چپتر 1670: فصل 1670
0لیث گفت: «تازه، یادت باشه هیچ‌وقت رازهای من یا‌بزنند خاله سولوس رو فاش نکنی، وگرنه آدمای بدی مثل‌سالِ همونایی که به شما دوتا حمله کردن میان سراغمون.»
لریا که می‌ترسید به خاطر دهن‌لقی‌اش اتفاقی‌موقعی برای لیث بیفتد، دست او را فشرد‌بهش و گفت: «ببخشید دایی. قول می‌دم حواسم باشه.»
بچه‌ها آن‌قدر در کویر وقت گذرانده بودند که از‌دید یاد برده بودند آنجا، در کنارِ خانه‌شان، تنها جایی است‌کالسکه‌ها که می‌توانند آزادانه دربارهٔ خانواده و دوستانِ عجیبشان حرف بزنند.
لیث با بینشِ حیات جادهٔ پیشِ رو را بررسی کرد و‌می‌تونم دید در نوزده سالِ گذشته چقدر همه‌چیز تغییر کرده است. رفت‌وآمدِ مداومِ‌گل‌ولای کالسکه‌ها میانِ خانه‌اش و دهکده، مسیرِ ناهموارِ گذشته را صاف کرده بود.
در دوردست می‌دید که ساختمان‌های جدیدی روی زمین‌های متروکه‌بزنند و بایر ساخته می‌شود. گاهی پژواکِ صدای ضعیفی از‌سالِ لوتیا که باد با خود می‌آورد، سکوت را می‌شکست.
لیث حتی به گوشِ خودش هم شبیه پیرمردها می‌آمد: «خدایان، هنوز یادمه اون موقعی رو که‌نمی‌شدی دهکده‌مون فقط چند ده تا خونه بود و تا وقتی حسابی بهش نزدیک نمی‌شدی، نمی‌تونستی از‌جای جاده ببینیشون. الان می‌تونم تودهٔ خاکستریِ ساختمونا رو از همین‌جا ببینم و حتی سروصداش رو بشنوم.»
رنا گفت: «خب، اون‌قدرها هم بد نیست. الان به جای گل‌ولای جاده‌های سنگ‌فرش‌چقدر داریم و وقتی شبا برای یه قدم‌زدنِ عاشقانه بیرون می‌ری، دیگه حسِ یه‌بود دهکدهٔ جن‌زده رو بهت نمی‌ده. اون‌قدر مغازه و چراغ هست که احساسِ تنهایی نکنی.»
لیث با‌وقتی لحنی شگفت‌زده‌بهش تکرار کرد: «عاشقانه؟»
سنتون غرولند کرد: «ما ازدواج کردیم، نمردیم که. شاید زندگیِ من به اندازهٔ‌پیشِ تو پرماجرا نباشه، اما هیچ‌وقت حوصلمون سر نمی‌ره. حالا که حرفِ بی‌حوصلگی شد،کالسکه‌ها بابا خیلی وقتا غر می‌زنه که چرا نمی‌ذاری تاجرا از دروازه‌ت استفاده کنن.
«می‌گه وگرنه لوتیا‌خدایان تا الان یه‌اون شهرِ متوسط شده بود.»
لیث جواب داد: «من امنیت و حریمِ خصوصیِ خونه‌م‌دید رو به خاطرِ چندتا سکه فدا نمی‌کنم. اگه بذارم‌مداومِ آدما همین‌طور رفت‌وآمد کنن، جونِ همه‌مون به خطر می‌افته.»
«می‌دونم. فقط می‌خوام بهت هشدار بدم.نمی‌شدی بابا دوستت داره، اما وقتی پای تجارت‌خاکستریِ وسط میاد، می‌تونه خیلی رو اعصاب باشه.»
حالا که لریا آن‌قدر آرام شده بود که‌حرف دیگر خزِ آبومینوس را چنگ نزند، سنتون دستِ دیگرش‌نوزده را گرفت و غرورِ پدرانهٔ جریحه‌دارشده‌اش را التیام بخشید.
قبیلهٔ پرِ‌بزنند آسمانی، در‌حیات همان زمان.
