چپتر 1774: شرکای عجیب (بخشِ ۲)
0فیلا گفت: «این خبرِ خیلی خوبیه. برج‌موهای باشه یا نه، حالا می‌تونیم به‌محضِ اینکه‌تقریباً تو نبرد با شب روبه‌رو شدیم، نابودش کنیم.»
بابا یاگا گفت: «اما مراقب باشید. زمان خیلی مهمه. دلیلی دارم که شک کنم هر چی بیشتر‌کشید صبر کنیم، این نقطه‌ضعف‌ها کمتر تو شکست دادنش بهمون کمک می‌کنن. به همین دلیله که به کمکتون نیاز‌غارش دارم. اگه سریع عمل نکنیم، تا وقتی شب رو پیدا کنیم ممکنه اونا رو از بین برده باشه.»
اینکسیالوت که تحت‌تأثیرِ شباهتِ زیادِ کریستالِ اسب‌سوار به فیلاکتریِ‌خاکستری‌اش خودش قرار گرفته بود، گفت: «منظورت از اینکه از بین‌تمامِ برده باشه چیه؟ آرتیفکت‌ها بعد از جادوآهنگری شدن تغییر نمی‌کنن.»
مادرِ سرخ در حالی که بشکن‌آرتیفکت‌ها می‌زد، پاسخ داد: «منم همین فکر‌مادرِ رو می‌کردم، اما شاید دیگه این‌طور نباشه.»
زفو آکالا هم از در وارد شد، کنارِ سپیده نشست‌رنگِ و دستش را گرفت. رنجرِ سابق مردی در اواسطِ سی‌سالگی‌کرده بود، اما پس از بیداری، ده سال جوان‌تر به نظر می‌رسید.
۱٫۷۸ متر قد داشت، با موهای بلوطی و ریشی به رنگِ قهوه‌ایِ چنان روشن‌پریدند که تقریباً قرمز به نظر می‌رسید. پیوندش با اسب‌سوار موهای خاکستری‌اش را به نقره‌ای‌نگرانی‌هام تبدیل کرده بود و هالهٔ بنفشی که احاطه‌اش کرده بود، قدرتش را ثابت می‌کرد.
«این دیگه چیه؟» تمامِ اعضای‌روشن شورا، از جمله لیگین، از‌نقره‌ای روی صندلی‌هایشان پریدند. «این غیرممکنه.»
بابا یاگا آهی کشید: «اصلاح می‌کنم. قرار‌بعد بود غیرممکن باشه. اجازه بدید میزبانِ دخترم، شوهرش‌بشکن و مدرکِ زندهٔ نگرانی‌هام رو بهتون معرفی کنم.»
«چی؟» اینکسیالوت از همه بیشتر ترسیده بود؛موهای می‌ترسید فیلاکتری‌اش از غارش بیرون بیاید و قبل‌قرمز از خودش، راگو را به قرار دعوت کند.
مادر از ایدهٔ فاش‌قدرتش کردنِ حتی ذره‌ای از رازهایش‌شورا متنفر بود، اما چاره‌ای نداشت.
او گفت: «روشی که مردم برای تبدیل کردنِ خودشون به لیچ استفاده‌کرده می‌کنن، تحریفِ فناوریِ اسب‌سوارِ منه. هستهٔ مانا هرگز قرار نبود به دو‌روی قسمت تقسیم بشه. برعکس، قرار بود با هستهٔ نیروی آرتیفکت یکی بشه.
من اسب‌سوارانم رو طوری ساختم که با پیوند خوردن با‌تغییر یک میزبان، بتونن زندگیِ کاملی داشته باشن و مثلِ موجوداتِ‌فکر زنده تکامل پیدا کنن، بدونِ اینکه ماهیتشون به‌عنوانِ آرتیفکت محدودشون کنه.
من بهشون مأموریت دادم تا بر محدودیت‌های نامردگان غلبه کنن، نه‌قهوه‌ایِ با انجامِ آزمایش‌های دیوانه‌واری که در نهایت انجام دادن...» بابا یاگا‌بنفشی به سپیده و گرگ‌ومیش که از خجالت سرخ شده بودند، چشم‌غره رفت.
«بلکه با پیوند خوردن با یک نامرده، بیدار کردنشون و بعد رشد‌روی کردن از طریقِ پیوندشون. ایدهٔ من این بود که این کار به اسب‌سوارانم‌شوهرش اجازه می‌داد میزبانشون رو تغییر بدن و نقص‌های هستهٔ خونشون رو برطرف کنن.
