چپتر 1363: نعش، پر، و آشیانه (بخشِ ۱)
0«بچه‌دار شدن نزدیکِ چشمه واقعاً خطرناکه. اگه یکی از فامیلات در حالی که حاملست بیاد تو خونمون یا‌مانای اگه کامیلا حامله بشه، می‌خوای چی‌کار کنی؟» حرف‌های سولوس قولِ سالارک را به یادِ لیث آورد که گفته‌ندارد بود از هر کسی که وارثش را باردار باشد محافظت می‌کند، و این یادآوری ذوقش را کور کرد.
لیث پیش از آنکه رو به مارکیز کند، پاسخ داد: «نمی‌خوام‌کنترلِ بهش فکر کنم. تازه، با وجودِ برج و دستانِ منادیون، می‌تونیم‌لبخندی مثلِ کاری که تو کولگا کردن، کنترلِ دقیقی روی چشمه داشته باشیم.»
«اینجا نقطهٔ بی‌نقصیه. همینو برمی‌دارم.»
میریم با لبخندی مهربان گفت: «همون‌طور که انتظار داشتم. باید بهتون هشدار‌داشته بدم که هیچ معدنِ کریستال یا فلزِ افسون‌شده‌ای زیرِ چشمهٔ مانا نیست. قبلاً‌داشتم بررسی کردیم. برای همین مجبور شدیم عمارتِ راث رو با خاک یکسان کنیم.»
«آیا برای چشمه نقشه‌ای تو‌پرسید سرتون دارید یا فقط یه منبعِ‌راهی انرژیِ مجانی برای آرایه‌های دفاعی‌تون می‌خواید؟»
لیث پرسید: «شما‌برج از کجا دربارهٔ‌می‌تونیم چشمهٔ مانا می‌دونید؟»
«از همون راهی که تو می‌دونی،دارید لیث.» مارکیز بینشِ حیات را فعال کرد‌می‌خواید و چشمانش غرق در مانای نقره‌ای شد.
ناگهان تمامِ قطعاتِ معمای مارکیز کنارِ هم قرار گرفت. لیث همیشه در عجب بود که‌نقطهٔ چرا او گیره‌سرِ نهان‌ساز می‌بندد و چرا تظاهر می‌کند قدرتِ جادویی ندارد، تا جایی که‌هیچ حتی پروفسورهای گریفونِ سفید هم گذشتهٔ او را به‌عنوانِ یک دانش‌آموز مخفی نگه داشته بودند.
لیث در حالی که یک قدم‌شما به عقب می‌رفت و اطرافشان را بررسی‌بینشِ می‌کرد، گفت: «مارکیز، شما هم بیدارشده هستید؟»
«کم‌وبیش. این بی‌اعتمادی‌تون مایهٔ دلسردیه. هر چی باشه ما‌کولگا مدت‌هاست همدیگه رو می‌شناسیم. میریم صدام کن.» آهی کشید‌بی‌نقصیه و دو مبلِ راحتی از آویزِ بُعدی‌اش پدید آورد.
تنها پس از آنکه بینشِ حیات و‌فقط حسِ مانا هر دو تأیید کردند کسی‌پرسید در آن اطراف نیست، لیث آرام گرفت.
لعنت به این پارانویای من. اگه می‌خواست بهم شبیخون‌کنترلِ بزنه، تا الان بدونِ اینکه خودشو لو بده این‌برمی‌دارم کارو کرده بود. آدم‌بدهٔ یه فیلمِ اکشن که نیست.
میریم گیره‌سرش را درآورد و نشان داد هستهٔ بنفشِ روشن و قدرتِ بدنی‌ای دارد‌حیات که لیث در برابرش هیچ است. «این باید همه‌چیز رو براتون روشن‌تر کنه. لطفاً‌عجب شما هم وسیلهٔ نهان‌سازتون رو دربیارید. اگه هسته‌تون فیروزه‌ای باشه، پس منم یه نگهبانم.»
