چپتر 1623: شکست و موفقیت (بخشِ ۱)
0با معکوس کردنِ جریانِ انرژی در فرایندِ جادوآهنگری، چوبِ‌سپس ایگدراسیل هم یکپارچگیِ هستهٔ نیرو را به خطر می‌انداخت‌پیش و هم کنترلش را از چنگِ لیث بیرون می‌کشید.
فقط چند ثانیه زمان می‌برد تا‌داد تودهٔ انرژی منفجر شود و عصا‌پیش را به تراشه‌های چوب تبدیل کند.
خوشبختانه، لیث به توصیهٔ سالارک عمل کرده بود و دو بلوکِ آدامانت را که خانوادهٔ سلطنتی در مراسمِ‌چکش‌هایشان گالای گذشته به او و تیستا هدیه داده بودند، پالایش کرده بود. به این ترتیب، لیث و سولوس‌کردند هر کدام یک کوره داشتند و می‌توانستند تکنیکِ ارزشمندِ منادیون را با تکنیکِ خودشان، یعنی کورهٔ دوقلو، ترکیب کنند.
این تکنیک از پیوندِ ذهنیِ بی‌نقصشان و داشتنِ امضای انرژیِ یکسان‌ضربهٔ بهره می‌برد و به آن‌ها اجازه می‌داد هر وقت بخواهند نقش‌هایشان‌انرژی‌شان را عوض کنند، یا در صورتِ لزوم قدرتشان را در هم بیامیزند.
پس از کوبیدنِ چکش‌ها بر کوره‌ها، مانایشان به درونِ آدامانت جریان یافت؛ آنجا فلزِ‌دوم جادویی، به لطفِ توانایی‌اش در جذبِ انرژیِ جهان که شبیه به یک فنِ تنفس‌ابتدا بود، مانا را ذخیره و تقویت کرد و سپس به مانای خودشان تغییر داد.
با ضربهٔ دوم، چکش مانای تقویت‌شده را پس گرفت. لیث‌تقویت‌شده و سولوس پیش از کوبیدنِ دوباره بر کوره، تنها به‌چرخه ذره‌ای تمرکز نیاز داشتند تا امضای انرژی‌شان را بازیابی کنند.
با هر چرخه، قدرتی که در ابتدا به چکش‌هایشان تزریق کرده‌تمرکز بودند بیشتر می‌شد. این افزایش از چشمهٔ مانا تغذیه می‌کرد که‌افزایش بدونِ هیچ زحمتِ اضافه‌ای از سوی آن‌ها، برج را بی‌وقفه سوخت‌رسانی می‌کرد.
آن‌ها از این انرژیِ اضافی استفاده کردند تا هدررفتِ مانا را‌ضربهٔ جبران کنند؛ مانایی که هم صرفِ ترمیمِ آسیب‌های هستهٔ نیرو می‌شد و‌بازیابی هم صرفِ مقابله با کششی که شاخهٔ ایگدراسیل بر آن وارد می‌کرد.
اگر هستهٔ نیرو پیش از پایانِ فرایندِ‌تقویت تقویت واردِ چوبِ جادویی می‌شد، انرژیِ کریستال‌ها‌دوم و چشمانِ شیطانی حواسِ جادویی‌شان را کور می‌کرد.
در آن لحظه، ترمیمِ هستهٔ نیرو بدونِ استفاده از نشاط‌بخشی‌تقویت‌شده برایشان غیرممکن می‌شد. اما استفاده از فنِ تنفس نیازمندِ تماسِ فیزیکی‌قدرتی بود و نمی‌توانستند بدونِ فروپاشیدنِ دایرهٔ جادوآهنگری، پا به درونش بگذارند.
کشمکش میانِ آرتیفکت و جادوآهنگرها چند دقیقهٔ طاقت‌فرسا ادامه یافت.ذره‌ای سرعتِ تخریبِ هستهٔ نیرو از تواناییِ آدامانت در تقویتِ مانایشان‌بیشتر بیشتر بود و به لیث و سولوس اجازهٔ استراحت نمی‌داد.
تنها با ترکیبِ بی‌وقفهٔ قدرتشان بود که می‌توانستند هم هستهٔ نیرو‌ضربهٔ را به سمتِ خود بکشند، هم آسیب‌های ناشی از چشم‌ها و‌انرژی‌شان کریستال‌ها را ترمیم کنند، و هم‌زمان نگذارند انرژیِ جهان هدر برود.
