چپتر 1612: اهریمنانِ پیدایش (بخشِ ۲)
0جانورانِ امپراطور به همان وضعیتِ ققنوس‌ها دچار شدند؛دهد آن‌ها با موجوداتی می‌جنگیدند که هیچ اهمیتی به بقای‌سنگین خود نمی‌دادند و از حملاتِ فیزیکی هم آسیبی نمی‌دیدند.
وضعِ گولم‌ها بسیار بهتر بود، اما با معطوف کردنِ توجهشان‌آن‌قدر به حریفانِ جدید، به ققنوس‌ها فرصت دادند نفسی تازه کنند. برای‌نفعِ یک بیدارشده، این یعنی بازگشت از آستانهٔ مرگ به اوجِ آمادگی.
ورقِ نبرد یک‌خودِ بارِ دیگر برگشت‌تنها و به بن‌بست رسید.
از آنجا که نگاهِ مغاکی به هرکدام از اهریمنانِ پیدایش همان‌نهایی مقدار مانایی را می‌داد که خودِ لیث داشت، تنها محدودیتِ قدرتشان‌درگیری ظرفیتِ مانای هستهٔ بنفشِ تیرهٔ او و استادی‌اش بر شعله‌های مبدأ بود.
لیث تکنیکی را که زناگروش به او آموخته بود، با تواناییِ ذاتی‌اش در مهارِ‌ترازو اعضای بدنش — حتی پس از جدا شدن از بدن — ترکیب کرده بود‌ممکن تا خونش را از نیروی زندگیِ کافی برای شعله‌ور کردنِ شعله‌های مبدأ لبریز کند.
به این ترتیب، اهریمنانش انرژیِ جهان را برای حفظِ بدنشان مصرف‌تولیدِ می‌کردند و مانایی را که به آن‌ها بخشیده بود، تنها برای اجرای‌هدفش طلسم‌ها به کار می‌بردند؛ چیزی که توانِ تهاجمی‌شان را دو برابر می‌کرد.
لیث می‌توانست آن‌قدر به تولیدِ اهریمنانِ پیدایش ادامه دهد تا‌مانای نیروی زندگی‌اش به مرزِ نهایی برسد و کفهٔ ترازو را‌تواناییِ بیشتر به نفعِ خود سنگین کند، اما هدفش این نبود.
اصلاً نمی‌خواست درگیری تمام‌می‌توانست شود. برعکس، می‌خواست تا‌دهد جای ممکن طول بکشد.
حالا سولوس می‌توانست روی گولم‌ها تمرکز کند‌ادامه و کریستال‌هایشان را بسنجد، اما حتی در‌ترازو هیئتِ چشمانِ منادیون هم به زمان نیاز داشت.
هر سنگِ قیمتی پر از رون‌های‌تهاجمی‌شان ناشناخته بود و برای بازتولیدِ اثراتشان،ادامه باید توالیِ دقیقشان را اسکن می‌کرد.
هم‌زمان چندین گولم را بررسی‌داشت می‌کرد، از رون‌های منحصربه‌فرد می‌گذشت‌مانای و به دنبالِ الگوهای مشترک می‌گشت.
سولوس با خودش فکر کرد: «مهم‌ترین قدم برای غلبه به محدودیت‌های گولم‌های معمولی اینه که راهی‌نفعِ پیدا کنیم تا بخشی از دانش و شخصیتمون رو به کریستال‌ها القا کنیم. فهمیدنِ اینکه آیلن‌سولوس چطور و چه طلسم‌هایی رو تو مخلوقاتش گذاشته خیلی به درد می‌خوره، ولی فعلاً می‌تونه صبر کنه.»
«اول باید توالیِ مشترکِ رون‌هایی رو که همهٔ کریستال‌ها توش‌مرزِ شریک هستن شناسایی کنم؛ همونی که آیلن برای استفاده از‌اصلاً قابلیتِ حافظه‌مانندشون به کار برده. هر چیزِ دیگه‌ای اولویتِ دومه.»
آیلن خندید‌کار و گفت:چیزی «چه آدمِ جالبیه.»
صدایش بیشتر هیجان‌زده بود تا کلافه. دربارهٔ تولدِ نخستین ترکیبِ‌مانای بی‌نقص از تبارِ اژدها و ققنوس شنیده بود، اما هرگز وقت‌ذاتی‌اش یا فرصتش را پیدا نکرده بود تا نگاهی به او بیندازد.
