چپتر 1944: درسِ میراث (بخشِ ۲)

واستور گفت: «اونا برای جذبِ مقادیرِ عظیمِ انرژی هیچ نیازی به چشمهٔ مانا‌میون​ یا فنِ تنفس ندارن. به‌خاطرِ همین تواناییه که به برج‌های جادوی زنده معروفن‌می‌میریم​ و فکر کنم چیزای زیادی هست که بتونی از تسئوس یاد بگیری، بیترا.»

با اینکه واستور با آن‌ها حرف نمی‌زد، لیث و سولوس بخشی از همان‌میون​ پیوندِ ذهنی بودند و همه‌چیز را می‌شنیدند. هر دو از این فکر که‌می‌میریم​ شاید بیترا علاوه بر آمرزش، برجِ خودش را هم داشته باشد، خشکشان زد.

بدتر از آن، وقتی چهارمین فرمانروای شعله‌ها ساختنِ‌بیشتری​ برجِ جادو را یاد می‌گرفت، حتماً برج‌های بیشتری‌باهاشون​ برای واستور و تک‌تکِ دورگه‌های مسخ‌شدهٔ سازمان می‌ساخت.

دهنم سرویسه. تا وقتی باهاشون رابطهٔ دوستانه داریم مشکلی نیست،‌حدِ​ ولی از روزی می‌ترسم که اتفاقی برای زینیا بیفته یا‌لطف​ واستور تصمیم بگیره که دیگه از دستِ پادشاهی خسته شده.

شک دارم حتی الانم خیلیا بتونن شاخ‌به‌شاخ با سازمانش‌لطف​ دربیفتن. وقتی برجِ جادو هم داشته باشن، شاید فقط‌حمله​ نگهبانان بتونن جلوشونو بگیرن تا هر کاری دلشون می‌خواد نکنن.

سولوس در جواب گفت: «کاملاً موافقم. فکرِ اینکه قاتلِ مادرم از این هم‌میون​ قوی‌تر بشه تا سر حدِ مرگ می‌ترسونتم، ولی چی‌کار می‌تونیم بکنیم؟ زورت دوستِ‌می‌میریم​ ماست و واستور حتی داره لطف می‌کنه و نقشه‌هاش رو باهات در میون می‌ذاره.

اگه الان بهش حمله کنی، نه‌تنها عذابِ وجدان می‌گیری،‌تک‌تکِ​ بلکه احتمالاً می‌میریم. زرهش از داوروس ساخته شده و‌دوستانه​ حتی قدرتِ ترکیبیِ ما در برابرِ اون سه نفر هیچه.»

لیث و سولوس هیچ ایده‌ای از قدرتِ حقیقیِ یک باستانی نداشتند‌مرگ​ و گمان می‌کردند شاید بتوانند حریفِ یکی از آن‌ها شوند. با‌نقشه‌هاش​ این حال، رویاروییِ هم‌زمان با بیترا، زورت و واستور فقط خودکشی بود.

ارباب از راهِ پیوندِ ذهنی گفت و آن‌ها را از افکارشان بیرون‌باهات​ کشید: «لیث، این برای تو هم درسِ بزرگی می‌شه. این طلسم بخشی‌بلکه​ از میراثِ منه و بهت می‌سپارمش تا اگه اتفاقی برام افتاد، داشته باشیش.

اسمش هماهنگ‌کننده‌ست و رازِ موفقیتِ من توی ادغامِ دو نیروی زندگی و‌باهات​ هستهٔ متفاوته. قصد داشتم در صورتِ لزوم ازش برای پسرِ مارث و‌بلکه​ بچهٔ تو استفاده کنم. حیف بود که بچه‌های بهترین دوستام دورگه بشن.

به لطفِ هماهنگ‌کننده، مطمئنم که نیروهای زندگیِ انسانی‌بیشتری​ و گیاهیِ مانوهارِ کوچک می‌تونن با هم ترکیب‌باهاشون​ بشن و گونهٔ جدیدی رو به وجود بیارن.»

این حرف‌ها بیشتر از هر‌فکرِ​ زخمی لیث را آزار داد‌حدِ​ و دل‌وروده‌اش را به هم پیچید.

من دیگه چه عوضی‌ای هستم؟‌زورت​ در حالی که داشتم نقشه می‌کشیدم‌نقشه‌هاش​ چطور بکشمش، واستور نگرانِ من بود.