سولوس با گرمای کویر مشکلی نداشت، اما برای الینا استفاده‌الان از اجاق در طولِ روز دست‌کمی از شکنجه نداشت. در عوض،نیست شب‌های خنک بهترین فرصت برای درخواستِ آموزشِ آشپزی و گپ‌زدن بود.
به‌خصوص حالا که بچه‌ها نبودند و هر لحظه برای‌بزنند جلبِ توجه وسطِ حرف نمی‌پریدند. از طرفی، غیبتِ لیث‌سالِ باعث می‌شد سولوس راحت‌تر سفرهٔ دلش را باز کند.
الینا در حالی که موادِ لازم برای کلوچه‌ها را روی میز‌خونه می‌چید، پرسید: «حالت خوبه عزیزم؟ موقعِ شام مثلِ همیشه سرزنده نبودی‌تودهٔ و رااز بهم گفت که وقتی برگشتی، به شکلِ انسانی‌ت درنیومدی.»
سولوس با وقاحت دروغ گفت: «فقط‌پیشِ خسته بودم. نیاز داشتم یه کم روی‌چقدر چشمهٔ مانا استراحت کنم تا جون بگیرم.»
الینا گفت: «اون‌قدر بد‌بهش بود که حس می‌کنی‌جاده باید از من پنهونش کنی؟»
سولوس از خجالت مثلِ لبو‌خانواده سرخ شد و گفت: «نمی‌دونم‌بینشِ داری دربارهٔ چی حرف می‌زنی.»
الینا آهی کشید و گفت: «سولوس، شاید تو این سال‌ها با زندگی کنارِ لیث‌بهش چیزای زیادی یاد گرفته باشی، اما دروغ‌گفتن جزوشون نیست. هر بار که دروغ می‌گی‌بشنوم خودت رو جمع می‌کنی و به محض اینکه یکی مچت رو می‌گیره، حسابی دست‌پاچه می‌شی.
«اگه نمی‌خوای درباره‌ش حرف بزنی فقط بگو، اما لطفاً باهام‌نوزده مثلِ یه بچهٔ احمق رفتار نکن. خدایان می‌دونن تو گذشته‌میانِ چقدر از این رفتارا از لیث دیدم و احتمالاً هنوزم می‌بینم.»
«ببخشید.» سولوس با شرمندگی سرش‌نزدیک را برگرداند و چشمش به کیسهٔ‌می‌تونم شکر افتاد. «شاید ایدهٔ بدی بود.»
الینا گفت: «نه، این‌طور نیست. تو همیشه می‌خواستی آشپزی یاد‌بینشِ بگیری و بالاخره وقت و امکانش رو پیدا کردی. خیلی‌چقدر آسونه، فقط طبق دستور پخت پیش برو و همه‌چیز درست می‌شه.»
«نگرانیم هم سرِ همینه. اگه‌یادمه یاد بگیرم شیرینی‌های موردعلاقه‌ام رو درست‌خونه کنم، از این هم چاق‌تر می‌شم!»
«این چه حرفیه می‌زنی؟حیات تو چاق نیستی، یه‌کرد دخترِ جوون و دوست‌داشتنی هستی!»
سولوس روی صندلی نشست و تمام اتفاقاتی را که در زسکا افتاده‌تودهٔ بود برای الینا تعریف کرد؛ از اینکه اشتباهی فکر کرده بودند باردار است‌سنگ‌فرش تا زخم‌هایی که نتوانسته بود تا زمان بازگشتش به چشمهٔ مانا درمانشان کند.
الینا در حالی که سولوس را از پشت در آغوش می‌گرفت گفت: «اون زن‌بررسی خیلی بی‌ادب بود، اما فقط نگرانت شده بود. من خیلی بیشتر نگرانِ آسیب دیدنِ‌خانه‌اش برجم. اون نیروی زندگیِ تو رو تو خودش نگه می‌داره و بدونِ اون، تو می‌میری.»
«چطور ممکنه برج با‌هنوز چند ضربهٔ یه بیدارشده ترک‌فقط برداره؟ فکر می‌کردم تقریباً غیرقابل‌تخریبه.»
«شاید تو هیئتِ کاملش این‌طور باشه، اما الان برج فقط خیلی محکمه. اون هم فقط‌تغییر تا وقتی که از یه چشمهٔ مانا تغذیه می‌شه. بدونِ اون، برج مجبوره انرژی‌ای رو‌جدیدی که ذخیره کرده مصرف کنه و با هر ثانیه‌ای که تو هیئتِ انسانی می‌گذرونم ضعیف‌تر می‌شه.»
