چپتر 1101: نابغهٔ احمق (بخشِ ۱)
0لریا که توان نداشت بلندتر از یک‌نهان‌سازش نجوا حرف بزند، پرسید: «مامان، آب سرد‌پوشانده نیست؟ تو هم مثلِ عمو لیث جادوگر شدی؟»
جولیا سرِ کوچکِ لریا را نوازش‌دهکدهٔ کرد و گفت: «هیس، عزیزم. بگیر بخواب.»نهان‌سازش افسونِ مسحورش کودک را از هوش برد.
جولیا به معنای واقعی کلمه رودی از اشک گریست که با صدای قل‌قلی واردِ‌لوتیا بینی و دهانِ لریا شد. گفت: «بچهٔ من. نمی‌ذارم کسی بهت آسیب بزنه. این‌به‌قدری کار رو می‌کنم چون دوستت دارم و نمی‌تونم فکرِ زندگیِ بدونِ تو رو تحمل کنم.»
در ذهنش، تصویرِ دخترِ سال‌ها پیش درگذشته‌اش با لریا‌انگشترِ درآمیخت و همان کلماتی را تکرار کرد که پیش‌به‌قدری از گرفتنِ جانِ هر دوشان به زبان آورده بود.
آبی که ریه‌های کوچک را پر می‌کرد، نیروی زندگیِ کودک را نیز‌اوریکالکوم می‌مکید و خلسهٔ تغذیه را جایگزینِ رنجِ جولیا می‌کرد؛ لذتی به او‌تغذیهٔ می‌بخشید که باعث شد کلِ موگار برای چند لحظهٔ ارزشمند از یادش برود.
در آن لحظه آبومینوس از میانِ تودهٔ اسباب‌بازی‌های‌محافظِ کنارِ در بیرون آمد؛ مرکبِ لریا هنگامِ بازی در‌دهان‌بندِ دشت‌های دهکدهٔ لوتیا، و محافظِ شخصی‌اش در باقیِ اوقات.
انگشترِ نهان‌سازش نیروی زندگی و بوی او را پنهان می‌کرد‌هنگامِ و دهان‌بندِ اوریکالکوم که نیش‌هایش را پوشانده بود، به‌قدری از‌نهان‌سازش جادوی تاریکی لبریز بود که می‌توانست فیلی را از پا درآورد.
رای از جنونِ تغذیهٔ نامرده بهره برد و گردنش را‌نهان‌سازش گاز گرفت. با چرخشِ آرواره‌های قدرتمندش سرِ جولیا را جدا‌تاریکی کرد و هم‌زمان جادوی دهان‌بند بدنش را از بین برد.
با ناپدید شدنِ بانوی سفید، آب نیز از بین رفت و نیروی زندگیِ ربوده‌شده به صاحبِ اصلی‌اش‌تاریکی بازگشت. لریا به نفس‌نفس افتاد و با تمامِ توان مادرش را صدا زد و گریه کرد. آبومینوس‌هم‌زمان زوزه‌ای طولانی و از ته‌حلق سر داد که تا جنگلِ تراون رسید و گله‌اش را خبر کرد.
کوارو که دیگر وقتی برای تلف کردن نداشت، گفت: «اوه، لعنت!» و درِ اتاقِ‌زندگی رنا را باز کرد؛ درست کسری از ثانیه پیش از آنکه چند صد کیلوگرم‌رای خزِ سرخ و خشمِ لجام‌گسیخته روی پشتش بپرد و ستونِ فقراتش را بیرون بکشد.
خون‌آشام تپشی از جادوی تاریکی رها کرد‌بیرون که آبومینوس را به پرواز درآورد و‌لوتیا رنگِ خزش را به سبزیِ بیمارگونه‌ای تغییر داد.
کوارو فریاد زد: «نگرانِ من نباش و بکششون!» ستونِ فقراتش داشت خودبه‌خود‌بوی ترمیم می‌شد، اما این جراحت به چند ثانیه زمان نیاز داشت تا‌درآورد به‌قدرِ کافی درمان شود و اجازهٔ حرکتِ دوباره را به او بدهد.
براگو به داخل هجوم برد. رنا هنوز مات‌ومبهوت به دو مهاجم‌دهان‌بندِ خیره مانده بود و شیر دادن به فرزندش را متوقف نمی‌کرد.رای اتاق شروع به چرخیدن کرد و ناگهان همه‌جا غرق در خون شد.
