چپتر 2124: نابغهٔ احمق (بخشِ ۲)
0زرهِ اسب‌سوار از داوروسِ ناب ساخته شده و بابا یاگا آن را افسون کرده بود؛ از این رو قدرتش تحت‌تأثیرِ‌اگر وضعیتِ ضعیف‌شدهٔ گرگ‌ومیش قرار نمی‌گرفت. همین موضوع در مورد فایربرند نیز صدق می‌کرد. او از آن برای دفعِ پرتابه‌های فیزیکیِ‌چشم افسون‌شده‌ای که از هر طرف بر سرش می‌باریدند استفاده می‌کرد، و هم‌زمان طلسم‌های دفاعیِ زرهش به حسابِ تله‌های جادویی می‌رسیدند.
در حالی که کنترل را به کلیا می‌سپرد، گفت:ضرباتِ «این فرصتِ یادگیریِ خوبی براته. تمامِ تلاشت رو بکن و‌کنترلِ نگران نباش. زرهِ عقرب می‌تونه ضرباتِ زیادی رو تحمل کنه.»
دخترِ جوان در دل از سرِ غافلگیری فریاد کشید؛ کنترلِ تبرِ بزرگ و‌کشید بدنِ یک مردِ بالغ برایش دشوار بود. اگر مسخ‌شدگان آنجا نبودند، شاید یک‌شاید ناظرِ بیرونی متوجه می‌شد که حرکاتِ اسب‌سوار ناگهان ناشیانه و مبتدیانه شده است.
حالا که کیگان هم به هیئتی انسان‌نما دگردیسی یافته بود، چشم برداشتن از او و‌شیطانی زناگروش کارِ سختی بود. ققنوس-بالور از چشمانِ زرد، سیاه و سرخش استفاده کرد تا انرژیِ‌آرایه‌های عنصریِ ذخیره‌شده درونِ تله‌ها را جذب کند و آن‌ها را در همان لحظهٔ فعال‌شدن خنثی کرد.
سپس هر یک از چشمانِ شیطانی، قدرتِ جمع‌آوری‌شده‌سرِ را به شکلِ یک ستونِ عنصری رها می‌کرد؛ ستون‌هایی‌بالغ چنان متمرکز که سنگِ افسون‌شدهٔ محوطهٔ زیرزمینی را می‌شکافتند.
آرایه‌های جادویی برای کار کردن به چیدمانِ دقیقی از رون‌ها نیاز داشتند‌کنه و کیگان هربار ده‌ها رون را با هم پاک می‌کرد. تا زمانی که‌برایش پرتوها تله‌ای را فعال کنند، قدرتِ تخریبشان از یک ترقه هم کمتر می‌شد.
در عوض، اژدهای سایه یکی پس از‌کنه دیگری جریان‌هایی از شعله‌های مبدأ رها می‌کرد‌کنترلِ و طلسم‌ها و آرایه‌ها را با هم می‌سوزاند.
هر تله‌ای که از یورشِ حملهٔ ترکیبیِ آن‌ها جانِ سالم به‌لحظهٔ در می‌برد، فوراً با طلسم‌های روحِ کلیا از بین می‌رفت و این‌چنان تصور را تقویت می‌کرد که اسب‌سوار هنوز در اوجِ قدرتِ خود است.
با رسیدن به اولین تقاطع، گرگ‌ومیش به دورگه‌ها علامت داد‌فریاد که بایستند. حالا که راهروها روشن شده بودند، می‌توانست ببیند‌اگر که یک جای کارِ این به اصطلاح کاخِ لذت می‌لنگد.
نه از فرش‌های دست‌بافت خبری بود، نه از مبلمانِ گران‌قیمت، و نه‌کنه از هیچ‌کدام از آن آثارِ هنریِ جلفی که اورپال و فانتزی‌های منحرفانه‌اش‌بالغ را به تصویر می‌کشیدند و گرگ‌ومیش در گزارش‌های شورا درباره‌شان خوانده بود.
هر دو گذرگاهِ سمتِ چپ و راستشان خالی بود.جوان به جز آرایه‌های معلق در هوا و افسون‌های روی‌مردِ درهای بسته، بینش حیات هیچ‌چیزِ دیگری را تشخیص نمی‌داد.
