چپتر 2029: ظهورِ نژادِ دیو (بخشِ ۱)
0لیث پاسخ داد: «می‌تونستم چند نفرشون رو نجات بدم، اما نه همه‌حاضر رو. من خدا نیستم. قدرتم حد و مرزی داره و اون موقع‌نگاه خیلی ضعیف‌تر از الانم بودم. حتی اگه می‌تونستم هم، باز نجاتشون نمی‌دادم.»
سرهنگ وارگریو سر تکان داد: «خوبه.» این‌بگیره حرف باعث شد هم تیامات و هم‌قضاوتِ اعضای هنگش با گیجی به او خیره شوند.
لیث حرفِ دلِ همه‌منم را به زبان آورد‌وظیفه‌م و تکرار کرد: «خوبه؟»
«دقیقاً. یعنی حتی اون موقع هم نه احمق بودی و نه یه موجودِ‌بگیره بی‌رحم. فقط یه بچه بودی که از آکادمیش بیرون کشیده شد و افتاد‌دونستنِ تو یه کابوس، و هر کاری از دستش برمی‌اومد برای زنده موندن کرد.
وارگریو برگشت تا نیروها را خطاب قرار دهد: «همهٔ ما دیدیم بعد از‌جونِ اینکه ملن نارچات حقیقت رو درباره‌ش فاش کرد، چه اتفاقی افتاد. اگه سرگرد‌فهمیدند ورهن به‌تنهایی طاعون رو تو کاندریا حل کرده بود، همون اتفاق اونجا هم می‌افتاد.
ژنرال مورن یا یه احمقِ دیگه بهم دستور می‌داد جادوگرِ اعظم ورهن رو دستگیر‌قضاوتِ کنم و منم این کار رو می‌کردم، چون وظیفه‌م بود. تو اون نقطه، دیگه‌دوستشون هیچ‌کس نمی‌تونست جلوی جنگِ داخلی رو بگیره و تا الان ثرود روی تاج‌وتخت نشسته بود.
می‌دونم قضاوتِ بعد از اتفاق آسونه، اما بیاید صادق باشیم. حتی‌نمی‌تونست بدونِ دونستنِ آینده، کی بینِ شما حاضر بود جونِ خودش و همهٔ‌آسونه آدمایی که دوستشون داره رو به خاطرِ یه مشت غریبه فدا کنه؟»
اعضای هنگ به یکدیگر نگاه کردند. فهمیدند کسی به این جوانی و‌داخلی با این‌همه قدرت، یا به موشِ آزمایشگاهی تبدیل می‌شد، یا محکوم بود‌باشیم تا آخرِ عمر برای هدفی بجنگد که هیچ اعتقادی به آن نداشت.
سرهنگ آرام میانِ صفوف قدم زد و صدایش که با جادو تقویت شده بود، در‌آدمایی سراسرِ دشت طنین انداخت: «همچنین، من ازش حقیقت رو خواستم و حقیقت رو هم شنیدم.قدرت یه جوابِ صادقانه رو که به مزاجم خوش نیاد، به یه دروغِ مصلحتی ترجیح می‌دم.
سرگرد ورهن، قراره برای دفاع از‌داخلی بلیوس تمامِ توانت رو بذاری، یا فقط‌می‌دونم به خاطرِ معامله‌ت با خانوادهٔ سلطنتی اینجایی؟»
لیث به تمامِ لحظاتی فکر کرد که در آپارتمانِ کامیلا گذرانده بود. خاطراتی را‌داخلی مرور کرد که در آن‌ها با آدم‌هایی که اکنون روبه‌رویش ایستاده بودند، دیدار کرده بود.آینده برای لیث، آن‌ها صرفاً رهگذرانی بودند؛ آدم‌هایی در میانِ جمعیت که به‌سختی به چشمش می‌آمدند.
اما برای آن‌ها، با اینکه هرگز نتوانسته بودند با او هم‌کلام‌جنگِ شوند و با اینکه فقط از دور او را دیده بودند،بیاید همین دلیلِ کافی بود تا در خطرناک‌ترین نقطهٔ پادشاهی حضور یابند.