لیث در حالی که انگشترِ نهان‌سازش را به سولوس‌کولگا می‌داد، پرسید: «شما واقعاً جریانِ مانای قدرتمندی دارید، اما یه‌همینو جای کارش می‌لنگه. در ضمن، منظورتون از کم‌وبیش چی بود؟»
«داستانش طولانیه، اما حالا دیگه حقِ شماست که حقیقت رو بدونید.»آرایه‌های او یک میزِ چای‌خوری از چوبِ گیلاس از آویزِ بُعدی‌اش بیرون آورد.حیات روی میز یک قوریِ بخارکرده و چند بشقاب پر از شیرینی بود.
وقتی مارکیز حرف‌هایش را دربارهٔ وجودِ بیدارشدگانِ ساختگی تمام کرد، قوری‌روی خالی شده بود و بشقاب‌ها تمیز بودند. او نه‌تنها وجودِ نعشِ‌گفت ملکه، بلکه وجودِ پرهای سالارک را نیز برای لیث فاش کرده بود.
گفت: «بعد از اینکه وفاداریم رو به‌عنوانِ فرماندهٔ کلِ سپاهِ ملکه ثابت کردم،بینشِ بانو تایریس موهبت‌های بیداری رو با من به اشتراک گذاشت و من رو به‌همیشه یکی از اعضای نعش تبدیل کرد. با گذشتِ زمان، فرماندهٔ کلِ اونجا هم شدم.»
«این‌طوری هماهنگ کردنِ دو‌دستانِ سازمان بدونِ اینکه تو کارِ‌کولگا هم دخالت کنن، آسون‌تر می‌شه.»
لیث بی‌اختیار گفت: «برای همینه که امنیتِ‌فقط اطرافِ خونه‌ام همیشه این‌قدر سفت‌وسخت بوده. چرا‌پرسید الان دارید اینا رو به من می‌گید؟»
مارکیز دیستار کارتِ گذشته‌اش را به او داد و گفت: «به خاطرِ این. با‌اینجا وجودِ تمامِ تهدیداتی که پیشِ رو داریم، به هر کمکی که بتونیم بگیریم نیاز داریم.بدم ثرود تو پادشاهی دیده شده و این مقلدِ بالکور هم ثابت کرده که دشمنِ سرسختیه.»
«با وجودِ تلاش‌های بانو تایریس برای گمراه کردنشون، سلطنتی‌ها مطمئنن‌همون که شما یه بیدارشده هستید. حتی به فکرشون رسید که‌ناگهان ازتون بخوان به نعش بپیوندید، اما من باهاش مخالفت کردم.»
میریم گفت: «بهتره شما رو به عنوان یه نیروی آزاد‌کردن نگه داریم تا ارتباطتون رو با شورا حفظ کنید، در‌برمی‌دارم حالی که اگه به ما ملحق می‌شدید، جامعهٔ بیدارشدگان طردتون می‌کرد.»
لیث پرسید: «منظورتون چیه؟»
«تفاوتِ اصلی بینِ بیدارشده‌های راستین و ساختگی اینه که ما فنونِ تنفسِ‌داشته شما رو نداریم. با اینکه می‌تونیم از جادوی روح، همجوشی و جادوی‌انتظار راستین استفاده کنیم، اما مثلِ هر جادوگرِ دیگه‌ای ارتباطمون با انرژیِ جهان قطعه.
«این یعنی نمی‌تونیم بدونِ کمکِ یه نگهبان هسته‌هامون رو ارتقا بدیم و نمی‌تونیم مثلِ‌حیات شما هر وقت دلمون خواست قدرتمون رو بازیابی کنیم. همچنین، شورا ما رو چیزی‌عجب جز عروسک‌های خیمه‌شب‌بازیِ نگهبانمون نمی‌دونه و از به رسمیت شناختنِ وجودمون سر باز می‌زنه.»
او گفت: «اگه به‌دستانِ نعش ملحق می‌شدید، احتمالاً به‌کولگا همون سرنوشتِ ما دچار می‌شدید.»
لیث که مات و مبهوت‌سرتون مانده بود، پرسید: «واقعاً می‌تونید‌مجانی از جادوی روح استفاده کنید؟»
میریم با بیرون دادنِ پیچکی از مانا که دستِ‌کنترلِ لیث را فشرد و اجرای طلسمِ سیخونکی که لیث از‌میریم روی عادت با یک بالش دفعش کرد، پاسخ داد: «بله.»
