چپتر 1706: بدون عنوان
0«باید بپذیرم که اون همیشه دروغ می‌گه و اطرافیانش، حتی خانواده‌اش‌چیزی رو بازی می‌ده، اگه معنیش این باشه که اونا رو در‌گرفت امان نگه می‌داره.» افکارِ اوریون با صدای تکان خوردنِ جیرنی قطع شد.
جیرنی به‌محض اینکه چشمانش‌حال را باز کرد، گفت:خوابیدن «حالت خوبه؟ دخترا چطورن؟»
اوریون در حالی که مجبورش می‌کرد دراز‌بدم بکشد، گفت: «من خوبم خنگول، دخترای کوچولومون‌احساساتش هم همین‌طور. این تویی که روی تختِ بیمارستانی.»
«خدایان رو شکر.» جیرنی احساسِ ضعف‌به‌قدری و خستگی می‌کرد، با این حال‌وجودِ نمی‌توانست به خودش اجازهٔ خوابیدن بدهد.
اوریون گفت: «ببین، من خیلی دربارهٔ وضعیتمون فکر کردم. اگه تو خاندانِ‌می‌خوام میروک بمونی، حالا دیگه باید نگرانِ ثرود هم باشی. به‌محض اینکه اون‌بار زنِ دیوونه بفهمه چطور همهٔ نقشه‌هاش رو خراب کردی، می‌شی هدفِ اصلیش و—»
جیرنی از اینکه او در تلاش‌خودش برای سرد و منطقی جلوه کردن چقدر‌وضعیتمون خشک و بامزه شده بود، ریز خندید.
«بی‌خیالِ اون. پادشاهی به حسابِ ثرود می‌رسه و اگه اون‌گرفت مقلد جرئت کنه بهت نزدیک بشه، در دم می‌کشمش. چیزی که‌بگیرد می‌خوام بگم اینه که حاضرم به خودمون یه فرصتِ دوباره بدم.»
«ممنونم.» جیرنی دستش را گرفت‌رها و برای نخستین بار در‌آغوشش زندگی‌اش، احساساتش را رها کرد.
اوریون او را به‌قدری از روی تخت بلند کرد که بتواند در آغوشش بگیرد. با وجودِ ضعف،فرصتِ جیرنی تمامِ توانش را جمع کرد تا او را نگه دارد و در حالی که از روی‌وجودِ شانهٔ او اشکِ شوق می‌ریخت، آن‌قدر گریه کرد تا اینکه خستگی دوباره او را از هوش برد.
بر فرازِ یک چشمهٔ‌خودمون مانا در مرزهای منطقهٔ‌ممنونم نسترار، آکادمیِ گریفونِ طلایی.
ثرود به آویزِ ارتباطی‌اش نگاه کرد؛ جایی که تمامِ رون‌های‌آغوشش همزادها در روهام ناپدید شده بودند، جز یکی. آن تک‌رون حالا‌آن‌قدر چشمک می‌زد و ذهنش را می‌کشید تا تماسِ ورودی را بپذیرد.
ملکهٔ دیوانه در حالی که آویزِ اسرارآمیز را بینِ انگشتانش خُرد می‌کرد، گفت:بگم «سونوس، سیگنال رو مختل کن و آکادمی رو راه بنداز. بعیده که سلطنتی‌ها‌احساساتش از همین الان مکانمون رو پیدا کرده باشن، ولی من هیچ ریسکی نمی‌کنم.»
مدیرِ گریفونِ‌ضعف طلایی پرسید:حال «منظورتون چیه؟»
ثرود پاسخ داد: «رفا دستگیر شده. وگرنه بلافاصله بعد از کشتارِ‌نخستین برادرانشون با من تماس می‌گرفتن. نمی‌دونم سلطنتی‌ها چقدر از نقشه‌ام باخبر‌وجودِ شدن، ولی حالا که همزادهای من سوختن، دیگه وقتِ تلف کردن نداریم.»
«باید سریع حرکت کنیم، قبل از اینکه حضورِ‌بلند پوست‌دزدهای من هم لو بره. به تمامِ پیروانِ‌دارد وفادارم هشدار بده که جنگ تازه شروع شده.»
پادشاهیِ گریفون،ضعف دهکدهٔ لوتیا،حال چند روز بعد.
