چپتر 2097: شعله‌های همزاد (بخشِ ۱)
0تیستا گفت: «نگران‌تغییر نباش، خودمون از‌دوقلوی پسش برمیایم. سولوس؟»
«من همین الانش هم به قدرتِ‌جست‌وجوی کاملم برگشتم.» انگشترِ سنگی دست‌به‌دست شد‌رفت و چشمان به دو مونوکل تقسیم شدند.
لیث پرسید: «مطمئنی به کمک نیاز نداری؟ گولم‌های‌رونش من خیلی بزرگن، ولی هنوزم می‌تونم لوکریاس و‌حرکت وارگریو رو باهات بفرستم. اونا قوی‌ترین شیاطینِ من هستن.»
«نیازی نیست. تازه اگه اون‌قدر بهشون نیرو بدی که از من قوی‌تر بشن یا تجهیزاتِ‌پازل قدرتمندی بهشون بدی، هر کسی که بینشِ حیات داشته باشه از دور اونا رو می‌بینه.»بعد تیستا راهرو را بررسی کرد و در جست‌وجوی آخرین قطعهٔ پازل، از اتاق بیرون رفت.
یک کارمندِ زن را پیدا کرد و از پشت غافلگیرانه به‌ارتباطی او مشت زد. سپس، تیستا دست‌وپای کارمندِ بی‌هوش را بست و دهانش‌مجبور را پوشاند و بعد او را پیشِ لیث در کمدِ جاروها چپاند.
تیستا این را گفت و در همان حال یونیفرم و نشانِ زن را درآورد و‌پشت درونِ زرهِ اسکیل‌واکر گذاشت. زره به نسخهٔ کاملاً مشابهی از آن لباس‌ها — تا ریزترین‌همان جزئیات — تبدیل شد: «اگه بیدار شد، فقط دوباره بیهوشش کن. فقط حواست باشه نکشیش.»
هم‌زمان، تیستا از نشاط‌بخشی استفاده کرد تا نیروی زندگیِ کارمند‌می‌مونه را بررسی کند و رفته‌رفته نیروی زندگیِ خودش را تغییر‌باشم داد تا اینکه به دوقلوی همسانِ آن زن تبدیل شد.
«این‌جوری، حتی اگه آویزِ ارتباطی هم داشته باشه، رونش‌راهرو باقی می‌مونه. ضمناً الان می‌تونم آزادانه بینِ طبقه‌ها حرکت کنم،کارمندِ بدونِ اینکه مجبور باشم هروقت کسی رو می‌بینم قایم بشم.
«تو قبل از اینکه بتونن نشانم رو‌همسانِ چک کنن از شرِ نگهبان‌ها خلاص شو،می‌مونه و این لباسِ گوشتی بقیه‌اش رو انجام می‌ده.»
سولوس پرسید: «از ایده‌ات خوشم میاد، ولی‌آخرین اسیر گرفتن دیگه زیاده‌رویه. چقدر احتمال داره‌پیدا یه کارمندِ دولت آویزِ ارتباطی داشته باشه؟»
«تو زمانِ صلح، هیچی. اما الان جنگه و ثرود ثابت کرده که‌الان حریفِ مکار و حیله‌گریه. منم اگه جای اون بودم، به همهٔ آدمایی که‌قبل مجوزِ ورود به تأسیساتِ کلیدی رو دارن یه آویز می‌دادم، حتی به سرایدارها.
«بهای ناچیزیه برای اینکه مطمئن‌داشته بشه کسی اونا رو نکشته و‌کرد راهی برای دست‌کاریِ نشان‌ها پیدا نکرده.»
لیث با تأیید سر تکان داد و به‌این‌جوری شیاطین دستوراتِ تازه‌ای داد. در قاموسِ او، چیزی‌الان به اسمِ «بیش از حد بدگمان بودن» وجود نداشت.
«تغییرِ برنامه. با دستورِ من، به‌جای کشتنِ نگهبان‌ها و تسخیرِ بدن‌هاشون، فقط‌رفت با لمسِ مسخ‌شده سرزندگی‌شون رو بمکید تا غش کنن. مثلِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی‌بعد کنترلشون کنید و تا وقتی که واقعاً لازم نشده زنده نگه‌شون دارید.»
