چپتر 2313: فصل 2313
0کرانک در حالی که با احتیاطِ تمام حرکتِ بعدی‌اش را می‌سنجید، پنجه‌هایش را در هم‌فیروال گره کرد و گفت: «لعنتی. در کل معاملهٔ بدی هم نیست. اگه تو اون یک ساعت‌گریفون‌ها درست بازی کنم، می‌تونم مجبورت کنم چیزایی بیشتر از اون کارای عجیب‌غریبِ فِی‌ها بهم یاد بدی.»
تسا پرسید: «می‌دونی‌هدفی که همهٔ اینا‌کنن رو بلند گفتی؟»
هایپریون با افتخار سینه‌اش را سپر کرد و گفت: «از دروغ‌گفتن خوشم‌دست نمیاد. واسه دروغ باید چرت‌وپرتایی رو که گفتی یادت بمونه و طبقِ اونا‌لیث رفتار کنی. به‌خاطر سپردنِ حقیقت آسون‌تره و می‌ذاره هر کاری دلم می‌خواد بکنم.»
تیتانیا سر‌عمل تکان داد:واکنش «حرفِ منطقی‌ایه. فیلی؟»
فیروال که اشاره را گرفته بود، گفت: «حالا که آرایشِ تاکتیکی‌مون‌داد آماده‌ست، به یه نقشهٔ بی‌نقص نیاز داریم. مشکلی که سلطنتی‌ها از‌آماده‌ست ابتدای جنگِ گریفون‌ها داشتن، همون چیزیه که الان خودمون داریم تجربه‌ش می‌کنیم.
«ثرود اول ضربه می‌زنه و حریفاش کورکورانه حرکت می‌کنن، بی‌اینکه هیچ ایده‌ای از هدفش داشته باشن، جز‌متوجه همون هدفی که خودش می‌ذاره باورش کنن. اون عمل می‌کنه و ما واکنش نشون می‌دیم. شاید منطقی‌می‌خوریم به نظر برسه، تا اینکه متوجه می‌شی اگه همین‌طور ادامه بدیم، هرگز ابتکارِ عمل رو به دست نمی‌گیریم.
«حتی بدتر از اون، فقط‌متوجه تو مشتش می‌رقصیم و دیر یا‌ابتکارِ زود شکست می‌خوریم یا برده می‌شیم.»
لیث اشاره کرد: «می‌دونم، ولی چارهٔ دیگه‌ای ندارم. سعی‌نظر کردم سرزمین‌هاش رو فتح کنم و حتی با باستانی‌ها‌ابتکارِ وحشت به جونش بندازم، اما ثرود هرگز طعمه رو نخورد.»
فیروال از آویزِ تماسش برای پدید آوردنِ نقشه‌ای از پادشاهی استفاده کرد و گفت:فیلی «درسته، ولی حالا اوضاع فرق کرده. اگه قبلاً زمینِ بازی گسترده بود و ثرود چند‌ابتدای هدفِ احتمالی داشت، حالا فقط یه قدمِ نهایی تا فتحِ پادشاهی فاصله داره. شهرِ والرون.»
لیث سر تکان داد: «اشتباهه، دوتا هدف داره. یکیش منم‌نشون و اون‌یکی پایتخته. ثرود قسم خورده که منو برای آخرِ کار‌بدیم بذاره، اما تو این مقطع، چه‌بسا بخواد به منم ضربه‌ای بزنه.»
فیروال سر تکان داد: «منطقیه. منظورم این بود که حالا بالاخره می‌تونیم حرکاتش‌نمی‌گیریم رو پیش‌بینی کنیم و ما کسی باشیم که قدمِ اول رو برمی‌داره. البته،می‌دونم به لطفِ فلوریا ثرود بیشترِ رازهای تو رو می‌دونه، اما حالا ما هم می‌دونیم.
«می‌تونیم با هر چیزی که سمتمون پرتاب می‌کنه‌منطقی مقابله کنیم، چون بقیهٔ مسیرش سرراسته و از‌بدیم قبل همهٔ دستش رو رو کرده. نقشه‌م اینه.»