با این حال هرگز تصور نمی‌کردم که با موجوداتِ زنده پیوند بخورن. این‌هالهٔ کار عواقبِ پیش‌بینی‌نشده‌ای داشت که می‌بینید. از اونجا که هیچ ایرادی تو هستهٔ آکالا‌غیرممکنه وجود نداشت که برطرف بشه، این هستهٔ سپیده بود که شروع به تغییر کرد.
من برای سپیده و آکالا خوشحالم، اما از این می‌ترسم که اگه اورپال و‌حالی شب هم موفق بشن همین کار رو بکنن، چه اتفاقی می‌افته. شما اون مبارزه‌وارد رو دیدید، شب مثلِ میزبان‌های قبلی‌اش فقط سوارِ اورپال نمی‌شه، بلکه همراه با اون می‌رونه.
اورپال در طولِ مبارزه با مانوهار کنترلِ‌موهای کامل داشت، چیزی که هرگز قبلاً اتفاق‌تقریباً نیفتاده بود. این پتانسیلِ شب رو بی‌حدومرز می‌کنه.»
در حالی که آشپزخانهٔ بابا یاگا غرق در فریادها و نقشه‌های جنگی‌روی شده بود، گرگ‌ومیش به چیزی که تازه فهمیده بود فکر می‌کرد. کریستالِ‌دخترم قرمزش بر فرازِ یکی از بلندترین ساختمان‌های محله‌های فقیرنشینِ شهرِ گیما قرار داشت.
بابا یاگا پس از گرفتنِ میزبان و‌قرمز قدرت‌هایش، اسب‌سوار را در امپراطوریِ گورگون رها کرده‌احاطه‌اش بود، جایی که هنوز در آن اقامت داشت.
«نقشه‌ام حتی از چیزی که فکر می‌کردم هم کامل‌تره. باید از هر چیزی که با ورهن‌می‌زد پیوند خورده الگو بگیرم و با یه میزبانِ جوون که تبارِ خفته‌ای داره پیوند بخورم.» گرگ‌ومیش‌دستش از طریقِ خواهرش سپیده دربارهٔ سولوس می‌دانست، اما هیچ ایده‌ای نداشت که او دخترِ منادیون است.
به پایین و به کتک‌کاریِ بی‌رحمانه‌ای که در کوچه پس‌کوچه‌ای کثیف در جریان‌روشن بود، نگاه کرد. بچه‌ای ژنده‌پوش می‌جنگید تا از ارزشمندترین گنجینه‌اش محافظت کند. یک‌می‌کرد قرص نانِ تازه که بعد از دو روز گرسنگی کشیدن توانسته بود بدزدد.
مرد گفت: «اینجا خیابونای ماست، الف‌بچه. قبل از اینکه از کسی دزدی کنی باید ازمون‌غیرممکنه اجازه بگیری و پولِ محافظت بدی. قانون اینه.» هیکلش دو برابرِ بچه بود، با این حال‌همه طوری به پیکرِ رقت‌انگیزِ روی زمین لگد می‌زد که انگار هر لحظه ممکن بود تلافی کند.
«اگه بذاریم هر گدایی از مشتری‌هامون دزدی کنه، دیگه کاسبی‌نقره‌ای نمی‌کنن. وقتی هم کاسبی نکنن، پولی ندارن که به ما‌اعضای بدن. پس یا ضررمون رو جبران می‌کنی یا دستاتو می‌شکنیم!»
حالا که پیامشان را رسانده بودند، مردهایی که ورودیِ کوچه را بسته بودند تا جلوی‌بشکن فرارِ بچه را بگیرند، به کتک‌کاری پیوستند. کودک از درد گریه می‌کرد، اما دلیلِ اصلیِ گریه‌اش‌نشست گرسنگی بود و این فکر که حالا بیشترِ نان غرق در کثافت و غیرقابل‌خوردن شده است.
وقتِ ورودِ منه.
گرگ‌ومیش با پیچیدنِ صدای تَرَقِ شکستنِ‌می‌کرد یک استخوان و ناله‌ای از سرِ درد‌صندلی‌هایشان در کوچه، این را از ذهن گذراند.