تک‌تکِ آن‌ها جانِ خود یا خانواده‌شان را‌بدونِ مدیونِ لیث بودند و آمده بودند تا به‌آدمایی هر قیمتی که شده، لطفش را جبران کنند.
تیامات پاسخ داد:نمی‌تونست «من اینجام تا‌داخلی از خونه‌م محافظت کنم.»
وارگریو با صدا زدنِ اسمِ او و زدن به شانه‌اش، پروتکل‌نمی‌تونست را زیر پا گذاشت: «خوش برگشتی، لیث. ازت نمی‌خوام ما رو زنده‌آسونه به خونه برگردونی، این غیرممکنه. فقط کاری کن که مرگم‌مون بی‌فایده نباشه.»
اعضای هنگ در تأییدِ‌می‌کردم این حرف، هماهنگ پای‌هیچ‌کس راستشان را به زمین کوبیدند.
یکی از جادوگران از بالای تپه‌باشیم فریاد زد: «دارن میان!» و خیلی زود‌جونِ بقیه هم با هشدارِ او همراه شدند.
چشمانِ تیزبینِ تیامات می‌توانست ارتشِ ثرود را ببیند که مانندِ دسته‌ای از مورچه‌های‌می‌دونم نقره‌ای به‌سرعت پیشروی می‌کردند. جانورانِ امپراطور و جانورانِ الهیِ قادر به پرواز، دورِ نیروهای‌آدمایی زمینی می‌چرخیدند تا مطمئن شوند هیچ جادوگری آماده نیست بارانِ مرگ از آسمان بباراند.
لیث چیزی شبیهِ یک اژدهای هفت‌سر، یک سخمت، و پرندهٔ غول‌آسایی متشکل از‌جنگِ ابرهای سیاه و آذرخش را تشخیص داد. موجوداتِ دیگری هم بودند، اما هنوز‌باشیم آن‌قدر دور بودند که لیث نمی‌توانست چیزی جز نقطه‌هایی تار در افق ببیند.
سولوس تأیید کرد که نیروهای دشمن از بیش از‌نمی‌تونست ۱۰۰۰۰ واحد تشکیل شده‌اند و هر ثانیه تعدادِ بیشتری‌نشسته هم به جلو رژه می‌روند. لیث گفت: «دهنم سرویس.»
آن‌ها به‌آرامی در جادهٔ سنگ‌فرش پیش می‌رفتند و سرِ فرصت تله‌ها و آرایه‌هایی را که نیروهای‌دوستشون پادشاهی از پیش چیده بودند، از سرِ راه برمی‌داشتند. هدفشان وارد کردنِ آسیبِ واقعی نبود، بلکه‌آزمایشگاهی فقط می‌خواستند زمان بخرند و بیدارشدگانِ دشمن را مجبور کنند بخشی از توانشان را مصرف کنند.
لیث گفت: «پناه بگیرید و بیرون نیاین مگه اینکه‌ثرود دشمن از من رد بشه یا زخمی بشم.» ولاگروس‌باشیم به هنگش دستور داد پشتِ تپه‌های مصنوعی موضع بگیرند.
تیامات قدمی به جلو برداشت و از آن‌ها دور شد تا اینکه از آرایه‌های مهروموم عنصری‌الان که بلیوس را احاطه کرده بود، بیرون رفت. در گذشته، این آرایه‌ها با خفه کردنِ قدرت‌های‌حاضر خلأ به او کمک کرده بودند تا آن را مهار کند، اما حالا فقط یک مانع بودند.
حالا جنبهٔ مسخ‌شدهٔ لیث با بقیهٔ نیروهای زندگی‌اش ترکیب شده بود‌جنگِ و اگر می‌خواست پیروز شود، باید از توانایی‌های جمعیِ آن‌ها بهره می‌برد.صادق بال‌های پردارِ روی پهلوهایش باز شدند و ارواحِ درونشان را رها کردند.
تریون، لوکریاس و والیا تجهیزاتِ خود را از بُعدِ جیبی بیرون آوردند، در حالی که‌آدمایی پیوندِ ذهنیِ زنجیرها آن‌ها را در جریانِ امور قرار می‌داد. لیث برای هر کدامشان یک‌قدرت بار از نشاط‌بخشی استفاده کرد و به آن‌ها شش چشم و قدرتِ یک هستهٔ بنفش بخشید.
