چپتر 1506: بازگشت به سیاهی (بخشِ ۲)
0«این حس. از بچگی دیگه تجربه‌اش نکرده بودم.» لیث هم گرسنگی‌ای‌تازه را که در خردسالی روی موگار به جانش افتاده بود به یاد‌سینهٔ آورد و هم خلأیی را که بعدها در سال‌های نوجوانی عذابش می‌داد.
حالا هر دو برگشته بودند و از همیشه قوی‌تر‌تباهی بودند. پوستش شروع کرد عنصرِ نور را از هوای‌گرسنگی اطراف برباید و تاریکی را به آشوب تبدیل کند.
آلیجاه گفت: «زود باش، دوباره دگردیسی کن!» دیگر هیچ ردی از اشتیاق در صدایش‌فلس‌دارِ نمانده بود و فقط نگرانی در آن موج می‌زد. «فرمِ مسخ‌شده‌ات ناپایداره و داره‌تحسین بقیه رو می‌بلعه. قبل از اینکه تباهی به نقطهٔ بی‌بازگشت برسه، روی ستاره‌ها تمرکز کن!»
لیث دستور را اجرا کرد. درد، گرسنگی و ندای شیرینِ خلأ را‌بی‌بازگشت که در گوشش زمزمه می‌کرد تا فقط یک گاز از آن وعدهٔ‌زمزمه غذاییِ مفصل — یعنی دستی که روی شانه‌اش بود — بگیرد، نادیده گرفت.
«اگه یه گازِ کوچولو بگیرم الفه اصلاً نمی‌فهمه،آسمان در حالی که من این‌قدر گشنمه.» این افکار‌حالِ متعلق به لیث نبود و او را می‌ترساند.
لحظه‌ای که ملودیِ جانورِ امپراطور غالب شد، احساس کرد انگار‌نقطهٔ کسی بمبی وسطِ خیابان منفجر کرده بود. بمب او را‌شیرینِ به آسمان پرتاب کرده و بقیه را به اطراف رانده بود.
تازه بعد از چند ثانیه لیث متوجه شد که در حالِ سقوط نیست و آن دیوارِ سرخی که آلیجاه‌جای به آن چسبیده بود، در واقع سینهٔ حالا فلس‌دارِ خودش بود. بقیه با تعجب به اژدهای آتشی که جای لیث‌میان را گرفته بود خیره شده بودند و عزمِ الفِ جوان را که حاضر نبود او را رها کند، تحسین می‌کردند.
لیث از فنِ تنفسش، نگاه مغاکی، استفاده کرد تا‌اینکه نگاهی به نیروی زندگیِ خودش بیندازد. در این میان،درد آلیجاه آن‌قدر هیجان‌زده بود که مدام کلماتی بی‌معنی فریاد می‌زد.
ستارگان از یک کهکشان به صورت‌فلکیِ واحدی شبیهِ یک اژدها‌رانده تبدیل شده بودند. نخِ سرخ و خلأ هر دو به عنوانِ‌چسبیده چارچوبی عمل می‌کردند که ستارگان را در موقعیتی ثابت نگه می‌داشت.
لیث با صدایی شبیهِ غرش‌بقیه که فهمیدنِ کلماتش را دشوار‌نقطهٔ می‌کرد، پرسید: «چه شکلی شدم؟»
آلیجاه آینهٔ یخیِ غول‌آسایی جلوی لیث پدید آورد و‌دیوارِ فلوریا آینهٔ دومی پشتِ سرش احضار کرد تا بتواند‌آتشی به کمکِ بازتابِ ترکیبیِ آن‌ها بدنش را بررسی کند.
لیث وقتی فهمید روی چهار پا ایستاده و‌قبل گردنش آن‌قدر بلند است که می‌تواند بدونِ آینهٔ پشتی‌اجرا به پشتش نگاه کند، گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟»
دستانش هنوز شست‌های متقابل داشتند، اما بازوهایش بلندتر و پاهایش‌رانده کوتاه‌تر از قبل شده بودند. ظاهرِ اژدهایی را به خود گرفته‌چسبیده بود که سینه و دست‌وپاهایش با فلس‌های سرخ پوشیده شده بود.
