چپتر 1657: نبردِ مردگان (بخشِ ۱)
0سیروک دمش را تاب داد و لیث را آن‌قدر‌بست جلو کشید تا سرش بتواند به بالِ غشاییِ چپ و‌رفیق وارونه‌ای که روی پشتِ تیامات بی‌حفاظ مانده بود، یورش ببرد.
در کمالِ تعجبش، لیث نه سعی کرد از این چنگال رها شود و‌قدرتش نه بال‌هایش را تا جای ممکن عقب کشید. چهار استخوانِ میانِ غشاها مثلِ انگشت‌می‌شکافت خم شدند و چیزی شبیه به یک مشت با شستِ رو به پایین ساختند.
سپس، بال با حرکتی شبیه به آپرکات به صورتِ‌تقویت اژدهای سیاه مشت کوبید؛ ضربه‌ای که دهانش را محکم‌سوزن‌های بست و گردنش را مثلِ شلاق به عقب پرتاب کرد.
تو تنها کسی نیستی که دست‌وپای اضافه داره، رفیق. لیث در‌تنها همان حال از پس‌زدنِ مشتِ بال استفاده کرد تا روی پای گیرکرده‌اش‌پای بچرخد و با پای دیگرش محکم به سینهٔ اژدهای سیاه لگد بزند.
چنگال‌هایش از فلس‌ها گذشت و در گوشت فرو رفت. سیروک به دیوارهای زسکا‌تنها کوبیده شد و خون از تنش فواره زد. کلِ شهر چنان لرزید که‌گیرکرده‌اش گویی زلزله‌ای آمده باشد، و چند نفر از روی دیوارها به پایین افتادند.
پیش از آنکه اژدهای سیاه بتواند خودش‌می‌کرد را پیدا کند، لیث یکی از قدرتمندترین‌آتش طلسم‌هایی را که می‌شناخت رها کرد: غرشِ نخستین.
این طلسم جنبه‌های تمامِ عناصر را پدیدار می‌کرد؛ از باد استفاده می‌کرد تا موجِ شوکِ قدرتمندی‌دشمن بسازد که قدرتش با آتش تقویت می‌شد، در حالی که آب هدف را منجمد می‌کرد، خاک حرکاتِ‌محافظِ دشمن را قفل می‌کرد، سوزن‌های نور بدنشان را می‌شکافت و تاریکی روی هر چیزِ دیگری را می‌پوشاند.
طلسمِ روحِ شش‌عنصری لرزش را باز هم تشدید‌گردنش کرد و آرایه‌های محافظِ شهر را چنان تحتِ‌داره فشار گذاشت که با چشمِ غیرمسلح نمایان شدند.
در همین حال،اژدهای سرِ سولوس هم‌ضربه‌ای حسابی شلوغ بود.
خدا رو شکر اون‌همه تمرینِ دیوانه‌واری که لیث مجبورم کرد انجام بدم باعث شد‌آتش روی هر شش عنصر مسلط بشم و رگهٔ زمردین رو تو موهام پدیدار کنم،تاریکی وگرنه نمی‌تونستم روی یه طلسمِ روح از چیرگی استفاده کنم. سولوس این‌طور فکر کرد.
هنوز خیلی ضعیف‌تر از اونم که بتونم هر طلسمی رو با یه طلسمِ دیگه خنثی کنم، چه‌قفل برسه به اینکه مستقیم باهاشون شاخ‌به‌شاخ بشم. در عوض، چیرگی بهم اجازه می‌ده از دقتِ جراح‌مانندم تو‌تحتِ مهارِ جریان‌های مانا استفاده کنم و طلسم‌ها رو با کمترین مصرفِ انرژی از طرفِ خودم، مالِ خودم کنم.
تازه علاوه بر اون، چوبِ ایگدراسیل و چشمانِ شیطانی پوششِ بی‌نقصی‌تنها برام فراهم می‌کنن. همه فکر می‌کنن اینا همه‌ش به خاطرِ آرتیفکتمه،استفاده در حالی که اون فقط بهم قدرت می‌ده تا سرِ پا بمونم.
کوارون در حالی که مثلِ دیوانه‌ها می‌خندید و به سمتش‌گردنش یورش می‌برد و از بارانِ طلسم‌های جادوگرانِ هنگ جاخالی می‌داد،همان فریاد زد: «می‌دونستم! امکان نداشت به‌تنهایی به این‌همه قدرت برسی، ورهن.»