لیث در حالی که چایِ بیشتری به دخترها‌ممنونم تعارف می‌کرد، گفت: «خوشحالم می‌شنوم همه‌چیز بینِ پدر‌به‌قدری و مادرتون حل شده. راستی، سلاحم چطور کار کرد؟»
فریا گفت: «خیلی خوب، ولی گلوله‌ها بیش از حد سریع و شکننده‌ان.وجودِ در صورتی که هدفت رو از دست بدی، حتی با جادوی بُعدی‌برد هم نمی‌تونی تغییرِ مسیرشون بدی و نمی‌تونن از هدفِ اولشون هم عبور کنن.»
لیث پاسخ داد: «خب، انتظارش می‌رفت. اگه کُند بودن، یه‌می‌کشمش بیدارشده حتی بدونِ گاردِ کامل هم جاخالی می‌داد. در عوض،ممنونم برای اینکه گلوله‌ها رو مقاوم‌تر کنم، باید اندازه‌شون رو بزرگ‌تر کنم.»
«این کار به دستگاهِ بزرگ‌تری‌نمی‌توانست نیاز داره که نمی‌تونم فقط‌ببین با یه ریشهٔ زمین بسازمش.»
«چرا از یه‌حاضرم فلزِ افسون‌شدهٔ نسبتاً ارزون،بدم مثلِ اوریکالکوم استفاده نکردی؟»
لیث پاسخ داد: «امتحانش کردم و نتیجه‌اش دقیقاً همونه. مگه‌آغوشش اینکه گلوله جرمِ کافی داشته باشه، وگرنه یا موقعِ برخورد‌می‌ریخت منفجر می‌شه یا اون‌قدر تغییرِ شکل می‌ده که مسیرش غیرقابل‌پیش‌بینی می‌شه.»
این چیزی بود که در واقع در سرش می‌گذشت: «این مشکل هم هست که اطلاعاتم‌حاضرم از آیرودینامیک خیلی سطحیه و مقدارِ تصادفیِ آدامانت توی اوریکالکوم باعث می‌شه تقریباً غیرممکن باشه‌بلند دوتا گلوله دقیقاً یه جور عمل کنن، ولی خب این دیگه ربطی به بحث نداره.»
فریا آهی کشید و گفت: «تازه، فاصلهٔ بین شلیک‌های این چیز‌خیلی خیلی زیاده. توی مبارزهٔ نزدیک که به هیچ دردی نمی‌خوره و از‌باشی راهِ دور هم با کوچک‌ترین اشتباهی، هدفت رو کاملاً از دست می‌دی.»
لیث گفت: «برای همین دادمش به تو. به لطفِ جادوی روحِ بُعدی‌بار می‌تونی بین شمشیر و سلاحِ من جابه‌جا بشی، در حالی که یه‌توانش آدمِ عادی بعد از شلیکِ اول تبدیل به یه طعمهٔ بی‌دفاع می‌شه.»
فریا فنجانش را به نشانهٔ سلامتی بالا برد و گفت: «حالا که حرف از آدمای عادی شد، اصلاً به فکرِ بزرگ‌تر‌آن‌قدر کردنش نباش. همین‌جوریش هم با جادوی همجوشی به‌زور تونستم لگدش رو تحمل کنم. با این حال، مجبور شدم به چندتا سؤال دربارهٔ‌یکی اینکه چطور دوتا همزاد رو از پا درآوردم جواب بدم و حالا تو مخترعِ مفتخرِ دو ابزارِ جادوی ممنوعهٔ ردهٔ ۱ هستی.»
سولوس آخرین سری از کلوچه‌های خانگی‌اش را به دخترها تعارف کرد و گفت: «خب،اینه حداقل این کار باید سلطنتی‌ها رو تا یه مدت از سرت باز کنه. ما‌به‌قدری منطقهٔ نسترار رو نجات دادیم و اعتبارِ لیث رو به‌عنوانِ یه جادوآهنگر دوباره تثبیت کردیم.
«حالا هم که برگشتیم‌حال لوتیا، دیگه هیچ‌کس جرئت‌خوابیدن نمی‌کنه ما رو دست‌کم بگیره.»