پروازِ نالروند در چند صد متریِ خانهٔ سلیا ناگهان متوقف شد، اما او سرعتش‌زندگی را کم نکرد. فقط خودش را مثلِ یک توپ جمع کرد و با استفاده‌رای از تلفیقِ هوا سریع‌تر غلتید و با جادوی زمین تمامِ موانع را از مسیرش برداشت.
برای درکِ آرایه‌های جادویی یا حضورِ نامردگان نیازی به‌مرکبِ چشمانش نداشت. از طریقِ فلس‌هایی که بدنِ مورچه‌خوارمانندش را‌اوقات پوشانده بود، حس می‌کرد که خانه محاصره شده است.
تنها دلیلی که نامردگان هنوز کارشان را تمام نکرده بودند، چند آرایه‌ای بود که‌دهان‌بندِ محافظ برای نگهبانی از خانواده‌اش به جا گذاشته بود. او به‌اندازهٔ لیث آرایه‌گرِ خوبی نبود،بهره اما کمکِ فالوئل در چیدنِ آن‌ها باعث شده بود شکستنِ آرایه کارِ بسیار دشواری باشد.
با این حال، بدونِ کسی که از آن‌ها محافظت کند، آرایه‌ها به‌راحتی‌اوریکالکوم از هم می‌پاشیدند و محافظ آن‌ها را فقط برای این ساخته بود‌تغذیهٔ که تا رسیدنِ فالوئل زمان بخرند. هدفشان معطل کردن بود، نه کشتن.
یکی از نامردگان متوجهِ گلوله‌توپی به‌اندازهٔ یک ماشین شد که به سمتشان می‌آمد و سعی‌بوی کرد متوقفش کند. لحظه‌ای که رزار حس کرد سرعتش در حالِ کاهش است، فلس‌هایش را سیخ‌نامرده کرد تا لبهٔ بسیار تیزشان بیرون بزند و آن‌ها را با جادوی هوا و تاریکی آمیخت.
دشمن توانست جلوی پیشروی‌اش را‌اسباب‌بازی‌های بگیرد، اما سرعتِ چرخشِ او‌هنگامِ تحت‌تأثیرِ این مانعِ زنده قرار نگرفت.
خون‌آشام تازه زمانی فهمید گلولهٔ توپ به خردکن‌اوقات تبدیل شده که فلس‌ها، پس از تکه‌تکه کردنِ‌نیش‌هایش سریعِ انگشتان و کفِ دست‌هایش، به جانِ ساعدهایش افتادند.
موجود با تمامِ توان به رزار که خودش را جمع کرده‌دهان‌بندِ بود لگد زد و او را به میانِ گروهی از نامردگانِ مسلح‌جنونِ پرتاب کرد که می‌توانستند به‌سرعت این دشمنِ ناشناس را از پا دربیاورند.
هیچ‌کس انتظار نداشت سرسره‌ای طلایی در هوا ظاهر شود و به جانورِ امپراطور‌نهان‌سازش اجازه دهد همچنان به سمتِ خانهٔ سلیا بغلتد. تنها کاری که از دستشان‌فیلی برمی‌آمد این بود که مات و مبهوت به سازهٔ نورِ سخت خیره شوند.
تعجبشان وقتی بیشتر شد که نالروند، به جای برخورد با‌هنگامِ آرایه‌های دفاعی و آسان‌تر کردنِ کارِ نامردگان، از میانشان گذشت.نهان‌سازش آرایهٔ جادویی امضای انرژی‌اش را شناخت و هیچ مقاومتی نشان نداد.
نالروند به جای شکستنِ درِ‌محافظِ بسته، با زحمت به حرف‌نهان‌سازش آمد: «سلیا، حالِ همه خوبه؟»
سلیا او را به داخل راه داد و در را‌پنهان سریع بست تا بچه‌ها نبینند بیرون چه چیزی منتظرشان است:فیلی «خدا رو شکر که اینجایی! بگو که نیروی کمکی آوردی.»
«آره، معلومه.مرکبِ به فالوئل و‌دشت‌های محافظ خبر دادم—»
سلیا حرفش را قطع کرد و به همان‌آمد سمتی که نالروند از آن آمده بود اشاره‌شخصی‌اش کرد: «کی به اونا اهمیت میده؟ منظورم پادشاه‌های جنگله.»
