می‌خوای سعی کنم چشمانِ مامان رو پس بگیرم؟»
سولوس که از فکرِ او سپاسگزار بود، با خنده‌ای به این شوخی گفت:تمامِ «ممنون، ولی نه. هیچ فایده‌ای نداره که همهٔ قطعاتِ مجموعهٔ مامان رو جمع‌گفت کنیم، چون احتمالاً وقتی کاملاً بهبود پیدا کنم، همهٔ توانایی‌هاشون رو به دست میارم.»
«من دستان رو فقط به این خاطر برداشتم که کولگایی‌ها ازشون سوءاستفاده‌شده می‌کردن، در حالی که اسکارلت آدمِ خوبیه. اون همون‌طوری از چشمان استفاده‌پیش می‌کنه که تو استفاده می‌کنی، پس مشکلی ندارم که پیشِ خودش نگهشون داره.»
ولادیون گفت: «مادرِ بزرگِ قادرِ مطلق. ما دقیقاً وسطِ‌کاملاً سرزمین‌های گرفته هستیم. تو این نقطه، دیگه برای دونستنِ‌موجودات مقصدمون نیازی به چشمانِ منادیون ندارم. باید بریم اینجا.»
نخستین با انگشتش به یک مکانِ زیرزمینی در چند ده‌خیلی کیلومتری‌شان اشاره کرد. آن مکان در ناکجاآباد بود و هیچ‌هیچی سکونتگاهی نه در بالا و نه در زیرِ زمین نداشت.
لیث که دقیقاً سؤالِ توی‌روشن ذهنِ اسکارلت را می‌پرسید، گفت:قرمز «چه چیزِ خاصی در موردش هست؟»
ولادیون گفت: «درست در مرزِ بینِ سه اربابِ بیدارشده قرار داره، برای‌شده همین هر کدومشون فکر می‌کنه اون دو تای دیگه ازش محافظت می‌کنن‌پیش و هیچ کاری نمی‌کنه. تازه، بهترین جا برای برپاکردنِ جنونِ آرتان هم هست.»
«اینجا لایت‌کیپ قرار داره، اینجا نایتینگل...» ولادیون به چند‌کاملاً نقطه روی نقشه که شهرهای نامردگان در آن‌ها پنهان‌موجودات بود ضربه زد، اما هیچ الگوی خاصی به چشم نمی‌خورد.
اسکورپیکور گفت: «خب، گیجم کردی. فاصلهٔ همهٔ شهرها از همدیگه و از این به‌اصطلاح‌پرسید "بهترین جا"ی تو، تخمی زیاده. حتی اگه چشم‌هام رو ریز کنم و سرم رو‌بزنی کج کنم، بازم نمی‌بینم که بتونن یه آرایه بسازن. داری از چی حرف می‌زنی؟»
نخستین گفت: «دارم از یه چشمهٔ مانای قدرتمند حرف می‌زنم که تو یه منطقهٔ‌توان بی‌طرف رها شده؛ اون‌قدر نزدیک به سرزمین‌های گرفته که کسی که بتونه از آرایه‌های‌دفعهٔ وارپ استفاده کنه، می‌تونه از اونجا با یک قدم به همه‌شون برسه. حالا روشن شد؟»
لیث مات و مبهوت مانده بود:حتی «چطور ممکنه سه تا اربابِ منطقه‌شده به یه چشمهٔ مانا اهمیت ندن؟»
اسکارلت پاسخ داد: «چون حداقل تا ۵۰۰ سالِ دیگه هیچ چیزِ مفیدی اونجا پیدا نمیشه‌واردِ و هر منطقه هم بیشتر از یکی داره. وقتی فلزات یا کریستال‌ها شکل بگیرن، با یه‌نگهبان دوئلِ روح تکلیفش رو روشن می‌کنن، اما تا اون موقع، هیچ‌کس پشیزی براش ارزش قائل نیست.»