کویلا برای احتیاط، پیش از گاز زدنِ کلوچه، آن را با دستانش تکه‌زندگی‌اش کرد تا سفتی‌اش را بسنجد و گفت: «راستی در همین مورد. چرا برگشتید‌دارد لوتیا و سولوس چطور می‌تونه حتی داخلِ خونه هم تو هیئتِ انسانی‌اش بمونه؟»
لیث با آهی پاسخ داد: «موندنمون بیش از حد طول کشیده بود. مادربزرگ‌تمامِ بهم گفت که آزادم بیشتر بمونم، ولی فقط در صورتی که قبول کنم‌چشمهٔ براش کار کنم. در موردِ سولوس هم، ما برج رو تو جنگلِ تراون گذاشتیم.
«برای استفاده از قدرت‌هاش خیلی دوره، اما‌بهت اون‌قدر نزدیک هست که اون بتونه حتی‌اینه بدونِ عصای فرزانه هم بدنش رو حفظ کنه.»
سولوس گفت: «زیاد دووم نمیارم و لیث باید ساعتی یه بار منو برگردونه به برج، اما تو این‌بمونی مدت می‌تونم یه زندگیِ عادی داشته باشم.» لبخندِ خیره‌کنندهٔ سولوس کارگرِ مزرعهٔ جوانی را که از پنجرهٔ باز‌برای به او خیره شده بود، چنان مات و مبهوت کرد که پاهایش به هم گره خورد و سکندری خورد.
برخلافِ دیگر مهمانان، دختری که لرد ورهن از کویر با خود آورده بود، رفتاری شبیهِ اشراف‌زاده‌ها‌به‌قدری نداشت. سولوس از کمک کردن به الینا در نگهداری از بچه‌ها و کارهای خانه لذت می‌برد،گریه بنابراین مردمِ لوتیا فکر می‌کردند او خدمتکاری است که خانوادهٔ ورهن برای جایگزینیِ زینیا استخدام کرده‌اند.
بسیاری از کشاورزان مشتاق‌احساساتش بودند تا خود یا پسرانشان‌بتواند را به او معرفی کنند.
فلوریا به سولوس نگاه کرد؛ در این فکر بود که در کویر چه‌بگم اتفاقی افتاده و آیا بهتر نبود خودش هم گذشته را فراموش کند و‌احساساتش به زندگی‌اش برسد. پرسید: «تفاوتِ بزرگِ کار کردن برای پادشاهی و سالارک تو چیه؟»
لیث پاسخ داد: «بزرگ نیست، عظیمه. سلطنتی‌ها اصلاً نمی‌دونن‌بدهد من چه توانایی‌هایی دارم و فقط در مواقعِ کاملاً‌بمونی ضروری منو به مأموریت‌هایی می‌فرستن که فکر می‌کنن برام سخته.
«اما سالارک دقیقاً از گسترهٔ توانایی‌های من خبر داره و درست مثلِ هر‌زندگی‌اش عضوِ دیگهٔ آشیانه‌اش، تو درخواست کردنِ خدماتم هیچ تردیدی به خودش راه نمی‌ده.دارد آزادی‌ای که تو پادشاهی دارم چیزیه که حتی امپراطوری هم نمی‌تونه بهم بده.»
فلوریا پرسید: «چطور این‌قدر مطمئنی؟»
لیث با تمسخر به این فکر پوزخند زد و گفت: «چون از ملکه پرسیدم. اون می‌دونه که‌فرصتِ من یه بیدارشده‌ام و تازه خونِ لیگین هم تو رگ‌هامه. با وجودِ قحطی و نامردگان، اون‌قدر مستأصل‌وجودِ و محتاجِ کمکه که بهم پیشنهاد داد دستِ راستش بشم. البته بعد از اینکه وفاداریم رو ثابت کردم.»
فریا به نشانهٔ تأیید سوتی کشید و گفت: «واو،بدهد رسیدن از یه اشراف‌زادهٔ روستایی به مقامِ نفرِ دومِ‌بمونی یکی از سه کشورِ بزرگ مثلِ یه رؤیا می‌مونه.»
لیث پاسخ داد: «منظورت یه کابوسه. کلی مسئولیت رو دوشم می‌افتاد،نخستین باید به یه مشت آدم دستور می‌دادم، و هروقت ملکه حتی‌وجودِ به حضورِ بیدارشدگان شک می‌کرد باید می‌رفتم مأموریت. ممنون، ولی نخواستم.»