«یعنی می‌خوای بگی اون سه تا جانورِ امپراطور و چهارتا ارتشِ کوچیک از جانورانِ‌دهان‌بندِ جادویی رو که می‌تونستی ازشون کمک بخوای، کلاً فراموش کردی؟» سلیا از شدتِ استیصال‌نامرده چنان محکم سرش را گرفت که اگر ناخن‌هایش آن‌قدر کوتاه نبودند، پوستش را می‌خراشید.
«ببخشید، ولی وقتی فالوئل گفت یه کم طول می‌کشه تا برسه، من با عجله‌پوشانده اومدم اینجا تا ازتون محافظت کنم. این تنها چیزی بود که به فکرم رسید.»گاز هرچقدر هم که این حرف‌ها حقیقت داشت، نالروند همچنان حس می‌کرد آدمِ احمقی است.
سلیا روی صندلی ولو شد و آرزو کرد کاش دگردیسان به جای انسان‌ها، به‌زندگی اندازهٔ جانورانِ جادویی باهوش بودند: «عالی شد، حالا می‌تونی با ما بمیری. کرش و‌رای اسلش تا الان داشتن زوزه می‌کشیدن، ولی اون عوضی‌ها اطرافِ خونه رو طلسمِ سکوت زدن.»
نه رای و نه شیف از اسم‌هایی که سلیا رویشان گذاشته بود خوششان نمی‌آمد،لوتیا اما از آنجا که موقعِ بازی با بچه‌ها خسارتِ زیادی به خانه زده بودند،به‌قدری آن‌قدر از این مادهٔ آلفا می‌ترسیدند که حتی جرئت نکردند ناله‌ای اعتراضی سر دهند.
لیلیا، بزرگ‌ترین بچه، در حالی‌محافظِ که پای سلیا را می‌کشید‌نهان‌سازش پرسید: «مامان، واقعاً قراره بمیریم؟»
«معلومه که نه. مامان فقط یه کم استرس داره چون عموت یه‌اوریکالکوم اشتباهِ خیلی بزرگ کرده.» لیلیا را در آغوش گرفت و در دل‌تغذیهٔ از طلسمِ سکوت تشکر کرد که نمی‌گذاشت بچه‌ها صدای فروریختنِ آرایه‌ها را بشنوند.
«نمی‌تونی با جادوی نور یه‌دشت‌های نماد تو آسمون بندازی؟ یه‌باقیِ چیزی که باهاش کمک بخوایم؟»
نالروند هرچه بیشتر حرف می‌زد، بیشتر حس می‌کرد‌آمد احمق است: «مثلِ چی؟ من هیچ‌وقت با پادشاه‌ها‌شخصی‌اش وقت نگذروندم و روی علامتِ خطر هم توافق نکردیم.»
اون‌همه غصه خوردن و تک‌گویی‌های درونی دربارهٔ اینکه نذارم تاریخ تکرار بشه، هیچی‌پنهان به من یاد نداد. اون‌قدر به محافظ و فالوئل تکیه کردم که حتی‌جنونِ به خودم زحمت ندادم یه اقدامِ امنیتیِ ساده برای خانوادهٔ جدیدم ترتیب بدم.
سلیا بشکنی جلوی چشمانش زد تا مجبورش کند بیشتر‌بوی روی واقعیت تمرکز کند و کمتر حسرتِ گذشته را‌لبریز بخورد: «به هر حال انجامش بده. بازم از هیچی بهتره.»
نالروند همان‌طور که گفته شده بود عمل‌لوتیا کرد و ستونی از نورِ طلایی ساطع کرد‌بوی که ارتفاعش به بیش از ۱۰۰ متر می‌رسید.
«خوبه.» سلیا لیلیا را زمین گذاشت و مطمئن شد که فنریر، کوچک‌ترین دخترش‌دهکدهٔ که کمتر از یک سال داشت، محکم به شالی روی پشتِ اسلش بسته‌نیش‌هایش شده است. سپس تمامِ سلاح‌هایش را بررسی کرد و تیری در کمان گذاشت.
«حالا بهتره طلسم‌هات رو آماده کنی قبل از‌اوقات اینکه—» در منفجر شد و نشان داد که‌نیش‌هایش زمانِ «قبل از اینکه» به سر رسیده است.