چپتر 1669: فصل 1669
0فریا با خودش فکر کرد: خیلی وقته از خواهرام خبری ندارم‌بازوی و با توجه به لحنِ گرفتهٔ بابا، هنوز از دستِ مامان عصبانیه.بیشتر شاید الان اون‌قدر آروم شده باشه که بتونه در موردش حرف بزنه.
رنا و سنتون می‌خواستند به زکل سر بزنند و مطمئن شوند که‌سریع لریا تمامِ حمایتِ لازم را دریافت می‌کند. از زمانِ حملهٔ مقلد به خانهٔ‌هیولاهای زینیا، بچه‌ها حاضر نبودند به لوتیا برگردند و از ترس زارزار گریه می‌کردند.
حتی بعد از اینکه لیث کاری کرد تا آن‌ها از طریقِ آویزِ ارتباطی با‌سخته فری و فیلیا صحبت کنند و به آران و لریا اطمینان داد که هیچ‌دروازه اتفاقِ بدی برای دوستانشان نیفتاده است، باز هم نمی‌خواستند دوباره از دروازهٔ وارپ عبور کنند.
آن‌ها همیشه با یادآوریِ خاطرهٔ کشتار،روبه‌رو جانورانِ جادویی‌شان، آبومینوس و اونیکس را‌می‌آمد بغل می‌کردند، می‌لرزیدند و زیرِ گریه می‌زدند.
حالا که زمانِ کافی گذشته بود،کند والدینشان امیدوار بودند بچه‌ها قدرتِ روبه‌رو‌گرفت شدن با ترس‌هایشان را پیدا کنند.
سنتون نه از این خوشش می‌آمد که لریا حاضر نبود از پشتِ آبومینوس‌عقب‌نشینی پایین بیاید تا در صورتِ نیاز سریع عقب‌نشینی کند، و نه از اینکه‌واقعی با دستِ آزادش به جای دستِ پدرِ خودش، دستِ لیث را گرفته بود.
رنا بازوی او را گرفت و گفت: «به دل نگیر‌هیولاهای عزیزم. وقتی هیولاهای واقعی رو دیده باشی، سخته کسی بتونه‌حسِ بیشتر از یه اژدهای ۲۰ متری بهت حسِ اطمینان بده.»
لریا طوری به دروازهٔ وارپ نگاه کرد که گویی وحشت‌هایی‌این ناگفتنی در آن سوی دروازه منتظرش بودند و پرسید: «عمو‌عقب‌نشینی لیث، اگه باهات بیام لوتیا، واقعاً می‌ذاری سوارِ پشتت بشم؟»
لیث پاسخ داد: «قول می‌دم. و‌کند اگه اوضاع خراب شد، بازم قول‌گرفت می‌دم پروازکنان برت گردونم پیشِ مادربزرگ.»
آران در حالی که از ترس به‌پشتِ خودش می‌لرزید به موجِ انرژیِ بُعدی نگاه‌کند کرد، اما اولویت‌هایش مشخص بود: «شاخ‌ها مالِ من!»
لریا اعتراض کرد:گرفته «من می‌خواستم بینِ‌گفت شاخ‌ها سوار بشم!»
آران با لجاجت جواب داد: «تو می‌تونی‌شدن بینِ پرها بمونی. شاخ‌ها خفن‌ان، پس مالِ‌پشتِ پسران، در حالی که پرها مثلِ دخترا نرم‌ان.»
«مامان، آران داره بدجنسی می‌کنه!»
رنا با قدردانی چشمانش را رو به‌پشتِ آسمان بلند کرد و گفت: «خدا رو شکر!آزادش هنوز نرسیدیم و همه‌چیز برگشته به حالتِ عادی.»
جروبحث تا جایی بالا گرفت که بچه‌ها اصلاً متوجه نشدند در‌واقعی لوتیا هستند، تا اینکه مرکب‌هایشان از طویله بیرون آمدند و بادی که‌نگاه برای کویر بودن بیش از حد سرد بود، موهایشان را پریشان کرد.
گروه ایستاد تا به منظرهٔ آشنا نگاه کند‌ترس‌هایشان و در همین حین لیث از بینش حیات‌بیاید استفاده کرد تا مطمئن شود واقعاً تنها هستند.
