چپتر 2197: فصل 2197
0تریون پرسید: «ما اصلاً نمی‌دونیم چه بلایی سر اونایی که له‌شون می‌کنیم میاد، اما یه‌مربعی چیز قطعیه. اگه اینجا بیفتیم، کارمون برای همیشه تمومه. دیگه فرصتِ دومی در کار نیست.دشمن لیث برادرِ منه و من باید خیلی چیزها رو براش جبران کنم. بهونهٔ تو چیه؟»
«بچه، اگه تو هم اندازهٔ من عمر می‌کردی، می‌فهمیدی که وفاداری‌گرفتند فقط داشتنِ هدف در گذرِ زمانه.» لوکریاس با جنگیدن در برابرِ‌نمی‌شدند دشمنانِ پرشمار ناآشنا نبود، اما معمولاً تجهیزاتش را به همراه داشت.
تنها نقطهٔ روشن در آن نبردِ نابرابر این بود که در‌پیکرهای حالی که روحِ دیوها تمامِ قدرتشان را داشتند، مهاجمانِ سیاه فقط‌می‌جنگند بازتابی از خودِ پیشینشان بودند و تقریباً هیچ عقلی در سر نداشتند.
برای نابود‌نقطهٔ کردنشان فقط یک‌نابرابر ضربه کافی بود.
«من به خاطرِ وظیفه و خانواده‌ام به پادشاهی وفادارم. الان هم به همون دلایل به‌مربعی لیث وفادارم. من پشتِ وطنم رو در برابرِ ثرود خالی نمی‌کنم و هیچ خطری نیست‌دشمن که به جون نخرم تا فقط یه بارِ دیگه لبخندِ زن و دخترم رو ببینم!»
والیا و وارگریو سر تکان دادند و‌کرهٔ دورِ کرهٔ سیاه مسخ‌شده آرایشی مربعی گرفتند‌دهند تا آن را از هر طرف پوشش دهند.
پیکرهای درخشانِ دیوها از انرژی ساخته شده‌گرفتند بود، پس هرگز خسته نمی‌شدند — مهم نبود‌شده با چند دشمن می‌جنگند یا چقدر طول می‌کشد.
افسوس که همین موضوع در موردِ روح‌های مهاجم نیز صدق می‌کرد و ظاهراً تعدادشان ثانیه‌به‌ثانیه بیشتر‌بازتابی می‌شد. حالا که لیث با میلِ خودش دروازه‌ای را باز کرده بود که به روح‌های سرگردان اجازه‌الان می‌داد با او تعامل کنند، هر کسی که نزدیکِ صحنهٔ نبرد بود می‌توانست به این یورش بپیوندد.
نه ندایی برای پاسخ دادن در کار بود، نه مأموریتی برای انجام‌کرهٔ دادن در ازای یک زندگیِ دوم؛ فقط دری باز رو به یک ضیافتِ‌هرگز رایگان بود. بدتر از همه اینکه، گریفون طلایی پر از روح‌های بی‌قرار بود.
آن‌ها متعلق به فراموش‌شدگان بودند — کسانی که بی‌آنکه به عنوانِ دانش‌آموز انتخاب‌پوشش شوند، درونِ شهر گمشده مرده بودند — و بسیاری‌شان همان زندانیانی بودند که‌می‌جنگند «پروفسورها» تا حدِ مرگ آموزششان داده بودند یا در میدانِ نبرد جان باخته بودند.
موجِ اولِ مهاجمان فقط از چند روح تشکیل‌طرف می‌شد. موجِ دوم کمی بیش از دوازده روح‌هرگز بود. بعد ده‌ها روح شدند و سپس صدها روح.
دیوها با هر ضربه چندتایشان را تارومار می‌کردند، اما تعدادِ روح‌های سیاه چنان‌داشتند زیاد بود که موجی زنده را شکل می‌دادند. تنها دلیلی که دیوها هنوز نابود‌کافی نشده بودند این بود که مهاجمان نادیده‌شان می‌گرفتند و روی جایزه‌شان تمرکز کرده بودند.