پرهای سیاه از ستونِ فقراتش بیرون زده و بیشترِ پشتش را — جایی که دو بالِ‌اجرا پردار قرار داشت — پوشانده بودند. پرهای سیاه در امتدادِ ستونِ فقراتش تا نوکِ دمِ درازش کشیده‌نادیده شده بودند و بقیهٔ قسمت‌های بدنش با فلس‌های سرخی به ضخامتِ یک سپرِ کوچک پوشیده مانده بود.
آلیجاه و فلوریا هم‌صدا گفتند: «یه اژدهای آتشِ پرمشکی!دیوارِ اگه جنبهٔ انسانی یا مسخ‌شده‌ات رو نداشتی، این‌شکلی می‌شدی!»آتشی سولوس هم در ذهنش دقیقاً به همین فکر می‌کرد.
در حالی که فورانی از شعله‌های مبدأِ بنفشِ تیره از‌تباهی دهانش بیرون می‌زد، لیث با استیصال غرید: «اوه خدای من! کارِ‌شیرینِ بیشتر! این آخرین چیزی بود که بهش نیاز داشتم. دهنم سرویسه!»
به فرمِ انسانی‌اش بازگشت، در‌منفجر حالی که هم‌زمان به یک‌رانده اندازه خوشحال و کلافه بود.
الف او را رها کرد و همان‌طور که یافته‌هایش را با درختِ جهان‌ستاره‌ها در میان می‌گذاشت، شروع کرد به تندتند قدم زدن در یک دایره. آن‌ها با‌غذاییِ هم دنبالِ راهی می‌گشتند تا نظریه‌هایشان را آن‌قدر ساده کنند که همه بتوانند بفهمند.
فلوریا پرسید: «چرا این‌قدر عصبانی هستی؟ تازه از فالوئل شنیدی که ممکنه راهی‌سینهٔ برای بهبودِ تکنیکِ ساختت برای هسته‌های نیرو وجود داشته باشه و ما هم تازه‌رها فهمیدیم اگه هر کدوم از جنبه‌های تکیِ نیروی زندگی‌ات غالب بشن، چه شکلی می‌شی.»
«تو نه‌تنها دانشی بی‌بها به دست آوردی، بلکه دو ظاهرِ مبدلِ دیگه‌بی‌بازگشت هم پیدا کردی که حتی با جادو هم قابل‌تشخیص نیستن. فقط کسانی‌زمزمه که می‌دونن نیروی زندگیِ تیاماتِ تو چه شکلیه، می‌تونن تو رو بشناسن.»
لیث پاسخ داد: «چون همین الانش هم به‌زور وقت می‌کنم نفس بکشم.بعد با اینکه مجردم، این‌قدر کار ریخته سرم که دارن دیوانه‌ام می‌کنن. حالا‌فلس‌دارِ باید به دو هیئتِ جدید هم عادت کنم و قدرت‌هاشونو کشف کنم.»
«دلیلی نمی‌بینم ناراحت بشی. اگه نیاز به استراحت داری، عجله نکن. یادته کویلا‌ستاره‌ها تو اون جشن بهت چی گفت؟ دست بردار از اینکه همه‌چیز رو مسئلهٔ‌وعدهٔ مرگ و زندگی ببینی. از چیزای خوب لذت ببر و از چیزای بد بگذر.
فلوریا گفت: «وگرنه بیدارشده‌ثانیه باشی یا نه، قبل‌نیست از سی‌سالگی سکته می‌کنی.»
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «گل گفتی، خواهر.» او آرزو داشت دوباره با لیث پیوند بخورد تا‌درد تمامِ داده‌هایی را که در طولِ جداییِ کوتاه‌شان جمع‌آوری کرده بود، به اشتراک بگذارد. «وقتی این‌همه کار داریم،اگه چرا وقتمون رو با ناله کردن تلف کنیم؟ فنِ تنفسِ الف، هیئت‌های جدید، پسر ما زدیم به معدنِ طـ...»
نگاهِ سرزنش‌آمیز و‌وسطِ تله‌پاتیکِ فلوریا حرفِ‌کرده سولوس را قطع کرد.
«منظورم اینه که‌ناپایداره استراحت کردن هم‌می‌بلعه بخشِ مهمی از تمرینه.»