چمن‌ها با جادو دوباره روییده بودند، گودال‌های روی زمین‌پدرِ پر شده بودند و حتی خانهٔ زینیا هم بازسازی‌واقعی شده بود و هیچ ردی از مبارزه باقی نمانده بود.
لیث پس از اینکه‌خوشش نتوانست هیچ ردی از‌پایین باستانی پیدا کند، گفت: «تزکا؟»
هیچ پاسخی نیامد و از آنجا که هیچ نشانه‌ای‌وقتی از تهدیدِ قریب‌الوقوع نیز به چشم نمی‌خورد، او اولین‌متری کسی بود که از آرایه‌های دفاعیِ خاندان ورهن بیرون رفت.
برومان، یکی از قدیمی‌ترین دوستانِ خانواده و سرکارگرِ مزرعه، به سمتشان دوید و گفت:پشتِ «خدا رو شکر که برگشتی، رااز. من حواسم بود که ارتش زمین‌ها رو درست کنه،نگیر اما بعد از شخم زدن و کود دادن، بدونِ تو کارِ زیادی از دستمون برنمی‌اومد.»
او به مردانی اشاره کرد که‌کند به زمین‌هایی رسیدگی می‌کردند که از‌گرفت مدت‌ها پیش برای بذرپاشی آماده بودند.
«شایعه شده بود که به کویر نقل‌مکان کردین و دیگه‌صورتِ برنمی‌گردین. خیلیا می‌خواستن کار رو ول کنن و دنبالِ کارِ جدید‌گفت بگردن. راضی کردنشون برای موندن سخت بود، مخصوصاً با این قحطی.»
رااز پرسید: «منظورت چیه؟» او آن‌قدر سرگرمِ لذت بردن‌وقتی از تعطیلاتش و بعد هم رسیدگی به آسیبِ روحیِ‌متری آران بود که وقتی برای نگرانی در موردِ شایعات نداشت.
برومان گفت: «امسال مردم نمی‌خوان دستمزدشون رو با پول بگیرن، بلکه غذا می‌خوان. زمینِ کِشت‌نشده‌پایین هم که محصولی نمی‌ده و همه مشتاقن اون‌قدر ذخیره کنن که بتونیم زمستونِ بعدی رو‌عزیزم سر کنیم.» برومان این قسمت را که خودش هم یکی از آن‌ها بود، ناگفته گذاشت.
او از روی وفاداری مانده بود، اما‌آزادش با هر روزِ کاری که در انتظارِ‌نگیر بازگشتِ رااز هدر می‌رفت، ترسش قوی‌تر می‌شد.
«حتی شایعه شده بود که تاج‌وتخت‌نبود زمین‌های شما رو به عنوانِ غرامتِ‌سریع مرگِ اون‌همه سربازِ بیچاره مصادره می‌کنه.»
«اینا همش—» سقلمهٔ دوستانهٔ رنا بچه‌ها را به یادِ‌وقتی رااز آورد. «مزخرفه. من هیچ‌وقت قصد نداشتم از پادشاهی برم‌بهت و تاج‌وتخت هم هرگز همچین کاری نمی‌کنه. بهش بگو، پسرم.»
«نگران نباش، برومان. مشکلِ منطقهٔ نسترار حل شده و به‌زودی‌این دیگه نیازی به جیره‌بندیِ غذا نیست. من حلش کردم.» لیث‌عقب‌نشینی نمی‌توانست جزئیاتِ کارش را بگوید، اما اجازه داشت چشمک بزند.
برومان مردی عمل‌گرا بود‌سریع و همین تمامِ چیزی‌جای بود که باید می‌دانست.
«خدا رو شکر که اینجایی، لیث.» برومان با قدردانی با او دست داد. «نمی‌دونم‌کند پادشاهی بدونِ تو و اون آقای محترم، واستور، چه وضعی پیدا می‌کرد. اون به‌باشی خونهٔ زینیا رسیدگی کرد و به همهٔ کسایی که اموالشون آسیب دیده بود غرامت داد.»
«پادشاهی بیشتر از دو جادوگرِ اعظم داره و هر کدوم از ما‌دیده داریم وظیفه‌مون رو انجام می‌دیم.» لیث خوب می‌دانست که از وقتی شغلش را‌وحشت‌هایی به عنوانِ رنجر رها کرده، سهمش در این کارها بسیار ناچیز بوده است.