شیاطین با دلخوری غرغر کردند. انرژیِ ناچیزی که داشتند آن‌ها را‌ضمناً تشنهٔ گرما و زندگی می‌کرد، اما مقاومت کردند. لیث به آن‌ها قولِ‌قایم یک ضیافت و نبردی را داده بود که نیازهایشان را سیر می‌کرد.
در همین حین، تیستا در راهروهای‌باشه طبقهٔ سومِ تالارِ شهر پیش رفت‌جست‌وجوی و به اولین گرهِ رون‌ها رسید.
سولوس در فکر فرو رفت و گفت: «جادوی عنصری مهروموم شده و استفاده از جادوی‌ضمناً روح مثل روشن کردنِ یه فانوسِ دریاییه که فراموش‌شدگان رو خبر می‌کنه. می‌تونم قدم‌به‌قدم راهنماییت‌بتونن کنم که چطور گره رو با جادوی نخستین غیرفعال کنی، ولی خیلی طول می‌کشه و—»
تیستا حرفش را قطع کرد: «نگران نباش. دلیلی داره که سلطنتی‌ها خواستن من حضور داشته‌پشت باشم. وقتی تو و لیث تو ماه‌عسل بودید، من پیشِ ققنوس‌ها جون کندم. ضمناً از‌همان وقتی خانواده‌مون مجوزِ برگشتن به پادشاهی رو گرفت، دارم با سپاهِ بیدارشدگانِ فلوریا کار می‌کنم.»
«من تو ماه‌عسل نبودم! من— می‌دونی چیه؟ نمی‌خوام در موردش حرف‌ضمناً بزنم. بیا روی مأموریتمون تمرکز کنیم.» تیستا از راهِ پیوندِ ذهنی‌می‌بینم حس می‌کرد که احساساتِ سولوس دارد به آشوبی درهم‌وبرهم تبدیل می‌شود.
تیستا پرسید: «بچه‌بینشِ این‌قدر حالت رو‌باشه به هم ریخته؟»
«بدتر، ولی الان وقتش نیست. حواست به‌همسانِ هدف باشه.» سولوس به دو نگهبان که‌می‌مونه درست جلوی گره ایستاده بودند اشاره کرد.
یکی از آن‌ها با دستگاهی به‌اندازهٔ یک کنترلِ ازراه‌دور، کارمندِ‌اتاق مردی را اسکن می‌کرد. نگهبانِ دیگر آویزِ ارتباطی‌اش را در‌بی‌هوش دست داشت تا در صورتِ نیاز نیروی کمکی خبر کند.
پرتوِ متمرکزی از نورِ سبز به نشان خورد و در جست‌وجوی مواردِ‌الان مشکوک، به‌سرعت روی بقیهٔ بدنِ کارمند پخش شد. تک‌نقطهٔ قرمزی روی شانه‌اش‌بشم ظاهر شد؛ جایی که مگسی نشسته بود و پاهایش را به هم می‌مالید.
نگهبان موجِ کوچکی از جادوی تاریکی رها کرد‌می‌بینه و نقطهٔ قرمز را ناپدید کرد. حتی مگس‌اتاق را لگد کرد تا مطمئن شود واقعاً مرده است.
نگهبان با لحنی که اصلاً ترسناک‌دوقلوی نبود گفت: «تو، برگرد سرِ کارت.رونش تو هم واسه بازرسی تو صف وایسا.»
مرد از شدتِ بی‌حوصلگی کلافه بود. فقط چون ملکه به‌شدت بدبین شده بود، مجبور بود روزها‌غافلگیرانه پشت‌سرهم همین گشت‌های تکراری را بدهد. او و همکارش هر روز ده‌ها بار آدم‌های تکراری را‌یونیفرم اسکن می‌کردند. بدترین چیزی که تا به حال پیدا کرده بودند، یک موردِ شدیدِ شپشِ سر بود.