لیث گفت: «شما نمی‌فهمید. از وقتی به هستهٔ بنفشِ تیره رسیدم، تو هیئتِ انسانیم احساسِ ناراحتی‌تعجب می‌کنم و تمامِ عمرم رو با این نوع بدن گذروندم. هیئت‌های مسخ‌شده و جانورِ امپراطور جوری‌نگاه هستن که انگار یه کت‌وشلوارِ چنان آهاردار پوشیدم که به نظر می‌رسه از سنگ ساخته شده.
«تمرین کردن تو این هیئت‌ها‌داره نه‌تنها وقت‌گیره، بلکه ناخوشایند هم هست.نقطهٔ بماند که جنبهٔ مسخ‌شده چقدر خطرناکه.»
آلیجاه پرسید: «خب، برات یه‌منفجر خبرِ بد و یه خبرِ‌رانده خوب دارم. اول کدوم رو می‌خوای؟»
«خبرِ بد رو.»
الف در حالی که سعی می‌کرد حدس بزند هر جنبه چه مهارت‌هایی می‌تواند ارائه دهد بدون اینکه‌اژدهای دو جنبهٔ دیگر را به هم بریزد، با نگاهی متفکرانه گفت: «حق با توئه. اگه می‌خوای تمامِ‌استفاده توانایی‌های تبارت رو کشف کنی و توشون به استادی برسی، واقعاً تمرینِ خیلی زیادی پیشِ رو داری.»
لیث پرسید: «خبرِ خوب چیه؟»
او پاسخ داد: «اینکه برای این کار نیازی نیست سه هیئتِ مختلفِ خودت‌چند رو تمرین بدی. هرچی باشه، همهٔ اونا بخشی از نیروی زندگیِ تیامات هستن،تعجب در نتیجه هر کاری که اونا بتونن بکنن، تیامات هم می‌تونه انجام بده.»
«منظورت چیه؟»
آلیجاه گفت: «بیا از دیدگاهِ تبارِ نگهبانت به این‌دیوارِ قضیه نگاه کنیم. اگه تیامات یه نگهبان بود، اون‌وقت می‌گفتم‌جای که انسان، مسخ‌شدهٔ توانمندشده و اژدهای سیاه‌پر، تیامات‌های پَست هستن.
«درسته که هر کدوم توانایی‌های‌داره خودشون رو دارن، اما همه‌شون‌تباهی از یه منبعِ یکسان میان. تو.
«بنابراین باید در حینِ تلاش برای درکِ جنبه‌های مختلفت تمرین کنی، اما می‌تونی این کار‌متوجه رو در حالی انجام بدی که تو هیئتِ تیاماتت باقی موندی، چون این تنها هیئتیه که‌خیره همهٔ اونا رو با هم داره و شاید حتی بتونه اونا رو با هم ترکیب کنه.»
الف نگاهش را از لیث گرفت‌می‌بلعه و به عصایش دوخت تا مطمئن‌برسه شود چیزی را فراموش نکرده است.
«حق با اونه. بعد از به دست آوردنِ هیئتِ تیاماتم، حتی قبل از اینکه بفهمم دو‌تعجب تا هیئتِ دیگه هم دارم، می‌تونستم شعله‌های مبدأِ جنبهٔ جانور و لمسِ مکندهٔ مسخ‌شده رو تمرین‌نگاه کنم. فلس‌هام حتی گرما و نورِ خورشید رو جذب می‌کنن تا اونا رو تو بدنم ذخیره کنن.»
لیث با خود فکر‌ناپایداره کرد: «با این حال‌قبل یه جای کار می‌لنگه.»
«یه لحظه صبر کن. کاملاً یادمه که جنبهٔ مسخ‌شده‌ام جادوی آشوب‌تازه پدید می‌آورد و کاملاً مطمئنم که هرگز نتونستم به‌عنوانِ یه تیامات‌واقع این کار رو بکنم. اگه بخوام جادوی آشوب یاد بگیرم، باید...»
آلیجاه، فلوریا و حتی تروان که‌می‌بلعه تا آن لحظه با دهانِ باز‌برسه آنجا ایستاده بود، یک‌صدا گفتند: «دیوانه شدی؟»