دیوها انرژیِ کافی نداشتند تا به یک روحِ سیاه اجازه دهند به مسخ‌شده‌مسخ‌شده تبدیل شود، پس هر که آن‌ها را می‌کشت فقط وقتش را تلف می‌کرد.خسته با این حال، موج پس از موج، آسیب‌های دیوها روی هم تلنبار می‌شد.
نورشان بی‌رمق شده بود و همگی‌دورِ در ضدحملات دست‌کم یکی از اعضای‌طرف بدنشان را از دست داده بودند.
«لعنت بهش.» تریون نمی‌توانست از خستگی نفس‌نفس بزند، اما پیکرش مدام سوسو می‌زد‌انرژی و محو و پدیدار می‌شد که نشان می‌داد به هر حال به آخرِ‌افسوس خط رسیده است. «باورم نمی‌شه که حتی توی مرگ هم هنوز یه برادرِ بی‌عرضه‌ام.
لیث به خاطرِ من می‌میره‌نابرابر و یه بارِ دیگه، حتی‌دیوها نمی‌تونم از مادرم خداحافظی کنم.»
«شکست بخشِ جدایی‌ناپذیرِ زندگیِ یه جنگجوئه، بچه. ما بیشترین تلاشمون‌دادند رو کردیم و من هیچ پشیمونی‌ای ندارم.» برای لوکریاس فقط پای‌درخشانِ راستش باقی مانده بود. «خدمت کردن کنارِ شماها برام افتخار بود.»
«منم همین‌طور.» والیا سر تکان داد و اصلاً نگاهش را از موجِ پیش‌رو برنگرفت. «فقط یه سؤال.انرژی ما کلاً چهار نفریم و اون حرومزاده‌ها بیشتر از چیزی که بتونم بشمرم ما رو لت‌وپار کردن.روح‌های پس چطور هیچ‌کدوم از اونایی که از ما رد شدن نتونستن خدشه‌ای به نیروی زندگیِ لیث وارد کنن؟»
«آشوب باید مثلِ یه مانع عمل کنه و همهٔ روح‌ها رو‌پیکرهای بسوزونه. حتماً اون‌قدر ازشون کشتیم که بتونیم...» حرف در دهانِ وارگریو ماسید،چقدر چرا که پنجمین پیکرِ آبی‌رنگ از کُرهٔ سیاه به سمتشان حرکت کرد.
مردی آشنا اما در عینِ حال ناشناس بود، با عجیب‌ترین لباس‌هایی که دیوها تا‌مهاجمانِ به حال دیده بودند. پیراهن و شلواری چنان تنگ به تن داشت که می‌توانستند‌خاطرِ تک‌تکِ عضلات یا نبودشان را زیرِ آن‌ها ببینند، با شورتِ روی شلوار و یک شنل.
روی سینه‌اش چیزی شبیه به یک مارِ بزرگِ در حالِ خزیدن نقش‌کرهٔ بسته بود که هیچ محافظتی نداشت و فقط مثلِ هدفی برای قلب عمل‌هرگز می‌کرد. علاوه بر آن، یک طرهٔ موی فرخوردهٔ مضحک هم وسطِ پیشانی‌اش داشت.
مرد سر تکان داد: «نه، کارِ من بود. شماها که معلومه خیلی‌طرف خنگید، پس اومدم براتون توضیح بدم این قضیه چطور کار می‌کنه. ما‌چند روح هستیم. با بدن‌هامون نمی‌جنگیم. یعنی واقعاً فکر می‌کنید هنوز عضله دارید؟»
لوکریاس با غرش گفت: «همه می‌دونیم که روح هستیم، بچه! برای همینه‌درخشانِ که دارم با نیروی اراده‌م می‌جنگم. بدنِ ما از انرژی ساخته شده‌طول و همون‌طور که طلسم‌هامون رو مهار می‌کنیم، می‌تونیم بدن‌هامون رو هم مهار کنیم.»