در حالی که محیطِ اطراف را دوباره بررسی می‌کرد، گفت: «این‌لحظهٔ اصلاً منطقی نیست. قرار بود اینجا زمینِ بازیِ میزبانِ خواهرم باشه،ستون‌هایی اما هرچی جلوتر می‌ریم، بیشتر شبیه یه قلعهٔ ساده به نظر می‌رسه.»
کیگان پرسید:ضرباتِ «داری میگی‌تحمل عقب‌نشینی کنیم؟»
دخترِ جوان در حالی که تبرِ بزرگ را به‌ضرباتِ دو شمشیرِ کوتاهی که بیشتر با آن‌ها آشنا بود تبدیل‌کنترلِ می‌کرد، پاسخ داد: «نه، فقط میگم با احتیاط قدم برداریم.»
زناگروش به هر دو طرف نگاه کرد اما‌دخترِ هیچ سرنخی از اینکه به کجا ختم می‌شدند‌بزرگ پیدا نکرد. پرسید: «بهتره از هم جدا بشیم؟»
اسب‌سوار سر تکان داد: «که چی بشه؟ درسته که این‌جوری محیطِ بیشتری رو می‌گردیم، اما‌شیطانی وقتی جادوی بُعدی مهروموم شده، هیچ راهی برای اینکه سریع دوباره دورِ هم جمع بشیم نداریم.کار تازه، بدونِ ما، شما از کجا می‌فهمید کی رو باید زنده بذارید و کی رو بکشید؟»
زناگروش از راهروی سمتِ چپ بوی غذای انسان‌ها را حس کرد، پس‌کنترلِ تصمیم گرفتند همان مسیر را در پیش بگیرند. این بو نشان می‌داد‌شاید موجوداتِ زنده‌ای آنجا هستند که شاید بتوانند اطلاعاتِ ارزشمندی در اختیارشان بگذارند.
به محضِ اینکه از کنارِ چند درِ بسته گذشتند، درها‌زیادی ناگهان باز شدند و ارتشِ کوچکی از نامردگان را نمایان‌تبرِ کردند که به سرعت به هر دو سرِ راهرو هجوم آوردند.
کیگان در حالی که پشتِ گرگ‌ومیش را‌کنه پوشش می‌داد و زناگروش مراقبِ جلو بود،کنترلِ گفت: «تعدادشون مهم نیست. مورچه همیشه مورچه‌ست.»
«من این‌قدر مطمئن نیستم!» کلیا با بینشِ حیات می‌توانست‌آن‌ها چندین آرایه را ببیند که تا یک ثانیه پیش‌شکلِ غیرفعال بودند اما حالا با انرژی جان گرفته بودند.
آرایهٔ گرانشِ قدرتمندی جرمِ عظیمِ دورگه‌ها را علیه خودشان به کار‌کشید گرفت. زانوهایشان زیرِ وزنِ خودشان تق‌تق صدا کرد و وقتی با‌آنجا صورت به زمین خوردند، طلسم‌هایشان با فاصلهٔ زیادی به خطا رفت.
کلیا فقط به‌تلاشت لطفِ زرهِ عقرب‌نباش توانست سر پا بماند.
نه‌تنها افزایشِ گرانش اثری روی داوروس نداشت، بلکه قطعاتِ مختلفِ زره‌غافلگیری چنان ماهرانه در هم قفل شده بودند که می‌توانست در هر‌اگر حالتی، بدونِ اینکه وزنی روی پوشنده‌اش بیندازد، روی پای خود بایستد.
کلیا گفت: «بیاید با هم کار کنیم‌جذب تا آرایه رو سریع از کار بندازیم. بدونِ‌شیطانی متحدامون هیچ شانسی در برابر این‌همه نامرده نداریم.»
گرگ‌ومیش در آخرین لحظه به او‌دخترِ هشدار داد: «شایدم حتی با اونا‌کنترلِ هم شانسی نداشته باشیم. گوشاتو بگیر!»
آن‌هایی که راهِ پیشروی‌شان را بسته بودند، بانشی‌هایی بودند که هماهنگ جیغ کشیدند‌دخترِ تا موجِ شوکِ قدرتمندی تولید کنند. در همین حال، آن‌هایی که مانعِ عقب‌نشینیِ‌دشوار متجاوزان می‌شدند، وندیگوهایی بودند که تواناییِ تبارِ خود، یعنی نالهٔ مورمورکننده را فعال کردند.
