چپتر 2069: نخستین از گونهٔ خود (بخشِ ۱)
0لیث شانه بالا انداخت و گفت: «من ازشون نخواستم کاری‌سعی کنن. فکر کنم از وقتی تو مراسمِ جادوگرِ اعظم زهرترکم کردن،پوزخند سرِ کار گذاشتنِ من برای سلطنتی‌ها تبدیل به یه عادت شده.»
دوستان و متحدانِ لیث یکی پس‌سعی از دیگری با او دست دادند‌شوخیِ و این موفقیت را تبریک گفتند.
«باورم نمیشه! اسمِ رمزِ شش سال پیشت الان به حقیقت پیوسته و‌کامیلا من اینجا بودم تا شاهدش باشم. کارت عالی بود، سفید.» وقتی بعد‌جمع از جادون لارک و بارون ویالون، سرخ هم جلو آمد، لیث غافلگیر شد.
«ممنون سـ...»
«محضِ رضای خدایان، اون فقط اسمِ رمزش تو دورانِ آموزشِ آکادمی بود.» سولوس‌کند از اینکه لیث هر کسی را که برایش سودی نداشت فراموش می‌کرد، متنفر‌همسرم بود. «اون جادوگرِ بزرگ لیندن گورته و زنی هم که همراهشه همسرشه، فرنا.»
لیث با خودش فکر کرد.
کی اهمیت‌خصوصی می‌ده! همون‌خودمون سرخ کافی بود.
اما در واقعیت وانمود کرد که‌گفتم این نام برایش اهمیت دارد و‌معرفی گفت: «منظورم اینه که، جادوگرِ بزرگ گورت.»
مردِ جوان که مشخص بود از اینکه اسطوره‌اش او را به یاد‌یهوال آورده احساسِ افتخار می‌کند، سعی کرد خونسردی‌اش را حفظ کند و گفت:پهلوی «فقط همون سرخ صدام کن. من اینو یه شوخیِ خصوصی بینِ خودمون می‌دونم.»
لیث در دل پوزخند زد.
دیدی گفتم.
«سرخ، اجازه بده همسرم کامیلا یهوال رو به‌گفتم تو و فرنا معرفی کنم. کامی، ایشون جادوگرِ‌ایشون بزرگ لیندن 'سرخ' گورت و همسرشون فرنا هستن.»
کامیلا که به‌خاطرِ استفاده از مخففِ اسمش در جمع به پهلوی لیث‌پوزخند سقلمه می‌زد، گفت: «از دیدنتون خوشحالم. ملاقات با یکی از دوستای لیث همیشه‌هستن باعثِ افتخاره، به‌خصوص کسی که بعد از فهمیدنِ ماهیتِ حقیقیِ لیث جا نزد.»
با سرخ دست داد، اما فرنا برای دراز کردنِ دستش یک ثانیه تردید کرد؛ انگار‌اینو می‌ترسید کامیلا هر لحظه به موجودی زشت تغییرِ شکل دهد. برخلافِ شوهرش، نمی‌توانست از خیره‌شدن‌کامی به شاخ‌ها، نیش‌ها و چشمِ سومی که به نظر می‌رسید روحش را می‌شکافد، دست بردارد.
لیث پرسید: «منظورت چیه؟»
کامیلا پاسخ داد: «با اینکه هرگز جادوگرِ بزرگ گورت رو شخصاً ندیده بودم، اما اسمش رو‌ایشون می‌دونستم. اون یکی از معدود کسایی بود که همیشه طومارهای جیرنی رو به نفعِ تو امضا می‌کرد.باعثِ امیدوارم وقتی عمارتِ ورهن کامل شد، بیاید بهمون سر بزنید و داستانِ آشناییتون رو برام تعریف کنید.»
سرخ که از دعوت‌شدن به خانهٔ آن‌ها، آن‌خصوصی هم حتی پیش از سلطنتی‌ها، نیشش تا بناگوش‌بده باز شده بود، پاسخ داد: «باعثِ افتخارمه، بانو ورهن.»
اما سلطنتی‌ها‌جوان چندان از این‌یاد موضوع خوششان نیامد.
