چپتر 2218: فصل 2218
0صدای ثرود به‌شدت سرد و آرام بود،ارتشِ اما از روزی که شوهرش درگذشته بود،حرف چشمانش لحظه‌ای از اشک‌ریختن باز نایستاده بود.
«گزارشی از وضعیتِ خطوطِ‌برگرده مقدم و مهره‌های اصلیِ‌آذرخش‌های میدان به من بدید.»
ایاتا خودش را جمع‌وجور کرد و به شهرِ بلیوس که حالا پس از‌نیازی افتادن به دستِ دشمن به رنگِ سرخ درآمده بود، اشاره کرد: «هر طور شما‌زوگار بخواهید، سرورم. حتی با کمکِ امپراطوری، خطوطِ اولِ ما در سراسرِ پادشاهی مقاومت کردن.
«در چند منطقه عقب‌نشینی کردیم، اما در مناطقِ دیگه پیشرویِ بیشتری داشتیم،سلطنتی به‌خصوص وقتی ارتشِ سلطنتی روی گرفتنِ بلیوس تمرکز کرده بود.» همان‌طور که‌چندتای حرف می‌زد، چند مینیاتور روی نقشه عقب رفتند و چندتای دیگر جلو آمدند.
«خیلی بیشتر از چیزی که به دست آوردیم تلفات دادیم، اما با در نظر گرفتنِ‌می‌زد همه‌چیز، این یه موفقیته. اعلیحضرت، منظورم فقط خطوطِ مقدمه. هرگز به خودم جرئت نمی‌دم فاجعه‌ای رو‌نظر که بر شما گذشته نادیده بگیرم و حاضرم نیمی از قلمروهامون رو بدم تا پادشاهمون برگرده.»
ثرود نفسِ عمیقی کشید و آذرخش‌های نقره‌ای را‌آذرخش‌های که از بدنش فوران می‌کردند، مهار کرد: «نیازی‌نیست به عذرخواهی نیست، ایاتا. هنوز اون‌قدرها دیوونه نشدم.»
سخمت ادامه داد: «مهره‌های اصلی در سقوطِ بلیوس، استادِ ارشد‌فوران زوگار واستور و سپاهِ بیدارشدگان به رهبریِ جادوگرِ بزرگ فلوریا‌سخمت ارناس بودن. اگه اون مرد آدمِ بی‌اهمیتیه، پس منم یه گربه‌م.
«به‌تنهایی ژنرال‌های شما رو مثل خوک سلاخی کرد و بدونِ اینکه ذره‌ای از‌روی سرعتِ پیشروی‌اش کم کنه، سربازامون رو درو کرد. ما از مبارزه با سپیده‌جلو ضعیف شده بودیم، اما دسته‌جمعی به واستور حمله کردیم و باز هم شکست خوردیم.
«از طرفِ دیگه، سپاهِ بیدارشدگان جلوی دخالتِ‌ارتشِ فراموش‌شدگان رو در نبردِ پیاده‌نظام‌ها گرفت. بدونِ‌حرف اونا، غلبه بر این ضعفِ عددی غیرممکن بود.
«علاوه بر این، جادوگرِ بزرگ ارناس به‌خاطرِ شمشیرش‌آذرخش‌های به‌تنهایی به‌اندازهٔ ده‌ها جادوگر می‌ارزه. و وقتی طلسمِ‌نیست ردهٔ تیغه‌ش رو فعال کرد، به‌اندازهٔ صدها جادوگر.»
«این اسم‌ها رو می‌شناسم. قبلاً شنیدمشون.» صدای ثرود در‌بدنش حدِ زمزمه بود. انرژی‌اش بر اثرِ تلاش برای تاب‌آوردن‌دیوونه در نبردِ میانِ خشم و جنونش تحلیل رفته بود.
سونوس هیستار، رئیسِ‌کردیم آکادمیِ گریفونِ طلایی گفت:بیشتری «حق با شماست، اعلیحضرت.»
او زخم‌های ناشی از نبرد با سولوس را باز و استخوان‌هایش‌تمرکز را شکسته نگه داشته بود تا کفارهٔ شکستش را بدهد. ملکهٔ‌جلو دیوانه چنین دستوری به او نداده بود، اما آرتان داده بود.
