چپتر 2621: فصل 2621
0این دیگه چه وضعشه؟
لیث هر لحظه می‌توانست جلویش را بگیرد، اما‌استفاده چون از آداب‌ورسومِ الف‌ها بی‌خبر بود، می‌ترسید پیش از‌اشراف شروعِ مأموریت با حرکتی گستاخانه همه‌چیز را خراب کند.
آلیجاه پاسخ داد: «نگران نباش، فقط معنیش اینه که پارلمان گولِ‌اونو نمایشت رو خورده. پیشنهادِ جفت‌گیری بزرگ‌ترین افتخاریه که یه الف می‌تونه به‌پیروی یه مهمون بده. اگه ردش کنی، انگار مهمان‌نوازیش رو تو صورتش کوبیدی.»
لیث در حالی که دستانِ زنِ الف روی‌آوردنِ بدنش می‌چرخید و شکلِ کمر و باسنش را کاملاً‌کنه وارسی می‌کرد، پرسید: «چطور مردمتون همچین رسمِ احمقانه‌ای دارن؟»
آلیجاه با آرامشی که لیث بویی از آن نبرده بود، توضیح داد: «الف‌ها خیلی عمر می‌کنن‌دستورالعمل‌های و قدرتِ باروریِ خیلی پایینی دارن. زنا تا جایی که بتونن شریکای مختلفی رو امتحان می‌کنن‌میزبانانِ تا شانسِ بارداریشون رو بالا ببرن. برای همینه که ما به‌جای خانواده، به قبیله‌ها تقسیم می‌شیم.
«در موردِ تو، با اینکه مردمِ‌چشمانِ من طرفدارِ بچه‌های دورگه نیستن، جانورانِ‌کار الهی قدرت و تواناییِ تولیدمثلِ شگفت‌انگیزی دارن.
«از دیدِ اون، داشتنِ فرصتی برای به دنیا آوردنِ بچه‌ای که‌اونو بتونه شعله‌های مبدأ بیرون بده و از چشمانِ اژدها استفاده کنه، یه‌پیروی شکارِ حسابیه. این کار اونو مستقیم از طبقهٔ جنگجوها به اشراف می‌رسونه.»
لیث با غرش پاسخ داد:داشتنِ «و از دیدِ من، معنیش‌بتونه طلاقه! چطور از شرش خلاص بشم؟»
او از دستورالعمل‌های آلیجاه پیروی کرد و‌طبقهٔ پیش از اینکه حرفی بزند، الفِ چسبنده‌خلاص را با ملایمت اما محکم کنار زد.
لیث به فالوئل و آجاتار که با حالتی معذب نگاهشان را بین او و میزبانانِ خودشان جابه‌جا می‌کردند سر‌غرش تکان داد و گفت: «بانوی من، گستاخیِ منو ببخشید، اما الان نه وقتشه نه جاش. همچنین، تو رسمِ من‌نگاهشان نیست که حتی به اشتراک گذاشتنِ تبارم با کسایی فکر کنم که نه من اسمشونو می‌دونم نه اونا اسمِ منو.»
زن سرِ جایش خشکش زد و گفت: «اوه.» نگاهی به اطرافِ محوطه انداخت‌طبقهٔ و متوجه شد به‌جز کسانی که مأمورِ هیئتِ دیپلماتیک بودند، بقیهٔ افرادِ یگان‌بزند دارند به او می‌خندند و نظراتِ ناخوشایندی را زمزمه می‌کنند که به‌وضوح می‌شنید.
روی زانوهایش افتاد و سرش را پایین انداخت تا موهایش سرخیِ‌شعله‌های گونه‌ها و تحقیری را که حس می‌کرد بپوشاند: «خیلی متأسفم، سرورم.مستقیم لطفاً این رفتارِ ناگهانیمو ببخشید. من له‌آهی بردسانگ هستم، در خدمتِ شما.»
من که می‌تونم ببخشمت.کار مشکل اینه که کامی‌جنگجوها منو می‌بخشه یا نه.
لیث آبِ دهانش را قورت داد‌چشمانِ و برای اولین بار در زندگی‌اش‌کار خوشحال بود که سولوس همراهش نیست.
