چپتر 1611: اهریمنانِ پیدایش (بخشِ ۱)
0درست همان‌طور که لیث و سولوس پیش‌بینی کرده بودند، گولم‌های اسکلتی‌تحقیقاتمون نه ترسی از مرگ داشتند و نه به زنده ماندنشان اهمیتی می‌دادند.آیلن به‌محضِ اینکه آسیبشان از آستانهٔ مشخصی می‌گذشت، بی‌درنگ خود را منفجر می‌کردند.
ققنوس‌ها ناچار به عقب‌نشینی شده بودند و فقط با جادو می‌جنگیدند؛ به این ترتیب،خبر مزیتی را که قدرتِ بدنیِ برترشان به آن‌ها می‌داد از دست داده بودند. نزدیک‌نمی‌تونست شدن به میدانِ نبرد خطرناک بود، اما قلبِ لیث از شدتِ هیجان تندتند می‌زد.
سولوس از راهِ‌وقتی پیوندِ ذهنی پرسید:می‌تونن «می‌تونی بررسیشون کنی؟»
«از این فاصله، نه. چیزی که حتی از اینجا می‌تونم‌بذاریم بهت بگم اینه که هسته‌های کاذبِ نمونه‌های اولیهٔ سلاح‌های افسون‌شده‌می‌خواست رو با طلسم‌های نهان‌ساز پوشوندن، اما هسته‌های کریستال‌های مانا کاملاً معلومن.»
در حالی که نقشهٔ‌وقتش نبردش را می‌چید، با‌نمی‌کنه خود فکر کرد. منطقیه.
بدون چشمان، بررسی یه آرتیفکت وسطِ مبارزه‌سالارک غیرممکنه و گولم‌ها طوری برنامه‌ریزی شدن که به‌محضِ‌نداشت اینکه دیگه نتونن بجنگن، خودشون رو منفجر کنن.
تازه، تا وقتی کسی ندونه که کریستال‌های مانا می‌تونن خاطرات و اراده رو ذخیره کنن، اصلاً‌سالارک کسی وقتش رو برای بررسیشون تلف نمی‌کنه. حتی سالارک هم قبل از اینکه تحقیقاتمون رو باهاش‌خروجیِ در میون بذاریم، روحش هم خبر نداشت که کریستالِ مانا چیزی بیشتر از یه منبعِ نیروئه.
اگه آیلن می‌خواست خروجیِ آسیبِ گولم‌هاش رو به حداکثر برسونه، نمی‌تونست فضای باارزش رو با یه طلسمِ‌نیروئه نهان‌ساز هدر بده. گولم‌ها رو نمی‌شه تو یه آرتیفکتِ بُعدی ذخیره کرد مگه اینکه صاحبشون اول غیرفعالشون‌بُعدی کنه، و فرمانِ خودویرانگری که تو هسته‌های گولم‌ها نشان زده، برای محافظت از رازهاش از سرم کافیه.
باور کردنِ چنین تصادفِ خوش‌یمنی برای لیث و سولوس دشوار بود، اما‌باهاش وقتی می‌توانستند از آن فرصت استفاده کنند تا بفهمند چطور هر تعداد‌می‌خواست اسبی که می‌خواهند به دست بیاورند، هرگز دندان‌های اسبِ پیشکشی را نمی‌شمردند.
راهی نداشتند که بدانند این اصلاً تصادف نبوده است. آیلن تازه‌میون زمانی به وجودِ کریستال‌های خاطره پی برده بود که یکی از دست‌آموزهایش‌خروجیِ از شاهکارهای شگفت‌انگیزِ یک نکرومنسرِ خردسال به نامِ بالکور برایش گفته بود.
سازندهٔ لیچ‌ها در ابتدا این خبر را به پایِ شانسی‌اصلاً بودن گذاشته و نادیده گرفته بود، اما سال به سال‌میون آوازهٔ نامردگانِ بالکور بیشتر می‌شد و کنجکاویِ او نیز اوج می‌گرفت.
حتی آیلن هم مهارتِ برخیزاندنِ این‌همه نامردهٔ قدرتمند را در یک سال‌خبر نداشت. پس غرورش را کنار گذاشته و مخلوقاتِ خدای مرگ را از دور‌برسونه بررسی کرده بود؛ حتی هروقت بالکور پیشِ خانواده‌اش برمی‌گشت، به آزمایشگاهش رخنه می‌کرد.