هیدرای ارشد شروع به فهرست کردنِ مجموعه‌ای از ترفندها و مانورها کرد که برخی از آن‌ها به‌گرفته سلاح‌هایی نیاز داشتند که برای هدفی خاص جادوآهنگری شده باشند. استراتژی‌های او از تسلطِ لیث بر ارتش و‌الان شورا و همچنین متحدانِ باستانی‌اش بهره می‌برد و هر دوِ این‌ها را حولِ محورِ آرایهٔ تسا متمرکز می‌کرد.
لیث در حالی که آویزِ ارتباطی‌اش را بیرون‌می‌کنه می‌آورد، گفت: «از نقشه‌ت خوشم میاد و فکر‌اینکه کنم بتونم یه سطحِ دیگه هم ارتقاش بدم.»
اینکسیالوت، پادشاهِ لیچ‌ها، بی‌درنگ‌اینکه پاسخ داد، اما او کسی‌بدیم نبود که لیث دنبالش می‌گشت.
آپوفیس با همان‌می‌کنه لحنِ احوال‌پرسیِ اینکسیالوت گفت:شاید «چی می‌خوای؟ سرم شلوغه.»
لیث حداقلِ جزئیاتِ نقشهٔ فیروال را به اشتراک گذاشت تا به آپپ بفهماند‌منطقی‌ایه قرار است واردِ چه ماجرایی شود. «می‌خوام بهت یه پیشنهاد بدم. اگه قبول‌داریم کنی و موفق بشیم، معامله‌مون رو انجام‌شده می‌دونم و سهمِ خودم رو بهت می‌دم.»
در حالی که آپوفیس از روی‌کنن تعجب و هیجان فش‌فش می‌کرد، کرانک‌شاید پرسید: «صبر کن. پس من چی؟»
«برای تو هم همین‌طور. حاضرم یه ابزارِ تمرینی برای جادوی تیغه به تو،نمی‌گیریم آپپ، فیروال و تسا بدم. پیشنهادِ من به هر کسی بود که فلوریا‌می‌دونم رو زنده برام بیاره و اگه این نقشه موفق بشه، اون رو انجام‌شده می‌دونم.»
تسا گفت: «ممنون، ولی نه. من این کار رو برای افتخار‌اینکه یا یه پاداشِ ناچیز انجام نمی‌دم. این کار رو به یادِ همراهانم‌فقط انجام می‌دم. از پیشنهادت ممنونم، اما می‌تونی پاداشت رو برای خودت نگه‌داری.»
فیروال سر‌حقیقت تکان داد و‌کاری گفت: «منم همین‌طور.»
کرانک به چشمانِ لیث نگاه‌باورش کرد و گفت: «من این کار‌می‌دیم رو برای خودم می‌کنم. قبوله، بچه.»
آپپ سر تکان داد و گفت: «منم همین‌طور. تا‌بدیم وقتی پولم رو بدی، کار رو تا آخر پیش‌می‌رقصیم می‌برم. جزئیات رو برام بفرست تا بیام. آپپ رفت.»
دوک‌نشینِ اعظمِ‌حقیقت دیروس، چند‌می‌ذاره روز بعد.
در نهایت مشخص شد که‌باورش لیث، خانوادهٔ سلطنتی و فیروال همگی‌می‌دیم به یک اندازه در اشتباه بوده‌اند.
گریفونِ طلایی نزدیکِ آخرین موقعیتِ شناخته‌شده‌اش، در مرزهای میانِ منطقهٔ دیروس و‌دست منطقهٔ وریان، دوباره ظاهر شد. با توجه به مسیرش، به نظر می‌رسید آکادمیِ‌لیث گمشده دارد به سمتِ منطقهٔ دیستار حرکت می‌کند، اما در جهتِ مخالفِ لوستریا.
پاسخِ این معما‌می‌کنه از منبعی غیرمنتظره‌می‌دیم به دست آمد.
واستور گفت: «فکر کنم می‌دونم‌کاری هدفِ ثرود چیه. می‌خواد حسابش‌تکان رو با من تسویه کنه.»
لیث پاسخ داد:هدفی «منظورت چیه؟ اون اصلاً‌عمل نزدیکِ منطقهٔ اساگور نیست.»
«بهش فکر کن. ثرود می‌دونه من همون استادِ ارشدی هستم که اون رو‌نمی‌گیریم از شوهرِ در حالِ مرگش دور نگه داشت. دربارهٔ تزکا هم می‌دونه. می‌دونه‌می‌دونم که من اربابم. اگه جای اون بودی، واقعاً قدم می‌ذاشتی تو خونهٔ من؟»
لیث مجبور‌عمل شد اعتراف‌واکنش کند: «نه.»
