چپتر 1653: بازیکنان و مهره‌ها (بخشِ ۳)
0«بیا اینجا!» کششِ ناگهانی کوارون را‌می‌دادم به پایین کشید و او را‌استانداردی مثلِ یک شهاب‌سنگِ زنده به زمین کوبید.
بی‌درنگ واکنش نشان داد و خاک را‌استانداردی کشسان کرد تا فرودش را نرم کند‌همه‌شون و شتابِ به‌دست‌آمده را به ضدحمله‌اش بیفزاید.
از بختِ بدش، لیث با بینشِ حیات متوجهِ نقشه‌اش شد و‌کشیده با تکانِ مچش آن را نقش بر آب کرد. سازه جهتِ سقوط‌بار را تغییر داد و او را مستقیم به سمتِ مشتِ لیث کشاند.
کوارون توانست در آخرین لحظه بلینک کند و دور شود، اما هیچ راهی برای خلاص شدن‌بعضی‌هاشون از شرِ دستِ نوری که به غل‌وزنجیرش کشیده بود نداشت. لحظه‌ای که از درِ بُعدی بیرون‌چرا آمد، سازه دوباره کششش را اعمال کرد، اما این بار برای مقابله با آن آماده بود.
کوارون توانست از دوباره کشیده شدن جلوگیری کند، اما فقط‌اون تا زمانی که لیث سازهٔ دومی فرستاد تا کوارون را‌آرتیفکت‌های از شنلش هم بکشد و جهتِ نیرو را تغییر دهد.
سرعتِ واکنش و تیزهوشیش در حدِ کسیه که ارتش بهش رتبهٔ M داده. با این حال فقط یه احمقِ خودشیفته شنل می‌پوشه. سولوس، تحلیل کن.
کوارون مثلِ سیاره‌ای‌راهی به دورِ ستاره‌اش،شدن دورِ لیث می‌چرخید.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی پاسخ داد: «من به جای M به معنیِ هیولا، بهش رتبهٔ C به معنیِ متقلب می‌دادم. تجهیزاتش اصلاً شبیهِ اون چیزای استانداردی نیست که آخرِ دورهٔ آموزشی بهت دادن. همه‌شون آرتیفکت‌های رده‌بالا هستن، بعضی‌هاشون ساختِ بیدارشده‌هاست و بعضی‌ها نه.»
«هر کی اینا رو بهش داده جادوآهنگر نبوده. در موردِ هستهٔ ماناش‌استانداردی هم، کوارون یه هستهٔ آبیِ روشنِ بیدارشدهٔ قشنگ داره، اما نمی‌دونم چرا چندتا‌بیدارشده‌هاست رگهٔ بنفش توش هست و مانایی تولید می‌کنه که کیفیتش شبیهِ مانای توئه.»
لیث جا خورد و طناب‌کشی را آن‌قدر طول داد تا سولوس گزارشِ‌بهت خود را تمام کند. گفت: «چی؟ من هیچ راهی برای تقویتِ موقتِ هستهٔ‌موردِ مانا یادم نمیاد و سال‌ها طول کشید تا خودم به سطحِ شبه‌بنفش برسم.»
«حتی ترال‌ها هم فقط یه هستهٔ خون می‌گیرن، در حالی که هستهٔ‌بود مانای اصلی‌شون همون‌طوری می‌مونه. سابقهٔ خدمتِ کوارون تا زمستونِ گذشته بی‌نقص بود،مقابله اما تو دستاوردای شخصیش هیچی نیست که باعث بشه فکر کنم یه خودبیدارشده‌ست.»
سولوس گفت: «اصلاً نمی‌دونم چه خبره. اگه بخوام یه حدسِ علمی‌دادن بزنم، می‌گم که هستهٔ کوارون هم درست مثلِ تجهیزاتش، دستِ اون‌نبوده به‌اصطلاح خدایی که داره از پشتِ پرده نخ‌ها رو می‌کشه دستکاری شده.»
در همان چند ثانیه‌ای که مکالمه‌شان طول‌تجهیزاتش کشید، لیث تمامِ توانِ اراده‌اش را به‌آخرِ کار گرفت تا سازه‌ها را بپیچاند و بکشد.
