چپتر 2034: شوالیهٔ طلایی (بخشِ ۲)
0ایاتا در میانِ دردِ ناشی از فرو رفتنِ شمشیرِ‌زمین جنگ از درون و شعله‌های خلأ که از بیرون می‌سوزاندندش،است متوجه نشد که دمِ شعله‌ورِ لیث دورِ پاهای عقبش می‌پیچد.
این مهار، تعادلِ سخمت را به هم زد و در عینِ حال به لیث اهرمی داد‌می‌ده که برای فرار و بازیابیِ تعادلش نیاز داشت. با یک پرشِ سریع از جا برخاست و‌شاخ‌هایش با همان حرکت با سر به فکِ پایینِ ایاتا کوبید تا جنگ عمیق‌تر در گوشتش فرو برود.
این دیگه چه کوفتیه؟
ایاتا حس کرد انگار‌می‌تونه ناگهان قوانینِ فیزیک معنایشان‌چسبونده را از دست داده‌اند.
ورهن چطور می‌تونه این‌قدر قوی باشه؟ من که‌بودمش چسبونده بودمش به زمین، و با گردابِ زندگی‌توانایی‌های که بهم نیرو می‌ده، فاصلهٔ توانایی‌های فیزیکی‌مون بی‌اندازه است.
دوباره به جلو یورش برد تا پیش از آنکه لیث بتواند خودش را درمان کند، او را با‌توانایی‌های شاخ‌هایش به سیخ بکشد، اما به نظر می‌رسید لیث حتی سریع‌تر از سخمت حرکت می‌کند. لیث توانست تعادلش‌نظر را بازیابد و فقط با یک دست سرِ سخمت را گرفت و او را مجبور به توقف کرد.
لیث در حالی که با دستِ چپ ایاتا‌بود را سرِ جایش قفل کرده بود، با دستِ‌تلوتلو راست آپرکاتی به چانه‌اش زد و گفت: «گمشو.»
این ضربه باعث شد ایاتا تلوتلو بخورد و سرش در معرضِ یک هوکِ چپ‌نیرو قرار گیرد؛ هوکی که مغزش را مثلِ توپِ پین‌بال به دیواره‌های جمجمه‌اش کوبید. همان‌طور‌خودش که ضربه دیدش را تار می‌کرد، لیث با دستِ راست به جلو یورش برد.
دوباره قبضهٔ جنگ را گرفت و همان‌طور که بیرون می‌کشیدش، تیغه را چرخاند. این حرکت جنگ را آزاد کرد‌است و فکِ سخمت را تا مرزِ قطع شدن برید. لیث می‌خواست سرش را قطع کند که یک اژدهای هفت‌سر‌می‌کند از آسمان شیرجه زد و در حالی که هم‌زمان هفت طلسمِ مختلف پدید می‌آورد، از پشت به او حمله کرد.
لیث فقط به لطفِ هشدارِ گاردِ کامل و‌باشه با بلینک کردن درست پشتِ سرِ ایاتا توانست جاخالی‌فاصلهٔ بدهد و از او به‌عنوانِ سپرِ گوشتی استفاده کند.
این هیدرای بیش‌ازحدگنده‌شده هر کی که هست، شاید نقطهٔ خروجم رو‌چانه‌اش دیده باشه، ولی الان هیچ راهی نداره که از این اطلاعات‌گیرد استفاده کنه، مگه اینکه سخمت رو به‌جای من از سرِ راه برداره.
اوفیل هم دقیقاً همین فکر را می‌کرد، پس از ارادهٔ القاشده درونِ طلسم‌ها استفاده‌نیرو کرد تا آن‌ها را در فاصله‌ای امن از ایاتا منفجر کند و در حالی‌خودش که او را به جای امنی وارپ می‌کرد، حواسِ عرفانیِ لیث را کور کرد.
«خودتو جمع کن، گربهٔ احمق. نزدیک بود کشته بشی.» اژدهای هفت‌سر، مانند تمامِ کسانی که به تبارِ‌فیزیکی‌مون هیدرا تعلق داشتند، از هدر دادنِ مانا باکی نداشت. فقط به یک سر نیاز داشت تا با‌نظر استفاده از فنِ تنفس مانا را بازیابی کند، در حالی که شش سرِ دیگر به حمله ادامه می‌دادند.