لیث از نامِ وایورنِ جوانی که با او جنگیده بود استفاده کرد تا مطمئن شود او را نمی‌شناسند، و هویتِ‌خلاص جانورِ الهی‌اش را فاش کرد، صرفاً چون نمی‌شد آن را پنهان کرد. او گفت: «لطفاً بلند شید، له‌آهی. من قیسال‌جابه‌جا هستم، اژدهای پرِ خلأ. اتفاقی نیفتاده. اما بدونید تا وقتی کارمون تموم نشده، قصد ندارم واردِ هیچ‌جور مسائلِ شخصی بشم.»
زن ایستاد و پیش‌اون از اینکه صاف بایستد، تعظیمِ‌بچه‌ای عمیقی کرد و گفت: «می‌فهمم.»
الفِ مردی که روبه‌روی آلیجاه بود، آشکارا تحت‌تأثیرِ عصای ایگدراسیلِ افسون‌شده‌اش قرار گرفته بود که‌بشم لیث آن را با بهترین کریستالِ مانایی که آتونگ می‌توانست فراهم کند پیوند زده بود. او‌بین گفت: «به جمعِ ما خوش اومدی، عموزاده. امیدوارم درختِ جهان برکتش رو با ما شریک بشه.
«له‌آهی که خودش رو معرفی کرد. من نِمار ارولیف‌کنه هستم و اینا رم‌نا بلیدوینگ و ثارن ویندبورن هستن.می‌رسونه چی باعث شده تو و دوستات به کلونیِ ما بیاین؟»
آلیجاه در حالی که با دستِ چپش دستِ‌شکارِ راستش را می‌پوشاند تا چند رونِ سریع در‌می‌رسونه هوا بکشد، تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «درود.»
آن‌ها نمادهای غیرجادوییِ باستانیِ الف‌ها بودند که به میزبانش اطلاع می‌دادند او با ارادهٔ‌چشمانِ خودش آنجاست و افرادِ پشتِ سرش قابل‌اعتمادند. اگر این نمادها را آشکارا می‌کشید، یا اصلاً‌شرش نمی‌کشید، نگهبانان گروه را مهاجم در نظر می‌گرفتند و بر همان اساس واکنش نشان می‌دادند.
«من آلیجاه ایونتاید هستم، نامزدِ پیشینِ وقایع‌نگاری برای درختِ جهانِ‌می‌رسونه پیشین. شما لرد پرِ خلأ، فرستادهٔ زادگانِ لیگین رو می‌شناسید. این‌ها‌الفِ فالوئلِ هیدرا و آجاتارِ دریک، ارشدهای زادگان و شورای بیدارشدگان هستن.»
هر چهار نفر فورانی‌مبدأ از هاله بیرون دادند‌استفاده تا ادعایشان را ثابت کنند.
آلیجاه تنها کسی بود که هستهٔ‌استفاده آبیِ روشن داشت و همین باعث‌مستقیم می‌شد دروغ گفتن دربارهٔ جایگاهش بی‌فایده باشد.
درختِ جهان نامزدهای وقایع‌نگار را بیدار می‌کرد،دنیا اما رازِ بنفش را با آن‌ها در‌چشمانِ میان نمی‌گذاشت مگر اینکه با ایگدراسیل یکی می‌شدند.
حتی جا زدنِ خودش به‌عنوانِ شاگردِ وقایع‌نگار هم نتیجهٔ معکوس می‌داد، چون الف‌ها همچنان‌خلاص می‌توانستند از او بخواهند از طریقِ عصا با درختِ جهان صحبت کند، اما پیوند از‌معذب قبل شکسته شده بود؛ چیزی که بینشِ روح مطمئناً تا الان برایشان فاش کرده بود.
آلیجاه متوجهِ سایهٔ ناامیدی در چهرهٔ‌چشمانِ سه میزبانِ دیگر شد و دید‌کار که چطور وزنشان را به عقب دادند.
اژدهایانِ پَست هیچ جذابیتی نداشتند‌اژدها و تنها نکتهٔ خوب دربارهٔ یک‌اونو شاگردِ پیشین، امکانِ دزدیدنِ عصایش بود.
از این‌شگفت‌انگیزی رو آلیجاه‌اون به‌سرعت اضافه کرد:
«من پیشِ شما اومدم چون موگار جوری تغییر کرده‌اشراف که هرگز انتظارشو نداشتیم و فرصتی برای نژادِ ما‌کرد هست تا جایگاهِ برحقمون رو تو دنیای بیرون پس بگیریم.»