به‌محضِ اینکه جادوی اتاق محو شد و کلیا توانست دوباره‌صدام حرف بزند، پرسید: «خب، هنوز در موردش به نتیجه نرسیدید؟اجازه ورهن با وفادار موندن به پادشاهی کارِ درستی کرد یا نه؟»
ملکه پاسخ داد: «شاید، اما‌می‌دونم قرار نیست آسون باشه. در‌بده حالِ حاضر، لقبش ارزشِ چندانی نداره.»
«با این حال، اگه از جنگ و کشمکش‌های سیاسی‌ای که به‌زودی به راه می‌افته جونِ‌اجازه سالم به‌در ببره — زمانی که سلطنتی‌ها مجبور می‌شن خائنانی رو که با میلِ خودشون طرفِ‌پهلوی ملکهٔ دیوانه رو گرفتن پاک‌سازی کنن — دیگه هیچ حدومرزی برای پیشرفتِ ورهن وجود نخواهد داشت.
«اون اولین مَگوسِ اعلی و اولین عضو از یه نژادِ‌سعی جدید میشه که مردم یا مثلِ هیولاها ازشون می‌ترسن یا‌می‌دونم مثلِ خدایان می‌پرستنشون. از دیدِ من، این یه پیروزیِ شگفت‌انگیزه.
«من نمی‌تونم چیزِ بهتری بهش پیشنهاد بدم و اگه‌کند ورهن از این جنگ جونِ سالم به‌در ببره، آیندهٔ‌دیدی پادشاهی رو دست‌کمی از خودِ سلطنتی‌ها شکل نخواهد داد.»
پس از مدتی، گروهِ لیث به‌سمتِ‌پوزخند نزدیک‌ترین میزِ سلف‌سرویس رفتند. تنشِ موجود‌کامیلا حسابی اشتهای همه را باز کرده بود.
در حینِ گپ‌زدنشان، افرادِ زیادی سعی کردند از فرصت استفاده‌خودمون کنند و به لیث تبریک بگویند، اما بیشترشان نتوانستند از جمعیتِ‌کامی کوچکی که از پایانِ مراسم دورش حلقه زده بودند، عبور کنند.
حتی همان معدود کسانی هم که موفق شدند، نتوانستند حتی یک‌خونسردی‌اش کلمه حرف بزنند، زیرا ویژگی‌های جانوری‌اش در آن‌ها وحشت انداخت و‌دیدی باعث شد با همان اراده‌ای که آمده بودند، پا به فرار بگذارند.
جز یک نفر.
«ببخشید مَگوسِ اعلی، اما موسیقی داره شروع میشه و رسمه که مهمانِ اصلیِ جشن،معرفی رقص رو با شریکش افتتاح کنه. اینم فهرستِ کسانیه که امشب با شما رقص‌دیدنتون رزرو کردن.» پیشخدمت‌های سلطنتی باید وظیفه‌شان را انجام می‌دادند وگرنه به خیانت متهم می‌شدند.
جوانِ روبه‌روی لیث به اراده‌ای خالص نیاز داشت‌خصوصی تا لکنت نگیرد. استوانهٔ کاغذیِ کوچکی را به‌بده مَگوس داد و منتظر ماند تا آن را بگیرد.
لیث پرسید: «چی‌چی؟» و طومار را باز کرد که معلوم‌سعی شد بیش از بیست سانتی‌متر طول دارد و پر از‌می‌دونم فهرستِ فشرده‌ای از نام‌هاست که با نامِ ملکه شروع می‌شد.
پیشخدمت پاشنه‌هایش را به هم کوبید و پیش از رفتن، به لیث‌شوخیِ تعظیم کرد و گفت: «وقت برای رقصیدن محدوده، برای همین رزرو لازمه‌یهوال تا از بحث و دعواهایی که حال‌وهوا رو خراب می‌کنه، جلوگیری بشه.»
لیث غرولند کرد: «می‌دونم کارتِ رقص چیه.»دیدی و وقتی متوجه شد بیشترِ نام‌ها متعلق به‌کامی کسانی است که برایش مهم‌اند، نفسِ راحتی کشید.