ایاتا جواب داد: «گیرش انداخته بودم، اوفیل. قسم می‌خورم. با‌بودمش وجودِ اون شمشیرِ لعنتی که تو دهنم گیر کرده بود، داشتم‌است ورهن رو تیکه‌تیکه می‌کردم که یهو قدرتش به‌طورِ غیرمنطقی زیاد شد.»
«اون قوی‌تر نشد، احمق. تو بودی که ضعیف‌تر شدی.» اژدهای هفت‌سر از پیوندِ ذهنی‌ضربه استفاده کرد تا به او نشان دهد که چگونه شعله‌های خلأ نه‌تنها گردابِ زندگی را‌جمجمه‌اش باطل کرده بودند، بلکه جادوی همجوشیِ جاری در بدنش را نیز از بین برده بودند.
«ما قبلاً وقتی به قلعهٔ‌این‌قدر ماندیا حمله کرد، اینو فهمیده‌زمین بودیم. چطور تونستی فراموش کنی؟»
ایاتا جواب داد: «وقتی هفت‌تا‌قوی سر داری و مشغولِ جنگیدن‌گردابِ برای جونت نیستی، گفتنش آسونه.»
«الان بحث کردن بین خودمون فایده‌ای نداره. من‌باشه کمکت می‌کنم ورهن رو از پا دربیاری، در‌می‌ده حالی که لیاری به حسابِ اون یکی ورهن می‌رسه.»
«کدوم یکی ورهن؟ داری چه زری می‌زنی—» اژدهای هفت‌سر تازه از راهِ‌گفت پیوندِ ذهنی شروع کرده بود او را در جریانِ امور بگذارد که‌مغزش دو صاعقه از انواعِ مختلفِ شعله‌های نفرین‌شده آن‌ها را از هم جدا کرد.
شعله‌های راستین هوا را به گازی سوزان تبدیل کردند که ایاتا را از بازیابیِ قدرتش با فنِ‌توانایی‌های تنفس بازمی‌داشت و ریه‌هایش را می‌سوزاند. شعله‌های یخ‌زده فقط مماس با هدفشان عبور کردند، اما سرمایی که‌اما از خود ساطع می‌کردند، قدرتِ اژدها را تحلیل برد و او را تا مرزِ خوابِ زمستانی پیش برد.
همون‌طور که فکر می‌کردم. همهٔ اژدهایان ضعفِ من در برابر‌گردابِ سرما رو دارن، اما وضعِ هیدراها به خاطر ذاتِ پَستشون‌دوباره حتی بدتره. انگار تکامل هم این مشکل رو حل نکرده.
لیث می‌دانست اگر به‌تنهایی‌چطور با دو جانورِ الهی بجنگد،چسبونده هیچ شانسی برای پیروزی ندارد.
باید آن‌ها را یکی‌یکی از پا درمی‌آورد و نمی‌گذاشت توانشان را‌چانه‌اش بازیابند، وگرنه مانایش زودتر از آن‌ها تمام می‌شد. سخمت و اژدهای هفت‌سر‌هوکی در دو جهتِ مخالف به پرواز درآمدند؛ استراتژی‌شان ساده اما مؤثر بود.
مهم نبود لیث کدامشان را تعقیب کند، در هر حال آن یکی فرصت‌بهم می‌یافت تا توانش را بازیابد و به‌محضِ آماده شدن، به دیگری کمک کند.آنکه لیث که تنها با دو انتخابِ اشتباه روبه‌رو بود، انتخابِ سومی برای خودش ساخت.
در همین حال، در میدانِ نبرد، نابودیِ یوریال داشت‌زمین محو می‌شد. طلسم قدرتِ انفجاری داشت و به خاطر هستهٔ‌است آبیِ سولوس، مقدارِ مانایی که می‌توانست استفاده کند محدود بود.
