چپتر 1418: پرداختِ بدهی (بخشِ ۲)
0«وقتی به گریفون طلایی برسیم، تو، من و همهٔ کسانی که داخلشن‌می‌کنه بیدار می‌شیم و قوی‌ترین ارتشی رو می‌سازیم که موگار تا حالا به‌آنِ خودش دیده. هیچ‌کس نمی‌تونه جلومون رو بگیره و تاج‌وتخت بالاخره مالِ من می‌شه.»
«مطمئنی می‌خوای الان بیدار بشی؟ پس بچه چی؟»اینکه حتی طلسمِ بردگی هم نتوانست جاکرا را از‌بازگو ابرازِ نگرانی برای نوزادِ به دنیا نیامده‌اش بازدارد.
خندید، پیشانی‌اش را بوسید و دستانِ او را روی شکمش گذاشت و گفت:عواقبِ «مردِ نادون. معلومه که صبر می‌کنم، ولی به هر حال زیاد طول نمی‌کشه.پاسخ حس می‌کنم که وقتش نزدیکه. بچه‌مون برای دیدنِ پدر و مادرش بی‌قراری می‌کنه.»
جاکرا می‌توانست تکان‌ها و لگدهایی را که از زیرِ‌وحشتناکی پوستِ نرمِ او طنین می‌انداخت، حس کند. فکرِ پدر شدن‌دادنِ او را در آنِ واحد به‌شدت نگران و خوشحال می‌کرد.
از یک طرف، نوزاد را تنها چیزِ خوبی می‌دانست که از بردگی‌اش حاصل‌می‌توانست شده بود. از طرفِ دیگر، لحظه‌ای که به دنیا می‌آمد، یکی از خونین‌ترین‌به‌شدت جنگ‌هایی که قارهٔ گارلن تا به حال به خود دیده بود، آغاز می‌شد.
اژدهای زمردین نمی‌خواست فرزندش هم برده‌برده شود و نه اینکه او را‌بزرگ در چنین دورانِ وحشتناکی بزرگ کند.
شهرِ لایت‌کیپ، زمانِ حال.
پس از بازگو کردنِ اتفاقاتِ آن شب برای کالّا‌پدر و نایکا و دادنِ میراثِ اسکارلت به وایت، تنها کاری‌طنین که باقی مانده بود، رسیدگی به عواقبِ شکستِ مأموریت بود.
نایکا در حالی که اشکِ‌فرزندش خون می‌ریخت، هق‌هق‌کنان گفت: «باورم‌دورانِ نمی‌شه که خاله اسکار رفته.»
کالّا پاسخ داد: «هیس، بچه. اون نمرده. دوستِ ما فقط‌باقی تبدیل به چیزی شده که از دورترین تخیلاتِ ما هم‌هق‌هق‌کنان فراتره و احتمالاً یه کم زمان می‌خواد تا قلقش دستش بیاد.»
نایکا با گریهٔ شدیدتری گفت: «اون الان یه موجودِ نامیرا شده! قرن‌ها براش مثلِ‌بازگو یه ثانیه به نظر می‌رسه و تا وقتی برگرده، ممکنه همهٔ ما مرده باشیم. دیر‌مأموریت یا زود، تو هم تبدیل به یه لیچ می‌شی و ما رو هم ترک می‌کنی.»
«امیدوار بودم حداقل بتونم به خاله اسکارلت تکیه کنم، اما حالا، وقتی تو هم بری،لگدهایی برای همیشه تنها می‌شم. نوک هم که به هر حال زیاد عمر نمی‌کنه و تو‌طرف هم به محضِ اینکه پات رو توی اون آزمایشگاهِ لعنتیت بذاری، من رو فراموش می‌کنی!»
کالّا می‌خواست دخترش را دلداری‌فرزندش دهد، اما حقیقت را در‌دورانِ استدلالش دید و ساکت ماند.
ولادیون گفت: «نگران نباش، سینه‌سرخِ کوچولوی من. من‌وایت جایی نمی‌رم و همیشه توی خونهٔ من جات هست.اشکِ تو دخترخواندهٔ منی و اینجا همیشه خانواده‌ت باقی می‌مونه.»