تا الان.
با یادآوریِ اینکسیالوت آهی کشید و گفت: «نمی‌دونید چقدر به شما ققنوس‌ها حسودیم‌کفهٔ می‌شه. بچه‌های شما از همون قدرت و توانِ پدر و مادرشون بهره‌مند می‌شن،می‌خواست در حالی که انگار بچه‌های من فقط بدترین ویژگی‌هام رو به ارث می‌برن.»
نرو را به او هدیه داده بود به این امید که‌تولیدِ آن جانورِ امپراطور در لباسِ مبدل، به پادشاهِ لیچ‌ها کمک کند‌سنگین تا دست‌کم ذره‌ای از عقلِ سلیمش را حفظ کند و مراقبش باشد.
با این حال، مانندِ تمامِ فرزندانش، وسواسِ تحقیق و نبوغی‌مانای که اینکسیالوت از او به ارث برده بود، فقط باعث‌تواناییِ شده بود راحت‌تر خودش را از بقیهٔ دنیا منزوی کند.
رشته‌افکارِ آیلن با‌می‌کرد پیامی از طریقِ‌تولیدِ گوشیِ ارتباطی‌اش پاره شد.
آشین، یکی از فرماندهانِ دومش، گفت: «ببخشید مامان، ولی سینمارا خیلی سریع‌تر‌برسد از چیزی که پیش‌بینی می‌کردی رسید و ما به‌زور نصفِ منابعی رو‌شود که می‌خوای به دست آوردیم. اگه دست نجنبونی، به‌زودی مجبور می‌شیم عقب‌نشینی کنیم.»
با غیظ جواب داد: «باشه! بهتره اون کون‌های گنده‌تون‌می‌توانست رو تکون بدید، چون اگه من زیاد گردوخاک کنم‌کفهٔ و یکی از بچه‌های سالارک بمیره، اونم واردِ مبارزه می‌شه.»
آیلن یکی دیگر از توانایی‌هایی را که پس از رسیدن به هستهٔ سفید به دست آورده‌مبدأ بود، فعال کرد: جنونِ تغذیه. برخلافِ لیچ‌های عادی که فقط می‌توانستند توانایی‌های فیزیکیِ موجوداتِ زنده‌ای را که‌زندگیِ از آن‌ها تغذیه می‌کردند تقلید کنند، لیچِ بلعنده می‌توانست تمامِ توانایی‌های تبارِ آن‌ها را نیز تقلید کند.
او بخشی از نیروی زندگیِ قوی‌ترین موجوداتی را که در گذشته با آن‌ها جنگیده‌ترازو بود، به شکلِ خونِ متبلور همراهِ خود داشت. او آن کریستال‌ها را روی همان آویزِ‌طول فیلاکتری‌اش حک کرده بود و در میانِ آن‌ها، خونِ خودِ سینمارا هم به چشم می‌خورد.
آیلن آن جواهر را همراه با جواهرِ دیگری که پس از مبارزه با یک گریفون‌بیشتر ساخته بود، خُرد کرد. سپس جریانی از شعله‌های مبدأِ سفید پرتاب کرد که میدانِ نبرد را‌حالا به دو نیم کرد و هم‌زمان، آذرخشی نقره‌ای از گردابِ زندگی را روی سربازانش رها کرد.
به‌محضِ ناپدید شدنِ دیوارِ شعله‌های سفید، گولم‌های حالا تقویت‌شده‌می‌توانست به جلو یورش بردند، در حالی که جانورانِ امپراطور از‌ترازو قدرت‌های تازه‌یافته‌شان برای سرعت بخشیدن به عملیاتِ استخراج استفاده می‌کردند.
لیث و ققنوس‌ها به پرواز درآمدند تا از دستِ گولم‌های مجنون فرار‌بنفشِ کنند. تأثیراتِ گردابِ زندگی موقتی بود و بدونِ زمانِ لازم برای انباشتِ مقدارِ‌حتی کافی از آن، لیچ فقط می‌توانست مقدارِ محدودی را به این‌همه نیرو بدهد.
