چپتر 2127: قدرتِ هسته‌های هیولا (بخشِ ۱)
0سایدر جواب داد: «شبِ سیاه منو استخدام کرد تا اول پادشاهِ مرده رو‌گرگ‌ومیش به یه ترال تبدیل کنم و بعد، وقتی با رسیدن به هستهٔ آبی‌خاموش به یه ووردالاک تکامل پیدا کرد، کمکش کنم تا روی توانایی‌های تبارش مسلط بشه.»
«بانو امیدوار بود که قدرت‌های اون شبیهِ یه خون‌آشام عمل کنه، اما اشتباه می‌کرد. تا‌شکست وقتی که فهمیدیم من نمی‌تونم به پادشاهِ مرده کمک کنم، من خیلی چیزا می‌دونستم، برای همین‌کلِ اون منو به یکی از برگزیدگانش تبدیل کرد و سرنوشتم رو به سرنوشتِ خودش گره زد.
«نظرتون دربارهٔ ملکهٔ دیوانه چیه؟»
زناگروش جواب داد: «کارش تمومه. ما داریم به لرد گرگ‌ومیش کمک می‌کنیم تا‌پیشنهاد پایگاهِ قدرتش رو بازسازی کنه تا به درباریِ نامردگان یادآوری کنه که فرمانروای‌بازگشتش حقیقی‌شون کیه. وقتی اونا تسلیمِ پادشاهِ خاموش بشن، اون با خانوادهٔ سلطنتی معامله می‌کنه.»
«اگه اونا قبول کردن که در ازای کمک، سازمان رو عفو‌داریم کنن، همین کار رو برای دربارها هم انجام می‌دن. اون موقع،حقیقی‌شون ثرود منزوی و شکست‌خورده می‌شه و همه به زندگیِ قبلی‌شون برمی‌گردن.»
سایدر گفت: «می‌فهمم.» و از‌اطلاعاتم اینکه وضعیت هر لحظه به‌بدم نفعش می‌شد، در دل لبخند زد.
اگه گرگ‌ومیش تو کارش موفق بشه، می‌تونم در ازای کمکش برای‌پایگاهِ آزاد کردنِ پادشاهِ مرده، اطلاعاتم دربارهٔ گریفونِ طلایی رو بهش پیشنهاد بدم.بشن با قدرتِ ترکیبیِ پادشاهی، شورا، سازمان و دربارها، شکست دادنِ ثرود ممکنه.
اما اگه نخواد کمکم کنه، می‌تونم در عوض اطلاعاتِ بازگشتش و خیانتِ‌بهش دربارها رو در ازای آزادیِ شب به ملکهٔ دیوانه بدم. در هر صورت،اطلاعاتِ درباریِ نامردگان رو از سرم باز می‌کنم و پادشاهِ مرده رو نجات می‌دم.
گرگ‌ومیش پس از اینکه کلِ قلعه و حتی‌زناگروش سربازخانه را گشت و هدفِ واقعیِ تحقیقاتش را‌قدرتش پیدا نکرد، با دلخوری پرسید: «همین؟ بقیهٔ آدمام کجان؟»
سایدر با تعظیمی کوتاه گفت: «بله، سرورم،طلایی اینا همهٔ افرادن. غیر از اقامتگاهِ خصوصیِ‌شورا پادشاهِ مرده، دیگه چیزی برای دیدن نمونده.»
خورشیدِ سرخ که تا آن لحظه منتظر مانده بود و تعداد‌پایگاهِ و نوعِ دشمنان را به خاطر می‌سپرد تا استراتژیِ مناسبی برای خلاص‌بشن شدنِ سریع از شرشان آماده کند، گفت: «خوبه، پس منو ببر اونجا.»
پیشخدمت دندان‌هایش را به هم فشرد و گفت: «هر طور شما‌طلایی بخواید.» او در میانِ حرکاتش، فرمان‌های بی‌صدایی به نگهبانان داد. آن‌ها‌نخواد باید آماده می‌ماندند تا اگر اوضاع خراب شد، واردِ عمل شوند.
سایدر گروه را به درونی‌ترین بخشِ قلعه راهنمایی کرد؛ جایی که با دو درِ‌می‌کنیم چوبیِ دولنگه و توپر که با آدامانت میخ‌کوبی شده بودند و آن‌قدر رون رویشان‌خانوادهٔ پوشیده بود که تمامِ سطحشان آبی به نظر می‌رسید، از بقیهٔ قلعه جدا می‌شد.