سپس، گولم‌هایش، ترابل و رپتور را نیز بیرون آورد. کریستالِ روح در سینه‌شان مانندِ‌قضاوتِ یک قلبِ زمردین عمل می‌کرد و جرقه‌ای از نیروی زندگیِ لیث را در آن‌ها پمپاژ‌خاطرِ می‌کرد که نزدیک‌ترین چیز به آگاهی و پیوندی مستقیم با اربابشان را به آن‌ها می‌بخشید.
آن‌ها در کنارش موضع گرفتند تا وقتی خلأ را فراخواند، به‌عنوانِ لنگرهای او عمل‌داخلی کنند. نیروی زندگیِ تیامات با نیرویی که در گولم‌ها جریان داشت تشدید شد و‌دونستنِ زنجیرهایی را که از فلس‌های سیاهش بیرون می‌زدند، فراتر از حدِ توانشان تقویت کرد.
سازه‌های ناملموسی که از انرژیِ مرگ ساخته شده بودند، در خلأ فرو‌داخلی رفتند و عمیق‌تر از همیشه نفوذ کردند؛ آن‌ها در لابه‌لای لایه‌های زمان‌باشیم به جست‌وجوی تواناترین افرادی پرداختند که ارواحشان هنوز در دشت‌های بلیوس سرگردان بود.
وارگریو و اعضای هنگ احساس کردند هوای سردِ شمال‌آینده سردتر هم شد؛ گویی نورِ خورشید در برابرِ موجِ‌مشت تاریکی که از اعماقِ موگار فوران می‌کرد، سوسو می‌زد.
این اصلاً منطقی نیست. سرهنگ در حالی که غرق در عرقِ سرد شده‌می‌دونم بود و می‌دید بقیه هم دستِ‌کمی از او ندارند، با خود فکر کرد. سایه‌ها‌آدمایی فقط یه پدیده‌ن که وقتی نور به چیزی می‌تابه به وجود میان، نه برعکس!
گودال‌های سیاهی از هیچ پدیدار شدند و در همان حال که قد می‌کشیدند و بزرگ می‌شدند،الان نورِ خورشید را بلعیدند تا اینکه به شکلِ موجوداتی زنده درآمدند. برخی شبیه انسان‌ها بودند، برخی‌حاضر دیگر شبیه جانوران یا فِی‌ها، و برخی موجوداتی بودند که فقط در قصه‌های عامیانه یافت می‌شدند.
سیاهی به شیاطین بدنی می‌بخشید، اما سایه‌ای نداشتند تا زمانی که دست‌کم سه چشم روی صورتشان باز‌تاج‌وتخت می‌شد. سپس، انگار طبیعت مسیرِ خود را طی می‌کرد، اما فقط برای اینکه سایه‌ها نیز رشد کنند و‌خاطرِ به شیطانِ جدیدی تبدیل شوند که زنجیرهای خودش را می‌ساخت و این روند را از نو آغاز می‌کرد.
لیث با تمامِ توان غرش کرد و از انرژی‌ای که درونِ گولم‌ها‌حاضر ذخیره کرده بود بهره برد تا صفوفِ خود را از ده‌ها به صدها‌کردند شیطانِ تاریکی افزایش دهد. آن‌ها خطِ منظمی در جلوی تپه‌های مصنوعی تشکیل دادند.
ارتشی از تاریکیِ زنده به‌عنوانِ اولین خطِ دفاعی در‌ثرود برابرِ نورِ درخشانی ایستاد که تجهیزاتِ آدامانتِ سربازانِ ثرود، در‌بدونِ حینِ پیشروی زیرِ آفتابِ صبحگاهی، روی دشتِ سرخ‌رنگِ بلیوس می‌تاباندند.
وقتی انرژیِ درونِ رپتور و ترابل تمام‌چون شد، وارگریو دست‌کم ۱۰۰۰ شیطان را شمرد‌داخلی که یک‌چهارمِ کلِ نیروها را تشکیل می‌دادند.