اگر هفت عنصر در تعادلِ کامل نگه داشته نمی‌شدند، نابودی از درون منفجر می‌شد.بهم این طلسم تنها تا زمانی دوام می‌آورد که کمیاب‌ترین جزءِ آن، یعنی جادوی روح،بتواند باقی بود. بدتر از همه اینکه، لیریِ استورم‌بورن نیز برای توقفِ کشتار پایین آمده بود.
ظاهرش شبیهِ یک ققنوس بود، اما دمش از دو‌راست پیچکِ بلند تشکیل می‌شد و پرهایش خاکستریِ تیره بود‌سرش که هر از گاهی با نوری سفید از درون می‌درخشید.
گویی ابرِ طوفان‌زایی به شکلِ‌این‌قدر پرنده درآمده بود و صاعقه‌ها هنوز‌گردابِ در هسته‌اش در حالِ شکل‌گیری بودند.
«نمی‌دونم کی هستی، ولی برام‌قوی مهم نیست. ضعیف‌تر از اونی‌گردابِ هستی که دیگه اهمیتی داشته باشی.»
لیری جلوی گردانِ دوم ایستاد تا به‌قوی سربازها فرصت دهد صفوفشان را دوباره شکل‌بهم دهند و با فنِ تنفسِ خود درمان شوند.
هم‌زمان، بال‌هایش را به هم زد و بادِ قدرتمندی پدید آورد که شیاطینِ پرنده را‌باعث به عقب راند و آن‌هایی را که روی زمین بودند وادار به توقف کرد. سولوس به‌دیدش لطفِ جرمی که از برج حفظ کرده بود در امان ماند، اما این امنیت دیری نمی‌پایید.
هدفِ این طوفان این بود که دشمنانِ لیری را در جای خود میخکوب کند تا‌می‌ده او تواناییِ تبارش، نور طوفان، را فعال کند. تاندربورن‌ها یکی از شاخه‌های تکاملی بودند که‌کند سالارک هنگامِ تبدیل شدن از پرندهٔ آتش به ققنوس، آن را از دست داده بود.
آن‌ها گرمای شعله‌های مبدأ را با بارهای الکتریکیِ گرداب زندگی‌گردابِ ترکیب می‌کردند تا جریان‌های خروشانِ پلاسمای سفیدی را تولید کنند‌دوباره که سولوس پیش‌تر آن‌ها را با صاعقه اشتباه گرفته بود.
نور طوفان فاقدِ تواناییِ پاک‌کنندگیِ شعله‌ها‌این‌قدر و اثرِ نیروبخشِ گرداب بود، اما‌گردابِ قدرتِ مخربش این کمبود را جبران می‌کرد.
جریان‌های پلاسما آن‌قدر سریع حرکت می‌کردند که شیاطین‌بود نمی‌توانستند از آن‌ها جاخالی دهند، و شکلِ فیزیکی‌تلوتلو و تجهیزاتشان را به یک اندازه نابود می‌کردند.
سولوس برای محافظت از همه، یکی پس از دیگری دیوارِ نور پدید آورد، اما به خاطر‌فاصلهٔ طلسمِ نابودی بیش از حد خسته بود. نور طوفان سدهای دفاعی‌اش را شکافت و سپس به‌سیخ کرهٔ زمردینی که او را در بر گرفته بود برخورد کرد، و سولوس را روی زمین غلتاند.
لعنتی، تنهایی‌چطور کارِ زیادی‌این‌قدر از دستم برنمیاد.
در دل از‌ورهن لیث به خاطر سد‌قوی روحیِ زرهش تشکر کرد.
یه ضربه کافیه تا یه جانورِ الهی منو از‌راست پا دربیاره. حتی اگه بتونم با برکت آسمان توانم‌سرش رو به دست بیارم، بازم حریفِ اون چیز نمی‌شم.
لیری با بینش حیات می‌دید که هرچند شوالیهٔ طلایی هستهٔ ضعیفی دارد،زندگی اما قدرتِ فیزیکی‌اش چیزی نیست که بتوان دست‌کم گرفت. در مقابل، بیشترِ‌برد شیاطین سقوط‌کرده جادوی قدرتمندی داشتند، اما بدنشان در مقایسه با او ضعیف بود.