واستور گفت: «دقیقاً! اون از تزکا می‌ترسه و هیچ ایده‌ای نداره که من چی‌کار‌فیلی می‌تونم بکنم. ثرود می‌ترسه که اگه مجبورم کنه نقابم رو بردارم، نه‌تنها ممکنه ببازه،سلطنتی‌ها بلکه من رو تبدیل به یه قهرمان کنه و باعث بشه جرائمم بخشیده بشن.»
لیث سر تکان داد و گفت: «درسته. من به فلوریا دربارهٔ قدرت‌هات گفتم و‌نظر اینکه چطور تونستی در برابرِ بابا یاگا مقاومت کنی. اون می‌دونه که تو اولین‌فقط دورگهٔ انسان-مسخ‌شدهٔ مصنوعی هستی و درست مثلِ باستانی‌هات، قدرتت داره با گذشتِ زمان بیشتر می‌شه.»
واستور سر تکان داد و گفت: «دقیقاً منظورم همینه. فلوریا احتمالاً همه‌چیز‌دست رو به ثرود گفته، برای همین اون هر دلیلی برای احتیاط کردن‌می‌شیم داره. من هیچ هستهٔ هیولایی ندارم، پس آرایهٔ بردگیش هیچ اثری روم نداره.
«سازمانِ من پر از مسخ‌شدگان و باستانی‌های پیره که اگه رها‌اینکه بشن، ارتشش رو قتل‌عام می‌کنن. ملکهٔ دیوانه رازم رو از روی‌بدتر مهربونی نگه نداشته، بلکه می‌خواد من رو تو قلاده نگه داره.»
لیث پرسید: «کسی رو‌می‌ذاره هم‌تراز با تزکا داری‌بکنم که بتونه بهمون کمک کنه؟»
«متأسفانه نه. من اورولم، آبتوت و چندتا مبارزِ سنگین‌وزنِ دیگه رو تو محفظهٔ همجوشی دارم، یا‌اینکه همون‌طور که خودم دوست دارم صداش کنم، جنونِ واستور. اما چند روز طول می‌کشه تا فرایند‌زود کامل بشه و حتی بیشتر از اون زمان می‌بره تا دورگه‌های تازه‌متولدشده با بدن‌هاشون سازگار بشن.»
ارباب سرانجام توانسته بود هستهٔ هیولای مناسبی برای چند تن‌هرگز از قوی‌ترین پیروانش پیدا کند، اما هیچ افتخاری در آن‌زود به چشم نمی‌خورد. صدایش تلخ و پر از پشیمانی بود.
«بهترین چیزی که می‌تونم‌واکنش در کنارِ تیمِ همیشگی‌منطقی بهت پیشنهاد بدم، خودمم.»
لیث سرش را تکان داد و‌دلم گفت: «ممنون، اما نه ممنون، واستور.حرفِ نیاز دارم همون‌جا که هستی بمونی.»
ارباب شانه بالا انداخت و گفت: «برای چی؟ حتی اگه بمیرم هم همه‌چیز مرتبه.نظر زینیا ثروتم رو به ارث می‌بره و تو هم تحقیقاتم رو. ثرود از من می‌ترسه.مشتش اگه می‌خوای مجبورش کنی فلوریا رو بفرسته بیرون، من همون کسی‌ام که بهش نیاز داری.»
لیث با لحنی جدی مخالفت کرد: «دقیقاً به همین دلیله که نمی‌تونم تو رو قاطیِ‌بدتر ماجرا کنم. گریفونِ طلایی هنوز از گریفونِ سفید دوره و ثرود خبر نداره که ما هدفش‌سعی رو می‌دونیم. این یعنی حتی اگه این نقشه شکست بخوره، ما هنوز یه شانسِ دوم داریم.
«اگه الان با ما بیای و تمامِ قدرتت رو فاش‌برسه کنی، دیگه براش یه متغیرِ ناشناخته نیستی. ثرود دقیقاً می‌فهمه چی‌کار‌حتی می‌تونی بکنی و تا کجا حاضری قدرت‌هات رو به نمایش بذاری.
«اون موقع، دیگه‌آسون‌تره هیچ دلیلی نداره که‌می‌خواد رازت رو نگه داره.»