چپتر 2620: فصل 2620
0آلیجاه گفت: «ما ناخوانده اومدیم اینجا و‌ساخته پارلمانِ برگ‌ها احتمالاً بعد از گزارشِ پیشاهنگ‌ها دربارهٔ‌تبدیل حضورمون، هنوز داره سرِ این موضوع بحث می‌کنه.»
«پارلمانِ چی؟»
«نهادِ حاکمیتشون. الف‌ها پادشاه ندارن. هر قبیلهٔ اصلیِ الف‌ها نمایندهٔ خودش رو‌کردن داره که از طرفشون تو پارلمان حرف می‌زنه. تعدادِ زیادِ نماینده‌ها یعنی‌فریادِ هربار که قراره تصمیمی برای کلِ جامعه گرفته بشه، بحثِ طولانی‌ای در پیشه.
«به‌عنوانِ یه الف، حضورِ من باید خیالشون رو راحت کنه، ولی اونا هیچ راهی ندارن‌مانای که بفهمن من با میلِ خودم اینجام یا مجبورم کردن...» هنوز حرفش تمام نشده بود که‌حرکاتشان با دیدنِ هیئتی از جنگجویانِ الف که به سمتشان می‌آمدند، از روی غافلگیری فریادِ کوتاهی کشید.
پیوندهای ذهنی بسیار سریع بودند.درختان الف‌ها چند ثانیه بعد از طعنهٔ‌فناوری لیث، از مخفیگاهشان بیرون آمده بودند.
گروه از دو زن و دو مرد تشکیل می‌شد که لباس‌های شکارچی به تن داشتند؛ لباس‌هایی‌پنبه که با بافتنِ برگ‌ها، تاک‌ها و پوستِ درختان به یکدیگر ساخته شده بود. ترکیبی از جادو‌آدامانت و فناوری آن‌ها را به پارچه‌ای خال‌دار تبدیل کرده بود که به نرمی و سبکیِ پنبه بود.
لباس‌های شکار شاملِ پیراهن، شلوار و چکمه‌هایی با کفیِ نرم‌اینجام بود. تکه‌های مختلفِ لباسشان کریستال‌های مانای کوچکی به‌عنوانِ دکمه داشت و‌می‌آمدند با آدامانت گلدوزی شده بود که افسون‌هایشان را بیشتر تقویت می‌کرد.
لباس‌ها کاملاً اندازهٔ تنشان بود و ظرافتِ تک‌تکِ حرکاتشان‌کفیِ را برجسته می‌کرد. آن‌ها به سمتِ گروهِ لیث قدم‌داشت برداشتند و هنگامِ نزدیک شدن هیچ صدایی تولید نمی‌کردند.
همچنین، لباس بر اساسِ چیزی که پشتِ جنگجویان قرار داشت‌جادو تغییرِ رنگ می‌داد و وقتی با کلاه‌های کشیده‌شده و دستکش‌های پوشیده‌شاملِ در میانِ درختان یا علف‌ها بی‌حرکت می‌ماندند، آن‌ها را نامرئی می‌کرد.
حتی حالا که در حرکت بودند، به‌جز سر و دست‌های برهنه‌شان، بقیهٔ بدنشان برای‌نرمی دیدِ معمولی تار به نظر می‌رسید. هر کسی که بینشِ حیات نداشت، برای نشانه‌گیری‌مانای به آن‌ها در حالِ راه رفتن به دردسر می‌افتاد، چه رسد به اینکه می‌دویدند.
تیغه‌هایشان از پهلو آویزان بود و کمان‌هایشان روی پشتشان قرار‌اینجام داشت، اما از حرکاتِ کُند و مهارشده‌شان پیدا بود که‌سمتشان بیرون کشیدنشان برای الف‌ها تنها کسری از ثانیه زمان می‌برد.
لیث آن‌ها را با بینشِ مرگ بررسی کرد و فهمید به‌جز پیر شدنِ کُندتر،کریستال‌های می‌شد آن‌ها را درست مثلِ انسان‌ها کشت. هیئتِ نمایندگی در عرضِ چند ثانیه چندین‌تنشان بار جلوی چشمانش مردند؛ سرهایشان قطع شد، قلب‌هایشان شکافت و بدنشان با طلسم‌ها جزغاله شد.