«کوارت در موردت حق داشت، حرومزادهٔ ریاکار. با وجودِ حرفای‌شوکِ قشنگت، تو هم دقیقاً مثلِ منی. خودت رو در ازای‌خاک قدرت به یه جانورِ الهی فروختی. تو هم یه پیام‌آوری!»
یعنی هستهٔ تقویت‌شده، شعله‌های مبدأ و همهٔ‌قدرتش توانایی‌های عجیبِ کوارون فقط بخشی از قدرت‌های‌خاک یه پیام‌آوره؟ سولوس کاملاً مات‌ومبهوت مانده بود.
از وجودشان خبر داشت، اما‌دهانش این اولین باری بود که واقعاً‌تنها با یکی از آن‌ها روبه‌رو می‌شدند.
کوارون با سلاحِ نیزه‌دارش یورش برد و از بُردِ بلندترِ آن در مقایسه با شمشیرِ جنگ بهره‌اضافه گرفت. اگر سولوس جاخالی می‌داد، او به حمله‌اش ادامه می‌داد. اگر دفاع می‌کرد، کوارون عصا را می‌چرخاند‌گذشت و پیش از آنکه سولوس بتواند واکنشی نشان دهد، با تیغهٔ انتهای دیگرِ سلاحش به او حمله می‌کرد.
سولوس هنوز داشت از فشارِ چیرگی بر طلسمِ فروپاشی بهبود می‌یافت‌قدرتمندی و حتی اگر این‌طور هم نبود، هماهنگیِ بدنی‌اش به‌شدت می‌لنگید. وقتی‌دشمن نمی‌توانست فنونِ نبردِ لیث را اجرا کند، دانستنشان هیچ فایده‌ای نداشت.
می‌تونم بلینک کنم، اما اون با بینشِ حیات نقطهٔ خروجم رو می‌بینه و این‌جوری فقط مانام رو هدر‌سوزن‌های می‌دم. نباید بذارم زره رو بِبُره. نه‌تنها مردم می‌فهمن که لیث دیگه اینجا نیست، بلکه اگه کوارون متوجه‌گذاشت بشه که من فقط یه هستهٔ آبیِ تیره دارم، کافیه از کمبودِ مانام استفاده کنه تا راحت برنده بشه.
سولوس به‌جای اینکه فقط دفاع کند، با تمامِ توانی که در‌تنها خود می‌دید، با جنگ به سلاحِ دسته‌دار کوبید. کوارون قدرتِ بدنیِ‌استفاده دیوانه‌وارِ لیث را در نقشه‌اش لحاظ کرده بود، اما سولوس قوی‌تر بود.
تمامِ وزنِ یک برجِ جادوی نُه‌طبقه به سلاحِ دسته‌دار برخورد کرد، طوری که نزدیک بود آن را از میانِ‌رفیق انگشتانِ رنجر بیرون بکشد و تعادلش را به هم بزند. سپس، سولوس با عصای فرزانه یورش برد و ضربه‌ای‌دیوارهای به سینهٔ بی‌حفاظِ کوارون زد که او را برای دومین بار در کمتر از پنج دقیقه، به دیوارهای شهر کوبید.
سولوس به‌طلسم حماقتِ خودش لعنت‌عناصر فرستاد: «دهنم سرویس!»
با هر حرکتی که می‌کرد، قدرتش تحلیل می‌رفت. نمی‌توانست دورِ میدان دنبالِ شکارش بیفتد‌خاک یا مانای گران‌بهایش را با طلسم‌های روح هدر دهد. از طرفی، پرواز کردن یا‌شش‌عنصری بلینک کردن در داخلِ میدانِ آرایه، هویتِ لیث را به‌عنوانِ یک بیدارشده لو می‌داد.
خوشبختانه، نیازی‌سیاه هم به‌ضربه‌ای این کار نداشت.
هنگِ جادوگران فرصتِ‌اژدهای پیش‌آمده را هدر ندادند‌دهانش و فریاد زدند: «حمله!»
حالا هم اژدها و هم خائن به دیوارها میخکوب شده بودند و‌بسازد اهدافِ آسانی به شمار می‌رفتند. رگبارِ طلسم‌های ردهٔ ۵ که هزار جادوگر‌سوزن‌های اجرایش می‌کردند، زخم‌های سیرووک را عمیق‌تر کرد و زخم‌های تازه‌ای به جا گذاشت.
