چپتر 2358: فصل 2358
0و در آخر، ناندی تسلطِ کاملی بر‌چند انرژیِ جهان پیدا کرده بود و از‌اول آن برای تغذیهٔ هم‌نوعانِ باستانی‌اش استفاده می‌کرد.
با ترکیبِ جادوی آینه و قدرتِ بدنی‌شان، حتی‌چند جانورانِ الهی هم نمی‌توانستند کُندشان کنند و آن‌ها‌بودیم راهشان را با کشتار در میدانِ نبرد باز می‌کردند.
به محضِ اینکه ثرود‌سوخته مرد، آخرین ذرهٔ امید‌شوک هم با او رفت.
هیچ‌یک از سربازانش رهبر نبودند، آن‌ها پیروانِ رؤیاها و‌سیلفا جاه‌طلبی‌های او بودند. با مرگِ احتمالیِ والرونِ دوم و‌روی کشته شدنِ ملکهٔ حقیقی، دیگر هیچ اراده‌ای برای جنگیدن نداشتند.
تا زمانی که سیلفا‌اوفیل به آن‌ها پیشنهادِ آتش‌بس داد،هم‌رزممون از قبل تارومار شده بودند.
اوفیوس اشک‌هایی را که روی گونه‌های لیاری می‌ریخت پاک کرد و گفت: «حالا می‌دونی. دیگه چیزی‌بودیم به اسمِ ارتشِ ثرود وجود نداره. چیزی که اینجا می‌بینی، تنها چیزیه که باقی مونده. از‌واقعاً بینِ ۳۲ جانورِ الهی‌اش، لیگین فقط اونایی رو نجات داد که مثلِ من و تو بودن.»
«ما هشت نفر زنده‌ایم چون‌باشه موجوداتِ منحصربه‌فردی هستیم، نه به‌تکرار خاطرِ اینکه دلش برامون سوخته باشه.»
لیاری با صدایی که‌هیچ از شدتِ شوک بی‌روح شده‌سیلفا بود، تکرار کرد: «هشت نفر؟»
اوفیوس سر تکان داد و گفت: «آره، با احتسابِ پروتئوس و اوفیل. حدس می‌زنم چند نفر از‌وجودِ شاگردای هم‌رزممون دستگیر شده باشن، ولی از همون اول هم فقط چند صد نفر بودیم. حتی اگه با‌حالتِ وجودِ اون‌همه جنونِ نبرد، از جونِ همهٔ اونایی که تسلیم شدن گذشته باشن، بعید می‌دونم تعدادشون دورقمی بشه.»
«تموم شد. واقعاً تموم شد.» زانوهای تاندربورن‌می‌زنم سست شد و حالا حالتِ چهره‌اش هیچ‌همون تفاوتی با دیگر ساکنانِ جدیدِ زیست‌بوم نداشت.
جنگِ گریفون‌ها ماه‌ها پادشاهی را به ستوه آورده بود، اما در‌تکان امپراطوری پایان یافت. لحظه‌ای که لیاری سلاحش را رها کرد، دیگر‌باشن هیچ سربازی از ملکهٔ دیوانه باقی نمانده بود، فقط بازماندگان بودند.
آکادمیِ گریفونِ سفید، هم‌زمان.
درست پس از اینکه تمامِ اعضای ارتشِ ثرود‌چند دستگیر یا کشته شدند، شوالیهٔ سفید به هیئتِ آکادمیِ‌اگه خود بازگشته بود و آرایهٔ سلطنتی غیرفعال شده بود.
سیلفا هنوز آنجا بود تا بر پاک‌سازیِ آوار و جمع‌آوریِ تجهیزاتِ سربازانِ کشته‌شده‌احتسابِ و جانورانِ الهی نظارت کند. برای اینکه مطمئن شود حالِ مرون خوب است، مجبور‌اگه شد به یک تماس بسنده کند و کارهای نهایی را با او هماهنگ کند.
به لطفِ سانسورِ اطلاعاتیِ ثرود و حضورِ انحصاریِ‌زمانی جادوگرانِ ارتش و اعضای شورا در نبرد، هیچ‌کس‌اوفیوس هرگز از هیئتِ حقیقیِ گریفونِ سفید باخبر نمی‌شد.