«حالا تماشا کن و یاد بگیر. این رویه خیلی ظریفه و تا‌باهات​ الان فقط روی مسخ‌شدگان جواب می‌ده، چون کشتنشون لعنتی خیلی سخته. شک دارم‌احتمالاً​ یه بچه بتونه جونِ سالم به در ببره، ولی دورگه‌های بالغ شاید بتونن.

تا وقتی نفس می‌کشم، به کار روش ادامه می‌دم.‌تک‌تکِ​ می‌دونم اونجایی که من شکست بخورم، تو راهم رو‌دوستانه​ ادامه می‌دی و زندگی رو برای همه بهتر می‌کنی.»

هرچه واستور بیشتر حرف‌باشد​ می‌زد، لیث بیشتر احساس‌چهارمین​ می‌کرد پست‌ترین آدمِ موگار است.

احساسِ گناه و شرم را کنار زد و فقط روی کارِ پیشِ رو تمرکز‌حدِ​ کرد. سولوس پیش از این چشمانِ منادیون را با او به اشتراک گذاشته بود‌میون​ و به آن‌ها اجازه می‌داد هم طلسم و هم فنِ تنفسِ ارباب را بررسی کنند.

تأثیراتش شبیه به جریانِ زندگیِ فالوئل بود و جزئیاتِ نیروی زندگیِ تسئوس‌می‌کنه​ را به بیترا و لیث هم منتقل می‌کرد. واستور می‌توانست به دلخواه‌وجدان​ بزرگ‌نمایی و کوچک‌نمایی کند و حتی در صورتِ نیاز، بخشی را برجسته کند.

لیث حس می‌کرد دانشجوی پزشکی‌دلشون​ است که دارد ویدیوی یک‌موافقم​ عملِ جراحی را تماشا می‌کند.

با اینکه تنها نیروهای زندگیِ مسخ‌شده‌ای که هرگز ندیده بود مالِ زورت‌جادو​ و خودش بود، لیث می‌توانست بفهمد که وضعیتِ تسئوس خوب نیست. کرهٔ خالی‌دوستانه​ و سیاه در سمتِ مسخ‌شده، بی‌وقفه با دو نیروی زندگیِ دیگر برخورد می‌کرد.

یکی متعلق به سمتِ باستت بود و به منظومه‌ای شمسی شباهت داشت که‌بشه​ در آن به‌جای سیارات، ستاره‌های کوچک‌تری قرار داشتند. دیگری متعلق به منیوس بود و‌باهات​ از پیچک‌های سبزی تشکیل می‌شد که شبیه تاک‌های قهوه‌ایِ بیرون‌آمده از ابری سبز بودند.

کرهٔ خالی در وسط قرار داشت و هر دو جنبهٔ‌داره​ دیگر را می‌خورد. تاک‌ها به‌محضِ آسیب‌دیدن دوباره رشد می‌کردند و سعی‌کنی​ داشتند خود را دورِ کره بپیچند تا آن را مهار کنند.

در عوض، جنبهٔ جانورِ الهی فوران‌هایی از نورِ بنفشِ روشن را از ستارهٔ اصلی‌قوی‌تر​ رها می‌کرد که در امتدادِ قمرهایش پخش می‌شد. هر یک از ستاره‌های کمکی موجِ‌نقشه‌هاش​ انرژی را جذب و تقویت می‌کرد و آن را مانند عدسی روی مسخ‌شده متمرکز می‌ساخت.

با این حال، کرهٔ سیاه حتی در نبردِ دو‌فرمانروای​ به یک هم مقاومت می‌کرد و به‌کندی اما بی‌وقفه،‌مسخ‌شدهٔ​ زندگی را از بخش‌های زندهٔ بدنِ تسئوس بیرون می‌کشید.

واستور به این کشمکش اشاره کرد و گفت: «به همین خاطره که نمی‌تونه بدونِ‌حدِ​ از دست دادنِ کنترلش دگردیسی کنه. نیروهای زندگیِ دیگه حتی تو حالتِ استراحت هم‌میون​ به‌زور مقاومت می‌کنن. کوچک‌ترین فشاری کافیه تا کفهٔ ترازو به نفعِ مسخ‌شده سنگینی کنه.