در همان زمان بود که به وجودِ کریستال‌های خاطره پی برد و کار‌میون روی گولم‌هایش را آغاز کرد. والورهای بالکور موادِ زیادی هدر می‌دادند، به استفاده از‌گولم‌هاش بافت‌های خطرناکِ مسخ‌شدگان نیاز داشتند و عمرشان آن‌قدر کوتاه بود که فایدهٔ چندانی نداشتند.
گولم‌هایی که واردِ میدانِ نبرد شده بودند، نخستین دسته‌تحقیقاتمون از نمونه‌های اولیه‌ای بودند که لیچ نگه داشته بود‌منبعِ تا در فرصتی مناسب آن‌ها را در میدانِ واقعی بیازماید.
لیث و آیلن در حالِ بررسیِ شاخهٔ‌خاطرات یکسانی از جادو بودند، اما منابعِ پژوهششان‌تلف زمین تا آسمان با هم فرق داشت.
لیث کریستالِ اورک را مبنا قرار داده بود — درست مثلِ منادیون‌خبر وقتی برجش و آرتیفکت‌های هم‌نامش را می‌ساخت — در حالی که آیلن ناچار‌برسونه شده بود با بررسیِ روشِ انتحاریِ بالکور، این فرایند را مهندسیِ معکوس کند.
لیث گفت: «خواهر بزرگ زورت، می‌دونم که قراره فقط مبارزه رو تماشا کنیم، اما اگه‌روحش به ققنوس‌ها کمک نکنیم، ممکنه بعضی‌هاشون بمیرن.» به بهانه‌ای نیاز داشت تا به‌اندازهٔ کافی به‌نمی‌تونست گولم‌ها نزدیک شود و بررسی‌شان کند، و این بهترین دروغی بود که به ذهنش می‌رسید.
اژدهای سایه جواب داد: «دیوونه شدی؟ نمی‌تونم بذارم جونت رو به خطر بندازی، از طرفی‌نداشت هم قرار نیست تنهات بذارم و زیرِ قولم به سینمارا بزنم. تازه، یادت نره که‌باارزش سالارک از من خوشش نمیاد و بقیهٔ ققنوس‌ها هم ممکنه به‌محضِ دیدنم بهم حمله کنن.»
لیث گفت: «نگران نباش، نمی‌خوام برم اونجا بجنگم. فقط از حاشیه پشتیبانی‌شون می‌کنم. در مورد‌نمی‌کنه بقیهٔ ققنوس‌ها هم، می‌تونیم از پیوندِ ذهنی‌مون با سینمارا استفاده کنیم و نقشه‌مون رو باهاش‌آیلن در میون بذاریم. اگه به سربازهاش دستور بده که بهت حمله نکنن، جرئت نمی‌کنن نافرمانی کنن.»
«بازم نه.»
«من مهمونِ سالارکم و عضوی از تبارِ ققنوسم. چطور می‌تونی ازم‌تحقیقاتمون بخوای اینجا بمونم و هیچ کاری نکنم؟» از اینکه این‌طور وقیحانه‌اگه دروغ می‌گفت احساسِ گناه می‌کرد، اما هدف وسیله را توجیه می‌کرد.
حتی کوچک‌ترین سرنخی دربارهٔ گولم‌های آیلن،نمی‌کنه او را از ماه‌ها پژوهش و‌بذاریم چه‌بسا ماه‌ها رون‌نویسیِ آزمون‌وخطا نجات می‌داد.
زناگروش می‌دانست پیوندِ خونی میانِ ققنوس‌ها چقدر عمیق است، زیرا‌اصلاً خودش این پیوند را با کیگان و دیگر دورگه‌های هیولا-مسخ‌شده‌میون داشت. علاوه بر آن، او واقعاً سینمارا را دوست داشت.
ققنوسِ تاریکی یکی از معدود خواهر و برادرهای ناتنیِ زناگروش‌بذاریم بود که با وجودِ تمامِ جنایاتی که در گذشته مرتکب‌می‌خواست شده بود، او را جانوری هار نمی‌دانست که باید کشته شود.