مرد شانه بالا انداخت: «باز هم غلطه. ما هیچ راهی‌دیوها برای استفاده از مانا نداریم. نیروی اراده هم به اندازهٔ‌تقریباً زورِ بازو بی‌فایده‌ست. ما روح هستیم، نه ذهن داریم نه بدن.»
والیا در حالی که نزدیک‌شدنِ موجِ سیاه را‌وارگریو می‌دید، گفت: «معما بافتن رو تموم کن و یه‌طرف جوابِ رک‌وراست بهمون بده!» اما مرد اصلاً اهمیتی نمی‌داد.
مرد چشم‌غره رفت و با کلافگی نفسش را صدادار بیرون داد: «خدایان، برای همینه‌دهند که با احمق‌ها سروکله نمی‌زنم. من زبونِ خنگ‌ها رو بلد نیستم، ولی این بار‌طول استثنا قائل می‌شم. ما با کسی که هستیم می‌جنگیم، نه با چیزی که داریم.»
آرام سرش را چرخاند و پرتویی از‌گرفتند نورِ سرخ از چشمانش ساطع کرد که‌ساخته خطوطِ مقدمِ روح‌های سیاهِ مهاجم را تکه‌تکه کرد.
به لباس‌های مضحکش اشاره کرد: «فکر می‌کنید چرا این‌جوری لباس پوشیدم؟تمامِ قهرمانِ محبوبِ بچگیم این شکلی بود. تا وقتی که به یادش بیارم‌نداشتند و یادم باشه چطور آرزو داشتم مثلِ اون باشم، من خودِ اونم.»
«شماها هنوز کارتون تموم نشده. می‌خواید درمان بشید؟ یادتون بیارید کی هستید.کرهٔ سلاح‌هاتون رو می‌خواید؟ فقط حسی رو که وقتِ نگه‌داشتنشون تو دست‌هاتون داشتید، به‌هرگز یاد بیارید. فکر می‌کنید چرا وقتی تو مُهرهای خلأ هستید اون‌همه رؤیا می‌بینید؟»
دیوها روی خاطراتِ خوبشان تمرکز‌دادند کردند و ناگهان بدن‌هایشان دوباره‌مربعی کامل شد و نورشان بازگشت.
تریون یک لحظه به تجهیزاتِ قدیمی‌اش نگاه کرد و آن‌ها را با نسخه‌ای بدلی از‌شده مجموعهٔ سیفل جایگزین کرد و پرسید: «چرا داری این کار رو می‌کنی؟» پادشاهِ اول قهرمانِ‌روح‌های کودکی‌اش بود، با این حال پوشیدنِ تجهیزاتِ او باعث نشد تریون احساس کند قوی‌تر شده است.
مرد شانه بالا انداخت: «به‌نابرابر همون دلیلِ تو. من اینجام‌دیوها تا پدربزرگم رو نجات بدم.»
لوکریاس با خشم گفت: «این چرت‌وپرت‌ها چیه! دخترِ لیث هنوز به دنیا‌کرهٔ نیومده، چطور می‌تونه یه خواهرزاده داشته باشه اونم یه خواهرزادهٔ مرده؟ دروغ‌گفتن‌شده به ما رو تموم کن. تو کی هستی و واقعاً چی می‌خوای؟»
مرد سؤالاتِ لوکریاس را نادیده گرفت و در حالی که‌مربعی لبخندش، درست مثلِ بقیهٔ بدنش که از انرژیِ جدید سرشار‌هرگز شده بود، لبریز از شادی شد، گفت: «داره دختردار می‌شه؟»
به سمتِ دشمنان چرخید و فورانی از نورِ‌طرف آبی ساطع کرد که در هر سو پخش‌هرگز شد و بخشِ زیادی از آن‌ها را نابود کرد.
والیا در حالی که معدود روح‌های‌این سیاهِ بازمانده را از بین می‌برد، پرسید:داشتند «چطور می‌تونی این‌قدر از ما قوی‌تر باشی؟»
«چند بار باید‌بارِ بهتون بگم؟ با‌ببینم کسی که هستید بجنگید!»