احتمالِ مسمومیت و‌تاک‌ها خودکشی کمتر بود،یکدیگر اما همچنان امکان داشت.
زنِ الفی که روبه‌روی لیث بود، اولین نفری بود که‌پارچه‌ای به حرف آمد و بقیهٔ شکارچیان بلافاصله همراهی‌اش کردند: «پارلمانِ‌شلوار برگ‌ها به شما تو شهرِ تاکیِ سترالی و جنگل‌هاش خوشامد می‌گه.»
از چشمش دور نماند که چطور هرکدامشان روبه‌روی شخصی از‌اینجام جنسِ مخالف قرار گرفته بودند و بر اساسِ منطقی‌ترین سلسله‌مراتب‌سمتشان حرکت می‌کردند. اول اژدها، بعد الف، و در آخر اژدهایانِ پَست.
الف‌ها با معیارهای انسانی بسیار جذاب به حساب می‌آمدند.کفیِ چهره‌های بیضی‌شکل، اجزای کاملاً متقارن و موهای صاف و‌داشت بلندی داشتند که در هرکدام چند رگهٔ عنصری دیده می‌شد.
موهای بلندِ هر الف رنگِ پایهٔ متفاوتی داشت، اما همهٔ آن‌ها زیرِ نورِ خورشید مثلِ طلا می‌درخشیدند.نرمی اگر کسی می‌خواست ایرادی در آن‌ها پیدا کند، این بود که هیکلِ نرم و منعطفشان کاملاً متناسب بود،آدامانت که باعث می‌شد سینهٔ زنان کوچک باشد و بدنِ مردان آن‌قدر باریک باشد که زنانه به نظر برسد.
گوش‌های بلند و نوک‌تیزی که از میانِ موهایشان بیرون زده بود‌خال‌دار و پوستِ طلاییِ روشنشان که انگار از نوری درونی می‌درخشید، تنها‌کفیِ ویژگی‌هایی بود که باعث می‌شد الف‌ها هرگز با انسان‌ها اشتباه گرفته نشوند.
زن گفت: «بابتِ گستاخیم عذر می‌خوام سرورم، اما قبل از معرفیِ خودم، به‌حرفش مدرکی برای اثباتِ هویتتون نیاز دارم. نداشتنِ تجلیِ روح شاهکارِ تحسین‌برانگیزیه که تعدادِ‌کشید خیلی کمی از غیرالف‌ها می‌تونن بهش برسن، اما شناساییِ شما رو هم سخت‌تر می‌کنه.»
لیث قلوه‌سنگی از روی زمین برداشت و فورانی از‌کفیِ شعله‌های مبدأ بنفش بیرون داد که با دفع ناخالصی‌های‌داشت سطحی‌اش، آن را مانند جواهری گران‌بها صاف و درخشان کرد.
«همین کافیه؟»
«تقریباً.» چشمانش مثل ستاره‌ها درخشید و با‌جادو دیدن شعله‌های افسانه‌ای که برای خلق شاهکاری واقعی‌سبکیِ به دست جادوآهنگر ضروری بود، گونه‌هایش سرخ شد.
انرژیِ جهانِ فراوانی که در حاشیه جریان داشت، می‌توانست در گذر‌مجبورم زمان گنجینه‌های طبیعی، فلزات افسون‌شده و کریستال‌های بی‌شماری پدید آورد، اما فقط‌غافلگیری شعله‌های مبدأ می‌توانست ناخالصی‌ها را دفع و توانِ کاملشان را آزاد کند.
الف‌ها مدت‌ها آنجا زندگی کرده بودند و بر کارهای اجدادشان‌نرم مسلط شده بودند، اما بدون کمک کسی که بتواند آتشِ عرفانی‌افسون‌هایشان را به میلِ خود مهار کند، کارِ چندانی از دستشان برنمی‌آمد.
زنِ الف روی یک زانو افتاد و سرش را چنان پایین آورد که‌پارچه‌ای موهای طلایی و بلندش به زمین رسید: «منو ببخشید که این‌قدر رک حرف‌نرم می‌زنم، ولی حتی یه وایورنِ ساده هم می‌تونه از شعله‌های مبدأ استفاده کنه.»