اوباش ناگهان فلج شدند‌نقره‌ای و نتوانستند حتی یک‌بنفشی عضله‌شان را تکان دهند.
گرگ‌ومیش از راهِ پیوندِ ذهنی‌اسب‌سوار به بچه گفت: «سلام. نگران‌بود نباش. من اینجام تا کمکت کنم.»
کلیا اصلاً نمی‌دانست چه اتفاقی دارد می‌افتد، فقط خوشحال بود که دردش تمام‌احاطه‌اش شده است. ترس تازه زمانی به جانش افتاد که نگاهش را پایین آورد و‌کشید دید قرصِ نان غیب شده و یک کریستالِ درخشانِ سرخ جایش را گرفته است.
او که به خاطرِ‌قدرتش دندان‌های شکسته یا ازریشه‌درآمده‌اش نوک‌زبانی‌شورا حرف می‌زد، پرسید: «غذام کجاست؟»
به‌محضِ اینکه کلیا سعی کرد تکان بخورد، دستِ شکسته‌اش چنان‌قدرتش تیر کشید که خشکش زد. درد او را به یادِ اوباشی‌غیرممکنه انداخت که همان داراییِ اندکش را هم از چنگش درآورده بودند.
دخترک با نفرت به پیکرهای شناورشان در‌خودش هوا خیره شد. وقتی دید صورت‌هایشان کبود شده،جادوآهنگری لب‌های پاره‌اش با درد به لبخندی باز شد.
ناجیِ مرموزش آن‌ها‌روشن را با طنابی‌پیوندش نامرئی حلق‌آویز کرده بود.
«بکششون! اون حرومزاده‌ها و‌قدرتش اون نونوایی که اینا‌اعضای رو فرستاد سراغم رو بکش!»
گرگ‌ومیش مچِ دست‌هایشان را شکست و آن‌ها را در شعله‌های سرخ‌ثابت غرق کرد و گفت: «همچین اتفاقی نمی‌افته، ولی کاری می‌کنم که‌آهی قبل از اینکه دوباره بخوان اذیتت کنن، خوب به عاقبتش فکر کنن.»
اوباش از ترس و درد فریاد کشیدند‌خودش و روی زمین غلت زدند تا آتش را‌جادوآهنگری خاموش کنند و بعد پا به فرار گذاشتند.
گرگ‌ومیش آن‌ها را زنده گذاشته بود، اما نه از روی ترحم.هالهٔ نمی‌خواست خاطرهٔ اولین دیدارشان را با قتل لکه‌دار کند. علاوه بر‌روی این، در امپراطوریِ گورگون همه دربارهٔ اشیاءِ نفرین‌شده می‌دانستند، حتی بچه‌ها.
می‌خواست ترسِ از این اوباش خورهٔ جانِ کلیا‌اعضای شود؛ می‌خواست او را آن‌قدر مستأصل و از انتقامشان‌کشید ترسان کند که حاضر شود با او پیوند بخورد.
کلیا به‌آرامی بلند شد و وقتی‌کرده دید بیشترِ دردش از بین رفته‌می‌کرد است، گفت: «ممنون. نونم رو کجا گذاشتی؟»
گرگ‌ومیش نانِ گلی و آغشته به ادرار‌خودش را از بُعدِ جیبی‌اش بیرون آورد و گفت:جادوآهنگری «منظورت این آشغاله؟ ترجیح نمی‌دی به‌جاش اینو بخوری؟»
وقتی بشقابی پر از خورشِ داغ و بخاردار از غیب ظاهر شد،بنفشی استیصالِ کلیا جایش را به شگفتی داد. خورش را با جرعه‌های بزرگ سر‌غیرممکنه کشید و اصلاً به سوختگیِ دهانش بر اثرِ آبِ داغِ غذا اهمیتی نداد.
تنها فکرش این بود که پیش‌می‌کرد از آنکه کسی دوباره غذا را‌روی از چنگش درآورد، آن را بخورد.
گرگ‌ومیش قاشقی به او داد و بشقابش را دوباره پر کرد. یک‌می‌کرد قرص نانِ تازه هم کنارش گذاشت و گفت: «آروم‌تر بخور و از‌اصلاح این استفاده کن. تا وقتی من اینجام هیچ‌کس کاری به کارت نداره.»
کلیا با تمامِ سرعتی که‌اسب‌سوار می‌توانست غذا می‌خورد و چند‌بود بار نزدیک بود خفه شود.