لیث با نگاهی تهی روی مبل نشسته بود و امیدوار بود بابا یاگا هر لحظه ظاهر شود تا‌نایکا از او راهنمایی بخواهد، اما هیچ اتفاقی نیفتاد. کالبدِ انسانی‌اش برایش غریبه بود، در حالی که غرایزِ تازه‌متولدشده‌اش‌نمی‌شه به عنوانِ یک تیامات به مغزش سیخونک می‌زد؛ مغزی که نمی‌دانست چطور باید از آن‌ها سر در بیاورد.
نخستین گفت: «این نتیجه‌ای نبود که بهش امید‌دیدنِ داشتم، اما تو به سهمِ خودت از معامله‌زیرِ عمل کردی و من هم همین کار رو می‌کنم.»
«کالّا، این کریستالِ سفید همون چیزیه که برای آزمایش‌هات نیاز داری، با این حال‌لایت‌کیپ دعا می‌کنم هرگز ازش استفاده نکنی.» سنگِ قیمتی‌ای به اندازهٔ یک سیب به وایت‌رسیدگی داد و لیث را به این فکر انداخت که چشمِ کولگا واقعاً چقدر می‌ارزید.
ولادیون اشک‌هایش را پاک کرد، او را با لطافت در آغوش گرفت و گفت: «نایکا،مأموریت مایلم فنِ بیداریِ مخفیِ تبارم رو بهت یاد بدم و تو رو به یکی از‌نمرده فرزندانم تبدیل کنم. حتی اگه مادرت رو از دست بدی، همیشه یه پدر خواهی داشت.»
در طولِ چند روزِ گذشته، او آن‌قدر مرگ و‌وحشتناکی جنون دیده بود که حتی یکی از فرزندانِ اصلیِ‌نایکا بابا یاگا نیز سنگینیِ فانی بودنش را حس می‌کرد.
ولادیون گفت: «لیث، بهت قول می‌دم برای پیدا کردنِ هویتِ قاتلِ‌بی‌قراری دوستات از هیچ تلاشی دریغ نکنم. حتی اگه مجبور بشم دربارهای‌فکرِ نامردگان رو از هم بدَرم، جوابی رو که دنبالشی بهت می‌دم.»
لیث از افکارش بیرون آمد، اما کلماتش هیچ خشمی‌چنین در خود نداشت: «صبر کنید، شما نمی‌دونید؟ با توجه‌اتفاقاتِ به حرف‌های هاوگ، فکر می‌کردم همه‌چیز برای تحویل دادن آماده‌ست.»
به دلیلی، همه‌چیز برایش دور و‌میراثِ بی‌اهمیت جلوه می‌کرد. حتی حرف زدن‌رسیدگی با ولادیون هم فقط اتلافِ وقت بود.
«من هرگز به تو و گروهت اعتماد نداشتم. همون‌طور که هاوگ باید بهت‌زمانِ گفته باشه، وقتی داشتم از دربارهای نامردگان دیدن می‌کردم این موضوع رو شنیدم. یه‌عواقبِ نفر در ازای بعضی از مخفی‌ترین دانش‌ها و آرتیفکت‌هاشون، بهای گزافی بهشون پرداخته بود.
«نمی‌خواستم درگیرِ یه جنگِ علنی با دربارها بشم، اما تو این نقطه، دیگه برام‌تکان‌ها مهم نیست. می‌دونم تحقیقم رو از کجا شروع کنم و برای گرفتنِ جواب از‌خوشحال کی بازجویی کنم. حتی اگه مجبور بشم با خودِ اسب‌سواران روبه‌رو بشم، حقیقت رو می‌فهمم.»
ولادیون و لیث رون‌های شورایشان را با هم تبادل‌چنین کردند تا بتوانند ارتباط برقرار کنند. پس از آن،اتفاقاتِ لیث از جا برخاست و برای رفتن آماده شد.