لیث که می‌دانست دیگران در این‌ترکیبی مورد نگرشِ بی‌تفاوتِ او را ندارند،تبدیل گفت: «بخشیدمت. دیگه چه مدرکی می‌خوای؟»
فالوئل و آجاتار با کینه به زنِ الف چشم‌غره می‌رفتند، چون‌مجبورم وایورن‌ها را با چنین لحنِ تحقیرآمیزی خطاب کرده بود. با وجودِ شخصیتِ‌غافلگیری ضعیفشان، عموزاده‌هایشان در میانِ نوادگانِ پَستِ لیگین، نزدیک‌ترین نژاد به اژدهایان بودند.
به همین دلیل بود‌شکار که وایورن‌ها هم‌زمان آن‌قدر‌چکمه‌هایی مغرور و آن‌قدر نامطمئن بودند.
زن جواب داد: «لطفاً‌پوستِ رون‌های طلسم‌هایی رو که‌شده آماده نگه داشتم، بنویسید.»
هر بیدارشده‌ای که بینش حیات داشت می‌توانست نوعِ طلسم‌هایی را که حریفانش بافته‌کرده بودند و عناصری را که به کار برده بودند تشخیص دهد، اما فقط‌لباسشان یک اژدها می‌توانست آن طلسم‌ها را مثلِ کتابی باز بخواند و حفظ کند.
لیث گفت: «حتماً.» او با تمامِ توان دست به کار‌اینجام شد و با استادیِ نور، برگهٔ مشخصاتی در اندازهٔ واقعی از‌می‌آمدند زنِ الف پدید آورد که روی بدنِ خودِ زن قرار گرفت.
این برگه تمامِ طلسم‌هایی را که زن در سرش آماده داشت و حتی آن‌هایی را که‌کوچکی از قبل در قطعاتِ مختلفِ تجهیزاتش دمیده بود، فهرست می‌کرد. چکمه‌ها، تیغه‌ها، لباس‌ها و حتی تک‌تکِ تیرهای‌سمتِ داخلِ ترکشِ او، با استفاده از توانایی‌های تبارِ الف‌ها حداقل با دو طلسمِ مرگبار اشباع شده بودند.
اگر آن‌ها افسون‌های واقعی بودند، تحلیلشان برای چشمان منادیون‌ترکیبی کمی زمان می‌برد و از آنجا که لیث به‌تنهایی‌سبکیِ از آرتیفکت استفاده می‌کرد، فشارِ زیادی به ذهنش می‌آمد.
با این حال، طلسم‌های زنِ الف بدونِ هیچ هستهٔ کاذبی که‌خال‌دار نیاز به رمزگشایی داشته باشد یا ابزارِ پنهان‌سازی که باید شکسته‌کفیِ شود، کاملاً آشکار بودند و ثبتِ آن‌ها برای چشمان مثلِ آب‌خوردن بود.
او هم از توصیفِ دقیقِ وضعیتِ تجهیزاتش و هم از‌اینجام استفاده از استادیِ نور، یکی از بالاترین شاخه‌های جادو که‌سمتشان در گذرِ زمان گمشده تلقی می‌شد، مات و مبهوت مانده بود.
طبقِ افسانه‌ها، فقط نابغه‌ای با قرابتِ بالا به جادوی نور می‌توانست شخصاً آن‌لباسشان را کشف کند. آموزشِ استادیِ نور بسیار دشوار بود و بر اساسِ دانشِ منسوخِ‌اندازهٔ الف‌ها، فقط قبیلهٔ منقرض‌شدهٔ رزار، ترول‌ها پیش از سقوطشان، و لیگین رازهایش را می‌دانستند.
لیث پوزخندی مغرورانه زد و با حالتی پرنخوت‌شده که آن را بهترین تقلیدش از لیگین می‌دانست، گفت:نرمی «همین کافیه یا باید به دوستات هم نگاهی بندازم؟»
زنِ الف پرید و گردنش را گرفت و گفت:آن‌ها «عالیه!» سپس چنان بوسهٔ عمیقی به او داد که لیث‌پیراهن یقین پیدا کرد زن طعمِ لوزه‌اش را هم چشیده است.