از آن فاصله کارِ زیادی از دستش برنمی‌آمد، در حالی که حریفش از بدنِ ارتقایافته‌اش‌آرتیفکت‌های بهره می‌برد و آن را با جادوی همجوشی بیشتر تقویت می‌کرد. علاوه بر آن، کوارون‌بیدارشدهٔ مدام دست‌های شبح‌وار را غرق در جادوی تاریکی می‌کرد که آن‌ها را از درون می‌خورد.
سازهٔ نورِ سخت تازه شروع به‌شدن ترک خوردن کرده بود که دست‌های‌بود شبح‌وار ناگهان در هوا ناپدید شدند.
رنجرِ خائن که فقط با فکر کردن به کلمهٔ قلاده لبریز از‌همه‌شون خشم شده بود، گفت: «از جنگیدن تو یه نبردِ ازپیش‌باخته خسته شدی، ورهن؟ماناش حیف شد که اون طلسم‌ها فقط یه قلاده نبودن، طنابِ نجاتت هم بودن!»
لیث ناخواسته داشت روی زخم‌های کوارون نمک می‌پاشید و افتادن در‌چیزای چنین تلهٔ آشکاری، فقط اعصابِ کوارون را بیشتر خرد می‌کرد. او یکی‌بعضی‌هاشون از بهترین طلسم‌های جادوگرِ نبردِ خود، یعنی موجِ شوکِ کسوف را بافت.
این طلسم چندین جریان از آذرخش‌های آمیخته با‌نیست تاریکی پدید می‌آورد که به دنبالِ آن، رشته‌ای از‌هستن بادهای پرسرعت متشکل از تیغه‌های هوای بسیار تیز می‌آمد.
درخششِ آذرخش‌ها زیرِ پوششِ تاریکی‌شان به‌سختی دیده می‌شد و همین بخشِ‌کشیده اولِ نامِ طلسم را به آن می‌داد، در حالی که جریان‌های هوایی‌بار که همه‌چیز را در مسیرشان ویران می‌کردند، بخشِ دومِ نام را می‌ساختند.
تاکتیکِ محبوبِ کوارون این بود که‌نیست آذرخش‌ها را طوری پخش کند که‌همه‌شون بادهای پرسرعت هر راهِ فراری را ببندند.
اون موقع که هنوز یه جادوگرِ تقلبی بودم، حریفام‌شبیهِ می‌تونستن با بلینک از موجِ شوکِ کسوف جاخالی بدن،دادن اما الان با بینشِ حیات می‌تونم نقطه‌های خروج رو ببینم—
ضربه‌ای ناگهانی‌تجهیزاتش به پشتش،شبیهِ حرفش را برید.
کوارون با وجودِ درد طلسم را کامل‌شرِ کرد، اما موجِ شوکِ کسوف شکل نگرفت‌لحظه‌ای و بخشِ بزرگی از مانایش به هدر رفت.
رنجر از این تغییرِ ناگهانیِ اوضاع مات‌ومبهوت ماند، اما وقتی با وجودِ طلسمِ‌آرتیفکت‌های پروازش مثلِ پاره‌آجری به پایین سقوط کرد، اوضاع از این هم بدتر شد. دندان‌روشنِ روی جگر گذاشت تا درد را تاب بیاورد و لحظه‌ای چشم از حریف برنداشت.
لیث به محضِ اینکه سازه را باطل کرد، به‌شبیهِ سمتِ دشمن خیز برداشت و همجوشیِ جاذبه را غیرفعال‌دادن کرد که گودالِ کوچکی پشتِ سرش به جا گذاشت.
کوارون سعی کرد بلینک‌شبیهِ کند و دور شود،نیست اما طلسم عمل نکرد.
تازه آن موقع به لطفِ بینشِ حیات متوجه شد‌نوری که لیث ناپدیدشدنِ سازه را طوری زمان‌بندی کرده بود‌آمد که کوارون درست داخلِ آرایه‌های مهرومومِ عنصریِ زسکا بیفتد.
لیث بی‌آنکه او بداند، با پوشاندنِ خودش در تلفیقِ هوا به شکلی که شبیه طلسمِ پرواز‌بعضی‌هاشون به نظر می‌رسید، رنجرِ خائن را بیشتر فریب داده بود. کوارون سرعتِ لیث را به حسابِ‌چرا یک طلسم گذاشته بود، در حالی که این سرعت فقط ناشی از توانِ فیزیکیِ تقویت‌شده‌اش بود.
