چپتر 1546: بدنِ شبح‌وار (بخشِ ۲)
0زناگروش گفت: «از طرفِ دیگه، هرچی بیشتر‌ریخته دربارهٔ شعله‌های مبدأ یاد می‌گیرم، چشمان بیشتر‌واقع کمکم می‌کنن تا درکم رو عمیق‌تر کنم.»
سولوس مبهوت ماند: «پس اگه جاکرا هم‌پیش‌تر چشمانِ اژدها رو داره، بازم قرن‌ها وقت‌بدنش لازم داشته تا روی شعله‌های مبدأ مسلط بشه!»
اژدهای سایه گفت: «برادرِ کوچولو، اولین چیزی که‌دهد باید دربارهٔ شعله‌های مبدأ بفهمی اینه که اونا‌ریختن فقط انرژی نیستن، بلکه بخشی از بدنِ خودت هستن.»
لیث جواب داد: «ببخشید، ولی مگه جادو‌توی هم همین‌طور نیست؟ من روی همهٔ عناصر‌امتدادِ مسلط شدم، ولی هنوز توی شعله‌های مبدأ افتضاحم.»
«نه، یکی نیستن. جادو بخشی از توئه، اما می‌تونی اون‌بدی رو امتدادِ ذهنت در نظر بگیری. جادو به تخیل و‌کرده اراده نیاز داره، در حالی که شعله‌های مبدأ امتدادِ بدنت هستن.
اونا از مانا استفاده نمی‌کنن، فقط از نیروی زندگیِ خودت و انرژیِ جهان مایه‌بدنش می‌گیرن. دلیلِ اینکه مهارشون این‌قدر سخته اینه که برخلافِ مانا، مهارِ نیروی زندگی وقتی از‌بُعدِ بدنت خارج می‌شه، مثلِ اینه که بخوای خونی رو که ازت ریخته شده تکون بدی.
عملاً غیرممکنه.»
حرفش در واقع لیث را دلگرم کرد، چون پیش‌تر ثابت کرده بود که‌اون می‌تواند عضوِ قطع‌شدهٔ بدنش را حرکت دهد و نیمهٔ ققنوسش هم این توانایی‌نیروی را داشت که خونش را حتی پس از ریختن روی زمین مهار کند.
زناگروش در حالی که تکه‌سنگی را از بُعدِ جیبی‌اش بیرون می‌آورد و جریانِ‌حرفش ملایمی از آتش بیرون می‌داد، گفت: «برای شروع، نزدیکِ هدفت بمون و بعد،حرکت به جای اینکه فورانی از شعله بیرون بدی، اونا رو آروم بیرون بده. این‌جوری.»
در کمالِ تعجبِ لیث و سولوس، شعله‌های مبدأ به شکلِ ماری از‌عضوِ دهانش بیرون خزیدند و بدونِ اینکه آسیبی به سنگ بزنند، دورش حلقه‌ریختن زدند. وقتی نفسش تمام شد، مار ناپدید شد و سنگ کاملاً سالم ماند.
او گفت: «تا وقتی ارتباطت رو با شعله‌ها حفظ کنی، مهارشون‌این آسون‌تره. اونا مثلِ یه عضوِ شبح‌وار هستن که می‌تونی خمشون کنی،جیبی‌اش حرکتشون بدی و حتی می‌تونن حسی شبیهِ نوکِ انگشت‌ها داشته باشن.
امکان نداره بتونی موقعیت و اندازهٔ تمامِ ناخالصی‌های داخلِ یه قطعه‌فلز رو به‌اون خاطر بسپاری و از بین بردنِ ذره‌ذره‌شون هم انرژیِ خیلی زیادی می‌بره. باید‌نیروی یاد بگیری از شعله‌هات طوری استفاده کنی که انگار یه طلسمِ تشخیصی هستن.
این تنها راهیه که بفهمی کِی باید روندِ پاک‌سازی‌تکون رو متوقف کنی و وقتی از شعله‌های مبدأ برای‌پیش‌تر حمله استفاده می‌کنی، به متحدانت آسیب نزنی. یالا، امتحان کن.»