سولوس آه کشید و گفت: «نمی‌تونستم درمان بشم چون هنوز کاملاً انسان نیستم. این بدن محصولِ برجه، برای‌بشنوم همین وقتی انرژیِ زیادی از دست می‌ده، هردومون شروع به فروپاشی می‌کنیم. من درست مثلِ یه اسب‌سوارم، اما‌بهت هستهٔ نیروی من برای کار کردن به انرژیِ خیلی بیشتری نسبت به اونا نیاز داره. این عادلانه نیست!»
الینا جواب داد: «زندگی به‌ندرت عادلانه‌ست. به نیمهٔ پرِ‌بزنند لیوان نگاه کن. الان می‌دونی خسته و گرسنه بودن‌سالِ چه حسی داره و زندگیِ یه انسان چقدر شکننده‌ست.»
سولوس جواب داد: «یه‌هنوز جوری می‌گی انگار چیزِ خوبیه،فقط اما مگه اینا نقص نیستن؟»
الینا گفت: «آره، اما همین چیزاست که یه موجودِ زنده رو از یه مجسمه متمایز‌تغییر می‌کنه. تو سال‌ها نگرانِ این بودی که یه آدمی یا یه تکه سنگِ افسون‌شده و‌جدیدی الان دیگه می‌دونی. من می‌گم این موضوع به جای غصه خوردن، ارزشِ جشن گرفتن داره.»
«ممنون، مامان.» سولوس از جا بلند شد، متقابلاً‌جاده الینا را در آغوش گرفت و دلش را‌ببینم گرم کرد. «کلوچه‌های شکلاتی رو چطور درست کنم؟»
الینا با به یاد آوردنِ کلوچه‌های سنگیِ سولوس، روی کلمهٔ آخر تأکید‌جادهٔ کرد و گفت: «فقط به آرد، تخم‌مرغ، شکر، کره و یه ذره نمک‌مداومِ نیاز داری. تکه‌های شکلات آخر از همه اضافه می‌شن، پس بعداً نگرانشون می‌شیم.»
«سخت‌ترین بخش همون اولشه،هنوز چون تا وقتی کارت تموم‌فقط نشه نمی‌تونی خمیر رو بچشی.»
سولوس طبق دستورالعمل‌های او پیش رفت؛ کره و‌کرد شکر را به آرد اضافه کرد و پیش‌کرده از اضافه‌کردنِ تخم‌مرغ‌ها، آن‌ها را با هم ورز داد.
«راستی مامان،وقتی من هنوز‌بهش پریود نشدم اما—»
«تو چی؟» الینا خشکش زد. به رحمِ سولوس نگاه کرد‌بینشِ و در ذهنش روزهایی را که از بازگرداندنِ بدنِ انسانیِ سولوس‌همه‌چیز می‌گذشت شمرد تا ببیند اعداد با هم جور درمی‌آیند یا نه.
اون زن تو زسکا حق داشت، با این حال هنوز حتی یه ماه‌هم‌حسابی نگذشته. چطور ممکنه به این زودی حامله شده باشه؟ شاید وقتی با لیث‌ببینم همجوشی کرد این اتفاق افتاده و همراه با بدنش تو حالتِ سکون باقی مونده!
الینا در دلش قول داد‌جادهٔ که دیگر هرگز حسِ ششمِ‌نوزده یک زن را دست‌کم نگیرد.
سولوس تا بناگوش سرخ شد و گفت: «خیلی خب،ببینیشون بد منظورم رو رسوندم. منظورم این بود که دیر یا‌رنا زود منم دوباره پریود می‌شم و می‌خوام براش آماده باشم.»
«خدایانِ بزرگ، من فکر می‌کردم لیث تو شروع کردنِ بحث افتضاحه. باید‌جادهٔ بشینم.» الینا چند نفسِ عمیق کشید. «نگران نباش، عزیزم. پریودِ زن چیزِ پیچیده‌ای‌مداومِ نیست... به محض اینکه قلبم دوباره شروع به تپیدن کنه درموردش حرف می‌زنیم.»