پرسید: «امکانش هست‌کالّا بتونم با بابا‌میراثِ یاگا صحبتی داشته باشم؟»
ولادیون که خبر نداشت مادرِ سرخ هنوز مشغولِ نجات دادنِ جانِ‌شهرِ سپیده است، گفت: «سعی کردم باهاش تماس بگیرم، اما بی‌فایده بود. چندتا‌کاری پیام براش گذاشتم تا به‌محضِ اینکه جوابم رو داد، بفرستمش سراغِ تو.»
لیث به کالّا‌طول و نایکا گفت:نزدیکه «ممنون. شما دوتا آماده‌اید؟»
چشمانِ نایکا با شعلهٔ سرخِ تیره‌ای سوخت که نورِ نامردگیِ درونِ چشمانش را به مشعل‌هایی‌زمانِ فروزان تبدیل کرد: «من برنمی‌گردم. می‌خوام عمو ولادیون بیدارم کنه و قدرتی رو که برای محافظت‌مأموریت از مامان در برابرِ کسی که اون کارت رو براش فرستاده نیاز دارم، به دست بیارم.»
وایت سر تکان‌کالّا داد: «متأسفم اسکورج، اما‌اسکارلت من هم می‌خوام بمونم.»
«تا وقتی مطمئن نشم نایکا به‌سلامت بیدار می‌شه، از اینجا نمی‌رم. در‌لایت‌کیپ ضمن، تا زمانی که من اینجام، هر کسی که منو هدف گرفته مجبور‌مانده می‌شه نقشه‌هاش رو تغییر بده و شورا می‌تونه محافظ‌هاش رو دوباره پخش کنه.
«علاوه بر اون، به زمان نیاز دارم تا یاد بگیرم چطور از چشم‌ها استفاده کنم و‌زیرِ کتابخونه‌های لایت‌کیپ هم کمکم می‌کنن تا راهی برای رسیدن به مقامِ لیچ پیدا کنم، که این‌طوری خطرِ‌چیزِ یتیم شدنِ بچه‌هام کمتر می‌شه. هر وقت به من نیاز داشتی، فقط یه تماس باهات فاصله دارم.»
لیث به سمتِ‌زمردین در رفت و گفت:شود «پس خودم به‌تنهایی برمی‌گردم.»
هاوگ که از کشاندنِ او به آن دردسر احساسِ گناه می‌کرد، چهره‌ای غمگین به‌شکستِ خود گرفت و گفت: «نمی‌تونم اجازه بدم این‌جوری دستِ‌خالی بری خونه. میخانهٔ سیار تو‌هیس رو مستقیم برمی‌گردونه به دریوس، بدونِ اینکه نیازی باشه با اون اراذلِ شورا روبه‌رو بشی.»
لیث با تعجب‌فرزندش از ولادیون پرسید:اینکه «می‌تونه همچین کاری بکنه؟»
نخستین سر تکان داد: «آره. من برای میخانه‌اش توی آرایه‌های‌مادرش شهر یه استثنا قائل شدم. به دلایلِ امنیتی به‌اندازهٔ یه‌می‌انداخت دروازهٔ درست‌وحسابیِ شهری سریع نیست، اما قطعاً از گزینه‌های دیگه بهتره.»
جابه‌جا کردنِ میخانهٔ سیار هم به مجوزِ ولادیون نیاز داشت و هم به‌شهرِ استادیِ هاوگ در جادوی بُعدی. کارکنان باید ساختمان را ترک می‌کردند تا متصدیِ بار‌مانده بتواند اندازه‌اش را کوچک کند و آن را از مرزِ آرایه‌های مهروموم بیرون ببرد.
به‌محضِ خروج از لایت‌کیپ، میخانه چندین بار خودبه‌خود وارپ کرد تا اینکه به‌عواقبِ حومهٔ پایتختِ منطقهٔ دیستار رسید. کلِ سفر به‌زحمت یک ساعت طول کشید که‌پاسخ بیشترِ آن را روی چشمه‌های مانا گذراندند تا موتورِ وارپِ میخانه را شارژ کنند.
در مدتی که منتظر بودند، هاوگ دو شمشِ داوروس به‌بزرگ لیث داد و گفت: «بیا، اینا رو بگیر. اینا رو‌میراثِ برای شاگردم نگه داشته بودم، اما دیگه هیچ‌کدوممون بهشون نیازی نداریم.»