به لطفِ تمامِ تمریناتش با فالوئل، لیث فقط به چند بار تلاش نیاز داشت تا‌حرکت یاد بگیرد چطور از طریقِ شعله‌هایی که هنوز به بدنش متصل بودند، حس کند. او می‌توانست‌بیرون به‌سادگی در حالی که شعله‌ها در هوا می‌چرخیدند، قدرت، شدت و توانِ نفوذشان را تنظیم کند.
لیث ابتدا دستورِ ساده‌ای به آن‌ها می‌داد و بعد، همان‌طور که شعله‌ها در هدفشان پخش‌حتی می‌شدند، دستوراتِ پیچیده‌تری اضافه می‌کرد. پیش‌تر در لانهٔ فالوئل، مجبور شده بود مجموعهٔ کاملی از فرمان‌ها‌نزدیکِ را به شعله‌هایش بدهد که باید در همان کسری از ثانیه که بیرونشان می‌داد، فرمول‌بندی‌شان می‌کرد.
در مقایسه با‌همهٔ آن، روشِ زناگروش‌هنوز بازیِ بچگانه بود.
زناگروش در حالی که تیامات‌خونی را مجبور به توقف می‌کرد،بدی گفت: «خیلی‌خب، برای امروز کافیه.»
لیث با دلخوری گفت: «من که تازه شروع کردم! حتی‌بود اون ترفندِ سنگ رو هم امتحان نکردم.» از اینکه وقتی احساس‌داشت می‌کرد به پیشرفتی نزدیک شده حرفش را قطع کنند، متنفر بود.
زناگروش با لحنی که جایی‌قطع‌شدهٔ برای بحث نمی‌گذاشت، گفت: «بهم قول‌این دادی. حالا بشین و اینو بنوش.»
او تونیکی قدرتمند در اندازهٔ اژدها به دستِ‌افتضاحم لیث داد، در حالی که لیث ناگهان احساس‌نظر کرد زانوهایش خم می‌شوند و سرش گیج می‌رود.
او در حالی که کلمه‌به‌کلمه لکنت می‌گرفت و‌شده برای نوشیدنِ تونیک بدونِ ریختنش روی زمین به‌کرد کمک نیاز داشت، پرسید: «داره چه اتفاقی برام می‌افته؟»
زناگروش توضیح داد: «بهت گفتم این روش چقدر خطرناکه. هر ثانیه‌ای که شعله‌هات رو بیشتر نگه داشتی،نیمهٔ هر دستورِ جدیدی که بهشون دادی، نیروی زندگیِ بیشتری ازت گرفت. شاید شبیه یه نفسِ ساده از‌ملایمی شعله‌های مبدأ به نظر می‌رسیدن، ولی در واقع به اندازهٔ ده‌ها نفسِ هم‌زمان برات گرون تموم شدن.»
سولوس که حالا بررسیِ شعله‌های مبدأ را تمام کرده و توجهش را‌توانایی روی نیروی زندگیِ لیث گذاشته بود، گفت: «دهنم سرویس، حق با اونه!می‌آورد اگه به‌موقع متوقفت نکرده بود، چند روز طول می‌کشید تا خوب بشی.»
«بدتر از اون، حتی‌عناصر ممکن بود ترک‌های نیروی‌افتضاحم زندگیت رو هم بدتر کنه.»
لیث پرسید: «انقدر اوضاع خرابه؟»
سولوس جواب داد: «راستش، بدتره. یه ثانیهٔ دیگه ادامه می‌دادی،بود مثلِ بعد از نبرد با اودی‌ها می‌شدی. مگه اینکه بخوای‌توانایی چند روز استراحت کنی، وگرنه بیا به حرفِ زناگروش گوش بدیم.»
اژدهای سایه دو تونیکِ دیگر به او داد‌دهد و تنها بعد از اینکه لیث آن‌ها را‌ریختن سر کشید، به او اجازه داد بلند شود.
«واسه همینه که من و کیگان چند بار تا پای مرگ رفتیم تا اینکه فهمیدیم‌ذهنت وقتی داریم شعله‌هامون رو بررسی می‌کنیم، به یکی نیاز داریم که حواسش به وضعیتمون باشه.مایه استفاده از شعله‌های مبدأ مثلِ چاقوی جراحی به‌جای یه ابزارِ کُند، برای یه تازه‌کار خیلی طاقت‌فرساست.»