نبردی نومیدانه‌شبیه بود، اما حاضر‌مانا به تسلیم نبودند.
سولوس حتی بیشترِ نیروی طبقاتِ دیگرِ برج را قطع کرد تا بیشترین نیروی ممکن را‌ذره‌ای به لیث برساند، اما باز هم کافی نبود. بدونِ نگاهِ مغاکی، انرژی‌شان تحلیل می‌رفت و‌می‌کرد مانایی که مصرف می‌کردند، از مانایی که برج می‌توانست به‌طورِ خودکار بازیابی کند بیشتر بود.
لیث آخرین قطره‌های انرژی‌اش را بیرون کشید و تمامِ تمرکزش را روی کارِ پیشِ رو‌چرخه گذاشت. هسته‌اش ضعیف‌تر می‌شد، اما عزمش پابرجا بود. وقتی هستهٔ نیرو به ۲۰۰ درصدِ ظرفیتِ‌سوی مانایی رسید که لیث در بیرون از برج در اختیار داشت، هنوز یک کرهٔ بی‌نقص بود.
نیمی از آن تا همان لحظه به درونِ عصا کشیده شده بود، اما سولوس با‌گرفت چرخاندنِ هستهٔ نیرو و ترمیمِ نیمهٔ بیرون‌مانده، اوضاع را مدیریت می‌کرد. مجبور بودند با حفظِ‌می‌شد دقتشان حتی سریع‌تر کار کنند، که همین امر ذخایرِ مانایشان را با سرعتِ بیشتری خالی می‌کرد.
وقتی خستگی باعث شد موهای بلندِ سولوس دیگر در هوا شناور نمانند و روی صورتش بریزند، او‌گرفت به موهایش لعنت فرستاد. موها فقط برای کسری از ثانیه دیدش را بستند، اما همین هم می‌توانست فاجعه‌بار‌تغذیه باشد. موها را به همراهِ عرقی که پیشانی‌اش را پوشانده بود کنار زد و چشمانِ قهوه‌ای‌اش نمایان شد.
لیث برای جبرانِ کمبودِ انرژی‌اش،تغییر هر لحظه بیشتر بر کورهٔ آدامانت‌گرفت کوبید، تا اینکه چکش خالی برگشت.
وقتی دستش‌ضربهٔ دیگر بالا نیامد،تقویت‌شده گفت: «دهنم سرویس.»
اراده بدونِ مانا فقط تا حدی می‌توانست کارساز باشد و هستهٔ‌ضربهٔ بنفشِ تیره‌اش خشک شده بود. سولوس به‌محضِ اینکه کوره‌اش بی‌فایده شد، از‌بازیابی بدنِ انرژی‌اش دست کشیده بود تا شاید یک ثانیهٔ دیگر زمان بخرد.
اما همان لحظه که کارِ گروهی‌شان از هم پاشید، هستهٔ نیرو هم فروپاشید. در‌دوم انفجاری از نور منفجر شد که عصا را تکه‌تکه کرد و هوا را از‌ابتدا خاک‌اره پر کرد. اگر دفاعِ خودکارِ برج نبود، همهٔ افرادِ داخلِ اتاق را هم می‌کشت.
لحظه‌ای که هستهٔ نیرو از کنترل خارج شد، حبابِ انرژی آن را‌پیش در بر گرفت و آسیب را فقط به آن بخش از شاخه که‌بیشتر با هسته جوش خورده بود محدود کرد و همه‌چیزِ دیگر را نجات داد.
بدونِ دستگاهِ گردشِ مانا که از آن‌ها پشتیبانی‌دوباره کند، کریستال‌های تغییریافته دوباره سفید شدند و چشمانِ‌قدرتی شیطانی با صدای اسفنجی خیس از شاخه افتادند.
سالارک در حالی که از یک فضای بُعدیِ پنهان بیرون می‌آمد،ضربهٔ از صمیمِ قلب تشویقشان کرد و گفت: «نزدیک بود، اما نشد،انرژی‌شان پَرَکِ عزیزم. یکی از شگفت‌انگیزترین شکست‌هایی بود که تا حالا دیده‌ام.»