انفجارهای آتش، یخ و تاریکی سمتِ شرقیِ زسکا را لرزاند. مردمِ پشتِ‌هدف دیوارها با وحشت جیغ می‌کشیدند، زیرا امواجِ شوکِ ناشی از طلسم‌ها خانه‌هایشان‌دیگری را طوری می‌لرزاند که گویی به‌جای سنگِ سخت، از ژله ساخته شده‌اند.
کوارون اما، فقط به لطفِ افسون‌های محافظتیِ متعددِ تجهیزاتی که اربابش‌تنها به او داده بود، جانِ سالم به در برد. هیچ مانعی نمی‌توانست‌پای چنین یورشِ همه‌جانبه‌ای را کاملاً دفع کند، اما او یک بیدارشده بود.
جادوی تاریکی به او اجازه داد دردِ ناشی از زخم‌های سوختگی و یخ‌زدگی را‌کسی نادیده بگیرد و ریتمِ تنفسش را ثابت نگه دارد. وقتی جادوگران حمله‌شان را متوقف‌دیگرش کردند تا گردوخاک بخوابد و نتیجهٔ کارشان را بررسی کنند، او هیچ آسیبی ندیده بود.
هسته‌های نیروی بیشترِ آرتیفکت‌هایش تقریباً خالی شده بود و کوارون پیش از‌بسازد آنکه نشاط‌بخشی اثرش را از دست بدهد، تنها چند بارِ دیگر می‌توانست‌سوزن‌های از آن استفاده کند، اما جادوگرانِ پادشاهی راهی برای دانستنِ این موضوع نداشتند.
سربازی با هستهٔ سبزِ تیره پیش از‌قدرتش آنکه از فرطِ خستگی روی زمین بیفتد،خاک گفت: «اون... اون در برابرِ جادو مصونه.»
او تمامِ توانش را گذاشته بود، با این حال حاضر نبود تسلیم شود.نیستی سعی کرد دستش را به شمشیرش برساند، اما همراه با تمامِ کسانی که‌دیگرش از مصرفِ بیش از حدِ مانا به‌شدت ضعیف شده بودند، از هوش رفت.
سولوس که می‌توانست چنگ‌انداختنِ ناامیدی بر قلبِ‌دهانش سربازان را حس کند، با فورانِ نوری‌کسی آن را پس زد و فریاد زد: «مزخرفه!»
طلسمِ ردهٔ ۳ او از استادیِ نور، یعنی انفجارِ خورشید، پرتوِ نوری درخشان ایجاد کرد که‌می‌شد دقیقاً به فرورفتگیِ به‌جامانده از عصای فرزانه روی زرهِ کوارون برخورد کرد. رنجر از درد زانو‌طلسمِ زد، ناله کرد و ناتوانی‌اش در استفاده از جادوی روح برای بلینک کردن را لعنت کرد.
سولوس فریاد زد: «می‌بینید؟ اون فقط یه آدمه که‌تقویت خودشو با تجهیزاتِ دزدی پوشونده. تا وقتی نزدیکِ زسکا نگه‌ش‌نور داریم، نه می‌تونه پرواز کنه نه جاخالی بده. کارشو بسازید!»
سولوس پشیمان بود که چرا از طلسمِ قوی‌تری‌گردنش استفاده نکرده است، اما نمی‌توانست ریسک کند که‌داره طلسمش با یک چشمکِ روحیِ ساده خنثی شود.
او خیلی دورتر از آن بود که‌دهانش بتواند از نقطهٔ خروج بهره ببرد و‌کسی باید توانایی‌های لیث را مخفی نگه می‌داشت.
او که خوشحال بود ارتشی از جادوگران کمبودِ مانایش را‌شوکِ جبران می‌کنند، با خود فکر کرد: «حداقل الان مطمئنم که‌خاک پیام‌آورها دانشِ اربابشون رو همین‌طوری مفت و مجانی به ارث نمی‌برن.»
در حالی که نورِ بنفشی که‌بسازد هنوز روی سینه‌اش می‌درخشید در سراسرِ‌هدف بدنش پخش می‌شد، سیرووک غرید: «کافیه!»