«تولیدِ یه جریانِ پیوسته از شعله‌های مبدأ، مثلِ این می‌مونه که بخوای یه‌حرفش دستِ کامل رو از انرژیِ جهان بسازی. باید گوشت و استخونش رو از‌حرکت اون بسازی، در حالی که خونی که باعث می‌شه جون بگیره، نیروی زندگیِ خودته.»
زناگروش ادامه داد: «هرچی این دست بیشتر حرکت کنه و تمرینش شدیدتر باشه،قطع‌شدهٔ به خونِ بیشتری نیاز داره. به عبارتِ دیگه، تک‌تکِ ثانیه‌های این نوع تمرین، نیروی‌کند زندگیت رو تخلیه می‌کنه. اگه مراقب نباشی، نیروی زندگیِ ترک‌خورده‌ت ممکنه آسیبِ دائمی‌تری ببینه.»
لیث هم به‌عنوانِ نشانهٔ قدردانی و هم به این خاطر که برای روی‌داشت پا ایستادن مشکل داشت، او را بغل کرد و گفت: «حالا می‌فهمم، آبجی‌بزرگه. ممنون‌آتش که جلوم رو گرفتی. روشِ دیگه و امن‌تری نیست که بتونم ازش استفاده کنم؟»
زناگروش آهی کشید و گفت: «اگه هم باشه، من نمی‌دونم. من به‌محضِ اینکه به سنِ بلوغ رسیدم،بگیری جنبهٔ اژدهایی‌م رو کنار گذاشتم و تازه همین اواخر دوباره به دستش آوردم. از اون طرف، کیگان‌مهارشون هم وصلهٔ ناجورِ خانواده‌ش بود. خیلی زود آشیانه رو ترک کرد و هرگز آموزش‌های سالارک رو ندید.»
لیث باید چند دقیقهٔ دیگر می‌نشست و استراحت می‌کرد تا قدرتش برگردد. حتی‌حرفش فنونِ تنفسی مثلِ نگاهِ مغاکی‌اش هم نمی‌توانستند به او در تسکینِ اثراتِ تحلیل‌رفتنِ‌حرکت نیروی زندگی کمک کنند، اما فیزیکِ تیاماتی‌اش بسیار سریع‌تر از یک انسان بهبود می‌یافت.
علاوه بر این، زناگروش پیش از اینکه لیث به مرزِ‌بود تحملش برسد، او را متوقف کرده بود، بنابراین به‌محضِ اینکه‌توانایی تونیک‌ها واردِ جریانِ خونش شدند، بیشترِ انرژی‌اش را به دست آورد.
لیث یک ستِ کاملِ پیک‌نیک را از بُعدِ‌دهد جیبی‌اش بیرون آورد و گفت: «اگه تمرینِ شعله‌های‌ریختن مبدأ برای امروز تموم شده، برنامهٔ بعدی‌مون چیه؟ ناهار؟»
مدت‌ها منتظر مانده بود تا از زناگروش به خاطرِ نجات دادنِ جانِ خودش و خانواده‌اش از‌نظر حملهٔ شب تشکر کند. با این حال، پس از دریافتِ آموزش‌های او و تجربهٔ مراقبتی که‌دلیلِ بیرون از میدانِ نبرد نسبت به او نشان می‌داد، لیث حس می‌کرد دِینش فقط بزرگ‌تر شده است.
برای نخستین بار در زندگی‌اش، واقعاً برادرِ کوچک‌تر بود و برای راهنمایی به‌حرفش خواهرِ بزرگ‌ترش تکیه می‌کرد، بی‌آنکه در ازایش چیزی از او بخواهند. تعارف کردنِ‌حرکت یک وعده غذای خوب به زناگروش، کمترین کاری بود که از دستش برمی‌آمد.
زناگروش که از پرس‌های غذایی به اندازهٔ اژدها و حتی بیشتر از آن، از بوی خوشمزه‌شان شگفت‌زده‌نیمهٔ شده بود، گفت: «آره، ولی نه اینجا و نه الان. به سینمارا قول دادم که تو رو‌ملایمی پیشش ببرم و به تو هم قول دادم که با چندتا از خواهر و برادرات آشنات کنم.»