سرِ او و سولوس چنان گیج‌شما می‌رفت که برای جمع‌وجور کردنِ خودشان‌می‌دونی به یک لحظه زمان نیاز داشتند.
لیث به این امید که تا جای ممکن اطلاعات بیرون بکشد و ذهنش را‌داشته باز کند، گفت: «من اخیراً مادربزرگ، یعنی سالارک رو دیدم. اون ققنوس‌های زیادی داشت که‌بهتون توی سازمانی به اسمِ ‹آشیانه› براش کار می‌کردن. اون چه نیازی به بیدارشده‌های ساختگی داره؟»
«نعش و پرها هر دو از بیدارشده‌های ساختگی تشکیل شدن، اما این تنها‌می‌خواید وجهِ اشتراکشونه. نعش به تمامِ تهدیدهایی رسیدگی می‌کنه که برای ارتش یا انجمن‌غرق بیش از حد خطرناکن. ما حتی اگه لازم باشه می‌تونیم قانون رو هم بشکنیم.
«پنهان‌کاریِ نعش به ما اجازه می‌ده بدونِ به خطر انداختنِ تعادلِ سیاسی، کارهای‌باشیم لازم رو انجام بدیم و به خاندانِ سلطنتی امکانِ انکارِ موجه می‌ده. در‌باید عوض، پرها یه گروهِ شناخته‌شده از مردم هستن که وظیفه‌شون رسیدگی به قبیله‌های خودشونه.
«کویرِ خون حتی از پادشاهی هم بزرگ‌تره، اما تراکمِ جمعیتش به جز نزدیکِ واحه‌ها‌حیات تقریباً صفره. هر قبیله اون‌قدر بزرگه و باید در برابرِ تهدیدهای بی‌شماری از خودش‌عجب دفاع کنه که هیچ رهبرِ انسانی‌ای نمی‌تونه به‌تنهایی این بار رو به دوش بکشه.
میریم گفت: «ققنوس‌های آشیانه فقط به وضعیتِ کویر و منابعِ طبیعیش‌کنترلِ رسیدگی می‌کنن و مطمئن می‌شن که غارت نشن. این اونان که قبیله‌های‌مهربان هیولا رو از بین می‌برن و جلوی خشک شدنِ واحه‌ها رو می‌گیرن.»
حالا که لیث درکِ روشن‌تری از معنای‌فقط پیوستن به آشیانهٔ سالارک داشت، پرسید: «برای‌پرسید چه کاری به کمکِ من نیاز دارید؟»
میریم سر تکان داد و گفت: «همین الان به کمکتون نیازی نداریم،داشته اما اوضاع ممکنه هر لحظه تغییر کنه. باید درک کنید که اگه‌انتظار نیروهای پادشاهی این‌قدر تحتِ فشار نبودن، ما الان این مکالمه رو نداشتیم.
«آدم‌های خیلی زیادی اون کارت‌های لعنتی رو دریافت کردن، طوری که اعضای نعش مجبور شدن‌فعال از زره‌های قلعهٔ سلطنتیِ خودشون دست بکشن تا به خاندانِ سلطنتی قدرتِ محافظت از همه‌گیره‌سرِ رو بدن. کشتنِ لارک به اون شکل قرار بود غیرممکن باشه، با این حال اتفاق افتاد.
«خیلی‌ها ترسیدن، چون اگه ثابت بشه خاندانِ‌مثلِ سلطنتی تواناییِ محافظت از وفادارترین رعایای خودش‌داشته رو نداره، کشور توی آشوب فرو می‌ره.»
لیث پرسید: «صبر کنید.نقشه‌ای مگه زرهِ قلعهٔ سلطنتی فقط‌انرژیِ تجهیزاتِ استانداردِ گاردهای سلطنتی نیست؟»
میریم گفت: «کاش این‌طور بود. اونا آرتیفکت‌های قدرتمندی هستن که خودِ بانو تایریس، همون زمان که‌بی‌نقصیه پادشاه والرون هنوز زنده بود، ساختتشون؛ درست مثلِ شمشیر و زرهِ سیفل. فقط چندتا زرهِ قلعهٔ‌کریستال سلطنتی وجود داره و قرار بود فقط اعضای نعش و محافظانِ شخصیِ خانوادهٔ سلطنتی اونا رو بپوشن.»