«هر دو از نزدیکانِ شناخته‌شدهٔ ورهن هستن. اونا به‌ترتیب پروفسورِ آکادمی‌فوران و شریکش هستن. واستور با خواهرِ همسرِ ورهن، زینیا، ازدواج کرده‌ادامه و کلِ خاندانِ ارناس هم رابطهٔ نزدیکی با خانوادهٔ ورهن دارن.»
ملکهٔ دیوانه‌پادشاهمون با صدایی‌نفسِ خفه گفت: «ورهن.»
شنیدنِ این کلمه او را‌دیگه دچارِ حملاتِ خشمی می‌کرد که‌وقتی تکرارش فقط آن را بدتر می‌کرد.
هیستار هولوگرام‌هایشان را به نمایش درآورد و گفت: «همین حرف رو می‌شه‌کرده دربارهٔ گروهِ متجاوزان هم زد. کالّای وایت یه نیمه‌لیچه که تو امپراطوری‌خیلی زندگی می‌کنه. اون شهروندِ سرزمین‌های گرفته‌ست که ولادیون دراگون‌بورن بر اون حکومت می‌کنه.
«ما از قبل مکانِ لایت‌کیپ رو می‌دونیم‌کشید و من یه تیمِ ضربتِ آماده دارم‌نیازی تا اگه خواستید تهاجمشون رو تلافی کنید.»
ثرود سر تکان داد: «از فکرت ممنونم، اما‌نقره‌ای نه. بعد از یورش‌های قبلیِ من، امنیتِ سرزمین‌های‌هنوز گرفته توسطِ شخصِ بابا یاگا به‌شدت بالا رفته.
«یه حملهٔ درست‌وحسابی به این معنیه که بخشِ عمدهٔ نیروهای خودم رو جا بذارم‌گرفتنِ و در عینِ حال اون‌قدر بیدارشده با خودم ببرم که جنگِ گریفون‌ها رو به‌خیلی خطر بندازه. حتی اگه حاضر باشم چنین بهایی بپردازم، باز هم محکوم به شکستم.
«همهٔ نخستین‌ها می‌تونن مادرِ سرخ رو خبر کنن و کاملاً مطمئنم بعد از کاری که‌می‌زد باهاش کردم، بابا یاگا با کمالِ میل هر کاری می‌کنه تا به من ضربه بزنه.دادیم من نزدیک بود از سپیده شکست بخورم و اون در مقایسه با مادرش هیچی نیست.»
«حتی بدونِ برجش، حتی اگه از قبل به هستهٔ سفیدِ‌بدنش روشن رسیده بودم، در برابرِ بابا یاگا هنوز یه نوزاد‌نشدم بودم. اسیرم می‌کرد، پیوندم رو با آکادمی می‌شکست و بعد می‌کشتم.
مرگ واقعاً وسوسه‌انگیزه، اما تا زمانی که والرون اون‌قدر بزرگ نشده که بتونه از پسِ خودش بربیاد و‌دیوونه من همه چیزایی رو که نیاز داره بهش یاد ندادم، نمی‌تونم بهش تن بدم. تسویه‌حسابم باید صبر کنه.»بودن ثرود به نوزاد خیره شد و او را لنگرِ خود در برابرِ طوفانی کرد که ذهنش را ویران می‌ساخت.
«ترجیح می‌دم روی اهدافِ در دسترس تمرکز کنم و کار و لذت‌سلطنتی رو با هم ترکیب کنم.» او از روی تختِ سنگی‌اش بلند شد‌چندتای و پیش از رفتن به سمتِ گهواره، مجسمهٔ شوهرش را نوازش کرد.
والرونِ دوم را محکم در آغوش گرفت و برایش لالایی‌هایی را خواند که‌همان‌طور لیگین برای یورمون خوانده بود و یورمون هم به‌نوبهٔ خود به او یاد داده‌دست بود. وقتی نوزاد آرام گرفت و خوابید، او را به ایاتا و ندیمه‌ها سپرد.
«در موردِ بابا یاگا، هنوز راهی دارم تا بدونِ اینکه نیازی باشه‌می‌کردند حتی یه قدم بیرون از گریفونِ طلایی بذارم، زجرش بدم.» ثرود مستقیماً‌اصلی به سلولِ فوق‌امنیتی‌ای وارپ کرد که سوارکارِ شب در آن نگهداری می‌شد.