زناگروش بیشتر با خرناس گفت تا با کلمات: «باشه.سالارک ولی به‌محض اینکه دشمنا تمرکزشون رو بذارن روت یا‌کریستالِ اوضاع خیلی خطرناک بشه، از میدونِ نبرد می‌کِشمت بیرون.»
لیث گفت: «ممنونم، خواهرِ بزرگ.» و با این فریب‌کاری‌هایش فقط سولوس را‌بذاریم بیشتر عصبانی کرد. خوب می‌دانست زورت چقدر تشنهٔ پذیرفته‌شدن است و این‌طور‌آسیبِ صدازدنش ضربه‌ای ناجوانمردانه بود. «لطفاً منو ببر نزدیکِ مجروح‌ها، بقیه‌ش با خودم.»
ققنوس‌ها وقتی دیدند اژدهای سایه دارد از پشت به آن‌ها نزدیک‌وقتش می‌شود، به بختِ بدشان لعنت فرستادند. اعضای سازمان بدنام بودند و لیث‌خبر هم هنوز در هیئتِ انسانی‌اش بود، آن‌قدر کوچک که به چشمشان نمی‌آمد.
سینمارا از راهِ پیوندِ ذهنیِ مشترکِ ققنوس‌ها گفت:باهاش «عقب بایستید. زناگروش لیث رو حمل می‌کنه، یکی‌منبعِ از برادرانمون. اون تو این نبرد متحدِ ماست.»
اعضای آشیانه هیچ ایده‌ای نداشتند که فقط‌تلف دو نفرِ دیگر چه کاری می‌توانند بکنند،بذاریم اما از هر کمکی به‌گرمی استقبال می‌شد.
لیث از پشتِ زناگروش پایین آمد و به هیئتِ کاملِ تیاماتِ خود بازگشت،روحش با قامتی که ۲۰ متر ارتفاع داشت. او در مقایسه با اژدهای سایه‌حداکثر و ققنوس‌ها که ارتفاعِ هر دو دست‌کم به ۳۰ متر می‌رسید، کوچک بود.
با این حال هالهٔ قدرتی که از خود‌اراده ساطع می‌کرد، باعث شد هر دو ارتش یک‌سالارک ثانیه متوقف شوند تا او را برانداز کنند.
لیث دندان‌های نیشش را عمیقاً در گوشتِ دستِ راستش فرو برد و بعد قطره‌های خونی به اندازهٔ یک ماشینِ‌آیلن کوچک را روی میدانِ نبرد پاشید. درست بعد از اینکه زناگروش پذیرفته بود کمکش کند، لیث از نگاهِ مغاکی‌غیرفعالشون استفاده کرده بود تا شعله‌های سیاهی را که در رگ‌هایش جریان داشت، لبریز از مانا و نیروی زندگی کند.
به‌محض اینکه قطره‌های خون با انرژیِ جهانِ بیرون تماس پیدا کردند،تحقیقاتمون اندازه و قدرتشان بیشتر شد. شعله‌های سیاه ماسه را جذب کردند تا‌آیلن جرم بگیرند و گرمای خورشیدِ سوزان را هم به گرمای خودشان افزودند.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، به موجوداتی ۴ متری از جنسِ ماسه و‌میون آتش تبدیل شدند که شبیه نسخه‌های کوچک‌تری از تیامات بودند. بعضی‌هایشان‌می‌خواست شاخ نداشتند، بعضی‌ها دم نداشتند، و فقط تعدادِ خیلی کمی بال داشتند.
تعدادِ چشم‌هایشان بسته به مقدار مانایی که لیث‌اراده توانسته بود با موفقیت در هر قطره خون‌سالارک ذخیره کند، بین دو تا چهار متغیر بود.
اهریمنانِ پیدایش غرش‌کنان هماورد طلبیدند و خود را به خطوطِ دشمن زدند،خبر و آرایشِ گولم‌ها را به هم ریختند... بدنِ این نوعِ جدید از‌حداکثر اهریمنان از شعله‌های مبدأ تشکیل شده بود که هرچه را لمس می‌کردند، می‌بلعیدند.