جانشینش در طولِ مأموریتِ خود هیچ‌روبه‌رو شهرِ گمشده‌ای را نابود نکرده بود،می‌آمد اما منطقهٔ کلار مثلِ همیشه امن بود.
«تف!» برومان روی زمین تف کرد. «یه‌آزادش مشت احمقِ مغرور که برخلافِ شما دو‌نگیر نفر، هیچ‌وقت هیچ خیری به لوتیا نرسوندن.»
یکی از کارگرهای مزرعه فریاد زد: «برومان!پشتِ سیاست تو زمستون شکمِ خانوادهٔ منو سیر‌کند نمی‌کنه!» و بقیه هم با کلافگی غرغر کردند.
رااز در حالی که سرِ آران را نوازش‌عزیزم می‌کرد، گفت: «نگران نباش، پسرم. من اینجا جام امنه.اژدهای تو بچه‌ها رو ببر تا پدربزرگ زکل رو ببینن.»
او جواب‌والدینشان داد: «من‌بودند تنهات نمی‌ذارم، بابا.»
«من تنها نیستم. برومان و دوستام اینجا هستن.» رااز برای‌گرفته مردهای توی مزرعه دست تکان داد. «تازه، آدم‌هایی از سپاهِ ملکه‌سخته همه‌جای اطرافمون مخفی شدن و یه ققنوس هم تو سایه‌م هست.»
در واقع، سه تا‌خوشش بودند. سالارک در تأمینِ‌پایین امنیتِ مهمان‌هایش هیچ کم‌کاری‌ای نمی‌کرد.
«برو و یکم خوش‌بازوی بگذرون. قول می‌دم تا‌عزیزم وقتی برگردی جام امن باشه.»
آران تنها بعد از‌بودند اینکه قولِ انگشتی دادند،ترس‌هایشان قبول کرد که برود.
لیث پرسید:صورتِ «می‌خواین پیاده بریم‌عقب‌نشینی یا وارپ کنیم؟»
بچه‌ها که مشتاق بودند‌خوشش به امنیتِ لوتیا برسند،پایین یک‌صدا جواب دادند: «وارپ!»
رنا گفت: «پیاده می‌ریم. می‌خوام بهتون نشون‌نگیر بدم که چیزی برای ترسیدن وجود نداره‌سخته و ببینم از وقتی رفتیم چی تغییر کرده.»
لوتیا از یک دهکدهٔ کوچک‌قدرتِ به شهری کوچک تبدیل شده‌این بود و داشت رفته‌رفته گسترش می‌یافت.
آن زمان که لیث بچه بود، رسیدن‌آزادش به آنجا نیم ساعت طول می‌کشید، اما حالا‌عزیزم بعد از بیست دقیقه، واردِ حومهٔ لوتیا می‌شدند.
لریا پرسید:پیدا «پس اون‌خوشش سواریِ تفریحی چی؟»
لیث جواب داد: «اگه یه‌گرفت اژدها که داییت نیست بالای‌هیولاهای خونه‌ت پرواز می‌کرد، چی‌کار می‌کردی؟»
«دعوتشون می‌کردم‌والدینشان بیان تو، چون‌قدرتِ فامیلِ تو هستن—»
رنا به جای او جواب‌عقب‌نشینی داد: «من تو زیرزمین قایم‌گرفته می‌شدم و ازت کمک می‌خواستم.»
لیث از سادگیِ دخترک آهی کشید و گفت:پایین «دقیقاً. اژدهایان هم مثلِ آدما هستن. همه‌شون خوب‌جای نیستن، مثل همونی که مجبور شدم بفرستمش زندان.»
در تمامِ داستان‌های او، آدم‌بدهایی مثلِ سیرووک‌نگیر به زندانی دورافتاده و نامعلوم فرستاده می‌شدند‌سخته که هرگز نمی‌توانستند از آن فرار کنند.
تنها چیزی که بچه‌ها با اطمینان می‌دانستند این بود که‌این باغبانی بخشِ جدایی‌ناپذیری از برنامهٔ بازپروری است، چون به گفتهٔ‌عقب‌نشینی لیث، آدم‌بدها حبسِ ابدشان را با پرورشِ گل‌های مینا می‌گذراندند.