«سلام، اورپال ورهن.» لبخندش گرم و سرزنده بود، در‌بدنش حالی که گذاشت انرژیِ جهان اتاق را لبالب پر‌دیوونه کند و به شب اجازه داد به قدرتِ کاملش برگردد.
اما چشمانِ ثرود تب‌دار بود و با خشمی بی‌حدومرز که دیگر دلیلی برای‌روی مهارش نداشت، روشن شده بود. او حتی از نشاط‌بخشی روی اورپال استفاده کرد،جلو تمامِ زخم‌هایش را درمان کرد و هستهٔ آبی‌اش را پر از مانا ساخت.
«این کارا یعنی چی؟ تو حتی یه بارم به دیدنم‌گرفتنِ نیومده بودی.» غرورش او را وادار کرد تا با وجودِ‌چندتای ترسی که قلبش را در چنگ گرفته بود، صاف بایستد.
هروقت کسی واردِ سلول می‌شد، یا‌عمیقی برای شکنجه کردنش بود یا برای‌می‌کردند آزمایش روی او. گاهی هم هر دو.
«اومدم تا یه خبرِ خوب بهت بدم.» مثلِ‌نقره‌ای دختربچه‌ای که برای اولین بار عاشق شده باشد،هنوز ریزریز خندید. «شوهرم مُرد و برادرت اونو کُشت.»
«اون زالوی لعنتی!» اورپال تمامِ تلاشش را کرد تا خودش را غمگین نشان دهد، به‌خصوص وقتی‌کرده ثرود تجهیزاتش را به او پس داد. «برای یورمون خیلی متأسفم، اما بارها بهت هشدار داده‌آوردیم بودم. زالو یه هیولاست و اگه می‌خوایم کارش رو تموم کنیم، باید نیروهامون رو یکی کنیم.»
«فکر نمی‌کنم.» خندهٔ ریزِ ثرود‌به‌خصوص به قهقهه تبدیل شد و‌گرفتنِ بعد به خنده‌ای جنون‌آمیز بدل گشت.
اورپال سعی کرد با تلپورتِ روح‌عمیقی فرار کند، اما آرایهٔ میدانِ ایستای‌می‌کردند آکادمی فضای اطراف را فشرده کرد.
«خدایان، تو خیلی احمقی.» از شدتِ خنده‌آذرخش‌های دولا شد و به نفس‌نفس افتاد. «چطور تونستی‌نیست فکر کنی که برای کمک گرفتن اومدم اینجا؟»
«پس برای چی اینجایی؟» اورپال مکالمه را کش داد‌به‌خصوص تا در حالی که برای داشتنِ فضای مانور به مرکزِ‌می‌زد اتاق می‌رفت، طلسم‌هایش را با اجرای ذهنی و بدنی ببافد.
«اوه، درسته. یادم رفت بهت بگم که ولادیون به برادرت کمک کرد تا واردِ گریفونِ طلایی بشه و بابا یاگا هم‌دیگر اونا رو بیرون برد. تو یه ورهنی که با یکی از بچه‌های مادرِ سرخ ترکیب شده. چه کسی بهتر از تو‌نمی‌دم برای خالی کردنِ خشمم؟» ملکهٔ دیوانه گذاشت او آماده‌سازی‌هایش را کامل کند، در حالی که لبخندِ جنون‌آمیزش تا بناگوش باز شده بود.
چشمانش با مانای سفید‌برگرده روشن شد و نگاهش‌آذرخش‌های وعدهٔ دردی بی‌نهایت را می‌داد.
اورپال که برای مقاومت در برابرِ نیتِ کشتنِ او به اراده‌ای خالص نیاز داشت، جواب داد: «اینا‌اون‌قدرها همش چرنده! خانواده‌ام دو بار منو طرد کردن. حتی اگه منو بکشی و یه ویدیو براشون بفرستی،فلوریا فقط زالو رو خوشحال می‌کنی. در موردِ شب هم، اونم طرد شده و بابا یاگا مرگش رو می‌خواد.»
«اینکه هنوز خودت رو با نامِ خانوادگیِ ورهن صدا می‌زنی، فقط لذتش رو‌روی بیشتر می‌کنه. من هیچ ویدیویی برای برادرت نمی‌فرستم. می‌خوام شکنجه‌ت بدم چون همهٔ‌جلو اینا تقصیرِ توئه!» ثرود دیگر نتوانست صبر کند و به جلو یورش برد.