«همون‌طور که می‌بینید، ورودی قفله و فقط امضای انرژیِ‌پیشنهاد پادشاهِ مرده می‌تونه—» پیش از آنکه سایدر بتواند جمله‌اش را‌کمکم تمام کند، گرگ‌ومیش شروع به اجرای پشت‌سرهمِ طلسم‌های جادوآهنگری کرد.
او طلسم‌های بی‌نظمی و لوحِ پاک را یکی در میان اجرا می‌کرد و آن‌ها را به‌ترتیب‌یادآوری روی تک‌رون‌های یک آرایهٔ جادویی و یک افسونِ خاص متمرکز می‌کرد. وقتی اسب‌سوار چند ثانیه بعد‌سازمان دستگیرهٔ در را گرفت، پیشخدمت پشتِ دورگه‌ها پنهان شد، چرا که انتظار داشت جهنم به پا شود.
اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
در بدونِ هیچ جیرجیری باز شد؛دیوانه آرامشی که از هر طوفانی که‌لرد خون‌آشام تصور کرده بود، ترسناک‌تر بود.
او با‌می‌تونم ناباوری توانست‌کردنِ زمزمه کند: «چطور؟»
«دقیقاً همون‌طوریه که قبلاً گفتی. خواهرم از روی بی‌کفایتی چندتا نقص تو طلسم‌هاش‌بازسازی جا گذاشته که من ازشون استفاده کردم. هر چی باشه، هر دوی ما‌معامله جادوآهنگری رو از مامان یاد گرفتیم و شب همیشه تو حفظِ تمرکزش مشکل داشت.
آخرش هم همیشه یادداشت‌ها و طلسم‌های منو کپی می‌کرد. چیزی که واقعاً گیجم می‌کنه‌بدم اینه که وقتی افسون‌هاش رو از روی افسون‌های من می‌ساخت، هرگز اشتباهاتی رو که‌آزادیِ تو بچگی کرده بودم، اصلاح نکرد.» گرگ‌ومیش با وجودِ هیجانش، با صدایی یکنواخت جواب داد.
اتاق آن‌قدر مجلل بود که جلف به نظر می‌رسید. هر سنگِ قیمتی‌لرد که روی دستگیرهٔ کشوها تراش خورده بود، از یک گردو بزرگ‌تر بود‌اونا و تزئیناتِ روی هر تکه از اثاثیه از پلاتین ساخته شده بود.
روی دیوارها، نقاشی‌هایی آویزان بود‌اطلاعاتم که گذشته، آینده و پیروزی‌های‌بدم ساختگیِ اورپال را نشان می‌داد.
طوری ردیف شده بودند که وقتی در‌داریم اتاق‌خوابش قدم می‌زد، می‌توانست شکل گرفتنِ زندگیِ‌درباریِ ایده‌آلش را از چپ به راست ببیند.
نخستین نقاشیِ این مجموعه روزی را نشان می‌داد که با شب در هم آمیخته بود.قدرتِ سپس داستان پیش می‌رفت تا جایی که دربارهای نامردگان را زیرِ پرچمش متحد کرده بود.سرم در بخشی از داستان، قرار بود با خانواده‌اش آشتی کند، اما آن نقاشی پاره‌پاره شده بود.
آخرین نقاشی در سمتِ راست، اورپال را نشسته بر تختِ پادشاهیِ‌داریم والرون نشان می‌داد، با شب که در مقامِ ملکه کنارش بود‌حقیقی‌شون و نعشِ تیامات که به فرشی زیرِ پایشان تبدیل شده بود.
کلیا در دل پوزخند زد: «موفق باشی. دفعهٔ پیش که‌بدم جنگیدن، ورهن نارچات رو با خاک یکسان کرد و الان‌عوض حتی قوی‌تر هم شده. راستی، واقعاً می‌تونن همچین کاری بکنن؟»
به نقاشی‌ای اشاره کرد‌زناگروش که در آن اورپال و‌گرگ‌ومیش شب هر دو بدن داشتند.