چند دقیقه بعد، ارکستر شروع به نواختن کرد و نورافکنی به‌آرامی‌می‌دونم زوجِ ورهن را به سمتِ مرکزِ صحنه هدایت کرد. کامیلا سه‌ایشون بار پشت‌سرهم پلک زد که علامتِ توافق‌شده‌شان برای پیوندِ ذهنی بود.
تماسِ فیزیکی باعث می‌شد این پیوند‌آورده حتی برای بینشِ حیات هم نامرئی‌حفظ شود و گفت‌وگویشان را مخفی نگه می‌داشت.
لیث با پوزخندی ازخودراضی روی صورتش گفت:خونسردی‌اش «موضوع چیه، کامی؟ حسودیت شده؟ با شاخ‌بینِ یا بی‌شاخ، هنوزم فهرستِ خواستگارام از دستم درازتره.»
کامیلا با لحنی بی‌تفاوت جواب داد: «ها ها. نه، بچه‌زرنگ. فقط‌همسرم می‌خواستم از سولوس بپرسم که می‌خواد باهامون برقصه یا نه. این‌مخففِ مراسمِ اونم هست و حیف میشه اگه نتونه ازش لذت ببره.»
سولوس بعد از اینکه‌کند لیث اجازه داد در گفت‌وگو‌بینِ شرکت کند، پرسید: «منظورت چیه؟»
کامیلا گفت: «می‌تونی از انگشتِ لیث بیای تو انگشتِ من و بعد‌حفظ انگشترت رو با لباسِ من ادغام کنی. بازم مثلِ رقصیدن با بدنِ‌اجازه خودت نمیشه، ولی این بهترین چیزیه که می‌تونم بهت پیشنهاد بدم. ببخشید.»
«واقعاً؟» اگر سولوس‌احساسِ پا داشت، از خوشحالی‌خونسردی‌اش بالا و پایین می‌پرید.
کامیلا در دل خندید و گفت: «واقعاً. من و لیث فقط یه‌کامیلا رقص با هم داریم و بقیهٔ خانم‌ها احتمالاً فقط سعی می‌کنن چیزی‌جمع ازش به دست بیارن. بهت اعتماد دارم که ذهنِ منحرفش رو مهار کنی.»
«ممنون! این برام یه دنیا ارزش داره.» سولوس لباسِ‌بینِ کامیلا را پوشاند و گذاشت لیث گرمای دو زنی‌کامیلا را که بیشتر از همه دوست داشت، هم‌زمان حس کند.
«کامی، ممنون که‌مشخص اجازه دادی این برنامهٔ‌احساسِ سه‌نفرهٔ کوچیک راه بیفته.»
کامیلا و سولوس‌احساسِ یک‌صدا به او‌سعی تشر زدند: «لیث!»
«رقص! منظورم رقصِ سه‌نفره بود.»
سولوس خندید: «خدایان،حفظ کامی، دربارهٔ ذهنِ منحرفش‌شوخیِ حق با تو بود.»
کامیلا با دلخوری سر‌اسطوره‌اش تکان داد و گفت: «مَگوس‌می‌کند کدومه. بیشتر شبیه منحرفِ اعلاست.»
لیث تا زمانی که موسیقی قطع شد ساکت‌حفظ ماند، چون می‌دانست هر چه بگوید فقط چاله‌ای‌می‌دونم را که برای خودش کنده بود عمیق‌تر می‌کند.
ملکه به شانه‌اش زد و منتظر ماند تا‌گفتم لیث به او تعظیم کند و بعد او‌ایشون هم با تعظیمی کوتاه جوابش را داد: «مَگوس ورهن.»
«اعلیحضرت.»
در همین حین که مرون دستش را به سمتِ کامیلا دراز‌خونسردی‌اش کرده بود، سیلفا گفت: «نظرتون چیه شریکِ رقصمون رو عوض کنیم؟ این‌طوری‌گفتم همسرتون هم می‌تونه تو گفت‌وگو شرکت کنه، البته اگه نیازی حس کرد.»
رد کردنِ دعوتِ پادشاه فوق‌العاده بی‌ادبانه‌سعی و احمقانه بود. خانوادهٔ سلطنتی هر‌شوخیِ چه از او می‌خواستند، باید گوش می‌دادند.