لیث که کلمات را بیشتر با‌ذخیره له‌له‌زدن ادا می‌کرد تا حرف‌زدن، با‌داد لکنت پرسید: «مادربزرگ، چند وقته اونجا ایستادی؟»
با پوزخندی‌کرد شیطنت‌آمیز جواب‌مانای داد: «به‌اندازهٔ کافی.»
سولوس که حتی برای حفظِ هیئتِ پَرَک هم‌دوباره بیش از حد خسته بود، از آن دست کشید.ابتدا لیث پرسید: «میشه لطفاً بگی کجای کارم اشتباه بود؟»
سالارک خندید و باعث شد لیث‌کرد از روی استیصال ناله کند: «فهرستش‌دوم رو به ترتیبِ زمانی می‌خوای یا الفبایی؟»
«اول اینکه، همون اولِ کار از سه کریستال استفاده کردی، بدونِ‌تغییر اینکه از قبل بررسی کنی چطور با چشم‌ها واکنش نشون می‌دن. اگه‌نیاز جای تو بودم، فقط با چشمِ سیاه و کریستالِ نقره‌ای شروع می‌کردم.»
«دوم اینکه، ده هستهٔ کاذب برای یک تازه‌کار خیلی زیاده. متوجهی که اگه هر کدومشون به‌تمرکز ۲۰۰ درصد از قدرتت برسن، اون‌وقت هستهٔ نیرو برای اینکه فقط تو یه آرتیفکت گنجونده بشه،هیچ به بیش از ۲۰۰۰ درصد از انرژیت نیاز داره، چه برسه به اینکه بخواد تعمیر بشه؟»
لیث سعی کرد بایستد، اما از فشارِ بیش از‌تنها حد به مانا چنان سرگیجه‌ای گرفت که با صورت‌چکش‌هایشان روی زمین افتاد: «اما من سولوس و برج رو دارم!»
«سوم اینکه، سولوس هستهٔ بنفش نداره و وقتی جریانِ عنصریِ عصا شروع‌دوم کرد به تداخل با دایرهٔ جادوآهنگری، اون هیچ تسلطی روی انرژیِ جهان نداشت.قدرتی اگه به‌خاطرِ دست‌ها و لجبازیِ شما دوتا نبود، همون اولِ کار شکست می‌خوردید.»
«کار با کریستال‌های تغییریافته به یک‌ذخیره لایهٔ محافظتیِ اضافی نیاز داره تا اثراتشون‌ضربهٔ رو در طولِ فرایندِ ساخت خنثی کنه.»
سالارک سرش را تکان داد و جادوی آفرینش را فعال کرد‌گرفت تا شاخهٔ ایگدراسیل را تعمیر کند و موادِ اولیه را از‌ابتدا ردِ هستهٔ شکست‌خورده پاک کند و آن‌ها را دوباره قابل‌استفاده سازد.
«تلاش و اعتمادبه‌نفست رو تحسین می‌کنم، اما به‌جای هدر‌تنها دادنِ انرژیت، بهتر بود جادوآهنگری رو متوقف می‌کردی و همون‌تزریق لحظه که پدیده‌های غیرمنتظره رخ دادن، اون‌ها رو بررسی می‌کردی.»
«سولوس، تو با هستهٔ ضعیفت نمی‌تونی مشکلات رو با زور‌داد حل کنی. تا وقتی برج هنوز این‌قدر آسیب‌دیده‌ست، لازمه یکیتون‌تمرکز انرژیِ جهان رو تنظیمِ دقیق کنه و اون‌یکی به ساخت‌وساز بپردازه.»
«اما اگه لیث مراقبِ انرژیِ‌مانا جهان باشه، تو قدرتِ لازم‌مانای برای هدایتِ فرایندِ افسون رو نداری.»
«لیث، بزرگ‌ترین نقطه‌ضعفِ تو به‌عنوانِ یک جادوآهنگر اینه که سعی‌تقویت‌شده می‌کنی هم‌زمان با مشکلاتِ خیلی زیادی دست‌وپنجه نرم کنی. برای آدمِ‌قدرتی بی‌تجربه‌ای مثل تو، کندترین مسیر بهترین راه برای درس‌گرفتن از اشتباهاته.»
لیث پرسید:ضربهٔ «نکتهٔ دیگه‌ای‌چکش هم هست؟»