ملکه پرسید:احتسابِ «آمارِ تلفاتِ‌اوفیل جبههٔ ما چقدره؟»
ژنرال وورگ پاسخ داد: «ما خوش‌شانس بودیم، اعلیحضرت. از اونجایی که‌دستگیر ارتش فقط از خطوطِ پشتی می‌جنگید و وظیفهٔ اصلیِ ما خریدنِ‌همهٔ زمان برای بیدارشدگان بود، فقط چند صد جادوگر رو از دست دادیم.»
سیلفا با‌دلش تلخی تکرار کرد:باشه «چند صد جادوگر.»
همهٔ آن‌ها کهنه‌کار و رعایای وفادارِ پادشاهی بودند. جادوگرانِ بسیار کمی استعداد و ارادهٔ لازم‌شده را داشتند تا به جای منافعِ شخصیِ خود، چنین شغلی را دنبال کنند. چند صد‌ارتشِ نفر برای آدم‌های عادی رقمِ کوچکی بود، اما برای جادوگران ضربهٔ مهلکی به شمار می‌رفت.
وورگ شانه بالا انداخت‌اوفیل و گفت: «بهتر از هزاران‌هم‌رزممون نفره. بهتر از نابودیِ کامله.»
سیلفا سر تکان‌احتسابِ داد و پرسید:حدس «قبول دارم. شورا چطور؟»
راگو رون‌های ناپدیدشدهٔ آویزش را بررسی کرد و در حالی که به‌زحمت‌آره خشمش را مهار می‌کرد، گفت: «یه قتل‌عامِ خونین بود. بیشتر از صد‌همون نفر از بزرگان و چند صد نفر از اعضا رو از دست دادیم.»
«ما هزاران سال تاریخ و دانش رو از دست دادیم، شاید برای همیشه. تنها‌تارومار امیدمون اینه که قبل از ورود به نبرد، وارثانشون رو انتخاب کرده باشن و میراثشون‌اسمِ رو طوری تنظیم کرده باشن که حتی بدونِ استاد هم بشه توشون به استادی رسید.»
ملکه پرسید: «کاری از‌اوفیل دستِ پادشاهی برمیاد که‌شاگردای تسکینی برای تلفاتِ شما باشه؟»
نمایندهٔ انسان‌ها غرید: «برای شروع، سرِ حرفتون بمونید. دست‌شاگردای از پا خطا کنید، یه جنگِ دیگه به پا‌وجودِ میشه. دوم اینکه، ما نصفِ تجهیزاتِ جمع‌آوری‌شده رو برمی‌داریم.
جادوآهنگرهای سلطنتی می‌تونن با مطالعهٔ‌باشه افسون‌های ثرود خیلی چیزا یاد‌تکرار بگیرن، اما شورا هم همین‌طور.»
سیلفا سر‌حقیقی تکان داد و‌اراده‌ای گفت: «درخواستِ منصفانه‌ایه.»
راگو پیش از اینکه دور شود گفت: «توصیهٔ من اینه که از هر نوع یه دونه برای مطالعه نگه‌جنونِ دارید و بدید بقیه رو ذوب کنن و به آدامانت تبدیل کنن. از دست دادنِ موادِ اولیه و کریستال‌هایی‌ساکنانِ که برای جادوآهنگری‌شون استفاده شده حیفه، اما نگه‌داشتنِ افسون‌هایی که مختصِ شخصِ دیگه‌ای ساخته شدن، از اون هم بدتره.»
ملکه از طریقِ آویزِ‌پروتئوس ارتباطی پرسید: «رئیسِ آکادمی‌چند مارث، اوضاعِ اون‌طرف چطوره؟»
مارث پاسخ داد: «عالیه. دانش‌آموزها و کارکنان هیچ ایده‌ای ندارن چه اتفاقی افتاده، چون‌پروتئوس شوالیهٔ سفید اونا رو توی اتاق‌های امنِ ژیروسکوپی نگه داشته. همین الان دارم بهشون‌وجودِ اطمینان می‌دم که جنگ تموم شده و به‌محض اینکه محوطهٔ جلومون پاک‌سازی بشه، آزادشون می‌کنم.»