لیث پرسید: «وقت دارم که‌وسواسِ به‌طورِ طبیعی تجدیدِ قوا کنم‌خیلی یا باید از نشاط‌بخشی استفاده کنم؟»
«بیاین یه کم استراحت کنیم.» اسکارلت تونیک و مقداری غذا‌قرمز خورد و به هستهٔ بنفش و چند هستهٔ کمکیِ درونِ‌مرده بدنش، موادِ مغذیِ لازم برای پر کردنِ مانایش را رساند.
«طلسم‌های روحِ ردهٔ ۵ بی‌نهایت قدرتمند هستن، اما به‌طرزِ وحشتناکی مانا مصرف‌شده می‌کنن. اگه دشمنمون یه چشمه رو به سلاح تبدیل کرده باشه، باید‌پیش کاری کنیم که هر بار استفاده از نشاط‌بخشی ارزشش رو داشته باشه.»
ولادیون پوزخند زد: «فانی‌ها.»
به‌عنوانِ یک نامرده، فقط نیاز داشت تغذیه کند تا بدونِ هدر دادنِ دفعاتِ ارزشمندِ استفاده از‌تکان فنِ تنفس، بی‌درنگ قدرتش را بازیابد. اما به‌عنوانِ یک بیدارشده، نشاط‌بخشی فقط به او مانا می‌داد،همچین بنابراین همچنان به منبعی از نیروی زندگی نیاز داشت تا هستهٔ خونش را در تعادل نگه دارد.
نکتهٔ مثبت این بود که هر نوع نیروی‌خونِ زندگی‌ای جواب می‌داد، حتی نیرویی فقیر از مانا،عمل چرا که مانا از انرژیِ جهان به دست می‌آمد.
اسکارلت از آن فرصت استفاده کرد تا اطلاعاتی‌تمامِ را که چشم‌ها با تحلیلِ اسفینکسِ تغییریافته جمع‌آوری‌بودند کرده بودند بخواند و با بقیه به اشتراک بگذارد.
اسکارلت گفت: «این فقط یه فرضیه‌ست، اما تنها راه برای بیدار‌حتی کردنِ یک نفر و هم‌زمان پالایشِ بدنش، یا به میراثِ تبار‌فقط نیاز داره یا به جادوی ممنوعه. ممکنه با یه بیدارشده طرف باشیم.»
لیث پرسید:دنبالشه «پس نمی‌تونیم به‌وسواسِ شورا خبر بدیم؟»
«اولاً، اونا هرگز به‌موقع نمی‌رسن. ثانیاً، ما هیچ مدرکی نداریم. اون جانورانِ تغییریافته در‌توان هر حال چند ساعتِ دیگه می‌مردن. تو گذشته آدم‌های زیادی راه‌های ناقصی برای بیداری‌دفعهٔ پیدا کردن. تا وقتی که بمیرن، شورا هیچ اهمیتی نمیده، درست مثلِ مقامِ لیچ.»
نیم ساعت طول کشید تا گروهِ لیث مانایشان را بازیابند، زیرا بدنشان هیچ آسیبی‌عملاً ندیده بود و هر کدام فقط از یک طلسمِ روح استفاده کرده بودند. وقتی تعقیب‌این را از سر گرفتند، اسکارلت خیلی زود متوجه شد که پیش‌بینیِ ولادیون درست بوده است.
امضای انرژی‌ای که دنبال می‌کردند، دقیقاً‌زیاد روی چشمهٔ مانا قرار داشت. علاوه بر‌تمامِ آن، هرچه نزدیک‌تر می‌شدند، سیگنال قوی‌تر می‌شد.
نظم و آشوب، حتماً صدها‌وسواسِ لیتر آمبروزیا اونجاست. چند نفر‌خیلی برای این جنون جون دادن؟
چند دقیقه طول کشید تا به مقصدشان نزدیک شوند. در‌قرمز فاصلهٔ دو کیلومتریِ آن توقف کردند تا آرایه‌های محافظِ منطقه و‌بودند تعدادِ نگهبانانی را که باید با آن‌ها روبه‌رو می‌شدند بررسی کنند.
برخلافِ انتظارشان، نه‌خونِ نگهبانی در کار‌حتی بود و نه آرایه‌ای.