کوارون با خودش فکر کرد:
این یارو دیگه چه جونوریه؟ مبارزه تازه شروع شده، ولی من حتی وقت‌دوباره نکردم سلاحم رو بیرون بکشم و همین الانش هم گیر افتادم. دلم نمی‌خواست‌شنلش قدرت‌های سایروک رو علیه یه آدم به کار ببرم، اما چارهٔ دیگه‌ای برام نمونده.
رنجر دهانش را باز کرد، گویی می‌خواست فریاد بکشد، اما به جای کلمات،بیدارشده‌هاست فورانِ مهیبی از شعله‌های مبدأ بیرون زد. این آتشِ رازآلود درست مثلِ هستهٔ مانایش‌چرا آبیِ روشن بود، اما چند رگهٔ بنفش آن را یک سطح بالاتر برده بود.
لیث در دل ناسزا گفت:
شعله‌های مبدأ؟ فکر‌اون می‌کردم آدمه. چطور تونستی‌آخرِ همچین اشتباهی بکنی، سولوس؟
هنوز می‌توانست با جادوی روح از‌می‌دادم آن‌ها جاخالی بدهد، اما در این‌استانداردی صورت مجبور می‌شد بعداً توضیحی برایش بتراشد.
اما اگر جاخالی نمی‌داد، ضربهٔ سنگینی می‌خورد. مشکلِ شعله‌های مبدأ فقط قدرتِ‌بهت مخربشان نبود، بلکه این بود که مجبور می‌شد متوقف شود و آن‌ها‌نبوده را خاموش کند و همین کار به دشمن فرصتِ تجدیدِ قوا می‌داد.
سولوس جواب داد: «به نظر آدم میاد. بدونِ طلسمِ اسکنر یا نشاط‌بخشی، از راهِ دور چیزِ‌بُعدی زیادی نمی‌تونم ببینم. حتی ممکنه مثلِ تو یه دورگه باشه. هنوز می‌تونی بدونِ جادوی زمین و هوا‌بکشد آزادانه حرکت کنی. از استادیِ نور استفاده کن و سکوهای شناوری پدید بیار تا روشون پا بذاری.»
«ایدهٔ عالی‌ایه.شبیهِ این‌جوری نقشه‌م حتی‌استانداردی بهتر هم میشه.»
با وجودِ این حملهٔ غافلگیرانه، لیث پیش‌تر‌هستن با شمارِ کافی از کاربرانِ شعله‌های مبدأ روبه‌رو‌موردِ شده بود که بداند باید چه کار کند.
جریانِ پرفشاری از شعله‌های بنفش را رها کرد که پیش از انفجار، برای کسری‌کششش از ثانیه با شعله‌های کوارون برخورد کرد. لیث در هوا معلق بود، بنابراین موجِ انفجار‌دهد فقط او را به عقب راند، در حالی که کوارون به دیوارهای شهر چسبیده بود.
حریق او را سرِ جایش میخکوب کرد و جاخالی دادن از فورانِ آتشی که به سمتش می‌آمد را‌موردِ برایش غیرممکن ساخت. از آن بدتر، شعله‌های مبدأِ لیث از شعله‌های خودش قوی‌تر بود، در نتیجه بخشی از آن‌ها‌مانای از میانِ انفجار شکافته و عبور کرده بود و حالا با سرعتی برابر با یک گلوله به سمتش می‌آمد.
بسیاری از کسانی که مشغولِ‌غل‌وزنجیرش تماشای مبارزه بودند، از بغل‌دستی‌هایشان پرسیدند:بُعدی «اون دو تا واقعاً آدم هستن؟»
عرقِ سردی بر تنِ سرهنگ‌دومِ سابق، زولمن پلان، نشسته بود‌بیدارشده‌هاست و گردنش از حرکاتِ تند و تیزی که برای تظاهر‌بیدارشدهٔ به دنبال کردنِ مبارزه با چشمانش نیاز داشت، درد می‌کرد.
واقعاً دلم می‌خواد ورهن ببازه. این‌جوری سابقه و‌لحظه‌ای اعتبارش نابود میشه و من میشم افسرِ فرماندهٔ جدید.بار از طرفِ دیگه، اصلاً دلم نمی‌خواد با کوارون بجنگم.