با این حال، سازه‌ها هم دلیلی برای تعقیب کردن نداشتند. تا زمانی که کسی‌ترازو مزاحمِ اربابانشان نمی‌شد، گولم‌ها صرفاً طلسم‌هایشان را می‌بافتند و آن‌ها را آماده نگه می‌داشتند. به‌محضِ‌طول اینکه اعضای آشیانه فهمیدند دارند در زمینِ حریف بازی می‌کنند، نبرد از سر گرفته شد.
ققنوس‌ها در یک خط صف کشیدند و موجی عظیم از شعله‌های مبدأ را‌کفهٔ از بال‌هایشان رها کردند که زمین را در خود غرق کرد. اما سازه‌ها‌می‌خواست بی‌درنگ تمامِ طلسم‌های انباشته‌شان را یکجا رها کردند و حمله را خنثی ساختند.
گولم‌هایی که کریستالِ مانای زرد داشتند به پرواز درآمدند و پیش از آنکه خودشان را‌مرزِ منفجر کنند، نقاطِ ضعفِ آرایشِ دشمن را هدف گرفتند. ققنوس‌هایی که نتوانستند جاخالی بدهند، مجبور شدند‌می‌خواست به لطفِ مهارتِ تبارشان، یعنی «جوهرِ پوست‌اندازی»، بدنشان را به توده‌ای از شعله‌های زنده تبدیل کنند.
آن‌ها آسیبی ندیدند، اما به دلیلِ فشاری که قدرتمندترین توانایی‌ها و طلسم‌هایشان به بدنشان‌استادی‌اش وارد می‌کرد، نیروهای زندگی‌شان داشت ضعیف‌تر می‌شد. فنونِ تنفس می‌توانستند مانا و استقامتِ ازدست‌رفته را‌ترکیب بازیابی کنند، اما نمی‌توانستند عوارضِ استفادهٔ بیش از حد از شعله‌های مبدأ را برطرف کنند.
در حالی که نبرد میانِ ققنوسِ تاریکی و لیچِ بلعنده به‌شدت ادامه داشت، تعدادِ گولم‌ها‌بیشتر چنان با سرعت کم می‌شد که لیث مجبور بود از یک سوی میدانِ نبرد به‌بکشد سوی دیگر بدود تا دست‌کم یکی از کریستال‌های خاطره را زیرِ اسکنِ چشمان نگه دارد.
لیث با خود فکر کرد: «لعنتی، دلم می‌خواست جنگِ فرسایشی‌مرزِ بشه. شرط می‌بندم به‌محضِ اینکه گولم‌های آیلن تموم بشه، فرار‌اصلاً می‌کنه. باید تا جایی که می‌تونم این نبرد رو کش بدم.»
او متوجه شده بود که چطور لیچِ بلعنده سازه‌هایش را مصرف‌شدنی می‌دانست، در حالی که به جانورانِ‌برسد امپراطورش عمیقاً اهمیت می‌داد. لیث به اهریمنانِ پیدایش دستور داد گولم‌ها را نادیده بگیرند و به جایی‌طول یورش ببرند که بینشِ حیات به او نشان می‌داد یک گام‌های وارپ در حالِ باز شدن است.
اهریمنان در برابرِ موجوداتی که با گردابِ زندگی توانمند شده بودند هیچ‌بنفشِ شانسی نداشتند، اما این هرگز هدفِ لیث نبود. کریستال‌های تصفیه‌نشده به‌شدت ناپایدار بودند‌حتی و منفجر کردنِ زیردستان، بازی‌ای بود که هر دو طرف از پسش برمی‌آمدند.
جانورانِ امپراطور به‌راحتی می‌توانستند از خودشان در برابرِ انفجارِ شعله‌های مبدأ دفاع کنند، در حالی که‌نفعِ سنگ‌های قیمتیِ استخراج‌شده اهدافِ بی‌دفاعی بیش نبودند. اهریمنان واکنشِ زنجیره‌ایِ بزرگی به راه انداختند که بسیاری‌سولوس از جانورانِ امپراطور را به‌شدت مجروح کرد و آن‌ها را مجبور ساخت کریستال‌های جدیدی استخراج کنند.
لیث مشتش را با پیروزی گره کرد، اما خیلی زود متوجهِ عواقبِ‌برسد کارش شد... نیمی از سازه‌ها داشتند عقب‌نشینی می‌کردند تا بهتر از اربابانشان‌شود محافظت کنند، در حالی که نیمِ دیگر حالا روی او تمرکز کرده بودند.