«بدتر از اون، آسیبِ مداومی که تسئوس تحمل می‌کنه باعث می‌شه‌لطف​ گرسنه بشه. نه به‌اندازهٔ یه باستانی، اما تا حدی که جز‌نه‌تنها​ برای مدتی کوتاه نمی‌شه رفعش کرد. جای تعجب نیست که این‌قدر بدعنقه.»

در همان حال که حرف می‌زد، فنِ تنفسِ واستور هم‌زمان به هر‌قاتلِ​ سه نیروی زندگی حمله کرد. لیث انتظار داشت پروفسور مسخ‌شده را ضعیف کند‌داره​ تا جنبه‌های زنده بتوانند بر آن چیره شوند، اما کنجکاوی‌اش را مهار کرد.

سؤال پرسیدن از یک درمانگر در‌بدتر​ طولِ یک رویهٔ پیچیده، هم او‌جادو​ و هم بیمار را به خطر می‌انداخت.

«مدت‌ها سعی کردم به نیروی زندگیِ مسخ‌شده پوزه‌بند و‌فکرِ​ زنجیر بزنم، اما هرگز جواب نداد. مهم نیست چقدر‌می‌تونیم​ انرژی بهش تزریق کنی، کرهٔ سیاه یه چاهِ بی‌تهه.

«نه می‌شه پرش کرد، نه می‌شه به‌زور مهارش کرد. در عوض کاری که می‌تونی بکنی‌میون​ اینه که ماهیتش رو تغییر بدی. اگه تَه نداره، می‌تونی براش یه تَه بسازی.» واستور‌داوروس​ همان‌طور که حرف می‌زد، تکه‌های کوچکی از هر نیروی زندگی می‌کند و به دیگری پیوند می‌زد.

در ابتدا، تاک‌ها یا با آتشِ ستاره‌ها می‌سوختند یا کرهٔ‌موافقم​ سیاه آن‌ها را می‌بلعید. در عوض، نورِ ستارهٔ جانورِ الهی‌می‌تونیم​ در سیاهی خفه می‌شد و تاک‌ها آن را خاموش می‌کردند.

در موردِ تکه‌های کرهٔ سیاه‌خشکشان​ نیز، به‌محضِ پیوند خوردن و دریافتِ‌ساختنِ​ انرژیِ بیشتر از ظرفیتشان، محو می‌شدند.

با این حال، پس از بیش از دو سال هم‌زیستی، سه نیروی زندگی به یکدیگر عادت‌می‌ترسونتم​ کرده و مقاومتی متقابل در خود ایجاد کرده بودند. بخشِ کوچکی از نیروهای زندگی حتی در محیطِ‌حمله​ متخاصمِ جدید هم رشد کردند و درختانِ کوچک و نقاطِ نوری در کرهٔ سیاه به وجود آوردند.

تاریکی و تاک‌ها در سراسرِ منظومهٔ شمسی‌زورت​ پخش شدند و هم‌زمان رگه‌های سیاه و‌باهات​ کرم‌های شب‌تاب در ابرِ سبز پدیدار شدند.

واستور به تسئوس که از زمانِ دست کشیدن از باستانی بودن‌فکرِ​ چنین اشتهای شدیدی را تجربه نکرده بود، گفت: «گرسنگیت رو مهار‌زورت​ کن، پسرم. اوضاع قبل از اینکه خیلی بهتر بشه، قراره بدتر بشه.»

ارباب به پیوند زدنِ تکه‌های کوچکِ نیروهای زندگی ادامه داد و آن‌ها را به تکه‌هایی اضافه‌تک‌تکِ​ کرد که پیش‌تر توانسته بودند زنده بمانند و سازگار شوند. بیشترِ اوقات، بافتِ جدید مقاومت را‌اتفاقی​ به ارث می‌برد و به نیروی زندگیِ بیگانه کمک می‌کرد تا در اندازه و قدرت رشد کند.

وقتی پیوندی شکست می‌خورد،‌می‌خواد​ واستور فقط آهی می‌کشید‌موافقم​ و از نو شروع می‌کرد.

لیث نبوغِ ارباب را تحسین کرد و به این فکر‌داره​ کرد که چطور دستگاهِ گلموس و این طلسم، با وجودِ‌حمله​ داشتنِ نامی یکسان، دو هدفِ کاملاً متفاوت را دنبال می‌کردند.