تیستا با اضطراب آبِ دهانش را قورت داد. امیدوار بود‌می‌مونه لیث بداند دارد چه‌کار می‌کند. کارمندِ مرد به‌جای رفتن، فقط‌باشم چند قدم عقب رفته و یک آویزِ ارتباطیِ غیرنظامی درآورده بود.
امیدوار بود برای یک بار هم که‌دور شده اتفاقِ هیجان‌انگیزی بیفتد و اولین کسی‌قطعهٔ باشد که آن را با دوربین ضبط می‌کند.
لعنتی! اون کارمنده داره اسناد حمل می‌کنه. حتی اگه دیوِ لیث قبل‌رونش از اینکه کارمنده بتونه زنگِ خطر رو به صدا دربیاره بیهوشش کنه، لیث‌هروقت اصلاً نمی‌دونه اونا رو کجا تحویل بده. فقط چند دقیقه طول می‌کشه تا...
چشمانِ نگهبانی که اسکنر دستش بود، برای کسری از ثانیه به بالا چرخید. وقتی‌پیدا دیوِ پنهان در سایه‌اش سرزندگی‌اش را مکید، زانوهایش با لرزشی سست شد. نگهبانِ دیگر آن‌قدر‌این بی‌حوصله بود که اصلاً چشم از آویزِ ارتباطی برنداشت؛ به‌جای کار کردن، داشت اخبار می‌خواند.
کارمندِ مرد هم آن‌قدر روی تیستا تمرکز کرده بود که متوجهِ چیزی نشد.آزادانه لحظه‌ای که پرتوِ سبزِ نور بدونِ تغییرِ رنگ به نشانِ تیستا خورد، غُرغُری‌بتونن کرد و با قدم‌های تند دور شد تا وقتِ تلف‌شده را جبران کند.
«یه روزِ دیگه، یه سکهٔ مسیِ دیگه که حروم شد.» صدا و لحن‌آخرین کاملاً درست بود، اما دهان تکان نمی‌خورد؛ دیو با استفاده از جادوی هوا،بی‌هوش جمله‌ای را تقلید می‌کرد که هر بار پس از بی‌نتیجه ماندنِ بازرسی‌ها می‌شنید.
نگهبانِ دوم گفت: «بیا بریم.اینکه واسه ناهار خیلی خوردم و‌آویزِ اگه یه جا وایسم، خوابم می‌گیره.»
دیو همان‌طور که از کنارِ تیستا می‌گذشت، با صدایی بی‌روح به‌بیرون او دستور داد: «از سرِ راهمون برو کنار، وگرنه مجبور می‌شیم‌دهانش دوباره اسکنت کنیم.» و بعد پرسید: «تو شبکهٔ ارتباطی چیزِ جدیدی هست؟»
نگهبانِ زن آهی کشید: «همون چرت‌وپرتای همیشگی. کلی عکس‌باقی از بچهٔ سلطنتی، گزارش‌هایی از خطِ مقدم، و البته‌بدونِ هزارمین تبلیغات دربارهٔ سلاحِ نهایی که ملکه داره تمومش می‌کنه.»
«اولین باری که اعلامش کردن خیلی خوشحال شدم، ولی الان‌بررسی تقریباً دو ماه گذشته و هنوز خبری نیست. دیگه فکر‌پیدا کنم فقط یه حقه‌ست واسه اینکه روحیه رو بالا نگه دارن.»
چشمانِ تیستا با دیدنِ‌داد تصاویرِ نوزادِ باهاموت در‌این‌جوری تمامِ هیئت‌هایش گرد شد.
«خدای من، خیلی دوست‌داشتنیه! ببین وقتی از دماغش‌قطعهٔ دود بیرون می‌ده با اون بال‌های پشمالوش چقدر‌غافلگیرانه بامزه می‌شه. فکر می‌کنی بچهٔ لیث هم همین‌شکلی می‌شه؟»
«امیدوارم... یعنی، اصلاً کی به این چیزا اهمیت می‌ده؟» سولوس‌می‌مونه به‌سختی می‌توانست آشوبِ درونش را مهار کند. «ثرود از کِی‌باشم بچه داشته و اینا دارن دربارهٔ کدوم سلاح حرف می‌زنن؟»