صدای بانشی‌ها به دیوارها برخورد کرد و با آکوستیکِ راهروها بیشتر تقویت شد. چیزی‌کنترلِ که گرگ‌ومیش با پژواک اشتباه گرفته بود، در واقع ویژگیِ بخشی از قلعه بود که‌متوجه برای به دام انداختن و متمرکز کردنِ صدا در یک مکانِ خاص طراحی شده بود.
همان مکانی که تازه پاهایشان‌درونِ را در آن گذاشته بودند‌همان و مرکزِ آرایهٔ گرانش بود.
از سوی دیگر، وندیگوها اقدامِ متقابلی علیه کاربرانِ شعله‌های مبدأ مانند لیث‌کنترلِ و تیستا بودند. نالهٔ مورمورکنندهٔ آن‌ها رطوبتِ اتاق را کشید و باعث‌شاید شد دما ثانیه‌به‌ثانیه پایین بیاید و به‌سرعت به ۱۰۰- درجهٔ سانتی‌گراد برسد.
بانشی‌ها امواجِ شوکی تولید کردند که بدنِ متجاوزان را در هم‌تحمل می‌شکست و وندیگوها قدرتشان را تحلیل می‌بردند. در تمامِ این مدت،بدنِ فشارِ آرایه‌های گرانش مانع می‌شد حتی یک عضله‌شان را تکان دهند.
زناگروش و کیگان چند بار سعی کردند نفسِ عمیقی بکشند،سرِ اما هوای یخ‌زده رطوبتِ گلویشان را به یخ تبدیل کرد و‌دشوار باعث شد نتوانند چیزی بیش از نفس‌های بریده‌بریده و کوتاه بکشند.
«لعنتی! اون ملنِ حروم‌زاده مثلِ همیشه کار رو نصفه‌نیمه ول نکرده. این‌فعال‌شدن مکان یه سری اقداماتِ دفاعی در حدِ یه خاندانِ جادوییِ باستانی یا‌متمرکز مخفیگاهِ یه بیدارشده داره و ما مثلِ احمق‌ها با پای خودمون رفتیم توش!»
اژدهای سایه سعی کرد از تواناییِ تبارش برای‌سرِ کاهشِ تراکمِ بدنش استفاده کند و از گرانشِ افزایش‌یافته‌بالغ بگریزد، اما این کار فقط اوضاع را بدتر کرد.
با تبدیل شدنِ بدن و تجهیزاتش به هیئتی اثیری،ضرباتِ سرما راحت‌تر از زرهش عبور کرد و امواجِ شوک رشته‌های‌کنترلِ دود را از هم پاشید و او را تکه‌تکه کرد.
ققنوسِ تاریک هم وضعیتِ بهتری نداشت. کیگان از توانایی‌های تبارش استفاده کرد تا‌کشید در سایهٔ خودش ادغام شود و از محاصره بگریزد، اما نتوانست سایه‌ای پیدا‌شاید کند که آن‌قدر بزرگ باشد تا بدنِ پهن‌شده‌اش را در خود جای دهد.
کلیا در حالی که داوروس گوش‌هایش را با طلسمِ سکوت‌همان پوشاند و تمامِ منافذِ زرهِ عقرب را مهروموم کرد تا داخلش‌رها عایق بماند، با شگفتی گفت: «باورم نمیشه مادرت چنین جادوآهنگرِ خوبیه.»
گرگ‌ومیش پاسخ داد: «حالا‌تحمل مادربزرگِ تو هم هست.سرِ از هدایاش استفاده کن.»
کلیا یکی از توانایی‌های فایربرند، یعنی شرارهٔ خورشیدی را فعال کرد و فورانی از شعله‌های سرخ را‌فریاد از هر یک از تیغه‌های دوقلویش رها کرد. از آنجا که متحدانش روی زمین افتاده بودند، دیدِ‌متوجه کاملاً واضحی به هر دو گروهِ دشمن داشت که ناگهان خود را غرق در آتشی زنده یافتند.
این افسون نه‌تنها قدرتِ مخربِ عجیبی داشت،کنه بلکه چنان گرمایی آزاد می‌کرد که شرارهٔ‌کنترلِ خورشیدی نفس کشیدن را برای قربانیانش غیرممکن ساخت.
یا بهتر است بگوییم، نامردگان هنوز می‌توانستند هوا‌کند را به داخل بکشند تا توانایی‌های تبارشان را فعال‌جمع‌آوری‌شده نگه دارند، اما این کار ریه‌هایشان را نابود می‌کرد.