«مهم‌تر از‌نفعش اون، ما می‌تونیم‌موفق همچین کاری بکنیم؟»
«سپیده می‌تونه. حالا خفه شو، بچه.» گرگ‌ومیش برای‌زناگروش اینکه وانمود کند از تجملاتِ اتاق منزجر و‌قدرتش نسبت به ساکنانش بی‌تفاوت است، به تمرکز نیاز داشت.
اتاق‌خواب از یک آپارتمان بزرگ‌تر بود و چند در داشت که به‌ترکیبیِ اتاق‌های کوچک‌تر راه می‌بردند. ساکنانِ آن اتاق‌ها با شنیدنِ صدای باز شدنِ درِ‌صورت ورودی پس از مدت‌ها، به امیدِ اینکه سرانجام آزاد شوند، بیرون آمده بودند.
همه مانند پیشخدمت‌ها و ندیمه‌ها لباس پوشیده‌داریم بودند، اما گرگ‌ومیش آن‌ها را شناخت؛ برخی از‌نامردگان باستانی‌ترین اعضای سه دربار یا بزرگ‌ترین استادانشان بودند.
زنِ موقرمزِ ریزنقشی در واقع بهترین نیزه‌دارِ زنده بود و‌گریفونِ مردی که شبیه پروفسوری میانسال در آکادمی به نظر می‌رسید، یکی‌ممکنه از معدود نامردگانی بود که هرگز دست از جادوآهنگری نکشیده بود.
اما کسی که واقعاً توجهِ گرگ‌ومیش را جلب کرد، مردی بود که به‌گرگ‌ومیش نظر می‌رسید در اوایلِ بیست‌سالگی‌اش باشد. نامش ترمیان بود؛ در دورانی متولد شده‌خاموش بود که نامِ خانوادگی وجود نداشت و قدمتش حتی از اسب‌سواران هم بیشتر بود.
او یک وارلاک خون بود و پیش از آنکه گرگ‌ومیش و خواهر و برادرش رهبری را به دست بگیرند‌کمکم و جامعهٔ نامردگان را به دربارها تقسیم کنند، چهرهٔ مهمی در آن جامعه به شمار می‌رفت. ترمیان از زانو‌تحقیقاتش زدن در برابرِ موجوداتی که آن‌ها را نوزاد می‌پنداشت سر باز زده بود و در طولِ تاریخ مستقل مانده بود.
او با یافتنِ اعضای مستعد برای دربارها و ایفای نقشِ واسطه با‌قدرتش طبقهٔ اشرافِ پادشاهی، رابطه‌ای دوستانه با آن‌ها حفظ کرده بود. اگر کسی در‌سلطنتی معاملاتِ آرتان دست داشت یا دست‌کم از آن‌ها باخبر بود، همان ترمیان بود.
اسب‌سوار به سمتِ استادِ نیزه شتافت و وانمود‌کردنِ کرد که ترمیان اهمیتِ چندانی ندارد: «به جانِ مادر‌پادشاهی سرخ، سینترا، تمامِ این مدت اینجا بودی؟ غذا می‌خوای؟»
«به‌تریب بله و نه، سرورم. چون زندانی بودم راهی برای مصرفِ قدرتم نداشتم و انسان‌های‌پایگاهِ زیادی هم تو محفظه‌هام دارم. خدایان، چقدر از دیدنِ دوباره‌تون خوشحالم.» او از اعضای دربارِ‌معامله گرگ‌ومیش بود و در حالی که زانو می‌زد تا پاهای اسب‌سوار را ببوسد، اشکِ خون ریخت.
گرگ‌ومیش در حالی که او را وادار می‌کرد‌بهش بایستد، با خشمِ واقعی پرسید: «داری چی‌کار می‌کنی و‌ممکنه اینجا چه اتفاقی افتاده؟ اون عوضی بهت دست زد؟»
سینترا زنِ مغروری بود و گرگ‌ومیش هم هرگز چیزی بیش از‌پایگاهِ القابِ احترام‌آمیز از زیردستانش نخواسته بود. گریه کردن و تسلیم شدن‌خاموش همان‌قدر از شخصیتِ او بعید بود که ولخرجی کردن از یک اژدها.
سینترا گفت: «نه، سرورم، نگران نباشید.می‌تونم این فقط یه سوءتفاهمِ رایجه که‌بهش از اسمِ کاخِ لذت نشئت می‌گیره.»