«عالیه. خودتون چطورید؟»
لحظه‌ای که هستهٔ نیرو به حالتِ آماده‌به‌کار برگشته بود، مارث و‌باشن انگشترِ رئیسِ آکادمی را بیرون انداخته بود. «سخته بگم. هیچ‌وقت این‌قدر‌تسلیم قدرتمند نبودم، برای همین الان حس می‌کنم مثلِ یه بچه‌گربه ضعیفم.
نمی‌دونم به خاطرِ نبرده‌پروتئوس یا اینکه از همین الان‌شاگردای دلم برای قدرت‌هام تنگ شده.»
سیلفا گفت: «اگه فکر می‌کنید دارید از علائمِ ترک رنج می‌برید، حتماً با‌احتسابِ یه متخصص مشورت کنید. حتی اگه فقط برای یه مدتِ کوتاه بوده باشه،بودیم فرقی با یه شیءِ نفرین‌شده نداشتید و معلوم نیست عوارضِ جانبی‌اش چی می‌تونه باشه.»
مارث سر تکان‌دیگر داد: «به توصیه‌تون‌جنگیدن عمل می‌کنم، اعلیحضرت.»
سیلفا رون‌های بقیهٔ رؤسای آکادمی‌ها را فشرد و‌شاگردای آن‌ها را به گفتگو اضافه کرد: «یه چیزِ دیگه.وجودِ مراقبِ دانش‌آموزهاتون باشید، چون اونا ارزشمندترین داراییِ ما هستن.
امروز، صدها جادوگرِ وفادار کشته شدن و ما هنوز باید به حسابِ صدها جادوگرِ خائن‌اول برسیم. سرنوشتِ پادشاهی الان همون‌قدر که روی دوشِ خانوادهٔ سلطنتیه، روی دوشِ شما هم هست.بشه اون بچه‌ها آیندهٔ ما هستن. قبل از اینکه کارِ احمقانه‌ای بکنید، به این موضوع فکر کنید.»
عمارتِ ارناس،حقیقی روبروی مقبره،هیچ چند دقیقه بعد.
تایریس می‌خواست با والرونِ دوم وقت بگذراند و لیث‌هم‌رزممون نمی‌توانست یک ثانیهٔ دیگر هم آنجا ماندن را تحمل کند،جنونِ بنابراین نگهبان دروازهٔ وارپی به مقصدِ کویر باز کرده بود.
اوریون و جیرنی همچنان روبروی دروازهٔ سنگی ایستاده بودند،شاگردای اما حالتِ چهره‌شان حالا آرام بود. آسودگی و اندوه در‌اون‌همه هم آمیخته بود و چهره‌شان را بی‌وقفه در هم می‌کشید.
اوریون آهی کشید: «بالاخره تموم شد. دیگه‌شدتِ کاری از دستمون برنمیاد. وقتشه که با‌پروتئوس فلوریا هم خداحافظی کنیم و به زندگی‌مون برسیم.»
جیرنی هم آهی کشید: «کاش به‌جنگیدن همین سادگی بود. اما حق با‌داد توئه. حداقل باید سعیمون رو بکنیم.»
سکوتِ طولانیِ بینشان حاکم شد و چند دقیقه‌ای طول کشید تا توانِ ورود به‌اول مقبره و خداحافظی با دخترشان را پیدا کنند. به لطفِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی، دروازه‌های سنگی‌بشه هیچ وزنی نداشتند، اما بستنِ آن‌ها سخت‌تر از جابه‌جا کردنِ مدارِ موگار به نظر می‌رسید.
جیرنی گفت: «جنگِ گریفون‌ها تموم شده، اما کارِ ما هنوز خیلی مونده تا تموم بشه.اول من الان باید جادو و هستهٔ مانام رو تمرین بدم و تو هم باید راهی‌بشه برای بیدار شدن پیدا کنی. علاوه بر اینا، مسئلهٔ آوردنِ یه بچهٔ جدید هم هست.»
اوریون سر تکان داد: «امروز نه. نمی‌خوام یه زندگیِ دیگه رو از روی‌احتسابِ غم و غصه یا به‌عنوانِ بخشی از نقشه‌های تو به وجود بیارم. اگه‌بودیم قراره این کار رو بکنیم، باید مثلِ بقیهٔ بچه‌هامون از روی عشق باشه.»