الفِ مرد در حالی که برای‌چشمانِ تأیید به لیث نگاه می‌کرد، با‌کار علاقه‌ای تازه چشمانش درخشید و پرسید: «واقعاً؟»
لیث گفت: «واقعاً. طاعونی تو جیرا اومده‌کنه که نژادِ انسان رو منقرض کرده—» موجِ وحشیانه‌ای‌اشراف از فریاد و تشویق فضا را پر کرد.
باورِ اینکه موجوداتی به این ظرافت بتوانند این‌قدر پرسروصدا باشند، برای لیث سخت‌بیرون بود. حتی پیشاهنگانی که هنوز پشتِ درختان پنهان بودند، از فکرِ نابودیِ بشر‌می‌رسونه چنان خوشحال بودند که وظیفهٔ خود را نادیده می‌گرفتند و با همسایگانشان شادی می‌کردند.
لیث که ریه‌هایش قدرتِ هیئتِ تیاماتش را‌طبقهٔ داشت، بدونِ نیاز به طلسم صدایش را در‌بشم سراسرِ محوطه طنین‌انداز کرد: «تو جیرا. گارلن امنه.»
تشویق‌ها کمتر شد،شعله‌های اما به‌طرزِ عجیبی‌چشمانِ نه خیلی زیاد.
الف‌ها از مرگِ صدها میلیون انسان، اگر نگوییم یک میلیارد، لذتی وحشیانه می‌بردند.طبقهٔ آن‌ها به‌خاطرِ تبعیدِ اجباری‌شان احساسِ حق‌به‌جانبی می‌کردند؛ تبعیدی که آن را آزار و‌بزند اذیتی ناعادلانه می‌دانستند، نه پیامدِ طبیعیِ شکستشان در جنگ برای تثبیتِ نژادِ انسان‌نمای غالب.
لیث دستش را بالا برد و با درخواستِ سکوت، همه را ساکت کرد. «با این حال چیزهای‌کنه خیلی بیشتری برای گفتن هست و خوشحال می‌شم از تکرارِ مداومِ حرف‌هام جلوگیری کنم. اگه ما رو به‌حرفی پارلمان ببرید، می‌تونیم دربارهٔ این موضوع بحث کنیم و ببینیم آیا منافعمون با هم هم‌خوانی داره یا نه.»
«باعثِ افتخارِ ماست. لطفاً دنبالمون بیاید.» چهار جنگجو کنارِ مهمانانِ‌می‌رسونه خود ایستادند و دستِ آن‌ها را گرفتند، و به نشانهٔ‌بزند حسن‌نیت، خود را به‌عنوانِ راهنما و گروگانِ داوطلبانه در اختیارشان گذاشتند.
گروه به پرواز درآمد و به‌سمتِ‌چشمانِ مرکزِ جنگل، جایی که پیرترین و‌کار بزرگ‌ترین درختان قرار داشتند، حرکت کرد.
آجاتار در حالی که به همراهِ الفش نگاه می‌کرد، آهی کشید و از راهِ‌جنگجوها پیوندِ ذهنی گفت: «واو. پس یه دریکِ بیچاره هیچ روی خوشی نمی‌بینه. زندگی واقعاً‌چسبنده بی‌انصافه. من خیلی از این کوتوله قوی‌ترم، ولی تفاوتِ رفتار باهامون از زمین تا آسمونه.»
رم‌نا طوری به او لبخند زد که انگار دوستانِ خوبی‌بتونه بودند، در حالی که له‌آهی طوری به لیث نگاه می‌کرد‌کار که انگار عشقِ اولش بود که از مرگ برایش بازگشته بود.
فالوئل از راهِ پیوندِ‌کار ذهنی به او چشم‌غره‌جنگجوها رفت و گفت: «جداً؟»
دریک شانه بالا انداخت و‌بیرون گفت: «جداً. من باستانی‌ام، نَمُردم‌شکارِ که، اون هم دقیقاً تایپِ منه.»
سفر کوتاه بود، چون هیچ‌کس سرِ‌استفاده راهشان نایستاد و طلسم‌های الف‌ها به‌خوبیِ‌مستقیم طلسم‌هایی بود که گروهِ لیث استفاده می‌کردند.